若不是手边还有殷琢赠与她的玉佩，顾胭都快以为那晚的事情只是她梦中发生的了。

实在是那晚她应下之后，夜晚风凉，两人又回府了，之后的氛围正适合说几句贴心话，然而宫内急召，殷琢与其他几位大臣已经连着三天未归了。

顾胭消息灵通，知晓是皇帝已然苏醒的缘故。

这般大的动静并不好瞒着，于是便有人开始称赞多亏了三皇子的一片孝心，可皇帝醒来后对自己的好大儿只是口头褒奖一番，并未有实际上的赏赐，甚至急召铁杆保皇党臣子入宫商讨政事。

一时之间风声鹤唳。

“奴才参见陛下！”一瘸一拐的马荣功走进宫殿，行礼的动作都有些激动。

皇帝示意他起来，“不是说等养好身子再来近身伺候朕吗？你这是急什么。”

“许久未见圣颜，奴才实在担心，您就让奴才过来吧。”

见他又要行礼，皇帝连忙挥挥手，“好了好了，既如此便近身就是，你个老家伙别担心，没人能抢了你的位置！”

见感激涕零的马荣功不比往日的体面模样，肉眼可见的狼狈苍老了，皇帝内心情绪翻腾。

马荣功自小便是他贴心的奴才，在他登基后更是有着大总管的位置，何曾这样狼狈过？再想起自己身不由己躺在床上的日子，皇帝冷笑一声，好一个三皇子！

“陛下，禁军首领求见。”

“宣。”

皇帝面色沉静下来，看着自己刚刚提拔起来的臣子，“如何了？”

禁军首领一身杀伐气息未消，走动间甚至隐隐有股血气，叩首行礼的动作一板一眼：“启禀陛下，臣幸不辱命，已围了陈贵妃的宫殿，胆敢反抗的奴才当场斩杀。”

“哈哈哈哈哈，好！”皇帝冷笑，“朕要开一场赏月宴，你亲自去三皇子府告知他这个好消息！”

“是！”

*

像是要与宴会沉闷的气氛相称，连弦月都被一层云掩着，天地之间一片纱雾似的淡色，有种莫名的压抑感。

大殿两边的位置座无虚席，宫人行走间毫无响动，就连宴客也毫无言语交流，顶多便是隐晦的眼神碰撞，然后便不约而同地投向上首。

——龙椅上的皇帝正闭目养神，然而旁边还设置了两个金座，皆是空着。很显然，是皇帝为这场宴会的另外两位主人公准备的。

时间一点点过去，气氛也越来越凝重。

皇帝终于开了尊口：“马荣功，老三和贵妃怎么还没到场？”

旁边眼观鼻鼻观心的大太监上前一步：“回陛下，许是三皇子和贵妃娘娘被什么事情牵绊住了呢。”

似是为了映照他的话，下一秒，便有人步入大殿禀报：“启禀陛下，三皇子与陈贵妃来宴中被查出身携利器，已被微臣扣下。”

每次宫宴都有专人搜查，只不过像三皇子之类的人从来便是默认不需搜查的，只是如今的皇帝有意如此，又有谁能违抗。

皇帝掷杯于堂，大怒：“放肆！”

紧接着皇帝便在一众臣子的见证下唱念做打泪湿衣襟，话里话外都是自己无比疼宠三皇子陈贵妃两人，却未料想他们母子二人竟然为了一己之私而置他的安慰于不顾，无奈之下皇帝只好圈禁了之。

下面的臣子对皇帝言行的缘由十分清楚，不过却并未给另外二人辩解什么。

底下的禁军首领便适时告退，离开前，朝一个方向望去。

殷琢眉眼微垂，并未睇来什么眼神，于是他便放心地离开了。

宠妃爱子的背叛似乎伤到了老皇帝，宴席还没正式进行，就这么虎头蛇尾地结束了。

殷琢坐上马车，马车转了一趟，却没有回府，而是朝一个不起眼的茶楼去。

他跟掌柜低语几句，然后登上二楼，走进一个包厢。

包厢内早有人等候在此。

内里空间不算太大，但与寻常包厢不同的是，此间多了个屏风。

随着殷琢落座，一盏茶被放到了他面前，他执起茶盏轻抿一口，道：“难为您出来一趟，还带着东宫的六安瓜片。”

“这不是为着殷大人您喜欢么。”孟祉面容依旧是不太健康的白，不过倒没带着轮椅，“如何？今日可是看了场乐子？”

“尚可。”殷琢轻描淡写，转而便说起正事来，“那张纸——是否有消息了？”

“无非是那些人栽赃打压功勋世家的事而已，经年之事，证据倒是有些难以搜集齐全，还要再等上些时日。”

为防意外，孟祉事先派人求证过，那威远侯之爱女倒真配得上这个称呼，竟真的从自己父亲书房里找到了威远侯之前和三皇子站在对立面时，用以打压对方的旧证。

“我们的人在调查时，碰上了另一波人。”孟祉用折扇轻轻敲了敲殷琢面前的茶托，“顾家。”

殷琢眸光一闪，“可有接触？”

孟祉手腕一翻，折扇抵唇：“就要有了——”

厢房门就在此时被扣响。

孟祉的侍卫隔着一扇门禀报道：“二位大人，曹氏茶水铺子的老板来访。”

孟祉折扇轻叩，语气中笑意清晰：“如何？殷大人可是考虑好了，要不要与自己的未婚妻见见？”

殷琢睨他一眼，闪身便藏到了屏风后。

孟祉笑意未变，扬声请客。

厢房门打开，走来的俊俏公子身着雅青立领长袍，腰束玉带，端的是富贵少爷模样。

宫中开宴之时，顾胭便收到了消息，有另一方人跟她调查目的相同。在如今朝中形式变换之下，还能够跟她所查撞上的，这对顾胭来说是个好消息。

关于对方的身份，顾胭已有一个怀疑目标，可对方邀请面谈合作之时，顾胭又迟疑了。

如果是殷琢，那根据对方掌握的消息来看，他岂不是已经知道了自己跟顾家的关系？可若不是殷琢，在这个关头查起皇子重臣乃至天子过错之人的身份，毫无疑问，能够是顾家平反的绝妙助力。

几番纠结之下，顾胭还是来了。

“顾公子，请坐。”孟祉面容和煦，配上略带苍白的唇色，看起来实在是个顶好说话的人。

顾胭的视线在室内扫过，于屏风和茶盏处多停留了一瞬，并未多言，只是拱了拱手。

“贸然相邀是我冒昧了，只是事态紧急，容不得我浪费多余的时间。”孟祉态度正经起来，将手边的匣子放在顾胭面前，“顾公子，这便是我的诚意。”

顾胭瞧着里头的东西，那都是对方私底下掌握的三皇子一派不轨行径的证据，顾胭手中也有些，自然分辨出真假。

“您的诚意我感受到了——只是事关重大，我又如何能全然放心呢？”

孟祉拿过那匣子，在其底部按击几下，然后就弹出了一个暗格。暗格不大，将将好能装下一个玉佩。

玉质温润，金龙盘旋。

顾胭一惊，神情慎重了些，心下却松了口气。

只瞧针对那些人谁能获利，便可锁定一定范围，加上京中重要的人她基本都知晓长相，进来看到这人陌生的面容时，那最微末的选项便翻身而跃为首选。

“见过殿下——”顾胭起身行礼的动作被孟祉拦住了。

孟祉自顾自说起来：“幼年时，我与皇父倒也有些温馨日子，奈何随我长成，皇父却更爱他的幼子。皇父曾说我子不类父——他说的没错，他曾在朝堂公然痛斥我的太傅，斥其带坏太子，而我只感受到太傅满腔赤诚教导。”

他顿了顿，然后话头一转：“既然能够合作，那以后我若是要寻顾公子，有何办法？”

这一通话下来，无非就是先安她的心，表示他并不是过河拆桥之人；再表明与他合作——或者从龙之功，需要坦诚。

顾胭心中明了。并且也不准备拒绝。

敌人的敌人就是朋友——她的敌人在高堂，他的目的就是登上高堂。

再也没有比利益能更好维系合作的了。

顾胭笑了笑，恢复自己说话的嗓音：“我是京城顾家女。”

“顾家！”

京城顾家，身沐开国功勋，后代也人才辈出，无论是奋战沙场或是维系寰宇都是响当当的人物，甚至是当今主少国疑时的坚实拥护者。然而当今与他的先祖不一样，老迈昏庸，只想要绝对的不容置疑的万人之上。

顾家并不是那场灾难的唯一受害者，从废太子到斩忠臣，浩浩荡荡的清洗持续了五年之久，而起因只是可笑的奸宦争宠。

待事态平息，恍然醒悟的皇帝痛哭流涕，亲自挥刀斩佞，告慰旧臣，又封赏了几个公侯稳定朝堂。皇帝似乎并未昏庸，还是那个英明神武的皇帝，于是臣子间那隐有沸腾之势的不满便无声湮灭了。

然而和废宫无异的东宫以及旧臣的后人如何？这微不足道的事情怎能劳累陛下心神呢。

皇帝是皇帝，雷霆雨露俱是君恩。

可是顾家女所接受的精心教养到一半便戛然而止了，并没学会忠君。

孟祉神色肃重，作揖：“顾小姐。”

顾胭笑了笑，并未避开他的动作，睫毛颤动，眨去眸中水意涟涟。

她主动说起今后行事安排来。

孟祉跟上。

几盏茶下去，两人相谈甚欢，眼瞧该说的都说得差不多了，顾胭拒了孟祉让人进来续茶的提议，起身告辞。

她走到门口，却又停了下来。

“顾小姐？”送客的孟祉有点疑惑。

“我已要离开，殿下还不请另一人出来见见吗？”

刚才明明还隔着段距离，但某人的情力却澎湃到都溢向她了！