中秋本就是团圆的日子，济安堂从来没有这么热闹过。桌子从后院摆到前院，满满当当坐了一院子的人。

那些做帮工的、当账房的、当管事的……所有人都齐聚一堂，年纪尚小的孩子们在人群间穿梭，捧着碗这桌要一个鸡腿，那桌要半条小鱼，好不快活。

有的人在饭桌上畅谈自己上个月又得了一两赏钱，有的人说自己种下的粮食长势良好，还有的已经找到相伴一生之人，拱手谢过大家的贺喜。

赵十八和蓟宁坐在主桌，时不时有人上前说些道谢的话，左右都是什么感谢云云，二人只好放下碗筷，一同寒暄。

每到这种日子，难免感触良多。

欢声笑语下宴席到了尾声，一群人又帮着收拾了桌椅，三三两两聚在一起闲谈，等到晚上，城里的晚会开始了，孩子们出去逛集市，大人们赏月喝酒，一宿过去，中秋才算过完。

往年太平县的中秋是一等一的热闹，周围村子的人都会来县城游玩，只是近年来年生不好，以至于今年的中秋也冷了几分。

等节日一过，赵十八又开始倒腾她的千里目。

凭借她的人脉，还真租到了一座磁窑。只是烧瓷的烟火太大，磁窑在郊外，一来一回要费不少工夫，她索性就住在磁窑了。

赵十八力气大，不需要人帮忙打下手，一个人就能干完所有事，倒乐得自在。

磁窑虽然已经废弃，但重开也很快，她在系统给的建议上把磁窑进行了改进，提高了温度，烧制玻璃时花费的时间少了很多。

赵十八第一次烧玻璃，没有经验，好一通手忙脚乱，结果烧出来的玻璃杂质太多，当作普通物件用的确没问题，但是想拿来制作凸透镜，问题就很大了。好在她早有预料，准备的材料不少，失败了还能再试，冶炼技术越来越好。

她苦中作乐想，日后说不得还能靠这个手艺发家致富呢。

蓟宁来看过她好几次，每次见赵十八她都灰头土脸的，呲着一口大白牙傻乐，说炼出来的玻璃杂质越来越少，叫蓟宁又心疼又好笑。

好好一个小姑娘，愣是给折腾成了野人。

赵十八这一烧玻璃，就烧了整整一个月，系统不厌其烦地教她控制变量，因为预估和实际操作的误差，等两块玻璃烧出来，赵十八简直像是被拉去挖了一个月煤。

系统这次罕见地没有嘲讽，大概也是被她废寝忘食的毅力吓到，谁能想到平时不着调的赵十八一干起活来就发狠了忘情了，两眼一睁就是烧。

玻璃烧出来，紧接着就是打磨镜片，古代没有打磨机，全靠赵十八手动打磨，如此又费了好几天时间。

等她小心翼翼将凸透镜和准备好的铜管衔接上，已经到了九月的尾巴。

赵十八做的是折射式望远镜，看起来和常见的天文望远镜外观相似，只是远达不到现代人所见到的望远镜那么美观。

好处是有宽广的视野、高对比度和良好的清晰度，观察时更方便，坏处就是太大了，不好搬运。

如果真要用到战场上，只怕还得有专人背着它行军。

但是没关系，赵十八还制作了更为小巧的望远镜，只是做工更加粗糙，看到的距离更短。它只有三指粗，还是伸缩镜筒，目的是方便携带。

大的那台能叫一公里外的树叶看起来片片分明，小的只能看清五百米内的人物动作，但总的来说，这是一次非常成功的实验。

她按照系统给的数据算了一下，大概是20倍望远镜和10倍望远镜的区别。

这已经是赵十八能达到的极限了，她还有系统辅助，如果换了旁人，能做出10倍望远镜已经是顶了天，毕竟现在的技术并不成熟，很多操作根本无法实现。

除此之外，她还给蓟宁也准备了一副望远镜——她还是习惯称呼它为千里目。

这一副千里目和那两副可不同，镜筒上小心翼翼用彩色玻璃做出水滴状的宝石，贴在一起做成花瓣的形状，连铜管也经过打磨上色，瞧着格外精巧。

当然，是系统给的设计图纸，收了赵十八二十积分。

在她哼哧哼哧做实验的时候积分可没有停止增长，已经突破一千五大关，虽然距离兑换土豆依然遥远，但也叫人看到了希望。

解决完一桩大事，赵十八总算有心情打理自己，烧水舒舒服服泡了个澡，将一身污垢尽数洗去，这才换上衣裙，骑着小红马回到济安堂。

大小两副千里目被她拿细布仔细包裹起来放在身前，生怕有一点闪失。

她回到济安堂的时候已经是傍晚，蓟宁坐在枣树下看书，夕阳落在她身上，显得格外温馨。

赵十八离开的时候枣树的花才落，如今已经结满了果子，青色的果子挂在枝头，沉甸甸地坠着，好似下一瞬枝桠就会承受不住压力，当场表演个枣子砸头。

“蓟夫子，还在看书呢？”

她牵着马，从地上扯了根草叶子叼在嘴里，在蓟宁面前站定。

阴影落在书上，蓟宁抬头，望着一个多月不见的人，无奈多过惊喜：“十八，你又闹我。”

她合上书页，嘴角噙着笑意：“总算知道回来了？我还以为你要在磁窑住一辈子。”

赵十八这才看清书页上《孙子兵法》几个大字。

无恙什么时候看起兵法了？

赵十八眼中疑惑一闪而过，却还是习惯性地蹭上去，抱着她的手臂，献宝似的从怀里掏出那副精心装扮的千里目：“磁窑哪有家里好？无恙快看！这是我亲手做的！”

蓟宁惊喜地将东西接过：“这就是你说的‘千里目’？”

“这么精致，哪怕洛州也从未见过……”

先前赵十八已经说过如何使用，她自然而然将千里目放在眼前，透过目镜望向远方，远处的飞鸟纤毫毕现，好似近在眼前。

被夕阳染成金色的云絮在一起，堆拢成棉花的模样，仿佛一伸手就能摸到。

蓟宁爱不释手：“若是战场上有此物，当真无往不利。”

赵十八还是第一次见她如此喜形于色，心中也涌起欢喜：“我拢共做了三副，剩下的两副今晚连夜送去虎贲军！”

说着，她伸手解开马上的包裹，露出那两副做工稍显粗糙的千里目来。

送人的和经常拿来用的外观自然不同，说是做工粗糙，但瞧着古朴大气，只是没有蓟宁手中的那么精致罢了。

蓟宁小心翼翼伸手贴上冰凉的筒身，心头万般思绪翻涌，终是长舒一口气：“……但愿它们能助沈将军防住乞塔。”

赵十八不在的日子里沈燮还派人来找过，正巧遇到了外出的蓟宁，知道她和赵十八都是给虎贲军送粮食的人后，两方的交集渐渐多了起来。

这一个月局势变幻，乞塔已经重整军马，准备朝太平县动手了。

阿虎迭的死亡的确叫乌木瓦的政权动荡了一段时间，但他很快就挑选了自己的义子为新的将领，准备朝雍朝发起进攻。

乌木瓦的义子沈燮见过，是个有几分本事的年轻人，但是却比不上阿虎迭。

但如今的边防军也不是虎贲军，胜负难说。

两方人马还处于胶着的状态，不知什么时候就会开战。

乌木瓦并没有打着长子死亡的由头，估计这次只是试探。

战场是一架巨大的绞肉机，哪怕只是试探，也会有许多人流血死亡，唯一叫人悬着的心放下来的是太平县乃明州最大的关口，要是乞塔突破太平县，长驱直入，恐怕整个明州都保不住，因而太平县外的兵力还是十分可观的。

况且还有天然的关隘作为屏障，乞塔想突破太平县，绝非易事。

……当然，这是普通百姓的想法。

知道边防军中竟然有人收了阿虎迭的黄金将人放进来后赵十八就不这么想了。

她觉得太平县岌岌可危。

蓟宁将这一个月发生的事同赵十八讲了一遍，她也明白事情的严重性，连晚饭也没来得及吃，捧着两个冷馒头就策马朝虎贲军的营地奔去。

上次击杀阿虎迭后赵十八跟着虎贲军搬了一次营帐，位置正是张远偶然发现的那处山坳。

她一面护着怀里的千里目，叫这金贵的东西不至于碰坏，一面疾驰，从没有人的小路掠过，借着逐渐昏暗的天空做掩护，直奔营地。

识海中的系统已经主动开始花积分扫描当下的情况：“……乌木瓦这次是来真的，他半个月前召集草原上所有部落的首领，立了军令状，此次要一举攻下太平县，这才镇压住有异动的部落。”

“这次出战的不仅仅是他的义子萧涅，还有他的二儿子耶律忒邻。耶律忒邻隐藏了身份，作为军师随军作战，表面上看大将军是萧涅，实际上耶律忒邻才是发号施令的那个。”

赵十八咬牙，语气愤愤：“他们耶律家是属耗子的吗，怎么都喜欢偷偷摸摸！”

月亮已经慢慢爬上树梢，系统望着近在咫尺的虎贲军营地，耸耸肩：“你还是快把这个消息通知沈燮吧，不然耗子变成狐狸，边防军就是狐狸嘴里的那只鸡了。”