石洞内交缠盘绕，一时间看得人眼花缭乱。
一道身影从洞穴中闲庭漫步地走出，面上遮着鬼面具，白衣着身，千万缕青丝中杂糅着些许银白。他赤脚缓步走到蛇群中央，一派从容地盘膝而坐。
良久静坐，任由长蛇在身上游过、驻足。
嘶——
江和尘翻转弯镜向下瞧，那蛇似乎发现了不速之客，隔着水帘立起蛇身，一下一下地吐着信子。
五人对视一眼，轻手轻脚地收了弯镜离开洞口。
薛应压低声音道：“是北莲刺蛇。”
他神色凝重：“当年北莲刺蛇被屠戮殆尽，却在长延山中出现一个蛇窝...里头那个人不简单，刺蛇生长于荒漠，喜干燥是它们的天性。他却能在山中养育出这么多的刺蛇。”
段怀舒道：“天性是不会变的。”
薛应一时懵然。
江和尘眉尖一动：“除非这地穴下是一片荒漠。”
段怀舒颔首，接着道：“还有一个好消息，北莲刺蛇不吃人。”
苍黑瞥了眼被水帘隐了的洞口，道：“那些士卒可能还没死？”
江和尘觉得思绪勾串了起来：“蛇不需要人，人需要人。”
段怀舒：“这批人现在应该在五位村长手中，不确定他们何时献祭，我们消失太久会引起疑心。”
苍黑了然：“明白，我们这就回去盯着村长。”
有很多事不适合白日干，尤其脱离人群的视线。
果不其然，当他们出现在山下，暴露在村民的视线下，邓村长便闻声而至。
邓村长问道：“大人，昨夜在文娘家可好？”
段怀舒也虚与委蛇：“不错。”
邓村长赔笑道：“昨日我招待不周，我连夜收拾打扫好屋子，今日大人便可搬...”
段怀舒打断他：“不必，住不了多久，没必要麻烦。”
段怀舒性子瞧上去半冷半热，说出的话却很有分量，邓村长连应两声后便不再开口了。
余白见江和尘抹了抹额前的薄汗，从腰际取下竹筒，问道：“大人，喝水吗？”
不待江和尘开口，白竹凑了过来，将手中的竹筒递给他：“小主喝水。”
江和尘状似无奈地婉拒了余白，而后衔起白竹手中的竹简灌了两口水。
白竹在一旁道：“今年梨花开得旺，文娘便做了梨花酥...”
闻言，江和尘眼前一亮，“梨花酥！”
“走，先吃。”
江和尘转身就走。
馋是真的，还有一部分原因就是，每一个人都虎视眈眈地盯着他们，呆不下去了。
“欸，你不能进。”
走了几步，听见身后有动静，江和尘转首去看，只见邓村长拦着苍黑不让进。
苍黑蹙眉问道：“为何？”
邓村长不高，在苍黑面前更显矮小，他伸手拦开苍黑说道：“五村有五村的规定，除婚娶之外，各村不得有任何来往。你还是上山回李氏村吧。”
担心他们闹起来，余白出来调节：“没事苍黑，我进去拿些点心出来，一同回李氏村。”
苍黑陷入沉默，不置可否。
余白跟着他们来到文娘的院落，有些偏僻所以安静得过分。
石阶前坐着一个‘小孩’，一手拿梨花，另一手握着几枚小石子，每隔一段时间有麻雀飞来他便抛出石子赶走。
听到他们的动静后，‘小孩’抬起首，视线在他们面上一一点过，最后在最外头的江大人身上停了两秒便收了回去，接着打鸟。
庖屋内，文娘将烘制好的梨花酥摆好，便听到门口有动静，不消几秒，两颗毛茸茸的脑袋探了进来。
江和尘礼貌：“文娘辛苦啦！”
薛应不甘示弱，中气十足：“文娘辛苦了！！”
文娘手一抖，差点给这小孩‘闹死’：“哎哟，我的娘欸。”
薛应倒是嬉皮笑脸地接过碟子往外走：“小爷要吃第一口。”
他转身抬眼，视线撞到了入内的段怀舒：“...大哥先吃。”
段怀舒还没动，一双罪恶的小手从他俩中间伸来，以迅雷不及掩耳之势夺了一块梨花酥。
薛应哭天喊地：“嫂嫂，偷袭！！”
段怀舒压下让薛应将碟子端到外头食桌上的话。
江和尘叼了一块走后，又趁薛应不注意衔了几块给余白：“你拿去和苍黑吃吧。”
余白看着江和尘一口一口的慢咽着梨花酥，抿了抿唇，道：“谢谢大人。”
薛应捧着所剩无几的碟子在江和尘身后，幽怨开口：“嫂嫂...”
江和尘眼睛一滴溜，又‘偷’了两块给段怀舒和白竹。
文娘看他们闹的欢，没忍住笑道：“大人别抢，这还有一锅呢。”
过了片刻，屋中又静了下来，白竹去给文娘打下手，薛应窝在角落警惕地盯着江和尘。
防火、防盗、防嫂嫂。
段怀舒不喜甜，于是将试了点的梨花酥递给江和尘。接的那瞬间还有些小别扭，旋即心中一想，吻都接过了，还纠结这个？
于是他倚着门框，有一搭没一搭地啃着梨花酥，视线飘到了院门口。
风影还是坐在那，只是那朵梨花被他搁在了脚边。
段怀舒方才离去，估摸着是去监视邓村长。
“薛应，文娘喊你。”江和尘诈他一下，又顺手从他怀中偷走了最后一块梨花酥。
薛应瞪圆了眼，说不出话，半晌失魂落魄地道：“嫂嫂你变了，你不再是宫宴上让我惊鸿一瞥的存在了，不再纯洁无辜，不再温婉喜人...”
江和尘嘴角一抽：“这么会说，你去写话本。”
说罢，江和尘拿着热乎的梨花酥去找风影。
“喏。”
风影虚幻飘渺的视线中伸出一只手，迫使他放空的视线重新聚焦。
“我不爱吃甜食。”风影嘴上这么说着，手已经慢吞吞地去接了。
江和尘侧目问道：“给你的解药你没吃？”
风影摇了摇头。
江和尘拧了拧眉，正想问为什么，便听风影慢悠悠道：“吃了，中毒有些深，没那么快。”
闻言，江和尘松了眉，拾起地上靓艳含香的梨花：“你摘的梨花？”
风影动作缓慢，边吃边应：“嗯。”
江和尘瞥了眼院落外高耸的梨花树，心道：看来功夫恢复了一些。
“送给你。”
“嗯？”
“这朵梨花送给你。”
江和尘指尖转了转花枝，五片白净的花瓣抖动地绕了个圈。
江和尘问道：“什么寓意？”
花这东西，送人的时候就是很敏感，当然也有可能他现代思想太浓厚，风影只是单纯想给他。于是江和尘也不在意能得到什么答案。
风影：“顽强的生命力。纯洁且坚韧地活着。”
江和尘听了有些好笑，问道：“纯洁？你给杀手送这种祝福？”
风影专心吃着梨花酥不回话。
江和尘等了一会，听见庖屋有了动静，正欲起身便听见身旁道：“今夜。”
“什么？”
风影不解释，自说自话：“子时。”
江和尘顿了片刻，低着声音问道：“风影你在替皇帝做事？”
风影抬首看他，摇了摇头，琉璃眸涣散，一字一顿道：“风影是主上的杀手。”
——
“你亲眼看见他们吃了食物？”
段怀舒坐在房梁之上，俊秀的面容被狐狸面具掩盖，他眼帘下遮，垂睨着屋中两人。
余白颔首：“我确定他们吃了此处的食物。”
邓村长奇怪道：“那怎么一点动静都没有？”
余白也拧着眉：“不清楚。”
“没办法了，”邓村长来回踱步：“今晚子时先将那批士卒弄过去。”
邓村长顿了顿，问道：“余白，李老有说些什么吗？”
余白盯着他道：“那些人必须成为祭品。”
“可是，”邓村长面色为难：“他们并未中咒，我如何将他们带进五龙祖殿。”
余白抬手打断他的话：“这个你别管，我有办法。”
说罢，余白转身往外走。邓村长犹豫两秒还是问道：“他们吃了食物却没有中咒，邓氏村的诅咒是不是已经解了？”
余白神色一厉，侧目看来：“邓村长，你想亲自试试吗？”
闻言，邓村长白了脸，忙不迭摆首。
余白敛了神色，幽幽道：“诅咒无处不在，别妄想。”
段怀舒看见余白并不意外。江和尘在这，江和尘也不会感到意外。
那日的水别在余白身上，期间他们也没碰触其他东西，怎么会突然中咒。直到段怀舒与薛应看到了蛇蜕，根据苍黑的症状，即刻便明了。
雾气中的蛇毒并不能使人顷刻昏厥，那余白便是第一怀疑对象。
至于为什么是苍黑，他们现在也有些想不通。
段怀舒收回视线，悄无声息地离去。
回到院落，便见江和尘指尖有一搭没一搭地转着梨花枝。邓芜同文娘正准备出门撅野菜。
文娘道：“大人，庖屋内还留了些梨花酥。”
段怀舒微微颔首：“多谢。”
段怀舒坐到江和尘身侧。
江和尘：“打探到消息了？”
“嗯。”
“我也有一个。”
两人对视一眼，“子时。”
段怀舒轻笑一声：“像鸿门宴。”
江和尘摊手道：“没办法，皇帝坑都给我们挖好了，不埋了我们怎么乐意？”
段怀舒问道：“那风影是什么角色？”
江和尘努努嘴，思忖道：“钉棺材板的角色。”
薛应手扒着门框，半个身子探了出来：“钉什么板？要我帮忙吗？”