赵权趴在枕头上，悔得肠子都青了，日子没挑好，非但事情没办成，还挨了顿板子，满皇城都知道圣上龙颜大怒，贤郡王被痛骂责罚，明日百官上朝都得战战兢兢。
太医方给他上过药，叮嘱几句后，江郁白送太医出去，又在廊子上事无巨细问了一遍又一遍。
王爷头一回挨板子，孟春等人探头探脑要看热闹，乃至床头围着一堆人。
赵权忍无可忍，在屋子里一顿咆哮，把人都骂了出去。
江郁白听见怒吼声，连忙撇了太医往屋子里跑。
人群鱼贯而出，就剩方永贵坐在床边上唉声叹气。
“你也是，明知圣上心情不好，还偏要顶撞他！”方永贵哀叹道。
“分明就是他心情不好，拿我出气！”赵权冷冷一笑，却见江郁白回了屋子，随即噤了声，不再言语。
方永贵十分有眼力劲，抻了抻腿，起身道：“我去看看汤药。”
“有劳方管事。”江郁白满脸愁苦，无精打采坐到床边。
赵权半身盖着被子，刺鼻的伤药味盈满了床榻，江郁白回首觑着被缝，几次想去掀被子。
“二十板子罢了，多大点事情，瞧你愁眉苦脸的。”赵权语气轻松地说。
“我不明白，他们都说王爷受宠，为何陛下要因这点小事打你板子？”他们成婚一年半来，江郁白跟着赵权去过宫里，也去过许多贵人府邸，他向来驽钝，冷嘲热讽的话是听不懂的，偶尔受些冷待也无伤大雅，大多数时候待在王府里，都是轻松自在的，也不曾挨过宫里主子的责罚，仿佛每个上位者都和蔼可亲。
这偌大的皇城用金银堆砌而成，江郁白只觉得城墙高伟宏大，却从不知墙里嵌着尸骨血肉。
“府里养的小狗嗓门大了，也得挨两下子，哪有什么稀奇的。”
江郁白气糊涂了，反驳道：“咱们府里没有养小狗！”
赵权挑眉：“谁说没有，侧门那就有一只，门房养着呢，雪白的毛发，后腰上有一撮灰，回头我带你去看。”
“是吗？我还没有见过这样的小狗。”江郁白脱了鞋子爬上床，“门房家的媳妇儿快生了，要不把小狗拿来咱们院子里养几天，过阵子再送回去，陪陪鹦哥儿和小兔。”
“这主意不错，但你得小心了，那小狗凶得很，仔细它咬你。”
“有多凶？”江郁白一脸淡漠地问，“比你还凶吗？”
赵权愣了半晌，勃然大怒道：“好啊，长本事了，拿我比作小狗！”
江郁白恼怒道：“谁叫你要岔开话题！分明就是你先把自己比作小狗！”
赵权揉了揉鼻子，悻悻然道：“我是伤患，也不知温柔些！”
他话音刚落，却见江郁白俯身而来，长发落在他脸畔，携来一片阴影，随即脸颊温热，江郁白吻着他的脸，心疼问道：“你痛不痛？”
痛得麻木，反倒没了知觉，赵权摇首，稍许侧过身子，让江郁白躺下来。
赵权道：“等过些日子，挑个良辰吉日，我再写折子，请陛下开恩，准你回白鸽城探亲。”
江郁白久久没有出声，他把脸埋在赵权肩颈处，第一次体会到了挣扎的痛苦。
两人静静抱在一起，赵权望着那牢笼一样的门窗，日复一日，年复一年，他将永远被困在这里。
“你想不想去江南生活？”赵权忽然出声。
江郁白懵了一会儿，缓缓抬起湿润的眼，“你连城门都出不去，还想去江南吗？”
赵权啄吻他的眼帘，沉吟道：“明年圣上南巡，要带走大批官员随从，届时是我诈死的好机会，我们可以去江南，去任何地方，开始新的生活。”
江郁白坐了起来，审视着赵权的脸，见他不像是玩笑，惊慌道：“这是欺君大罪，要杀头的，大不了我以后都不回白鸽城了，想必姐姐能够体谅我的。”
赵权眉宇紧蹙，“有一事我不曾与你说过。”
他挣扎着坐起身，江郁白连忙往他腰下塞了几个枕头，让他侧靠着。
“父皇在世前，钦天监监正姜铠说我有帝王之相，我那时四岁。”赵权娓娓道，“没过多久，父皇就将皇位传给了九皇兄，也就是当今圣上，而姜铠被父皇赐死，当即斩杀。”
江郁白心乱如麻，怔讷得说不出话来。
赵权道：“姜铠斩首前夜，在狱中称是窥探了天机，故而寿命终了，数月后，父皇驾崩，临终前将我托付给九皇兄，之后我在宫里住了十年，可以说是九皇兄亲自抚养我长大。”
江郁白听罢，惊疑不定道：“所以，你迟早会登基为帝？”
赵权笑吟吟说：“父皇生性多疑，又危在旦夕，可偏偏他这人不信命理邪说，姜铠此时跳出来，父皇必然觉得有人在背后推波助澜，故而当即要了他的性命。”
“可这世上总有人信命理之说。”江郁白心揪住了一般，闷闷钝痛，“国公爷就信的不得了，过年时又送了我一块长寿佛玉佩，这都是第八块了。”
赵权哈哈一笑：“分我一半。”
江郁白见他还有心思笑，恼怒道：“你赶紧说。”
“这闲散王爷也不是那么容易当的，难免一日，皇兄要砍我脑袋。”赵权叹气道，“朝中也有些藏污纳垢之事，稍有不慎，就会牵累到我身上，皇兄要想护我轻而易举，若要杀我，也有一万个理由。”
江郁白喃喃道：“他养了你十年，难道没有一丝真情吗？”
“养了十年的小狗，要杀自然不舍得。”赵权笑容洋溢道，“可他又不只是养了一条狗。”
江郁白心头失血，麻木感令指尖微微颤抖，身体僵硬得像是一坨冰块。
“我若是活着，沐国公府再无出头之日，无论是为了外祖，还是为了我自己，我都不能再活下去了。”赵权握住江郁白冰冷的手，“郁白，此事我应该早些与你说，可事关重大，我不能轻易说出口，圣上南巡在即，我希望你想清楚，若此行随我走，往后就再也不能与家人团聚。”
江郁白去掀被子，望着那鲜血淋漓的伤口，喉头像是卡了鱼刺，说不出半个不字来。
“我想送送姐姐。”
“我想办法。”
江郁白躺下身，抱住赵权的脑袋，轻声道：“赵权，你去哪里，我就去哪里。”
赵权心如刀绞，只是苦笑：“你要学着依靠自己。”
江郁白不知为何他突然这么说，而赵权已然闭上了眼，像是沉沉睡去，脸埋进枕头里，掩去了所有的表情。
*
江郁白胆战心惊了几个月，端午前，圣上提前解了赵权的禁足，大发慈悲让江郁白端午后回白鸽城探亲，顾念其身体病弱，还派了几名御前侍卫护送。
江郁白体会到了什么是雷霆雨露，若他不知其中深意，还会感怀圣上大恩。
赵权御前失仪，顶撞了圣上，圣上仅是小惩大诫，说好要关半年，实则只关了三个月，还派人护送江郁白回家探亲，简直大开恩赦。
江郁白如今才知道，为何赵权总是不自在，练剑也瞒着人，苦闷时便喝酒，无处去撒欢，只好找人斗斗嘴。
中秋日前，赵权派人把方永贵的女儿女婿接来皇城，让他们过一个团圆的节。
方永贵乐坏了，每天都有忙不完的事情，抱着外孙女走街串巷，各家去炫耀，缠着王府里手艺好的绣娘给他女儿做衣裳，拨空还得敲打敲打女婿，荷包自然也保不住了，漏了个底朝天。
赵权难得清静，坐在茶馆二楼的半开放雅间，托腮望着大堂里唾沫横飞的老先生出神。
身旁突然有人坐下，扇子搁在台面上，发出“啪”一声，未等赵权扭头，一本籍契扔进了他怀里。
赵权打开来看了一眼，拢上后塞进袖子，眼神依旧投向说书的老先生。
“你确定只要一本？”贾靖承勾起笑，又把扇子拿回手里，眼神微眯，打量着赵权的表情。
赵权淡然道：“普天之下莫非皇土，我哪里都逃不了，一本就够了。”
贾靖承挑眉，随他一道听了会儿故事，忽而又问：“为何信我？”
赵权心中好笑，他转回头来，用戏谑的眼神看向贾靖承，轻蔑道：“举国唯一异姓王，你处境堪忧，绝不会是皇兄的人，倘若有一日你出卖我，皇兄也只会觉得你与我同流合污。”
赵权收回视线，端起茶盏抿了口茶，“我也有几个死侍，杀你不容易，杀睿王妃易如反掌。”
贾靖承皮笑肉不笑道：“好一个恩将仇报。”
“与你打交道就该如此。”赵权道，“不过你放心，这人情我记在心上。”
“你有命再说吧。”贾靖承抓了一把胡榛子，连着吃了几颗，问道，“怎么把简孝廉弄到长明州去了？”
赵权随口道：“陛下迟早要发兵南海州，若调兵遣将，最有机会从戴震科驻地军营调军，先把那小子弄过去，短则三五载，长则十年，必有立功的机会，非得立了战功，沐国公府的人脉方能发力。”
贾靖承细细咀嚼着胡榛子，沉吟道：“天时地利人和，地利与人和都有了，就怕简孝廉抓不住天时。”
“此话怎讲？”
贾靖承不肯再说，摇摇头，起身道：“我还有事，走了。”
“等等！”
“还有事？”
赵权踌躇道：“你可曾往我府里放了眼线？偷了我什么东西？”
贾靖承抛了一下扇子，桃花眼顾盼生辉，他用扇子抵住赵权的肩膀，轻笑道：“皇子府里我安插了十个八个，你这贤郡王府，什么金贵的地儿？也配浪费我的人手？”
赵权夺过扇子，干净利落敲在他脑门上，“装你个犊子！滚蛋！”