——回答是肯定的，当然。不如说米哈伊尔就没什么拒绝的理由。一方面是顺路，二来路上也能顺便问问有关这个州的事情。初到此地不到一天，他已经充分了解到这里同故乡德克萨斯的迥异了。

“那么时间也不早了，你们早些休息吧。我等下也休息了。明天我们在大厅这里汇合。”明斯克说自己通常起得很早，五六点就自然醒。米哈伊尔呢，不想太着急，估摸着等七点后再慢悠悠地收拾着起来。

之后樊宇和他就回了自己房间。尼尔睡得正香，呼吸声就跟来回拉卷帘门差不多响亮。罗摩在上铺，不知道睡没睡，反正没动静——就当他已经睡着了吧。

樊宇进屋就上到自己的床铺去了。米哈伊尔将顶上的灯熄灭后，却又走到窗边把桌上的小台灯打开了。樊宇疑惑他要干什么，探出头时，后者已经将一本笔记摊在桌上，坐下书写起来。

“你在整理旅途见闻吗？”

樊宇压低了声音，好像两个住宿学校的学生半夜偷偷讲话似的。

“对。”

“真有热情。不过别睡得太晚啊。”

——这也是没办法的。他得定期向特区汇报情况：那台清风房车的车载系统里搭载了特区的情报端口，允许两侧情报流动。每去一个州之前，米哈伊尔都会先向特区通告行程。这也是保险起见：出了德克萨斯以后，几乎没人知道什么是“故事猎人”，一个直接的麻烦便是……通关可能不会被放行。这时便需要特区从中斡旋。

米哈伊尔也向特区询问各州目前的情况，但得到的描述都挺模糊的。他们刚离开新墨西哥-亚利桑那联合州，特区对此地描述为“气候干燥。曾有过目击到不明飞行物的纪录”；而目前所在的犹他，描述是“野兽暴戾。似乎正阔步迈向人类社会的下一阶段”。现如今，米哈伊尔已多少见识到后半句了。

流出牛奶的水龙头，金斯教……

他正写着，过一会儿，上铺忽然窸窸窣窣。

结果樊宇根本没睡着：“……我发觉我忘了件事。”

“什么？”

“我还是没洗成脸！”

他们那时都被明斯克的“魔术”给镇住了，谁都忘了这件事。可这么晚了，又能拜托谁来给水龙头施加个变换呢？米哈伊尔只好冲他摆摆手，先将就一晚上得了。

等到第二天陆续醒来后，两人先同那时不在场的尼尔与罗摩交代了将有明斯克同行一事。当然，也包括明斯克那隔空弯勺之事。

“——那显然是戏法。”

见尼尔言之凿凿，米哈伊尔倒有些好奇他的把握：“是吗？你怎么会这么想？”

“不是一直有类似的魔术吗！拿在手里把勺子弄弯，实际上是利用了视错觉……啊，昨天拿着勺子的是小樊宇吧？那就是另外的方法，比如用低熔点金属之类的，你想想，那时拿着勺子的人一定很紧张，手一出汗就——”

“这种情况我昨天就想到了。”樊宇说，“在他真正开始施放那所谓戏法之前，我猜测勺子是不是用镓做的——一种熔点不足三十度的合金。可要是那样，勺子应该不会弯曲，而是从我捏住的部位干脆地断掉。”

尼尔接着张张嘴，好像还不信服，想说些什么——可怎么想也找不出别的解释。

“……我还是觉得那只是戏法！”

——嘴呢，一如既往地很硬。米哈伊尔不打算在这个话题上继续下去了：“等会儿我们早上吃什么呢？”

罗摩几乎跳起来：“班尼迪克蛋！我要吃班尼迪克蛋！”

各自收拾好后去客厅，一行四个人的脚步声“嗵嗵嗵”地跟打无节奏的鼓似的。明斯克早就坐在沙发上了。棕色的头发足够扎起来，从左耳底下垂出来一小节穗。昨天穿的黑色西装换成了另一件几乎没有装饰的黑色羊绒衫，形状别致的香槟色胸针还在那个位置。带着其膝盖高度的小行李箱。

尼尔与罗摩又各自同明斯克打了个照面。明斯克已经吃过了，米哈伊尔几人就在这家旅馆解决了早餐（遗憾地，罗摩最后没能吃上他想要的东西），之后退房，去了车上。

米哈伊尔开车，尼尔则在副驾驶——他只能坐驾驶区，沙发上已经挺挤了，坐了三个人呢。车一发动，后面这块区域就变得好热闹。

明斯克离开盐湖城是做什么呢？——传教和考察。金斯教成立至今只有十余年时间，尚处于发展阶段。为此，金斯教的学者常会去州内各地宣讲教义。

“在埃斯卡兰特——不知道你们有没有注意到，每家门前都挂着风铃。”

樊宇当然记得：“啊，的确。”

“那些风铃是盐湖城统一生产的，”他用手抚摸着自己的胸针，“材料与我这枚胸针相同，是一种叫‘哲人金’的特殊合金，能过滤出空气中流动的灵。”

“灵”——据明斯克所说，这是一种能响应人的意志的能量，当然，无法肉眼看见。人们驱使它改变世界，就像驱使传说里那些神奇的精灵。

“但既然是容器，就存在储存容量。一旦消耗得过快，滤出灵的效率就追不上消耗的。像我这枚，它的光芒已经很黯淡了。就因为这个，我本来直接要回盐湖城，结果路上车都开不动，只好先在埃斯卡兰特停歇一阵——恰好是在你们入住那家旅馆的前一天。”

“车？这和车有什么关系？”

樊宇问话一出，明斯克倒搞不懂他的意思了，反应了一下子：“什么？……噢，我差点忘了，你们的应该是靠消耗汽油跑的吧——老车型。我的车不是，它动起来消耗的是‘灵’。”

“难以置信……”

“没什么可难以置信的，它现在还停在埃斯卡兰特呢。”明斯克苦笑道，“连油箱都没有。等回了盐湖城，我就得找人帮忙将车拖回来了。”

听到这儿，前座的尼尔懒洋洋说了句：“你应该用手机给认识的人打个电话的。”

“要是能做我早就这么做了——不巧几天前遇上了兽潮，手机意外丢失，原本能支持我回到盐湖城的胸针里的灵也几乎耗尽，到了山穷水尽的地步……”

——“兽潮”。记得特区对犹他州的介绍中的确有四个字：“野兽凶猛。”

也就是在近几年，诸如郊狼等野兽数目开始爆炸式增长，并且变得比过去更具有攻击性，伤人倾向极强。人要是毫无准备地在野外碰上它们，那就是相当危险的事情。

“那时我把车停在河边休息。有点困倦，刚要打盹，不经意发现河对岸灰色的枯草间藏着无数双眼睛……太可怕了。我连忙跑回车里，期间听到背后那些野兽正淌过河水。我知道它们碰上落单的活人就会像洪水一样卷过去，剥得只剩下骨头。当时只想着逃，一口气开出去快一小时才发现手机不见了，应该是掉在了河边。”

尼尔咂舌道：“那么可怕？是不是太夸张了。”

“不会。……因为我曾经见过一次。几年了，仍旧清楚记得，至今忘不掉。”

明斯克的目光一下子变得好缥缈。细密的睫毛形同影子，将那双眼睛的形状遮断了。

在座几人都默契地没有多问。车内就变得好安静。

窗外，随纬度与气候变化是景致的改变。连绵的山丘荒野变成平整的土地，路的前方，一片金灿灿的树林。

米哈伊尔把着方向盘将车驶入林间道中。这些树齐整整的全是颤杨，叶子已完全变成黄色，灰绿接近白色的树干细长又坚硬。路上铺满落下的叶子。

在房车引擎的噪声里，米哈伊尔听见细微的风声。尼尔恐怕和他想到一块儿去了，放下车窗来，这下风声反而盖过了引擎声，阳光下闪烁的每一片叶子都是风的放大装置。他们穿梭在风的奔流里。