煌久被送出阙城时虽不是大张旗鼓，但还算得上是衣着体面；在途中衣食住行全方面的待遇一路下滑，进了濮阳后干脆将她编入一队女奴，如牲口一般拴在一起送进了鉴陵工地。押运官只跟督头交代了一句她的身份，其他的奴工和包工头都不知道手底下多了个大人物，于是煌久与一众奴隶同吃同住，一同起早贪黑地干活。与如今的日子相比，行军期间真是过得相当轻松了；一日劳作后，煌久连咳嗽的力气都没有，有时饭都忘了吃，倒下就睡着了，更不要说身上磕碰的小伤了。这样浑浑噩噩地过了半个月，煌久终于在这天担浆的时候倒下了，可巧这还是个傍崖路，她直接顺着坡滚到了下方的土坑里。
卷起的尘土呛得煌久再也忍不住肺里异样的痒意，难以遏制地咳嗽起来，直要把这恼人的肺都咳出来。全身的骨头都散架了一般，她试了两次都没能站起来，索性就趴在地上了。
然而预想中的鞭子没有落到她脊背上，而是有一双手抓住她的胳膊将她拉了起来，让她靠着自己的身子站住。那人的力道和气息，即便分别了大半年也是熟悉得让煌久有落泪的冲动，不必回头她也知道了来人为谁。
管她的那个百夫长挺着便便的大腹下来查看时，便看见那个骨瘦如柴的女奴被林大监轻轻地揽在怀里。“大……大人。”
由于新帝急于将鉴陵尽快完工，而论对鉴陵的上心，再没有哪谁比得过林择善；是而即便新帝登基后又派了个小官来监视工程，林择善的职权仍是一把交椅。“这女的是你手底下的？”
百夫长没觉得怎样，随便地答：“回大人，是小的管教不慎。”
林择善哂笑，拎着她的胳膊又问道：“这女的咳成这样，你还让她跟其他人起作一处，想让她把所有女的都过上病吗？”
“这……之前也没见她咳，小的也不知她害了病。”百夫长狡辩道。
“那如今你知道了，这人我带走处理，以后不必你管了。”言罢，林择善拉着她就回了自己的地片。
“呸！什么个东西。”那百夫长早就看不惯林择善总冲人摆臭脸，死太监，嚣张什么？凭他一句话就把人带走了，对了，这波女奴好像是从京城过来的，那一定都是重罪在身。太监，这回还不灭灭你的气焰，那百夫长掉头就去找督头告状去了。
林择善带着一个女奴隶回自己住处，一路上吸引了不少奇异的目光，于是他也不敢背着抱着，只好以一个看似颇为粗鲁的姿势将她拖回去。关上门后，林择善一把将她打横抱起，煌久双手搂住了他的脖子，将脸埋进他的胸口。新岁最大的幸运，就是在她最狼狈的时候，全天下唯一一个可以不顾毁誉成败站在她身边的人出现了，失而复得的喜悦让煌久本能地抱着他，牢牢地抱着他。
林择善将她放在榻上做好也没见她有松手的意思，只好道：“陛下，奴才去把炭盆点上。”煌久这才悻悻地松开，在榻边瑟缩成一团。她着凉着得彻底，在她回温之前林择善也不敢贸然地给她换干净衣裳。他把炭盆挪到榻边，抖开棉被把她严严实实地裹起来，好像还是不足以让她尽快暖和过来。他拉过她的脚踝，心下便是一惊，除了瘦得摸不着肉外，一双脚上遍布的红紫的伤痕更让他心疼。冬日未尽，仍旧是天寒地冻，而身为奴隶的她们只有草鞋可穿，还是崭新的草鞋。草鞋非得是穿旧了的才服帖，越新就越扎人，这可是一贯的搓磨新人的路子。林择善尽量小心地替她解开系在脚踝上的结，煌久也配合地尽量忍着，纵是如此，扎进皮肉的草枝被扯出来的时候，还是疼得她一哆嗦。
“陛下，您忍一忍，一会就好了。”林择善忍着心疼的泪水，安抚她道，煌久点了点头。她双脚上不仅遍布草鞋磨出的伤痕，更有大大小小的好几处冻疮。林择善又出去打了一盆温水，仔细轻柔地给她清洗净伤口，敷上药粉，而后解开自己的衣襟，将她的双脚放在自己怀里焐着。煌久一句话也没说，一是她的状态不足以支撑她倾情叙旧，二是她实在不知道该说些什么。不到一年的时光，已经颠覆了一切，一下子又回到了三十年前，她还是那个颠沛流离的落魄公主，还是林择善在逆境中给予她照顾和陪伴。
然后煌久就昏昏沉沉地睡过去了，林择善就在她身边忙活了一天一夜。先是找来了郎中给她问诊，张罗着炊事班熬了细粥给她喂下去；又打了热水给她擦洗身子，换上干净衣物，入夜后他又照着郎中开的药方，煎好汤药再给她喂下去。全都收拾完已经四更天了，即便次日一早卯时就得起，林择善也不打算睡了，就坐在榻边看着她。
痨症，已经再无根治的可能了，就算是小心翼翼地养着，也不过半个月了。
好在，他能在她身边，陪她走完最后一程；可是，为什么就是他要眼睁睁地看着她受罪呢？
皇位是煌久一生最看重的东西，林择善一个太监，自知无能辅佐她坐拥江山；那么他定要竭尽所能，周全她身后的帝王之仪。也正因如此，他为了不引起新帝和太后的注意，一直蛰伏藏身。可真正地见到了她，看见她挣扎受苦，林择善忍不住要出头，而一旦出了头，就必会吸引目光。次日一早，那得了消息的督头就上门找他来了。
林择善来到屋外把门一带，“张大人有什么事吗？”
这还不是此地无银三百两？张督头开门见山地就道：“听说林大人遇见了故人，还把她带回自己屋里了？”
“正是。”林择善毫不避讳地承认。
“她是什么人你清楚，太后命她来这是干活的，不是送来与你叙旧的。你若识相，最好赶紧跟她撇清关系，否则太后一旦知晓，你们两个都吃不了兜着走。”张督头威胁道。
“她得的是痨症，留在那边就得过一片，人都病倒了耽误了工期，一样也是得罪太后。”林择善气势一点也不低，“再说，你既然知道她的身份，就该知道她是朝廷一顶一要紧的人物。新帝登了基太后都不贸然杀她，要是她死在你地皮上，太后会毫不犹豫地把你推倒民众前顶罪，你自己掂量。”
张督头舌头有点打结，确实他当初也不敢接这个烫手山芋，那也没有被这么一个失势的太监堵回来的道理。“好，那既然你带了她走，最好把她的小命给吊住了。还有，叙旧之余，工程可别拉下。”
林择善示威地挑了挑眉，“不劳费心。”逼走了张督头，他赶紧回去查看病号。煌久已经醒了，就坐在榻边，被林择善开门的冷风吹得一激灵。林择善关好门，“陛下，起来了就多披件衣裳，烧还没退，最怕着凉。”
煌久伸手拉住了他，她也没什么力气，林择善顺着她的意走过来，就被她一把抱住。“我不是陛下了，别再这么叫。”
林择善轻叹一声，“委佗。”得来了煌久小声的回应，林择善摩挲着她孱弱的后背安抚她，“有什么想吃的吗？药还在煎着，但得先垫点东西才能服药。”
煌久摇了摇头，“不用，我只想要你。”她大限将至，□□上的遭罪和享福都不重要了，可是她太怀念这种能够全心全意信赖一个人的亲密关系了。她双手捧着林择善的脸，在咫尺之间仔仔细细地端详着。同样，林择善也在咫尺之间深望着她，主宰了他生命中整整三十年的主子，落到了如今病弱潦倒的地步。用世俗的眼光来看，他们之间的主仆关系无疑是畸形的，煌久对他的情意是独一无二的，但从来都不是专一的；他的主子把七情六欲分成了很多部分并给予不同的人，他所得到的也不过是一部分。尽管不是她情感的全部，但林择善坚信这一部分情感一定是真的。
煌久抚摸着他的脸，眼眶中荡漾起水汪汪的泪光，“对不起，我说过要好好护着你，不让你白白受苦……”林择善用自己的双唇堵住了她的话，他的主子，从来不食言的。当日林道敬战败失地，煌久盛怒之下将他赶走，看似是厌极了他；而林择善清楚，天下烽烟遍地，金陵更是危机四伏的险境，只有濮阳才是一处避风港，是曲倩和吉达都不敢贸然染指的圣地。一旦亡国被俘，他身为亡国之君身边最亲近的人，势必在劫难逃；将他推得远远的，才能保住性命。两个人唇舌缠绵，都是恨不得将对方吞进肚子里的架式，直到煌久快要喘不上气来才松开。
“委佗，现在就让我好好护着你吧，”林择善揩去她的泪珠，“听话喝点粥，我去给你盛药。”
这回煌久乖乖地点了头，在他的监督下喝了小半碗粥，又把汤药喝完。林择善看着她再躺回榻上接着睡沉才能放心，他把屋门窗户都严丝合缝地关好后才去了工地上。两头忙活是累，但林择善不觉得脱力，他无比庆幸终于又能照顾他的主子了，可即便他们已经低到了尘埃里，依旧没有几天安稳的日子。
二月廿七，京里来了人要接回煌久；曲倩已经妥善地解决了春耕大忙的问题，新皇帝位已经坐稳了，此时要煌久回京城，拿手指头想也知道没好事。那林择善肯定要周旋，他将一个装满了金瓜子的荷包塞到为首之人手中，陪笑道：“大人，她害的是痨症，又因前日干了不少重活，虚脱得禁不住这么来回折腾。您看能不能容她在咋家这修养月余，恢复恢复再启程，不然这路上您照看她还得多费心。缓个十几天的，也是您省事啊，您说是不是？”
那官员显然不是张督头一路低级的货色，并没收他的“心意”，“林大监，所谓好言不劝该死鬼，慈悲不渡自绝人。她那病是个什么情况您比在下清楚，再缓个十几天的，您就真想眼睁睁看着她走？她到底是天下瞩目的人，死也要死得光明磊落，要是不明不白地咽了气，不是给太后出难题吗？在下跟您说句实在话，太后不好过，自然也不会让她好过，她能不能享应有的名分都在太后许与不许之间，惹恼了太后，她就是成了鬼也没好日子过。早日解脱，对她也是无害的，您还是配合得好。”
这倒真是实在话，林择善找不出任何可以让他讨价还价的纰漏，他轻叹道：“那请大人容我告别几句。”
“长痛不如短痛，大监速断为上。”这么通情达理的官员，一看就是与荣调教出来的。润王担心太后的人来姿态太过强硬，闹出什么难看的事来，特意要求由他的人来走这一趟。
林择善满面苦雨地进来，噗通地跪下，额头抵住了她的膝盖。
煌久轻抚他的后颈，淡淡地道：“又不是飞来横祸，没什么可难过的。”她一听说来人便明白了，也是，曲倩怎么能让她无声无息地就死了，万一来日有人说是宫中阴毒手段逼死先帝的，那太后岂非跳进黄河都洗不清了？曲倩一定是要当着全天下人杀她，拿国法杀她。
林择善将她的手紧紧地贴在自己脸颊上，啜泣着不断地念着她的名字，“委佗，委佗……”
煌久此刻倒是无泪，死前能再跟牵挂的人相处数日，已经足够让她鼓起勇气坦然面对终结了。“我走以后，你一定要好好活着，不能辜负我的一番苦心。”
本该是送别，却成了煌久在安慰他，林择善搜肠刮肚也难以说出告别的话语。他一辈子都不曾违拗过主子的意思，他最自豪的一点就是忠心事主，如今这两点却产生了冲突。