中秋日后，苏晚辞回了白鸽城，带走几车礼物，江郁白心中不安，转头问管家要了礼册清单，大致估算出价钱，另写了张欠条，夜里给了赵权。

赵权正屈腿坐在罗汉床上下棋，看罢，将那欠条揉成团扔到了地上，继续琢磨他的珍珑棋局。

江郁白又去捡起来，塞进他手里。

赵权不耐道：“哪家办喜事都是这样的，我若是让孩子空身回去，旁人还以为我贤郡王府要败了，这是我的脸面，不用你还什么。”

江郁白不知在想什么，坐在赵权边上，又看那册清单，小声说：“这些东西值好几千两银子呢。”

赵权专注看棋谱，随意应了一声。

江郁白说：“那些东西若是拿去典了，我年底就能回家了。”

赵权蓦地一愣，扭头看他，惊奇道：“你长脑子了？”

江郁白扁了一下嘴。

赵权从他手里抢过欠条，捋平后叠起来，塞进袖子里，然后将他捞进怀里抱住，“陪我下会儿棋。”

“这会儿没人在。”

“你身上冷，我将好有些热，让我抱抱。”赵权一手揽着他的腰，一手摸棋子，“会下棋吗？”

“会一点，没有正经学过。”

“我教你。”赵权吻了一下他的头发，拍拍他的腿，让他把脚抬上来。

江郁白脱了鞋，盘腿坐好，赵权抖开一旁的薄被，盖在他腿上，从后拥着他，耐心地教他下棋。

江郁白后背贴着热源，赵权身上很热，他们习惯了亲昵，拥抱也很理所当然，但总不会太久，每一次触碰都在计数。

今天赵权抱了他很久，手臂一直环着他的腰，被子底下的腿相互交缠，他能闻见呼吸里的味道。

江郁白下棋累了，身体往后仰，倚在赵权身上想心事。

“这几车东西送回去，你又得晚一年才能离开，你成了王妃，逢年过节少不得有亲戚来走动，不能叫他们空手而归。”赵权收拢手臂，两只手抱他，“郁白，长此以往，你一辈子都走不了了。”

江郁白没吭声，身体坐直了些，不再倚靠赵权胸膛，视线望向墙边那只小白兔花灯。

“不如别走了，这王府里又漂亮又舒坦，每日同我说说笑笑，岂不快哉？”

“要走的，天无绝人之路，请太医这么难的事情，我都办到了。”他撑着起身，反转身体，面对面跪坐在赵权腿间，认真说，“我先把欠你的银子还了，再把欠你的恩情还给你，如此咱们就两清了，你放心吧，我不会欠你什么的。”

赵权胃里苦水翻涌，“你不欠我什么，倒是我，欠了你这个愣头青！”他伸手从枕头底下抽出一本书，装模作样翻了起来，随口道，“那你以后有什么打算？”

江郁白茫然地看着他。

赵权觑他一眼，可算是出来了，江郁白这人遇见一个坎，就跨一个坎，从来不想以后的事情，自然也没有长远之计。

赵权低头看着书，不在意地问：“你那心上人成婚了吗？”

江郁白脸色通红，慌张道：“不、不曾。”

赵权拧起眉，“你来皇城一年了，怎知道他没有成婚？”

江郁白诚实地说：“他和我一起来的皇城。”

赵权拧得那本书都变了形，火冒三丈道：“不会就在我府里当差吧？”

“你管这些作甚，跟你有什么关系。”江郁白使劲推他，“你走吧，我要铺床了。”

赵权像座大山似的巍然不动，任江郁白怎么推搡都挪不开半寸，他实在无可奈何，转身要下去，赵权长臂一捞，扣住他的腰摁到怀里。

“你老实交代，那孙子是什么人？假王妃的事情你可曾泄露出去？”

“就是同乡罢了，我也许久没见他了。”江郁白低着头，瓮声瓮气道，“假王妃的事情，我没有与人说过。”

“别扯这些没用的，那人叫什么名字？干什么营生的？”赵权眯起眼，“不会是虞尽欢那兔崽子吧？”

江郁白被他烦死了，缓缓道：“他叫徐秉年，是个举人，如今寄住在亲戚家里，正在准备后年的科考。”

赵权按捺住排山倒海般的酸楚，望着他低垂的眉眼，淡定问道：“他知道你我成婚了吗？”

江郁白点点头：“他送了我三斤猪肉，尽欢拿去腌了腊肉，昨日伴着酸菜炒了，王爷不是也喜欢吃，还多添了一碗米饭。”

赵权反应过来了，江郁白是个小呆瓜，那徐秉年估摸着也是个笨蛋。

他看江郁白有点失落，摸摸他的背，宽慰他道：“我祝他科考顺利、前程似锦，夫人早点睡吧，明日我给你请的夫子就要来家里，你好好学，把心思放在功课上，正经学点东西，别想这些情情爱爱的东西。”

“我不想的。”江郁白说，“我脑子里都是钱。”

赵权哈哈一笑，穿鞋下去，顺道帮他把桌几给收了。

*

赵权睁眼时，屋子里一点动静都没有，他掀了被子下床，往暖阁那走，江郁白正蜷缩在被子里，盖着两床被子，睡得脸颊泛红。

赵权把手伸进被子里，摸了一下他的脚，还算暖和，那张毫无戒备的脸就在眼前，赵权把脸靠在床边上，鼻尖轻轻贴过去，交换彼此的呼吸。

他想把江郁白占为己有，也想放他自由。

他不知道自己是怎么了，或许是过于孤独，又或许是到了年纪，江郁白恰好出现在他身边，填补了他心脏的空白。

他不想被欲望左右，他想要更加理智地去思考一段未来，他与江郁白终究是不同的，他一时的喜欢，可以将江郁白捧上云端，可他日的厌弃也会令江郁白万劫不复，他不忍那只嗷嗷待哺的雏鸟还未长大，就被关进笼子里，终其一生受人摆布。

赵权吻了一下江郁白的额头，轻声呢喃：“我打开笼子，你若是不走，我养你一辈子。”

江郁白睁开了惺忪的眼，往被子里缩了缩，手从被子里伸出来，迷迷瞪瞪去摸赵权的胳膊，含糊道：“不穿衣裳，冷不冷？”

赵权轻笑道：“冷极了，如何是好？”

江郁白皱了皱鼻子，掀开被子。

赵权飞快钻了进去，趁势将他抱进怀里。

江郁白又睡了个回笼觉，迷迷糊糊间睁开了眼，纳闷道：“你今日怎么起这么早？”

“你这傻瓜，今日要去学堂，忘记了？哪有人上学睡到日上三竿的？”

江郁白猛地清醒过来，手忙脚乱爬起来，赵权趁他不注意，脚尖撩了一下他的脚踝，江郁白不慎栽倒，跌进他怀里，鼻子撞在他胸膛上。

赵权反枕着胳膊哈哈大笑，气得江郁白抄枕头打他。

学堂设在近东角门的木槿阁，近赵权书斋。

洗漱好过去，已经误了时辰，江郁白脸上淡淡的，心里已经急坏了，偏生赵权走得慢，负着手悠悠哉哉走在后头。

江郁白板起脸，凶巴巴道：“你快一点！”

赵权手里提着他的斗篷，好笑道：“我请来的夫子，难不成还嫌我迟到？”

“话不是这么说的，第一次就迟到，难免给先生留下坏印象。”

赵权指指自己的脸，“那你过来亲我一下。”

身后的嬷嬷侍女窃窃发笑。

江郁白不理他，转回身兀自往前走。

“好了好了，我走快些就是了，夫人莫要动气。”赵权加快了步子，上前牵住他的手。

木槿阁外，方永贵已经等得不耐烦，一遍又一遍地穿过拱门，绕一圈又退出来，好不容易等到两人过来，迈着老寒腿走过去，恼怒道：“来的这么晚，耽误我去下棋！”

江郁白满脸歉意：“方管事，我起晚了，明日绝不会迟到了。”

“明日你迟到无妨，我今日与你们引荐，明日就不来了。”方永贵道。

赵权在江郁白身后攥了下拳头，警告方永贵：“少说废话！”

方永贵急切道：“那就走吧。”

江郁白绷紧了脸，十分紧张，他从前读书写字，都是姐姐姐夫教的，后来徐秉年也教了他一些，没有正经上过学堂，写字也不好看，怕夫子考他。

方永贵见他浑身硬邦邦，笑道：“不必紧张，那夫子不是年长老者，与你年岁相仿，好沟通。”

赵权把手搭在江郁白肩上，宽慰他道：“这位夫子是贵叔亲戚的老师的亲戚，知根知底，虽年轻，但已是解元，教你读书习字不成问题。”

方永贵强调：“主要是知根知底。”

赵权瞪他一眼，又说：“往后你每日读书两个时辰，隔五日休息一日，若是身体不舒服，就不要勉强，知道吗？”

江郁白忙不迭点头：“我知道了。”

方永贵扬了一下袖子，催促二人进去。

赵权在心里盘算了一下，让江郁白读几年书，夜里盘银子的时候再教他些持家之道，过两年把王府交给他操持，那些细枝末节的东西都摸一遍，业精于勤，时间久了，总能学出些本事。若他有一日要离开王府，再送他些田庄铺子，有了守业的能力，便不愁长远的生计。

赵权算盘打得妙，现实却不遂人愿。

秋风吹满庭园，桂花香气扑鼻，青石阶上，丰神俊逸的青年长身直立，笑容儒雅温和，他端正作揖，不卑不亢道：“在下徐秉年，见过王爷王妃。”