“你猜得没错，这一切都是我的手笔。”

烛火晃动，纱幔摇曳，凌寒枝看不清赵是澜的表情。

“为什么？”

赵是澜把窗户关紧，回身道：“徐令嫣行事偏激，频频针对你，如此一来，便可免去你的后顾之忧。”

他早已查清凌寒枝便是徐家流落在外的五小姐。

数日前，他从沈藤清那里得知那个姓薛的在调查荥王谋逆一案，并且牵扯出徐家四小姐被谋杀的陈年旧事。

从那时起，他就算准了时机，让徐令嫣误以为凌寒枝是冒认徐家小姐的人，按照她的性子，她肯定会闹大，让事情无法收场

徐振清生性优柔寡断，尽管徐令嫣专横跋扈，他也是睁一只眼闭一只眼，不忍重罚于她。

经此一事，正好让他看清徐令嫣的真面目。

也刚好能试探出凌寒枝在他心中的份量——

从他把徐令嫣关到乡下庄园这点不难看出，他确实很疼爱这个流落在外多年的小女儿。

因为心中亏欠，他甚至还当众许诺百年后分一半家产给凌寒枝。

南临最富庶之地的首富的半份家产，可真是诱惑人。

凌寒枝百般回避，赵是澜本想自己独自回京，如今的想法却截然不同了。

凌寒枝语气凉薄：“这倒不像是殿下的作风。”

她被关进柴房的时候已经感染了风寒，高烧不退，绵软无力，徐令嫣不给她吃食，也不准任何人给她找大夫，要不是有人在暗中照顾她，她可能早就熬不下去了。

她虽意识模糊却也认出了照顾她的人是赵是澜。

无情的是他，有情的也是他。

她越来越看不懂眼前之人，她觉得，在他们之间隔着的不是一层纱幔，而是一团经久不散的大雾。

“反正我也快回京了，以后也见不到了，就当我还你一个人情吧。”赵是澜想起还没给沈藤清和陆棠溪飞鸽传书商讨动身回京的事，起身告辞。

路过水榭的时候，赵是澜碰到徐惜时和少夫人韩氏在灯下赏画。

他过去问好，韩氏起身回避，徐惜时仍专心地看画，连连称赞，“薛兄的画确实是难得一见的佳品。”

赵是澜知道他说的是薛缬晚，一时间也好奇他们之间的渊源。

据徐惜时所说，薛缬晚当年上京赴考途中遇到了贼人，盘缠尽无，幸得他解囊相助，薛缬晚才得以及时赴考。

薛缬晚心中感激，只是囊中羞涩，又得知他喜爱字画，就自己作了幅画赠予他。

两人重逢，他得知徐惜时喜欢自己的画，又做了几幅画差人送到府上。

徐惜时担心妹妹的病情辗转难眠，刚好薛缬晚连夜送来了画，就和韩氏来了个秉烛赏画。

赵是澜仔细端详展开铺在方桌上的几幅画，无论是鸟兽虫鱼山水花草还是仕女图，薛缬晚画得栩栩如生。

他赞赏地点点头，忽然看到落款的名字，“遂……平……”

徐惜时拍手，“遂平，岁平，说起来你的名和薛兄的字读音倒是一样。”

赵是澜浑身一凛，心像是被碾过一样，难怪凌寒枝给他取这样的一个名字，难怪她叫起“岁平”这个名字这么顺口。

原来她叫的不是“岁平”而是“遂平”！

徐惜时没察觉出他脸上的异常，自顾自地说：“薛兄还和我的五妹妹自幼相识，还真是缘分！”

在灯下看画久了，眼睛酸涩，他揉了揉眼睛，“爹娘最近在盘算五妹妹的婚事，要是他能做我的妹夫就好了。”

“婚事？”赵是澜拿着画的手微微颤抖，“怎么这么急？五小姐不是刚刚认祖归宗吗？”

凌寒枝流落在外多年，回登州的路上还一直和两个男人在一起，梁语绮怕招惹口舌是非，只想远远地给她买个宅院住，再帮她招个听话会疼人的上门女婿。

金银珠宝，田地宅院，仆人夫婿，统统都不会缺她的，只是她不能留在登州丟她的脸。

徐惜时惋惜地点点头，“这是我娘的意思，我和我爹都不敢违抗，我还想跟五妹妹多待一些时日呢。”

*

柯先生在家中宴请旧友，于席间痛斥皇帝无德无仁，太子生死不明就急着另立储君，太子妃无过无失却被冠上灾星的罪名并开除宗籍，其养母贵为河阳乡君，意外病死却无人收敛尸骸。

有君父如此，是太子及太子妃的大不幸。

他在朝为官时因为刚正不阿得罪了不少人，虽致仕归家却也被昔日政敌盯着一言一行。

此番说话一出，就在登州城内引起了不小的波澜，再加上有心人的推波助澜，这场风浪很快席卷到了京城。

皇帝得知后龙颜大怒，下旨把柯先生抓拿回京，严惩不贷。

迫于百姓舆论，立瑞王的为太子的事情最终只得暂缓。

凌寒枝知道柯先生向来是谨言慎行的人，这番“酒后失言”恐怕是另有隐情。

思来想去，整件事情的受益者只有赵是澜。

若说他没有插手，她是肯定不信的。

而柯先生能心甘情愿当他的棋子，大概是因为他的独女柯韶琴。

这段时间，柯韶琴明里暗里对赵是澜示爱，赵是澜从没有明确表态甚至一直至纵容她接近自己。

凌寒枝起初还不知道他打的什么主意，现在她一切明了。

他估计是向柯先生许了一生一世照顾柯韶琴之类的承诺吧。

柯先生青年丧妻，只得一女相依为命，爱女如命的他，恐怕会为了唯一的女儿豁出性命吧。

凌寒枝下定决心，无论如何都不要和这个人有任何瓜葛了。

好在她已经被皇帝下旨除出宗籍了，从此世间再无凌寒枝，她可回到亲生父母身边，安安稳稳当自己的徐家五小姐了。

*

登州城西，悦来客栈。

沈藤清往地上一跪，“殿下，我们何日启程回京？”

赵是澜扶起他，“计划有变，此事不急。”

沈藤清面露难色，“可陆姑娘说殿下该速速回京。”

瑞王只是一时半会当不成太子，可他迟早会当太子。晚回京一天就意味着瑞王当太子的可能性又多一些。

赵是澜语气笃定：“孤被瑞王处处拿捏就是因为没有钱培养暗卫锻造兵器，如今好不容易接近徐振清，孤不想轻易放弃。”

沈藤清有点踌躇：“可殿下不是说徐振清不愿意松口吗？”

“打蛇就要打七寸，他既不愿松口，那就从他的女儿下手。”赵是澜虽年轻，运筹帷幄却已显露王者气范。

沈藤清不敢直视他眼中的锋芒，低下了头，“太子妃已经被除出宗籍，即将另外婚嫁，难道殿下要强娶她？”

赵是澜闻言摇摇头，“藤清，你向来有勇有谋，什么时候也学会了心浮气躁的坏毛病？徐振清其人是有些傲气的，我们这样贸贸然逼他，可能会适得其反。”

沈藤清仍是不解，“那殿下是如何打算？”

赵是澜露出志在必得的表情，“我要让凌寒枝心甘情愿嫁给我！”