“——哇！这什么啊！”

盥洗室方忽然传来一声大叫。不知道尼尔那儿发生了什么，米哈伊尔连忙跑过去。

尼尔呆立在里面。水噼里啪啦冲打在洗脸台内壁瓷砖上，却是含有大量气泡的黑色的水。“可乐？”那颜色米哈伊尔看一眼就懂了。在埃斯卡兰特刚碰上水龙头里出牛奶，这次又是可乐……

尼尔还在气头上。他懊恼地想要抓头发，举到半空才想起两只手上现在全粘着黏糊糊的糖水。更气坏了：“这鬼地方！”

怎么办呢？这里又没人会用那所谓的神术。没办法，只好去酒店大堂找服务生——想着，米哈伊尔刚转身，结果罗摩不知什么时候走到了他身后，悄无声息地给他吓一跳。

“怎么了？”这穿睡衣的奇人将头从他身侧探出来，察看盥洗室内的状况，继而，“……哎呀，水怎么成这样了。”

他小小地吃了一惊，小小地。接着，左手抬起来，伸出食指。

指尖朝向正涌出可乐的水龙头。一瞬间米哈伊尔依稀感觉到，周遭的氛围似乎产生了微妙的变化。具体他描述不出来，又是否只是错觉——不知道，实在太微妙了！

与此同时，流水声转变为咕嘟咕嘟的流通受阻的声音，只一眨眼，龙头出来的居然就变成了透明的清水。

毫无疑问，从表现上看，这与金斯教的“神术”无异。

“你刚才干了什么？”

没等米哈伊尔发问，尼尔已经快步走过来。罗摩反倒觉得他问这话奇怪：“这个——刚才在圣堂的时候，那个灰衣服的先生不是教过了嘛！”

“你是说，这是通过超自然力量做到的？”

“嗯……对吧！”

“这怎么可能！”

尼尔的表情又难以接受地拧巴起来。这张狰狞的面孔对着罗摩，后者却好似一无所知的孩童似的只是冲他眨了眨眼睛。狰狞的面孔便成了只是在对空气出气，僵持下去也不会有结果。尼尔闭着眼睛哽了一口空气下去。

水龙头里出来清水。他用清水把刚才沾了可乐的两只手洗干净，随后完成洗漱。

神术是否果真存在——这一次，米哈伊尔的直觉与理性起了些冲突。他拿不定主意了。米哈伊尔看着尼尔洗漱完（尼尔很快的）——出来后，他也进去了。又把水龙头拧开，现在还是清水。他学着罗摩刚才的样子，食指指着顺流的水柱。“给我变回可乐”——但是，依旧什么也没有发生。

出来。罗摩已经又坐回床上去玩自己的智慧环了。

这么说来，前不久在新墨西哥-亚利桑那联合州的时候也是——几人将怀特送往医院的路上，这名伤者曾生命垂危。那时候好像就是罗摩这家伙动用了某种超自然力量才化险为夷。

他到底是谁？——他说他自己也不知道，也唯独这件事是他明确说过“不知道”的。另一面，他却知晓通常难以得知的事情，譬如在第一回见面时候便随口抛出尼尔与樊宇各自的秘密。

一种随心所欲的Almighty（全能者）……是吗？

米哈伊尔的直觉似乎轻轻地下了判断。反正——这里是美国，发生什么都不奇怪。眼下不也有“金斯教”这个怪玩意儿吗？继续旅行下去，说不定会到罗摩的故乡，那里说不定有一个与之生产同型号的Almighty的加工厂……

不，要真是那样——这世界就太滑稽、太恐怖了。

想到这里，米哈伊尔自顾自地苦笑了一下。

罗摩还没能将手里的智慧环解开，金属撞着撞着叮铃叮铃在响。米哈伊尔坐过去，令床震动了一下子。罗摩便将头抬起来。

“解开这个很困难吗？”米哈伊尔问。

“为什么要解开？”他回给米哈伊尔的问话倒把人听懵了。

“这东西的玩法不就是将套在一起的环解开吗？”

“可是，东西解开了，那不就一下子结束、变得无聊了吗？”

——也就是说，罗摩他只是在毫无目的性地将那几个环绕来绕去罢了。真搞不懂这家伙的脑回路。米哈伊尔叹口气。

又问：“刚才你是怎么做到的？”

“什么？”

“在盥洗室那里。把水给变出来。”

“噢，那个！”罗摩想了想，“我不是说过了吗？用灰衣服的先生教过的法子！”

又来了。“神术？”

“他们是这么叫的。”

这话听着真奇怪。米哈伊尔问：“你还有别的叫法吗？”

罗摩指指天花板：“上天赋予的力量。”

“那不还是神术嘛。”

也许是倦于和人聊天了——罗摩一向随心所欲——低头又开始和手里的智慧环较劲。这时候，背后传来人挪开椅子的声音。

“米哈伊尔，过来下。”

樊宇站起身来说。

电脑屏幕上正显示着一个网页，上面有樊宇用鼠标高亮的“亚历山大·塔纳罗夫”。

“这是？”

“一个课题组成员的名单。”

“课题组？”

“犹他州立大学，物理系。”樊宇说，“二十年前，这位教主，尊长——曾在那里攻读博士学位。”

“物理学博士的……宗教领袖？”米哈伊尔狐疑地看着樊宇，“真是他吗？会不会是重名？”

“千真万确是他本人。喏，这里还有照片。”

樊宇指向屏幕示意。凑上去眯眼一看，那的确是年轻版的昨天见过的尊长。

米哈伊尔皱着眉头。虽说有话叫“科学的尽头是神学”不错，他也始终觉得“教主”与“物理学博士”这两个词放在一块儿就是让人觉得奇怪。

他思考了一会儿说：“……或许去这所大学看看比较好呢。”

樊宇点头：“我也这么觉得。”

歇了一晚上。次日，在花园一般的大学中，一行人找到物理学院。由于前一天已经和学院老师电话通过气，顺利就与当年尊长亚历山大同事过的人说上了话。那是和他当时同一个实验室的伯曼，比他大一两岁，现如今已是物理学院的副教授，也带自己的课题组。但是精气神看着比亚历山大疲倦了好多，满头渗着花白之色，不像只有四十来岁。

樊宇说：“感谢您百忙中抽出时间……”

“没有没有。你们挑了个好时间：前几天我刚刚弄完项目经费申请的事情，这时正好闲下来。……你说你们是州南部来的记者？”

米哈伊尔随后说出准备好的借口：“是的，因为前些天有金斯教的学者先生到我们那里传教，提到他们的总部在盐湖城。我们就过来看看情况。”

“然后呢？明明目标是金斯教怎么却找到这里来了呢？”没等米哈伊尔他们答话，这位已经自答上了，“嗯，你们应该见过亚历山大了吧，调查他的过去结果查到了他的教育背景。”

“就是这样没错。”米哈伊尔说，“宗教领袖曾经居然是物理学博士，实在叫人诧异……”

“这话说得。你们来这里之前有没有想过我也是信徒之一？”见对面呆愣住了，伯曼说，“说笑的。我对他口中的意识决定物质的世界并不感兴趣。何况托他的福，这些年报考理学院的人数正逐年在缩水。”

“的确，来这里的路上见到的好多实验室都像根本没人使用似的……”

“他和他的金斯教高歌猛进，让我们手里的知识和技术变成了老旧的东西。如果能点点石头就成黄金，谁还会跑去深山中开采原石呢。”

尼尔插话道：“我不信那什么‘神术’。”

伯曼同意：“我也不信。也试过几次按照他们抽象的仪式步骤来做，都没有成功，想想也觉得怎么可能有这么不现实的事情呢。亚历山大估计是整出来什么复杂的戏法了吧，以他的聪明来说并不奇怪。”

“他在读期间才能突出吗？”

“可以说是天才。我和他共事了几年，那时他话很少，但思绪比其他人快出一截。他的嘴有时候都跟不上脑子。……所以当后来听说他建了那个宗教，都觉得不可思议，不像他能做出来的事。除非是打算以这个名义敛财。”

“这么夸张吗？”

“毕竟——以我和亚历山大相处那几年留下的印象来说，他是个有科学素养的人。那时我们都以为他毕业后会继续从事物理研究，要真是那样，现在他应该会是哪个学校的教授甚至院长了吧。”