“四当家。”

一声阴冷的声音传来，徐青茹身上不由起了一个冷颤，她抬眼望向二当家，眼神中罕见地掠过一丝不安，但很快镇定下来，“二当家有何要事要嘱咐青茹？”

罗斩秋轻笑一声，那双狭长的眼睛恍若毒蛇一般攀上徐青茹的脖颈，她道，“听闻四当家是个通文墨的人。”

停顿片刻，她勾起唇，“之后就劳烦四当家研究研究这封密信。”

徐青茹一时怔然，她轻咬下唇，心中疑窦四起。这样珍贵的物件竟要她来研究？且不说山寨中识字的还有大当家、三当家、小栾爷，就偏偏挑在现在这样一个众目睽睽的时刻点名要将密信交给她，这不是置她于水深火热之中吗？徐青茹不觉得这是一个偶然事件，她敏锐地察觉到这句话背后二当家对她的恶意，或是不信任她，或是想试探她，但无论是哪种，她都必须小心谨慎，不能马虎半点。

日光越来越足，金灿灿地落到每个人身上。

她沉默须臾，道，“四当家，我于这方面的了解不深，或许......”

“青茹。”大当家忽然出声，打断了她的推辞之意，他看着她，面色无喜无怒，似乎只是平静地叙述着，“既然二当家把这件事交给你，就是信任你的能力，我们杏花寨，不养闲人。”

最后一句，隐隐约约散发出凌厉的气势，不仅是警告徐青茹，也同样是警告刚刚已投奔杏花寨的其他山头的山匪，以及那些浑了脑子跟着刑渠汉一同反叛之人。

少女猛地捏紧拳头，顷刻间，她已将未尽之语悉数咽下，点头垂眸，“是，大当家。”随后听得二当家冷哼了一声。

大当家将视线从她身上移开，眯着眼，扫过眼前乌泱泱的一片人，最后落到那个精瘦的山匪身上，“你叫什么名字？是哪个山头的？”

被点到名的徐丙吞咽了一下口水，眉梢唇角的肌肉不由紧绷，他声音轻颤但很快便顺滑起来，“回大当家的话，我叫徐丙，是鹧鸪山不远处龙牙山赤炼寨的人，前些日子刑渠汉找上了老大，呸，杆子（注1），不仅送去金银，又送来上好的烈酒，说是他有一计，能.....能拿下杏花寨！还说......”

说到这，徐丙咬牙，心一横，全盘托出，“还说他必会取代大当家您的位置，还会把二当家送给那杆子作小妾！那杆子喝了酒，被刑渠汉哄得不知天高地厚，便打起了主意。前些日子他们收集人马，白日探路，夜晚练刀，这不，前几日刑渠汉说是稳妥了，就叫着我们这些个兄弟，打来杏花寨了......大当家，二当家，我们全是被刑渠汉给蒙骗了，我们绝无半点对您们的不敬！”

说这话时，徐丙偷偷看向二当家的神情。当年赤炼寨刚刚成立的时候，有些气血上头的汉子，听闻杏花寨有个女当家，纷纷嗤之以鼻，想要去杀一杀她的锐气，没想到真一碰到了这位二当家，却被人家打得屁滚尿流，白折了几十个兄弟，唯一留下的活口还被挑了筋骨，成了半死不活的残废，自从，便再无人敢惹上罗斩秋了，有甚之者只要听到她的名号，便要绕道而行。

罗斩秋长眉轻挑，嘴角勾起一丝若有似无的笑意，不知是不甚在意，还是已经在脑中想好了这些人的死法，整个人透露出一股隐隐的、迫不及待的兴奋。

“既然如此——”

“明日我去一趟赤炼寨好了。”

是第二种。

徐丙面色惶惶，心中大惊，“二当家.....您这是要？”

“血、洗、赤、炼、寨。”话音刚落，女人神色陡然变冷，目光中透露出嗜血的杀意，“嗬，竟敢勾结怂恿我的人，真是活得不耐烦了！”说罢，她睥睨着眼前投奔于她的山匪，道，“明日不愿意同我去的，现在便自行了断，否则——”她冷笑一声，“就不要怪我妇人狠毒了。”

......

“是！”

“听二当家的！”

”他妈的！谁不去谁是孙子！”

*

亥时。

徐青茹的心猛猛跳着，白烛火焰之下，她握着那张纸，神色震惊而又冷厉——密信里面是一张白纸，没有任何罗斩秋所说的赵羽遗留下来的金银财宝的信息。

在离去之前，罗斩秋又当着众人的面，将信封交到她手中，女人的神色耐人寻味，当时徐青茹只以为是信中内容复杂精巧，要想识别只怕要废上好一番功夫，但令她没有想到的是，信封中竟然只有一张白纸，白纸上什么文字也没有！

她就说，罗斩秋怎么可能会把这等重要的物什交给她，她就是拿她当作一个幌子！一个摆在明面上、吸引人目光的幌子！

她还是太过于天真了。

徐青茹呼出一口长气，目光冷冽，她咬着唇，将白纸揉成一团后用力地扔到一边。烛光照在她脸上，半明半暗，柔意与冷峻结合，良久都未有变化。

门“咔嚓”一声，忽地被打开，少女神色闪过一丝警醒，立马将那纸团捡起放在袖中，随后冷声道，“是谁？”

却听得一声熟悉的轻笑。

徐青茹的心倏地松了下来，她语气放软，“......你怎么来了。”

说话间，来人已经走到了光亮之处，烛火光映出他精致的面容，正是栾佑。

少年身长，此刻她坐着，他站着，颇有一番压迫感。他目光安静地落到她身上，见她神色似有不虞，微不可闻地皱了下眉，而后道，“我已听闻今日之事。”

“你可有碍？”

“......无碍。”她抿了抿唇，面对他的询问，心中的苦楚一下子便加倍似地翻涌起来。可一想到他也是山寨中的一员，说不定也早知晓赵羽密信之事，便心中泛起酸意，不愿再多说。

他轻顿。

他已知晓了刑渠汉反叛、罗斩秋将于明日前往赤炼寨以及将密信交予她等事宜，贺必早在他归寨时便绘声绘色地说了一遍。

赵羽留下的密信......他心中冷嗤一声，这当然是一个谎言，只是这个谎言真真假假，掺杂一起，寻常人难以分辨。少年继续看着她，眉眼深邃而冷泠，肤色晃眼，他又重复了一遍，“......真的无事？”

“罗斩秋给你的密信，应该是假的吧。”

他声音不疾不徐，带着十足的笃定。

徐青茹一愣，手中倏地一紧，惊讶又警惕的目光看向他，“你知道内情？”片刻，她神色黯然了下来，似乎缠绵着些许痴恨，“如今杏花寨的人皆知道密信在我手中，必会认为我或多或少知晓这笔财物的下落，若是......有人起异心，他们不敢前去威胁大当家、二当家，难道还不敢对我下手吗？”

少女冷笑一声，眼中流露出一丝被人算计的怨恨，“再不济，我也能做个幌子，挡一挡各处觊觎财物之人的暗箭。不愧是二当家，好一招一石二鸟之计！”

随后她又敛起神色，霍然安静下来，那双俊目炯炯地看着栾佑，涟漪泛起，“郎君，我能相信你吗？”

我能相信你吗？

他踱步走到她面前，半蹲了下来，想要触碰她眼睑处的泪珠，却忽然察觉到腹部抵着一把短剑，他低头看去——正是他送她的那把。他不由笑了一下。

“我不相信你。”

“你派人在监视我。”

“你知道我和宋又新的关系。”

她一字一句说得很慢，手上的动作却很快速，只要他再前进一步，锋利尖锐的刀刃就会插入他的身体。

少年挑了挑眉，有些意外但并不惊讶，只说，“我教你的招术，竟被用到了我自己身上。”

片刻，他又说，嗓音清冷，“宋又新想要大当家的位置，你以为单豹没有察觉吗？”

徐青茹眉头一皱，看着少年漂亮的五官，忽然就笑了出声，“哈哈哈哈哈哈，他当然知道！”

少女神色分外狠戾冷峻，又带着一股浓浓自嘲，“因为我把宋又新的计划都告诉了他。否则，你以为我怎么坐上四当家的位置的？就凭杀了一个废人吗？”

那日在老夫人房中，她说完自己杀了张皮子之后，便寻了一处空暇，告知了宋又新威胁她，想要当上山寨首领之事，听完她的陈述，大当家看了她良久，含着冷意地嗤道，我倒不知他有如此野心，随后又打量着她，极为审视的目光，问，徐大夫有什么想要的么？她静默片刻，手指僵硬木红，道，她想要当家之位，既然宋又新说可以许她当家的权利，那她何不直接问大当家索要呢？

单豹笑了，若有所指地说，你胆子很大。

敢答应宋又新，又敢背叛他。

徐青茹也回了一个浅笑。

不，不是这样的，是因为她从来没有过退路，所以不得不孤注一掷。

她要活下去，她不能坐以待毙。

这下倒是轮到栾佑眼神中闪过一丝惊讶了。他知她有胆识，却不知她竟能做到如此地步，这样的道路，稍有不慎，就会跌落万丈悬崖。

“我知道。”徐青茹垂下眼眸，眼睫轻轻地颤动着，散落的发丝乌亮柔黑，“我这样狡诈而多变，迟早有一天会成为他人的眼中钉，肉中刺。但——”她猛地抬头看向他，姣好的面容此刻又痴又怨，“郎君，我没有办法，就像现在，尽管我的剑离你这样的近，但如果你想对付我，死去的那个人一定是我，你明白吗？”

“......你明白吗......”

他一顿，忽然用力握住了她的柔荑，薄唇轻启，“我不会让你死的。”

少女的眼中流下两行清泪，良久，她手一松，短剑跌落在地上，她蓦然投入他的怀抱，钗横鬓乱，随后放肆地哭泣起来，“郎君，别丢下我，别杀了我。”

他回抱住了她微微发抖的身体。

他暂时不会杀她。

不，他不会杀她，他怎么舍得杀她。

只是......

少年眸中闪过一丝晦暗，这一趟浑水已经越搅越浑了。