一行人打马穿越春秋大道，策马进了阙城，走进了太极殿。“废了这么多周折，总算是等到这一天了。”吉达感叹道，这么一座繁华巍峨的宫殿，这么一张万人之上的龙椅，就可以让多少人不惜杀父弑母戕害兄弟，甚至以命相搏。“你们中原人，以礼仪自诩，可遇着了这个皇位，比那饿狼的吃相还要不堪。”

“而夺得这个皇位还只是开始，为了坐稳这张龙椅，他们会杀更多的人。可汗所见的金砖玉瓦之下，是血流成河、皑皑白骨。”与荣从太极殿侧门出来，徐徐道，跟在他身后的是一身甲胄的夏栋和百余惊羽卫，横列在丹陛前。

焉耆人警惕地握住刀把，搭箭上弦。曲倩知道他不是敌人，可经历了十余年虎口求存，他是否还如从前之心一般，又或者，他也萌生了对龙椅对渴望。

“曲娘娘，多年不见了。”与荣仍是守着母子之礼，向曲倩点头致意。

听他仍叫曲娘娘，曲倩仿若心头一块大石挪开了一般，“荣儿，出落成堂堂君子了。”

与荣气度一如既往，谦道：“曲娘娘谬赞。”两人阔别后的寒暄点到为止，曲倩介绍道：“这位是焉耆可汗。”

与荣一拱手，“吉达可汗，慕名已久。”

吉达打量着这个坐在轮椅里的王爷，斯文得不像是个手握大权的，“荣王，本汗也是久仰大名。”

具体交涉的事项还是由曲倩开口，“荣儿，我等要推翻无道昏君，解黎民倒悬之苦，但禁军强悍，单凭焉耆人马一城一城地打不可能改朝换代。你一向深负民望，希望你可以号召州郡响应。”

与荣点了点头，“我明白曲娘娘的意思，有今日这次会面，显然我与您是一条战线的。但我希望可汗承诺，大兵所过之境，不许擅闯民宅，不许搜刮民财，更不许强抢民女，可汗若能约束手下做到这三条，小王当与可汗戮力同心共克强敌。若有士卒触犯了任意一条，休怪我翻脸。”

“连站都站不起来，还以为自己多大本事呢？”苏赫巴鲁不屑道，“大汗，瞧他那窝囊样子，肯定是虚张声势，要不我这就宰了他？”他这话是吐火罗语说的，曲倩吓了一跳，这位可是个说啥就真杀的主，但与荣可是万万碰不得的。如今北梁局势混乱，太安政权摇摇欲坠，荣王的一句话可比金陵的一道诏书还管用。这段时日吉达越来越不好伺候，万一吉达点了头，苏赫巴鲁落了刀，那就全完了！

还没等曲倩劝阻，与荣便开口道：“小王相信，这位将军杀我便如杀牲口一般容易，可我若死了，没有一个焉耆人可以活着回到草原。”

这番话也是吐火罗语，一个坐着轮椅的青年轻飘飘的几句话，愣是把苏赫巴鲁一个九尺壮汉惊得一个激灵，连吉达也不由得对他刮目相看。吉达道：“本汗没必要听你威胁，少你一个人不少。”

与荣淡淡地一笑，适时化解锋芒，“很好，小王也不喜欢说威胁人的话。焉耆铁骑的魄力小王领教过，小王相信可汗定能挥鞭断水战无不克，但战胜之后呢？依着这位将军的脾气，把北梁人个个宰了吗？可汗需要小王这样圆滑的人，来安定国家。”

吉达嗤笑一声，“你很会说好听的话，真不像是那煌久的弟弟，更不像个皇子。”

与荣还是不愠不火，“皇兄皇姐具为人杰，文治武功；小王是最没出息的，只好练练嘴皮子，谋条生路。可汗若听说过小王，便知道小王最是个没脾气的。小王了然你们焉耆的风土民俗，更熟知中原人的性情秉性，不战而屈人之兵，可汗应该愿意与我合作。”

“既熟悉焉耆又熟悉北梁？”吉达歪头指了指曲倩，“本汗已经有一条这样的狗了，何必再用你？”几个会雅言的焉耆人听他这话，不住哄笑起来，曲倩更是面色铁青。吉达这是在试探与荣，试探他的底线，也是试探他被触怒的反应。

依与荣的睿智和涵养，哪里会被这样轻易地触怒？他稍稍笑了笑，话锋一转，“中原大地上已经有一条巴蛇，盘踞在金陵了。可汗是准备吞了她，还是被她吞掉？”

巴蛇食象，三岁而出其骨，一向是比喻贪婪成性没有自知之明的人。与荣这话既是贬低煌久，更是把吉达一起骂进去了，而焉耆人不知巴蛇是为何物，听都听不懂。吉达算是其中聪明些的，看殿中北梁官员忍俊不禁，便想到了这是中原骂人的典故。不解何意，难以反驳；还不能问此言何意，否则更是招笑。看来这笑呵呵的小子也不是任人捏的软柿子，城府比曲倩还要深些。吉达没跟这种这么会斡旋的人打过交道，但也意识到了与荣得罪不起，吃了一个瘪，便知道要慎言。与荣没给他过多时间寻思，接着道：“焉耆兵马进城驻扎可以，但阙城内宫、千岁府和豫王府三处均不得擅闯。小王已派人把守，还望可汗知会手下将士，免得两下里误会火并。”

“本汗也有几条规矩要立，”吉达道，“如今部队里的北梁人是越来越多了，本汗得把你们分开安置。荣王你跟着且莫车的前军，能靠你一张嘴说开的城池就免得短兵相接。建章营的北梁士卒编入本汗麾下的中军，你们的老七也跟在本汗身边，后军由我们焉耆的大将统领。”

“可汗所虑合情合理。”与荣点头道。

“第二，你们几个旧交不准私自往来通讯，更不许背着本汗见面交谈。本汗是个疑心深重的，届时可刀下不留脸面。”吉达道。

“好，若逢大事，便在可汗中军大帐聚头商议。”与荣道，“小王并无异议。”

太安朝的高官大都在了金陵，唯一一个仍在京城的，便是被安排监造万年吉禳的将作大匠洪丰。其人在睢阳城破之际自缢于家中，与荣前去善后时，看到了洪丰上吊的书房中铺天盖地的模型与图纸。他将火铳与偏箱车结合，改良出一代吞吐烈焰刀枪不入的新型战车。可显然，如此威力无比、可助军破敌的利器从来没被北梁军工打造成型。可惜一个身负大才的仁人志士，被报国无门的悲恸逼上了绝路。

郑士桐带着军队好不容易穿山越岭来到睢阳城下，城头却已经换了旗号，刚要上前就被乱箭击退。这回北梁兵马倒是进退维谷了，京城都已经落入敌手，洛阳也没有再据守的必要，山岁承便率领三军到寿春集结，无论如何，陛下所在的金陵不能有失。不幸中的万幸是与宁并未落入敌手，郑士桐的先锋部队抵达阜阳时就碰上了千岁。他分兵两千护送千岁回金陵，而后奉帅令进驻寿春准备迎敌。

金陵旸城，承明殿外一阵哗啦啦的剑佩碰撞之声，一道明黄的身影闯进了大殿。煌久抬眼一看，与宁尚未脱披风，鬓发亦颇为散乱，犹在喘着粗气，显然是直接打马到了路门。

许久未见，但两人都没有寒暄叙旧的心情。煌久将案上的公文往旁边一敛，淡淡地道：“回来了就先去行辕歇息，不必急着过来请安。”

与宁左手搭在剑柄上，又上前了几步，“那些谣言是真的？”他声音颤抖着，这句话虽说是问句，但更像是陈述一个他不愿认可的事实。

煌久泰然答道：“锦绣编不出这么精彩的故事。”从设计坠楼案，到堕胎自己的亲生骨肉，再到最后一碗下了毒的参汤送走先皇，都是实情。

纵然早做好了心理准备，听她亲口这样说，与宁还是错愕不已，双眸中的颜色显然地暗淡下去。他知道她筹谋储位，但一直以为她只是跟曲氏较劲，毕竟坠楼案被算到了切切实实跟曲氏有仇到于九卿身上，毕竟先皇的膳食里切切实实地被曲氏动了手脚。与宁是真没想到，老五老七还只是孩提的年纪就被她算计得断送了前程，更万万想不到，太兴二十年那次被参到痛处的她能直接弑父杀君。好像在她的夺权之路上，从未有过礼法纲常的阻碍。

煌久笑了笑，“惊讶？愤恨？失望？我看不明白你这反应。”

“我只是没想到，你在父皇面前，也是逢场作戏。”与宁直言道，“我以为世上没有谁比我更了解你，看来即便是我也看不明白你，你究竟有几分情是真的？”

“我对父皇的敬爱从来都是真的。”煌久道，“只是我不喜欢自己的命被他人握在手里。父皇妨碍了我的路，我请他让让路罢了。”

“那要是来日我也妨碍了你，你是不是连我也一起杀？”与宁攥着拳问道。寻常皇室之中父子反目比比皆是，可先帝对她的舐犊之情，远超对其余兄弟姊妹十几个的加在一起。他宁愿相信杀父弑君夺权上位的是他自己，也不敢相信是煌久。时至今日，与宁是真的不明白，在她心中，血亲与皇权孰轻孰重。

“那时的情形你不是不知道！”煌久双手拍在桌案上，失态地驳道，“不是我取他的命就是他拿我的命，我有别的路可走吗？”

哑然良久，与宁才缓缓叹道：“所以，你才不该隐瞒于我。”

煌久轻笑，“都告诉你又能怎样？这样伤阴鸷的事，难道要强拉着你跟我一起做吗？”

与宁道：“总好过你自己一个人做。”

煌久摇了摇头，“又有什么关系呢？造孽都由我抗着，你只需要接手一个安安稳稳的太平盛世，堂堂正正地坐上龙椅，这样不好吗？”

“他们都说，你拉拢我，就是为了扫除障碍。我是长子，可又没有得力的外戚帮衬，让我跟你站在一队，你便有了十足的胜算。”与宁又道，“是这样吗？”

煌久长叹一声，“你怎么想就是怎样吧，我不想解释。”

外人不清楚，但与宁自己清楚，近二十年的相辅相成，煌久是由衷珍视这份手足之谊。与宁觉得自己应该安慰她，可又不知该如何开口。父皇是长姐所杀，这事怎么圆都圆不回来，越描越黑，索性避而不谈。与宁伫立须臾，深吸一口气，转身便要离开。

“等等。”煌久却在此时叫住了他，与宁应声驻足。煌久徐徐起身，一步一步向他走来，而后伸臂抱住了他。

“你……”与宁下意识地要躲。

煌久却将额头靠在他的后背上，轻声道：“别动，一会就好。”

与宁既不适应这样的亲昵，也不适应煌久这样弱势的姿态，一股陌生而熟悉的温情，让他抬手握住了长姐的双手，任她这样抱着。确实如她所言，不过片刻，煌久便松了手，“隆虑一路过来吓坏了，一直在旸城里住着；楚妃和两个孩子都在行辕安置下了，正好你来，把隆虑也带回去。”

“不必，他愿意在你这就在你这，我，我没什么不放心的。”与宁道，“你好好休息，也好好想想，明日我们再议如何在寿春拒敌。”

煌久撤后两步，摇了摇头，“我没什么想法，交给你主持吧。”

次日朝议，刚从前线回来的千岁爷，陈辞慷慨激荡：“焉耆人劳师远征，后方辎重接应不逮；且如今与叛将合兵，军心涣散，难以久系。而我军弊在一再战败，斗志低靡，如今要想一举清除敌寇已是妄想，当务之急是要取一个胜仗，振奋军心，而后坚守寿春，阻止焉耆再下城池。”与宁立于丹陛前说道，“粮草要仅供山帅部队所需，加紧运到寿春。”

专廉应道：“王爷所言极是，国库的粮草都已运往前线。只是，年初大旱，赈济灾民用去了数百万石粮食，国库也是捉襟见肘，不一定能够支持两军鏖战。”

“那就向全国州郡府县征调，曾经国家慷慨救了他们，如今是他们报效祖国的时候了。”与宁道，“巫郡与黔中郡的土地政策是陛下亲自盯着实施落地的，便问他们要粮食。”