“穿耳？”听见这两个字，前尘那个小公子，被娘亲按在床上穿耳孔，哭得梨花带雨的模样，仍是记忆犹新，怎么这一世又......
胡小七指尖摩挲耳垂，声音闷闷的：“他们不是说，要我扮山神娘娘么，娘娘神姿绰约，自然要珠环玉绕才像样。我既然应下了，那就不能敷衍了事，万一娘娘嫌我丑，生我气，一道雷劈在我这茅屋上，我死不死另说，你这一条虚魂，还不直接把你劈得魂飞魄散了。”
“所以，你怕的惩罚是与我分开？”朱焰动容地望着他。
“对啊，除了你，我还有什么可失去的呢？”胡小七揉了揉被天光照得酸痛的眼睛，叹了口气，“好不容易有个人，哦，不，有个鬼作伴。你若是走了，我那房间便是又会陷入一片黑暗。我也不想一个人孤独地死啊！虽然呢，我跟你也没什么感情，不过就当昨夜是迟到的洞房，你既然改过自新，那我们便重新开始，结为夫夫，白首不离。”
“好，白首不离。”朱焰勾住他的手，轻轻摩挲，深情望着他迷茫的双眼，笑意却是难藏。
“不过我听说，穿耳很疼的，你一定要轻一点！一定一定！”
“你若放心不下，去找你邻家大姐穿吧，她总归熟练些。”
“不要，我不想让别人碰我。不过......你见过别人穿么？”
“很久以前见过，我记得......只要先用豆子将耳垂磨薄，把针烧红，对着耳垂直接扎过去，再把耳环带上就好了。”朱焰说着，将指尖那只木环摘下，在胡小七耳边比了比，“耳环我都给你备好了，我亲手给你做的。”
“你.....亲手做的？给我？”胡小七秀眉蹙起，有些不太高兴，“我连耳孔都没有，你给我做？这穿耳孔都是我刚才突发奇想，你怎么会给我提前做好一只耳环？不会是给你家小娘子做的吧！”
朱焰想给自己一巴掌，只好又编故事道：“真的是给你做的，我在下面的时候，冥王说你......会有血光之灾，说最好给你做个什么桃木环，避避邪。我手笨，本来是个木镯，结果这里砍一点，那里削一块，最后就被我磨成了耳环。看来这血光就是说的穿耳，这耳环不就也用上了！真是命中注定，自有因果啊！”
“真的？冥王日理万机，还管我这么个乡野村夫？”胡小七一脸不相信。
朱焰违心夸赞道：“冥王一视同仁，善有善报，恶有恶报。你行善积德，诚心礼神，自然多关心你一些。”
“是吗？”胡小七低头呢喃，“这活人没见有谁关心我，怎么这死人倒是一个比一个对我好？”
正说着，听得咔哒一声开锁的声音，朱焰将木门撑开，扶着小七跨过门槛，“别胡思乱想了，回家了，进屋去窗边坐好，我准备好东西就过来。”
午后阳光透过木窗棂，斑驳地洒满整间寝室，空气中弥漫着淡淡的花香，那是朱焰早起去房后摘来的新鲜野菊。胡小七乖乖坐在窗下，发髻高挽，几缕青丝轻轻垂落在肩头，似等待情郎一般，等着朱焰进来，心中忐忑不安，又开始揉搓手里的竹竿。
“我......我有点怕......”
“没事，别怕，很快的。”
“昨晚你也是这么说的。”
胡小七低垂着眼睫，感受完全笼罩在朱焰的阴影下，面前的人正在将穿耳要用的东西，一样一样摆在自己面前。为了防止自己紧张，边摆边解释道：“这一盘是干净的细麻布，一会先给你把耳垂擦拭干净；这碟蜂蜜，可以润滑皮肤，还可以防止感染；这个是你前段时间扭到脚涂的草药油，正好一会扎完涂在耳朵上，免得红肿。”
朱焰嘴上安抚着小七，然而自己心中也没有底，不过是看了一次，这真做起来，还是生怕自己弄疼了他。小心翼翼地先是用温水轻轻擦净他的耳垂，再以蜂蜜轻抹一圈，便以拇指和食指捏住绿豆和他的耳垂，由轻到重，慢慢研磨。
“还没好么？我感觉你用手都快磨穿了。”胡小七感觉耳朵滚烫，呼吸变得急促，他越拖延时间，自己越是紧张，终于忍不住开口。
“乖，别动。”朱焰见手里的耳垂已经磨得透光，没办法再拖了，只好扶住他的头，将注意力全都集中在那小巧的耳朵上。手里的银针感觉比自己的千斤玉锤还要重，手指尖不自觉地在发抖，同样颤抖的，还有胡小七长长的睫毛。
朱焰将手臂送到胡小七的嘴边，手捏着针尖，面色凝重，说：“你忍一下，要进去了，给，疼你就咬我。”
胡小七有些犹豫，但还是轻轻叼住了朱焰硬邦邦的手臂，附上了昨日那还未消下去的齿痕上。怕自己又没忍住叫出了声，隔壁的大姐真的要带着道士来除邪祟了。
银针如闪电般迅速穿过耳垂，胡小七闷哼一声，在朱焰的胳膊上留下了一道深深的牙印，涎水混着血珠沿手臂蜿蜒，在晨光里凝成琥珀色的裂痕。
“好了。”朱焰将手中木环的银针，给他穿过刚打的耳洞里，又将他揽在胸前，怀中人已汗湿衣衫：“没事了，别怕。”
那一晚，不仅欢好时要克制住去含他红到滴血的耳垂的冲动，更是在小七睡着后，怕他翻身会压到耳朵，伤到耳孔，便保持着一个姿势，环他在怀中坐了一整夜。
第二日天蒙蒙亮，小七心心念念要带朱焰去祭拜娘亲，便早早起来，让朱焰给挑了一身素白长袍，带着他去往自己家的祖坟。
因为路途较远，朱焰昨日就租了一头毛驴，此刻晨雾未散，胡小七侧坐驴背，朱焰执缰在前引路，湿重岚气漫过青石阶，颇有漫步于神境的感觉。若是将身下的毛驴，换成独角麒麟，便更像了。
“其实小时候我娘还想过给我穿耳呢！”小七心情舒畅，晃着悬空的布履，坐在毛驴背上跟朱焰闲聊起来，“她说她就想要个女孩，说我如果是个女孩，也许大哥就不会把我当成眼中钉了。所以娘亲小时候常常给我穿裙子，梳辫子，我还留过长生辫呢！”
朱焰时不时扭头看看他，瞥见他比划发辫的模样，唇角微扬：“长生辫不是要留一辈子的么？怎么你现在没有了？”
“我十岁那年，估计是犯太岁。先是娘亲死了，后来撞破了头，眼睛瞎了，还把头发全都剃了。之后也不再想什么长生，反而盼着早点死掉就好了。”
“别说不吉利的话，等今日回去，我就给你重新编上，多编几根，长命百岁。”
“诶！死鬼，你从下面来，可看过我的命薄？我能活到多少岁？”
“看过，你能活一万岁。”
“你又骗我，人家说千年王八万年龟，我可不要。”胡小七坐在毛驴上晃着脑袋说：“当年师傅给我算过，说我活不过三十，而且还是死于......”
“瞎说！那些神棍懂什么？都是骗人的。”朱焰厉声止了，心中却是一颤，知道那道士所言非虚，轮回几百年，胡小七活过三十岁的时候，屈指可数。而且即便是有，也是过得凄惨，还不如早早去轮回台转世，换个新生。
朱焰在心中暗自忖度，他今年二十二岁，若是真如道士说的，自己也不知还能再陪他几年。未知的恐惧和再一次失去爱人的压抑，沉在心间，饶是听着身后胡小七欢乐的山歌声，都觉的如闻丧乐，久久难以平息心中苦闷。
“算起来，时辰差不多了，应该就是这附近。死鬼，你看到胡家村的牌子了么？”胡小七唱了一路，本来就不太清楚的嗓子，如今更显沙哑，抱着朱焰塞进手中的水壶，咕咚咕咚喝了一大口，俯身跟朱焰问道。
朱焰透过迷雾，仔细辨来，终于在坟地边缘找到半掩在荒草中的胡家村石碑。
“这么多，你以前是怎么找的？”这一片都是周围相邻村庄的祖坟或墓地，远远望去，全是小土包，交错林立的木牌在雾中若隐若现，连他都需俯身一个个细看，更别说目不能视的胡小七。
胡小七拽着朱焰的衣袖滑下毛驴，落地时踉跄着撞进他怀里：“以前我都是找同乡一起过来，我娘亲的坟前种了一棵苹果树，是我送葬的时候埋下的。你找到那棵果树，就找到我娘亲的陵墓了。”
晨露深重，土地湿滑，朱焰挽着小七的手，奔着坟地边一棵伞大如盖的苹果树走去，见附近木牌歪七扭八，看起来应该是很多人家埋在周围，便低声问道：“你娘亲没有埋进你家祖坟么？怎么这周围什么人都有？”
“我娘亲是妾，妾同婢仆，自然入不了祖坟。”胡小七摸索着树根跪下，“你看这周围埋的都是村子里没名没分的人，只能在村子附近的荒地寻个地埋下。我五姐姐死后，被夫家退了回来，也埋在这块地底下了。你找找这边有没有杨胡氏？清明节的时候我还在她坟前放过一只酒杯呢。”
朱焰知道他应该有些话想跟他娘亲说，祭拜过后便留了他在原地，自己在周围转一转。
这强烈的鬼魅气息，和冥府一模一样，总让朱焰感觉不是很舒服。每次闻到，就会不自觉想起，冥河之上，自己失手将他推下去的那瞬间，他无意识地对自己伸出手，眼神满是不安。
“哥哥！救我！”
那是小狐妖跟自己说的，最后一句话。也是自己闭上眼睛，反复会出现在耳边的一句话。
“可是我要怎么才能救你呢？”朱焰远远看着跪在地上的那一点白衣身影，暗自神伤，“因果......因果......”
忽然，朱焰脑海中晃过冥府里那半身白骨说过的话，心想：自己只顾着还冥河中亡魂的因果，却忘了小七来冥府，被逼入凡尘，本就是因果。
这因，归根结底，还是在他那个孽畜生父身上。本来他做这一切，都是为了让玉兔付出代价。如今他失了忆，玉兔也不知所踪，若是自己能替他报仇，找到玉兔在人间的位置，将他捉回次焰山，由着小七处置，是不是就能破了这因果，让小七尽快回神。
只是听夸父说，这玉兔狡猾的很，在人间隐去了仙气，估计是藏在了什么深山老林，闭关不出，若是想找到，怕是没那么容易。
等下去了，问问夸父，他对人间更了解，让他多派点鬼帮我找。这样小七回来，给他个惊喜。
回过神来，已经走了很远，看他准备起身，自己也转头往回走去，不经意间脚下踢到了一只木雕的酒杯，俯身去够，却瞟见路旁那只木牌上，郝然写着几个字：
「胡氏五女杨胡氏难产亡年十七」