众将带着沉重的心情散帐，依照帅令按部就班地筹备。郑士桐携七万余兵马，带了五日的粮草连夜离城，寿春中剩下的粮草，也就够两万多人马吃四天。

四天，不足以等到援军，更不足以耗到焉耆撤兵。

山岁承登上城楼，向东南眺望。拜帅时，陛下说他是北梁最后的指望，他也曾经抱有过收复失地驱除鞑虏的妄念。可他拼尽全力，也不过是打了几个无关大局的胜仗。荣王说他是有意不对焉耆痛下杀手，但他相信自己对陛下的忠心，不会使他做出不利于陛下的事。他大约，再也不会见陛下了。

金陵就那么近，山岁承几乎都能看到金陵城中的灯火阑珊。他想回金陵吗？想再见陛下吗？离开了短短的两个月，一切都变了，他披挂甲胄上了战场，擎着陛下授予的尚方宝剑刺穿焉耆人的胸膛，他见识了血肉横飞哀鸿遍野，这些在明君治下不该出现的情景。他离开金陵前便有过动摇，尽管他努力地聚精会神在筹谋每一场战争上，可疑窦的阴云从未远离他的心头——他的陛下，或许不是个明君。那么这么多年，他辅佐着陛下做的这些事都算什么呢？连父母兄弟都能毒害，在陛下心里，他又算个什么呢？诸如此类的一系列问题盘桓在脑海中，他该如何重回旧地、再见故人呢？

“元帅这是，准备与寿春共存亡了吗？”沈枢提着灯笼走上城楼。

山岁承点头致意，“沈太守，寿春不日之内必有恶战，您何不随郑将军大军撤离？”

“卑职命大，即便是城破之际，卑职也能逃出生天。卑职不怕死，要活，就得活个明白。”沈枢答道，“内讧、倒戈、断粮，卑职近日见了太多这种鬼蜮伎俩了。卑职一定要弄明白这其中的鬼名堂，卑职一定要揪出这其中搞鬼的人，押着他到陛下面前领罪。”

“请恕冒昧，沈太守的履历中，山某记得有：由潞州太守转任凤翔府尹。”山岁承道，“陛下庇护要员而贬了沈太守的官，沈太守还是这样效忠陛下吗？”

“当然，吾此行义无反顾，必死于国难。”沈枢答道，“或许陛下冤屈了卑职，但卑职仍旧是沐浴皇恩食朝廷俸禄，即便只剩最后一口气，也该为陛下效力。”

“沈太守好气节。”

沈枢拱手谦道：“不敢当，卑职纵有此心，也不过是微薄之力。比不得元帅指挥若定，能于千军万马中斩上将首级。”

山岁承错愕哑然，出师之际他也做好了殉国的决心，可家国破败不堪，君王执迷不悟，他又在守护着什么？他殉死又是为了什么？

“元帅累日辛劳，还是早休息吧。”沈枢劝道，“来日，还有硬仗呢。”

山岁承长出一口气，“沈太守所言甚是。”

山岁承回了营帐，躺在床榻上却久久难以成眠；他很想坚定信念，可与荣的那番话在他脑海里挥之不去。他索性起身，挑亮了灯芯，在随身带箱箧中翻找那幅莲花禁步。无果。对了，应该在抄家的时候一并抄走了。

抄家。

帝王就是帝王，她总是在防着他人，即便是她口口声声说爱着的人。

山岁承倘若真能取胜，那就是下一个昌芮；如若不能，那负隅顽抗又有何意义？

以道事君，不可则止。

次日起，寿春城头的旌旗不减反增，且每次都按着十万人的规模生火灶饭，好像真有援兵抵达一般。然而焉耆的探马来到淮南刺探，接连两天都发现络绎不绝地有官兵陪同着百姓离开寿春，减兵增灶的把戏轻易地被看穿。焉耆大军很快卷土重来，沿着浮桥渡过淮河，将寿春团团围住展开攻势。

山岁承披挂整齐登上城楼，指挥守军。焉耆人马在城下搬土运石，填壕塞堑，吉达更是身先士卒，下马接土填坑。纵然城上矢石如雨，于是大小将士仍旧无不向前。双方实力太过悬殊，不过须臾，城上便抵敌不住。焉耆人马自云梯上城，斩关落锁，大队拥入。吉达首先便要寻那元帅，他催着坐骑跃上城楼，可只见到伤亡惨重，乞求归降到士卒，不见山岁承的踪影。

城头的砖缝中，插着一把龙泉宝剑，剑柄上歪着一顶二龙戏珠的金盔。

十一月初二，郑士桐率部回到金陵，众人便知战局不妙；初三，寿春被攻破，山大帅不知所踪的战报便传了回来。

“什么叫不知所踪？”煌久双眸中急迫的意味喷涌而出，“活要见人，死要见尸，还不派人去找！”

“暗中寻找，对外就说山元帅抵死拼杀，以身殉国。”与宁补充道，如此危急存亡的关头，不能让主帅临阵脱逃的消息动摇军心。焉耆渡了淮河，与宣攻占了襄阳，北梁朝廷难以东西兼顾。最好能够再有一路大将，稳住与宣，才好集中精力地先退焉耆。“昌贽请来了吗？”

唐婴出班回话，“回王爷，微臣早已修书发往柴桑东林寺，会通大师也回了口信。”

“他说什么？”

唐婴小心翼翼地瞄了一眼座上的陛下，支支吾吾地答道：“回王爷，会通大师请圣上自问，唯今势态，与齐幽何异？”

与宁气得直拍阑干，“放肆！没有他，孤王一样也能拒敌。郑大人，你率部于石头城下寨，严防死守秦淮河。”石头城乃是江南第一军事要塞，前依秦淮河，背靠金陵城墙，被誉作“虎踞龙盘”。秦淮河横穿金陵，焉耆即便围城也断不了城中水源；只要不断水，金陵便能强撑着守下去，郑士桐拱手领命。

“骠骑将军，领一万人马驻守城西江心地白鹭洲；四位武功将军，各领八千人马戍守新林、西兴、龛山、渔浦四寨，拱卫金陵。”与宁如代皇帝一般发号施令，只可惜他一番安排过后无人应承，正如筹粮援助寿春地那次一般。

尴尬了半晌，专廉才悠悠地道：“尔等都听见了？还不按王爷的吩咐去办？”有他发话，那几员武将方出班领命。与宁回头看他皇姐，可煌久一副魂不守舍的模样，恍若没有察觉专廉如此放肆的言行一般。无奈，燃眉之急是百里外的敌军，即便要清君侧，也得在击退焉耆之后。眼下若不用专廉，更没有守城退敌的可能，与宁强压下胸中的怒火，摆了摆手示意退朝。

金陵一向四时温和，也不知怎的，今年冬日却寒风不断。与宁来到承明殿，一众宫女太监聚在门口不知所措，便问道：“不在御前伺候，聚在这干什么？”

黄纶正捧着一件风毛出得极好的水獭皮披风，连忙上前为难地回禀道：“回千岁爷的话，陛下一早就把奴才们都赶了出来，开把大殿里的窗棂全给大开着。呦，您说说这北风嗖嗖地，陛下还偏偏不肯加衣，就自个在殿里，奴才们，着实无措啊！”

与宁皱了皱眉头，不悦地道：“陛下若是自己想的周到，还要你们这帮奴才做什么？无用！”

山岁承下落不明后，煌久这么一直做出一幅颓丧的样子，而且林择善也被发落出去了，如今她身边一个敢劝两句的人都没有。也没法责怪这帮下人，与宁叹了一口气，抬手道：“拿来。”黄纶诚惶诚恐地把这烫手山芋递给他。水獭皮毛顺滑，带着一丝微凉的触感，内里却是暖洋洋的，显然是在炭火边烤热了的。还算这帮奴才有良心，与宁接过披风，抬腿步入内殿。

大概是由于墙石被冷风浸透了，承明殿里似乎比殿外还要冷上几分，可想而知，枯坐于殿内之人也早已冷透了。煌久背对着殿门，倚在窗棂上，向窗外远眺。她只着中衣，长发随意地披散着，单看背影就能想见她的形容枯槁。煌久望着的是一个永远不会回来的人，念着一段无终的缘。

听到来人的脚步声，煌久没好气地道：“无诏不得入内，不想掉脑袋就滚出去。”

然而来人并没有因此识时务地退下去，反倒挑衅地加重了脚步。煌久不耐烦地“啧”了一身，回头看看这个不想活命的人，映入眼帘的却是那个再熟悉不过的洁白的身影。冰霜般漠然的神色释解出和缓些的涟漪，冬日暗淡的斜阳软弱地铺洒在苍白窅然的面庞上，她笑道：“原来是你啊。”

与宁嗯了一声，拎着披风的两角自她身后给她裹上，又担心披风不足以缓和她在朔风中吹了许久积下的寒气，就顺势多环了一会儿。

煌久噗嗤一笑，抬手紧紧他的手臂，“再抱紧点，冷。”

与宁冷哼道：“谁稀罕？”把系带系好后，他便松了手，开始一扇一扇地把窗户关上，口中数落着：“知道冷还作死？嫌命硬吗？”

煌久仍笑着调侃他：“心疼我就直说嘛，这么拐弯抹角有什么意思？”

与宁大大方方地白了她一眼，“我可没那份闲心。眼下这个要紧的关头，天下之人都在盯着你这个一国之君，你不能病倒。”

“我如今国不成国，家不成家，算个什么一国之君呢？”煌久自嘲道。

与宁啪地把最后一扇窗户关好，有些粗鲁地一把拉过煌久，叫她正对着自己，“不就是一个男人吗，至于一天天地做出这幅萎靡模样？是他逃逸在先，他抛弃了朝廷，他死不足惜！你不是一向自诩拿得起放得下吗？我问你，姓山的懦夫和北梁社稷，你究竟要哪个？”

“我……我不明白为什么。我说过放他走，他拒绝了；他主动请缨出征，又不辞而别，一句话都不留给我。”

“醒醒吧长姐，过去种种皆已成为过去，山岁承不可能回来了。”与宁情绪有些激荡，两手扣着她单薄的肩膀，“曾经的你劝我从逝者离去的哀伤中走出来，你好好想想你以前说过的那些话，想想你为了这片江山舍弃了多少。如今因一个临阵脱逃的懦夫而束手就擒，将万里山河拱手他人？”

煌久长叹道：“这么多年，我早已经习惯了向他奔赴，如今他不再等我了。我……我真的方寸大乱，无心理会。不妨……索性你来做这个皇帝。”

与宁一皱眉，“什么？”

煌久道：“你不是一直迫不及待地想坐着张龙椅吗？我明日便可禅让，你意下如何？”

“你这算什么？”与宁不悦地反问，“国难当头，你就准备撂挑子不干了？还是说你觉得北梁撑不了多长时间了，才匀出来几天让我过把皇帝瘾？”

煌久哑然，说实话，她的确是这样想的。与宁见她无可辩驳，接着又道：“我不急着这几天就要当皇帝，我告诉你，你给我把你的国守住了，两年之后再堂堂正正地践约传位于我。武曌杀姊屠兄，弑君鸩母，那样恶贯满盈尚且坐的稳皇位，平定了外敌内乱。你是奉先皇遗诏即位，名正言顺，如何平定不得焉耆？”

“好，好！所言甚是，朕还比不得一个狠毒暴戾的武曌吗？”与宁的话点燃了煌久的一丝斗志，“你去传朕的话，宣专行俭，薛泓嘉，童飞卿到宣室殿议政。”

渡淮前，与荣便令八作使带领大批丁勇工匠，乘船押运数百艘玄黄龙舟，以及满载棕缆、竹索、铁链等连接、固定船只和木板的大舰，直驶石牌口试造浮桥。时值长江枯水季节，浪平滩浅，工匠们只费两三个昼夜，就将数百艘大船牢牢相连，并在船上铺上宽厚的木板，架起一条衔接长江两岸的通途。焉耆大军水陆并进，向金陵进发。

时至今日，煌久才终于详详细细地听了一遍金陵的布防。期间煌久接连咳嗽了□□回，有一回咳得她直不起背来，与宁替她摩挲着后背，后来索性让她靠在自己的肩膀上。