为首之人面色浮躁，恰巧有一小童挣脱母亲怀抱，歪歪斜斜往待查队伍里奔，脚步轻擦过华臻裙摆，一头撞进那人怀中。
身边随从面色生异，急皱眉头拧起小童，恶狠狠道：“谁家的小娃，还不领走？冲撞了公子担待得起么？！”
立即有妇人惶恐上前，一把搂回孩子，畏畏缩缩退了出去。
被唤作公子的人不耐地横了两人一眼，似是好不容易压了怒气，摆手继续往外走。
“看来这就是楚国公子琲了。”苻笠凑到华臻耳侧。
华臻不作言语，淡然立在原地，越琲与随从从旁侧路过，华臻将他隐忍的话语听得清楚。
“莫赤什么时候回来？父王召他了么。”
随从战战兢兢回：“已到不跃山关，傍晚时分就该进城了。”
越琲似是不想再忍。
一声怒吼引得周围注目频频。
“给我找人！！死要见尸！”
“是。”随从提剑奔了出去。
越琲在原地站了许久，久到不知何时眼前出现了一个面容清丽的女子。
他凝眉，换在从前他必然起了几分计较，可正是这种计较叫事态成了如今的地步，他心上焦灼，不想去理。
华臻却视若未见，陡然开口：“公子，您在找人么。”
越琲冷笑：“如今整个王城都在找人，姑娘若是有线索，可自行到官府禀报，还能得些赏金。”
“昨夜突闻太史死讯，公子被急召来查案，如今已过了这么久，官府也未布告半点嫌疑犯人的线索，反倒是公子似乎早有人选，我若想要赏金，自然找不得官府，要来找公子了。”
越琲脸色骤变，当下环顾四周，末了语气又尖厉几分。
“你是何人？”
“公子要在此处商议么。”
大街上人来人往，官兵查验的队伍前人已越来越多。
越琲见华臻身后只跟着一娇弱女子，忽地嗤声一笑。
“你们都是凤云馆的？她让你来找我么。”
华臻不置可否，“借一步说话。”
越琲思量几瞬，抬眼瞧见“悦君楼”的招牌。
“跟上。”
·
进了雅间，越琲率先问：“她人呢？”
华臻悠悠端起茶杯道：“不知道。”
“你耍我？”越琲面容阴沉，一字一句，“她叫你来威胁我，究竟是意欲何为，张太史是不是她杀的？”
华臻轻叹了口气，“公子说这么多，我都插不进嘴了，您慢慢听我说不成么。”
到底在急什么。
越琲却是越想越生气，此刻笃定了华臻就是她叫来的人，或许……或许就是楚王在背推波助澜。
他快步走向华臻，欲要拎起她的衣襟，“你说不说？”
苻笠惊叫了声，华臻面上平静无波，冷眼瞧着他的拳头，忽地越琲身后起了阵凉风，他目光要向后凛，却被一把刀尖逼了回去。
华臻垂眼理袖子：“楚国公子，我提醒过你要好好说话了么。”
“是啊……公子从前自己做的事自己记不清了？让她说什么？”商麟在身后轻道。
·
半月前，凤云馆。
听闻今日公子琲又要微服来访，刘老板早早做好了准备。将人迎进二楼房中后，低笑着跟越琲道：“公子可算是来了，小人给您留了个天仙似的美人儿，保准您满意。”
越琲并无欣喜之色，左右他找了这么久，也没见哪个是真的天仙下凡能把人迷得魂魄出窍的，他只当刘老板又是自吹自擂。只是若再找不到人，他便得再另作计划了。
他拂手，让刘老板下去带人。
随从轻出声：“公子，方才家丁来报，说是他们那队人马已把莫将军引开了，城中酒楼这么多，一时半会儿他找不到这处来。”
越琲皱眉，从卫国回来后莫赤不知受了什么刺激，将他看得愈发紧了，说是要他更加勤恳爱民，不得常常嬉戏，来日才能当得大任，可他一找父王和莫赤要兵权，两人都不肯松口。
张太史那厮隔三岔五就称病乞假，每月要送去王宫的十个美人如今也已锐减到一人，不得已他只能自己亲自出来寻觅。
思及此他从袖中拿出一只玉色瓷瓶。
这是前些日子他遣人奔赴千里之外的晋国从南神医那处求来的。
此药本无毒，可用在常流连红帐的楚王身上就不一定了。
莫赤和楚王他总得解决一个。
思来想去，莫赤再不济也是誓死忠君之人，待楚王一崩，他是为兄弟几个中最为名正言顺的继位者，到时莫赤无论如何也得拥他为王。
如今他与楚王的关系越发不好，楚王对他日渐失望，难保不会另立太子。他等不到楚王身体亏空那日了……
外头有人敲门，他猛地把瓷瓶收回去，“进来。”
刘老板身后跟着一畏畏缩缩的女子，她将头埋得极低，仔细去听还能隐隐察觉她抽泣的声音。
不知是从何处强抢来的，越琲心中烦躁，冷声叫她抬起头来。
女子不愿，刘老板直接大手一抓，将她脑后发丝猛地拽住，迫她扬起整张脸。
那张未施粉黛却美艳绝伦的脸叫在座之人皆是呼吸一滞。
女子咬牙低吟，愁云布满整张面庞，泪水不住从眼角流向下颌，似是世上最完美尊贵的珠玉破碎，撒了一地的心碎。
越琲久久未回过神，直至刘老板唤他：“公子？是不满意？”他松开女子，手顺势往前一推，女子站立不稳，越琲下意识伸手将她接进怀中。
温柔问她：“姑娘叫什么？”
她怯怯看他，不愿开口。
刘老板欲要发怒，却听越琲语中带了罕见的耐心。
“姑娘放心，我不是坏人。”
随从使了眼神，闲杂人等便识趣退了出去。
玉映紧张地全身发颤，眼见房中只有他们两人，不禁惶恐出声：“公子，他们说您是楚国公子，那……”
是不是可以救救她？
“奴是明庄的乡下人，来王城投奔亲戚，是被老板抓来的。您能不能送奴回去？赎金、赎金……奴的亲戚会给的。”
原来是乡下人。
这样的美貌，在乡下不是太可惜了吗。
“当然。我身为王公子，自然应当以民为先。”越琲笑，“你亲戚是哪家的？”
玉映如同见了救命稻草，亲戚的姓名住宅，连同自己的家世一五一十倒个干净。
“本公子知道了，这事我会去办。”
“谢谢，谢谢公子，”玉映急忙跪下，喉间哽咽，“奴定当做牛做马报答公子。”
“这可是姑娘说的。”越琲凑近她。
玉映身形一顿，笑意苦涩。
“瞧我这张嘴，姑娘勿怪，只是玩笑罢了。”越琲直起身子，“我们走吧。”
玉映抹干眼泪，急急跟上他的步子。
--
两人下了二楼长梯，只见厅中围了不少人，个个神情肃穆穿着盔甲手拿长刀，玉映未见过这样的场面，连忙缩在越琲身后，越琲似乎并未过多惊讶，反而释然般地笑了两声。
目光定在为首的莫赤身上，“将军这是？”
莫赤向来不会不给越琲面子，拱手抱拳恭敬道：“属下前来迎公子回府。”
越琲今日气焰却高了不少，淡淡把玉映护在身后，缓缓道：“将军这几日校查户籍查得如何，看来是不忙了。”
玉映闻言面色一滞。
她便是顶着奴籍逃出来投奔发达了的叔母，也正是因此东躲西藏才落入刘老板的手中。
要是被这个什么将军查到，要将她送去明庄该如何是好。
“这并不是属下的差事，”莫赤不知越琲何意，只好如实道，“倒是王上嘱托属下，监督公子行事。”
“尤其是来这——”
来这烟花之地，他点到为止，眼神落到身后藏躲的女子身上。
莫赤缓步走向玉映，出声询问：“姑娘，你从何处来，我将你送回家。”
玉映握紧越琲的手臂，支支吾吾说不清楚：“奴、奴是……”
越琲手轻覆住她的手，坚定道：“她是我府上的人，随我一起来的。”
莫赤显然不信，只皱眉相劝：“公子，您已有未婚妻了。”
王上如今已然成了这个模样，若储君也是一脉相承，他不知日后楚国会变成什么模样。只好现今便将一切扼杀在萌芽之际。
他叫人去拉玉映，玉映不肯跟莫赤走，泪眼朦胧道：“您误会了，奴只是公子府上的丫头，您就让我们走吧。”
虽然她不知这将军跟公子琲之间有什么龃龉，但至少对比起来，公子琲显然是个好人，是真心想要帮她，若落入这个将军手里，还不知是何境况呢。
拉扯之际，越琲俯身凑到玉映耳边说了些什么，玉映转身便跑。
身后嘈杂声起，她忍不住去看，只见越琲竟出拳与将军打了起来。
她心里一紧。
公子琲竟为她做到如此地步，她想要流泪，心中忽地发涩。
往越琲说的方向狂奔而去，扑进暗道出了凤云馆玉映脚下发软，一头就要栽到石板路上。
双手猛地被人擒住，半个身子落入冷香的怀抱中。
她抬头看向这人，不禁吞咽了几下唾沫。
“你……你是谁？”