旭间县鲜有外乡人，大多数过路的宁愿再忍几里路，经过此地，到同威县交界的驿站休整，偶尔也有忍不了的在这儿停留，却也都是匆匆离开。
只因这里实在没什么值得驻足的，渔获不够出挑，价格不算便宜，民风更是彪悍，据说早些年隔三差五的争盐场，一争起来就总得死几个人，死了某一方的，那一方就要寻仇，仇一清算，另一方又死人了，再接着寻仇，无穷无尽。
后来官府加派盐官，各自打上一顿板子，加上几代人的清洗，这才好过一些。可民风‘淳朴’的传闻并没有就此消散，反倒愈演愈烈，因为断了偷煎的活路，大家的日子就大不如前了，盐户的油水层层抽层层剥，身上背的赋税倒是越来越沉，日子过不下去了，就去劫道，道只有一条，不够劫，还容易被官府抓，于是去当海盗，盗着盗着就杀红了眼，不但杀外乡人，还杀百姓，百姓又不能坐以待毙，于是又开始打打杀杀，仍是无穷无尽。
至于眼下这样平静的局面，大抵得益于在魏冰之前的那位县令。
那位县令是位惊世骇俗的奇才，因为担心被报复，不敢收拾乱局，只得躲在房中惶惶不可终日，总算有一日，他把自己说服了，小心翼翼迈出房门，正欲振臂，高呼自己的青云志，怎料下一刻，一团洁白无瑕，温润如玉，温暖如春的鸟粪精准无误地掉落在他额上，缓缓从眉心滑落鼻尖。
把他吓得鼠窜回屋。
幸而，县令大人只是胆子小，却不缺乏消灭海寇的志向，于是调了一队人马，装了满满一船舱的盐，大张旗鼓地朝威县去。这艘船来来回回跑了半个月，总算有海寇咬钩，在威县的地界被抓得一干二净。
此计果真奏效，海寇被抓，百姓也就能过好自己的日子，一旦有新的海寇，就继续往威县引，长此以往—— 威县坐不住了，联名其他县令一齐诉到府衙，府衙一算，旭间县确实一穷二白，乱七八糟，百姓日子过得也是险象横生，至于县令嘛…还算足智多谋。
此足智多谋的县令当堂抹泪，一哭赋税重，二哭海寇忙，三哭收成差，四哭奉岳府是一家，哪个房有难，其他房岂能坐视不理？不理也罢，不理也好，就让旭间县沦为海寇县作罢！
于是乎，府衙总算下手，把摊子推给了威县，顺道清理了巡检司。
自此，旭间县总算安生。
望涯嗅了一路的鱼腥味，仍是没有下定决心买什么鱼回去，直到听见一串洪亮的叫卖声:“蛎房十五文，蛎房十五文诶——”
于是在四面八方投过来的目光中，望涯循声驻足在小摊前。守摊的孩童大抵同唯安年纪相仿，面色黝黑，双眼闪着精光。实际上这儿整条街都是这样的渔获，或咸鱼或杂鱼，这个摊子不占地利，她的蛎房也不见得比其他人的更肥美，然而却是唯一一个会说官话的。
“大人要点什么？”
“你会说官话呀。” 望涯俯下身，低头看着盆里飘着的鱼。
孩童点头，脸上难掩自豪，同样蹲下身来:“我阿爷是族里的先生，还是秀才，原先在北方当过官老爷的，我还知道你是谁呢。”
一旁忽然有人笑出声来，是路过的渔夫，赤脚，肩上扛着沉甸甸的渔网，露出一口大白牙，说了一串方言，期间夹杂着几个怪里怪气的词，起先望涯并没有反应过来那是官话，等他在众人附和的笑声中走远了，她才明白他说的是‘说谎’，以及‘野种’。
望涯回过头，并不抬眼看孩童，继续问:“那你可知道魏县令爱吃什么鱼？”
孩童一怔，随即答:“当然！” 话音未落，她就利落地收拾了几条巴掌大的鱼:“这是鲳鱼，老鱼丞最爱煮汤，把汤煮得发白，再放几片姜，驱寒最好了。您初来乍到，吃不惯腥气重的海货，也能先吃这个缓一缓。”
望涯付了银子，站起身来:“你每日都在这儿吗，几时来几时走？”
“回大人，我每日卯时来，天黑前走，您若是想买，得赶在正午前来，晚一些就只剩杂鱼啦。您也可以同我说说喜欢什么，我给您留意着，或是给您送过去也成！”
望涯一笑:“明日我再过来。”
……
谭八自觉将自己的行头搬进了外头的柴房，左看右看觉得不妥，将自己的铺盖往角落里挪了又挪，把好不容易空出来的位置放了一坛腌咸菜，以及路上剩下的干粮，这才觉得满意，转身出去打理灶台。
可惜年久失修，已经是不能用了，倒是有一口锅，但上头锈迹斑斑。
“得找个铁匠铺子，把这口锅熔了，贴点银子打口新的。” 唯安路过，她早已经勘察过院子的里里外外，越勘察，心就越凉快，只因要修缮的地方实在太多，要花的银子自然也多。
望涯赶在正午前回到院落:“你们过来，把这些给后头的魏大人送过去。”
唯安将沉甸甸的酒坛子抱在怀里，谭八则提着一挂满满当当的鱼:“那，我们该说点什么呢？”
“就说是你们送的。” 院中的水缸已经由唯安挑了小半缸，望涯挽起衣袖，舀起半瓢，将窗户上陈旧破烂的纸浇透，再一点点抠干净，她回来时裁了新的窗纸，得加紧糊上，否则夜里漏风，她倒不要紧，两个小的可再不能受凉。
唯安会意，带着谭八往魏冰的住所去。
魏冰的住所比望涯的宽敞许多，进进出出的还有几个家仆，大多都上了年纪，忽然见到两个小孩，脸上不由得添上几分慈祥:“你们是谁呀？” 他们都是顺风耳，早都听说新来的主簿带了两个小书童，可偏要找点话头解闷。
“我们是望主簿手下的，方才得了一坛好酒和几条鱼，不知如何打理，索性就拿过来了，敢问魏大人在吗？” 唯安仰着脑袋，试图让自己看起来有点气势，身后的谭八将手里的鱼提得翻来覆去，到最后也没找到一个舒服的提点。
“随我过来。” 一名老仆放下手里的鱼干，引两人朝后院走去:“你们叫什么名字？”
“我姓望，名唯安，他是谭八。”
老仆侧目:“你姓望？”
唯安点头:“原先不是，后来承望大人恩情得以脱离苦海，又得育婴堂的收留，这才能有户籍，顺道有了像样的名字，至于姓氏，是我擅自随望大人姓的，同大人并无关系。”
老仆点头:“是个好孩子。”
“老伯，我们该如何称呼您呢？” 唯安悄悄加快步伐，走了一段又放缓，等身后的谭八追上。
“我姓杜，日后你们有什么需要，就来找我，能帮的一定帮。” 杜五的爹是仆人，娘是仆人，他打出生起也是仆人，做了一辈子仆人，老了老了跟在魏冰身边也算过上了平淡恬静的日子，只是太平静了，平静得像死了好几年。
“多谢杜伯！” 唯安清脆的声音传进了魏冰的耳朵里，他也不趴着了，支起身子侧耳倾听，一旁的妇人抬手就是一掌:“听什么呢？”
“有人。” 魏冰连忙起身，身上药酒的味道十分浓烈，可是再浓也救不了他疼得要命的老腰。
“真是狗耳朵。” 妇人起身开门，果真就见杜五领着两个毛孩子过来了。
“陈娘子，这是望主簿的人，说要见魏老爷。”
陈珠玉瞥了眼来人，将擦手的绢布收好，俯身去接唯安怀里的酒坛子，不由得吃惊:“这么沉，你一路拿过来的？”
唯安嗓音洪亮:“回娘子，不沉！”
陈珠玉不觉发笑，一旁的杜五赶忙接过酒坛子和鱼。失去了鱼的谭八更是手足无措，连唯一的手都不知道往哪儿放，左摸右抠的，被唯安杵了一肘子才反应过来，支支吾吾喊了句:“陈娘子安好。”
“快进去吧。”
里头的魏冰已经正襟危坐，原以为来的该有一个望涯，怎料没有，跟在后头进来的陈珠玉说:“带了画屏楼的绛仙酿，以及这么大一挂的鲳鱼，够你吃三日了。”
“这么多呀，那你们望主簿怎么不亲自过来，还要差遣你们两个小孩。” 魏冰起身打算去拿蜜饯，抬头就见陈珠玉已经捧了一碟子过来，两人相视一笑，接连坐下。
唯安双手接过陈娘子给的蜜饯:“小望大人水土不服，又因贬官一事郁郁寡欢，这才一病不起，还望魏大人海涵。”
谭八也想同唯安一样虔诚地捧着圆滚滚的蜜饯，可他不行，陈珠玉也注意到了，索性将碟子放在他跟前，轻声道:“多吃点。”
魏冰笑道:“人之常情，我初来那会儿也是这样，她比我还强一些，听说她方才出门去啦？我当时可是闭门了半个月才肯动弹的。”
“是，给谭八抓药去了。”
魏冰点头:“那你们是来？”
唯安和谭八对视一眼，两人放下蜜饯，站起身来，忽然一礼:“魏大人，求您开解开解小望大人罢，我真怕她郁郁而终了。”
魏冰一怔，半晌后才问:“你想要本官如何开解？”
唯安直了直腰板:“小望大人出身大理寺，想来要是能有案子，就能好得快一些。”