文武百官闻言面面相觑，还是专廉出班拱手，“王爷有所不知，夷陵太守投敌，夔门失守，巫郡与黔中郡已落入昭化伪帝手中。其余各地的广惠仓，早在六月里就耗光了。”

与宁气得横眉立目，“你这是什么意思？告诉孤王全国无粮，让前线将士饿死吗？”

专廉这才拱了拱手，“王爷息怒，微臣只是据实禀奏。”

“孤王只知道，那股攻陷了京城的戎狄才是最实的！”与宁道，“尔等栖身宣室殿，食朝廷俸禄，职责所在便是为国效力为君分忧。眼下孤王不管你们用什么阴的阳的手段，只要能把军粮凑出来，孤王一律重赏！”

一席话毕，朝班中仍是阒然无声，甚至有几位负责粮饷的官员抬眼望向专太师的神色。与宁气不打一出来，这算是什么意思，如今的朝廷不姓辛改姓专了吗？大约是见与宁脸色实在绷得难看，专廉便道：“诺，臣等定奉王爷之命。”而后朝中文武才跟着山呼“奉命而行”，与宁一气之下拂袖而去。

趁着散朝的时候，唐婴快走几步赶到专廉身边，“太师大人，您这么给千岁下马威，万一他告诉了圣上可怎么好？”眼下的朝局还未能被他牢牢把握在手中，若是此时陛下出手整治，不就作茧自缚了吗？

专廉笑了笑，满不在乎地答道：“怎么告诉？跑到陛下跟前告状，说他无能御下吗？千岁那么死要面子的人，如何开得了这个口？不必多虑。”

“大人英明，小的浅薄了。”唐婴道，“至于，军粮呢？”

专廉答道：“能凑上来就凑，凑不齐便罢了。”

大势所趋非人力可改，负隅顽抗也是徒劳，精明的都在给自己找后路，唯有那些愚忠的还惦记着报效祖国。沈枢便是个不忘皇恩的，夔州失守后他先是落入敌营，而后趁看守不备伺机出逃；本想着逃回睢阳，可刚到豫州边境便听说京师被围，于是又转向逃往金陵。途径寿春，久违地看见了城头飘扬的山字帅旗，沈枢连忙自报家门，进了寿春。

“卑职拜见元帅！”沈枢无比狼狈地进了郡衙，开口便跪倒在地。

“沈太守快快免礼，请坐。”山岁承道，瞧他这副衣衫褴褛蓬头垢面的形容，一路逃亡当真是不易，纵是如此都不肯降敌，赤诚忠胆着实可敬。“沈太守有何急事要告知山某？”

“军情紧急，卑职不敢耽搁。”沈枢也不落座，只是接过衙吏呈上的茶水一饮而尽，便接着说道，“大帅想必也有所听闻，夔州失守并非卑职玩忽职守，而是因夷陵太守反叛，从我背后放了冷箭。而同样的情况在西北战线也屡见不鲜，武威、同德、长安、睢阳，皆因我军高层投敌致使失守。尤其是睢阳和卑职把守的夔州，敌军并不急于攻城，像是料定了有内线反叛，等着里应外合一般。山帅会师寿春，便是要替陛下守好门户，可不能再因小人反叛而出了差池，望山帅提防。”

山岁承点点头，诚如所言，开战以来不战而降的城池也太多了，而这注定是一个恶性过程：降的城池越多，剩下的守将越无心坚守，越想投降，这才导致不到半年便丢了半壁江山。“沈太守所言，也是山某百思不得其解之处。沈太守受苦了，山某已吩咐人收拾好了驿馆，沈太守先回去休息，来日再升帐议事。”

沈枢一揖到地，身躯疲惫到需要衙吏搀扶着，才能蹒跚地走出郡衙。

山岁承盯着案上斑斑驳驳的地图一筹莫展，这南北两线的溃败都快得离奇，与宣赴广元不过四五年的光景，然而一呼百应，转瞬之间收了整个荆楚；而林道敬镇守西北十载，却屡屡被手下暗箭所伤。山岁承隐隐地担忧，不光是军中有人倒戈，只怕朝廷中也有哗变通敌之辈，最糟糕的情况就是哗变之人正是深受陛下信赖的那位。斯人在朝中一手遮天，即便是山岁承修密函提醒陛下提防不轨之人，十有八九也会被此人的势力拦截；届时此人若为自保而做出过激的举动，反而是火上浇油。明知两军对垒只是治标不治本，山岁承还是得硬着头皮坚守。“士桐，军中粮草还够多少日的？”

“大帅问实情吗？”郑士桐道，“顶不过十月。”

山岁承长叹一声，“是啊，朝廷还要我们据守不战，实则我们比焉耆，更耗不起。”

“若我们截断焉耆的粮道呢？”郑士桐提议道。

山岁承摇摇头，“焉耆军营中有荣王，若他出面号召，周边州郡必定会献城而降，援助粮草。截断粮道对敌军创伤甚微，反而容易将我军置于险境。”

郑士桐也是轻叹，“那就只有坚守了，末将已命舟师人持两囊砖石，两两相系，投掷在浮桥上，将桥压沉水底。又遍伐树木，于城周设置串楼、排杈木，防备焉耆进袭。”

十月廿一，焉耆前军抵达淮水北岸后，便遣使臣渡淮，表达了和谈的想法，山岁承自然没有拒绝。

“大帅，荣王心思细密，他借口和谈，只怕是要近前刺探我军虚实。若将和谈地点定在淮北，又是将大帅安危置于危墙之下，不如还是作罢。”郑士桐道。

山岁承沉吟半晌，而后道：“派人用麻袋装满沙土放在粮车上，从南门出城，再由东门进城，要边撒米边行进，一直撒到寿春城下。”

此举造成米粮入城的假像，为的是动摇焉耆人马攻城决心，郑士桐抱拳道：“诺，末将定会办妥。”

十月廿二，焉耆的大队人马也进驻大营，与荣在夏栋和另一员焉耆将领的陪同下轻舟渡江，双方在寿春城下会面。

“山大人别来无恙。”与荣永远是风度翩然，从容不迫。

“托王爷的福，一切无恙。”山岁承也是便装出城，回礼道，“山某一向敬王爷为皇室贵胄，国之栋梁，不想竟有王爷您坐在焉耆旗号下的一日。”

“兵戎相见生灵涂炭的情形，实非本王所愿；投靠蛮夷将京师拱手相让，更是本王的锥心之痛。可本王投敌并不为自己的身家性命，当今圣上暴戾成性昏聩无道，致使中原大地生灵涂炭饿殍遍野，山大人，如此种种不必本王说，您也看得分明。”与荣道，“您被罢官之后，秦登专横、千岁莽撞、专廉毒辣，南宫家满门忠烈蒙冤而死，原阳和浚仪两县数万口被活活饿死。当时山大人身陷樊笼可以充耳不闻，如今您又再度出山，面对着天下黎民百姓，您于心何忍？”

确实，与荣描述的这些触目惊心的场景，自他统兵以来已经见得太多了。山岁承答道：“王爷所言，山某无可反驳。然陛下于山某乃是知遇之恩，莫逆之交，山某先忠于陛下，再忠于社稷。即便陛下行为有失，她仍是北梁正统的君王，是山某的君王。王爷若是要游说山某降敌，山某誓死不从。”

与荣却笑了起来，“不，不必本王开口说降，山大人自己就可以把自己说服。”

山岁承紧皱双眉，“王爷何意？”

“洛阳邙山。”与荣答道，“当时山大人完全可以等焉耆主力深入邙山，再举兵出击一网打尽，而您却选择用这次千载难逢的伏击剿灭了一个哈日查盖。其实您心里明白，若是真剿灭了吉达驱除了焉耆，北梁社稷才真是要断送了。”与荣再次一针见血，山岁承最初设想确实是要取吉达的首级，可没了吉达统领焉耆士卒，曲氏便无法复国，而皇帝也无法修复战争和大旱的创伤。山岁承心底清楚改朝换代在所难免，但他不容许焉耆长久地统治中原，于是他最终决定用哈日查盖的脑袋挑拨吉达与曲氏，他们二人间的猜忌越深，越能敦促着曲氏在拥立新帝后，尽早消灭焉耆。

“王爷口口声声说着为黎民着想，其实一直都有更便捷的方法就能够实现废立。”山岁承也便不客气地回敬，“王爷若举大旗，不愁无人追随，可您执意不肯自立旗帜，又是为何？王爷您顾忌什么，山某也顾忌什么。”

是了，人生在世，又有几人能够只在乎问心无愧，而全然不在意世人之言呢？对于山岁承而言，他不能背负贰臣的骂名；对于与荣而言，最少年意气的那些年都按捺着忍过来了，如今也再没有那股斗劲了。“本王只盼山大人能够弃暗投明，既然山大人不肯背弃前蒙，要全这一世君臣，”与荣拱手道，“本王只好言尽于此，告辞。”

山岁承也拱手一揖，看着与荣乘舟过淮。

回到北岸，与荣向一众焉耆将领一摊手，不必多言便可明白了。吉达抱臂道：“早说是白费口舌，何必多这麻烦？”

与荣笑答：“那山岁承可是煌久心腹中的心腹，轻易不会被说降，但只要把犹疑的念头在他面前挑明，小王便是不虚此行。”

曲倩明了他的用意，便又问道：“据王爷看来，寿春可否据守？”

“弹尽粮绝，自然难以据守。”与荣答道。

话音刚落，与他同行的那名焉耆将领便来到吉达身边耳语了几句：寿春城外散落粮米，只怕是才到的后方支援。吉达抬眼看了看与荣，对方也冲着他笑而不语；这位王爷也不过如此，连此等重大的军情都能错漏未察。

与荣当然看见了那些散落在城外的粮食，可如今盛行西北风，粮车又是自东门进城，如何能将洒落的粮食吹到城北淮河南岸呢？雕虫小技而已，禁不住推敲，但与荣并不打算指出。他身在焉耆阵营，自然希望焉耆得胜，不过最好是惨胜。焉耆人自寻烦恼，与荣当然呢选择缄口不言，装聋作哑。果然，寿春城中粮草充沛的消息在焉耆营中四散开来，军心浮动。

十月底淮河秋汛涨水未退，山岁承命人在淮河上架设了浮桥，两岸筑了层层土坝，安放弩炮。夜半，北梁兵船鱼贯而上，袭击营寨。焉耆将士被杀个措手不及，又无心恋战，仓促应对着便拔营起寨，后撤二十里。

北梁士气大振，取胜后山大帅擂鼓升帐，没等众将士说出恭贺的话，山岁承便下令道：“诸位将领查点麾下士卒，准备明日撤离。”

语惊四座，有个裨将抱拳问道：“大帅，我军大胜，应该乘胜追击才对，要撤也该是焉耆撤，怎么反倒我军要撤？”

“我军粮草撑不过五日，如何坚守，又如何乘胜追击？”山岁承反问道，“正因我军取胜，焉耆不敢贸然进犯，才要趁着这个当口全身而退。”

“那寿春城就这么弃了吗？”又有一名将官问道，“寿春到金陵不到四百里，焉耆铁骑不到十日就能兵临金陵城下，岂不更加被动？”

山岁承双眉紧锁，谁说不是呢？行棋时弃子，必要占据先招，总不能占不到先机还一再舍弃，何况如今的形势，一寸土地都不容他舍弃。“寿春太守，你带本部五千士卒，疏散城中百姓。士桐，你点六万人马，以及神机营的三千精兵，今夜拔营回金陵。”

“不可，大帅安危非同小可，怎能长留险境？还是大帅率部回金陵，末将在寿春抵挡。”郑士桐拒绝道。

“我虽蒙受皇恩被拜为元帅，但到底是个文人；你是正经的行伍之人，若真是……士桐，陛下身边不能少了你。”山岁承坚定地道。

“大帅。论军规论资历论交情，我都不能让大帅你给我殿后。”郑士桐道，“即便我肯听大帅的军令，回了金陵，陛下也会诘责于我。岁承兄，你这是难为我。”若真到了坐困金陵那一步，就算是由他领兵守城，又有几分逆天改命的可能？不过是早晚的事，可他不想做临战脱逃之辈，回到金陵被陛下和王爷诘责，被满朝文武指摘，更会被后世之人不齿。

“郑将军，军令如山。”山岁承严肃地道，不容他反驳便掷下了令箭。