再次醒来，已是日中。
周围的积雪在逐渐消融，褚临刚从地上支起身子就淋了一脸的雪水。她伫刀一步一停，像是个年迈且晚景凄凉的老人。尽管蓝弦已经透露了大半，她还是决定回到城中看看。
胸口的剑伤并不致命，体内的灵力复苏的同时，它也在修复这道贯穿伤。她从前受过比这严重十倍的伤，还能硬撑着与人决斗。而在外流浪的日子里，她学会的便是示弱，蓝弦这种常年身居高位的人，必定不屑于对一个已经失去反抗能力的废人动手。
不管是人头攒动的商铺，清香弥漫的茶楼，还是大办新丧的尤府，所有人仿佛都在一夜之间人间蒸发了，这原原本本就是一座空城！
褚临喃喃：“看来他说的都是真的...”她在城外看到的血雨确确实实是疟尸出世的征兆，可那后头紧跟着的大雪，则是越炤对这座城邦的洗礼！所有被波及到的人都在那一刻死去了，剩下的不过一具空壳而已！
诸念镜到底是什么东西，竟能骗过所有人的眼睛？紧接着，褚临猛然想到一个矛盾点，为何女子和尤启死的时候毫无异常呢，而被蓝弦杀死的念夕和疟尸就化作了白骨？莫非因为他们是外来者？只有实体才能够破解虚无，如果她没有途径此地，一切也会按照原本的命运轨迹续写。
想到这，谜题似乎已经被解开了。只有在那场血雨后来到城中的人才安然无事，阴差阳错之下，褚临还拖住了风重和蓝弦的步伐。
所以，无论她做了什么，都改变不了海河城众人的命运。鬼师说是给与了她两个选择，但选哪个都是错，因为这两个选项根本就不存在！想到这，一股无名之火从心口升腾而起，烧的她伤口发痒，渗出了猩红的血迹。
*
地府，鬼门关。
这是地府的必经之路，大门处是座一眼望不到边的断崖，像是巨人横卧的尸身。再往里走就更不得了了，街道的两旁种满了形似鬼手，歪歪扭扭的枯树枝，里头时不时传来悲戚的叫声，但谁也说不清楚是鸟鸣，还是鬼啼。
褚临故地重游，一手执刀，一手掀起裙摆，再次踏上了这条望上去像是废弃了数十年的阴森古道，偶有鬼火在街头乱窜。只不过她上次跟做贼似的东逃西窜，这次却面无表情地在观察四周，步伐稳定，眼神冰冷，活像个杀神。
有一只不长眼的小鬼正好从重重阻拦下逃出，褚临看都不看，随手拍一张符过去，就让它在顷刻间燃烧成了灰烬。
这时，一声尖叫从一座破损的危房后传来，“天哪，讨债鬼来了！快跑啊！”
一石激起千层浪，许多驻守在阵地牛头马面纷纷探出头来，一脸好奇地看着她——
“咦，怎么长得不一样了？”
“...我怎么感觉这张脸上萦绕着一股怨气啊？”
“你管这么多干嘛，我看那招分明就出自那个谁...千玥之手！”
“对对对，这种凶残程度，是她没错了！”
"全体注意！"一个手握骨鞭的白衣人跌跌撞撞地跑出来，那副挂在脸上常年不变的微笑变得有些僵硬，甚至带上了一丝惊恐，他重复道，“全体注意！无论如何，都不要让此人再有进入地府的可能！”
褚临眯了眯眼睛，话说的谦卑，语气却是狂妄，“无常大人，我此番前来不是来找你们的麻烦。”
白无常微微松了口气，但依旧没有放下手中的鞭子，他警惕道：“...那你是来？”
“我是来找鬼师大人的。”褚临补充道，“哦，是那位隶属于寒英殿的...”
她话没说完，就被白无常打断了，他又想起了初见时那触目惊心的一脚，立即如临大敌道：“不行，绝对不行！你想对他做什么？！”
褚临嘴角抽搐了几下，心道：“他没有一刀劈死我就已经是万幸了，我还能做什么？”
不过，她捏了捏眉心，还是耐下性子道：“你放心，我是来请他解惑的。”
忽然，一声震天动地的轰隆声自远处的黑夜中炸开，然后是连绵不断的房屋坍塌声。众人这时也顾不上褚临是敌是友了，都拖着手中的武器循声赶去。
在冲天冥火的映照下，可以无比清晰地看见江水已经被尸体染成了血红色，其中四仰八叉地躺着一具如半座山高的青色死尸，而持刀伫立在江边凭栏处的是一个少年，猎猎江风吹起了他的长袍，那身平日里永远雪白无瑕的白衣染上了斑驳血迹，看上去更添了一抹肃杀之意。
越炤侧过头来，兜帽下显露出的唇角洇开了一抹笑，伸出手来，道：“你来了。”
听他这副语气，像是早就知道自己有朝一日会跑来质问他。褚临越想越觉得不爽，她一把推开拦在前方的白无常，开门见山道：“我说，你耍我是觉得很好玩吗？！”
对方的手停滞在半空中，那截红绳自袖口中露出，显得十分妖异。越炤听了这句质问倒也不恼，只悠悠然道：“我们之间的私人恩怨早已了结，我说过，这是你的机会。”
他在茶楼中曾说过，这是她将功补过的机会。可从未告诉她，这只不过是一场幻象。自己就像个草台班子上的戏角，每一步都踏在了他人精心设计好的道路上。
一旁的牛头鬼卒十分上道地将一沓文书放在手中，恭恭敬敬地道：“鬼师大人，这是近七日的亡灵名录，请过目。”
越炤愣了一瞬，微笑道：“干得不错。”
“真的吗？”牛头有些不敢置信，脸颊染上了几分羞涩的神情，随后振奋道：“我一定不会辜负大人的期望！”
白无常一巴掌拍在他的头上，道：“鬼师的意思是让你有多远滚多远！”离开前，他还饶有兴味地朝这个方向看了好几眼，好像在看一出好戏。
越炤：“......”
“呦，你这手下还挺有趣。”褚临阴阳怪气道，周围燃烧的冥火刺痛了她的眼睛，她忍不住半上了眼，“只是，你如果不信任我，为何要费尽周章地绕了这么大一个圈子，你的目的到底是什么？”
越炤沉默了半晌，道：“我已禀明阎王，寒英殿已将你犯下的罪责抵消。当时事态紧急，这是是一个两全其美的办法——我将流入人间的疟尸扫除，而你也成功脱罪不是吗？”
这事说小了是顺水推舟的人情，说大了就是欺君之罪，他的所作所为只是为了让自己脱罪？这真是匪夷所思……
“你是在同情我吗？”褚临冷笑了一声，“我可以明确地告诉你，我不需要，那向来是给予无能者的施舍。何况，我身上至少背了三四个通缉令，东躲西藏的日子我也过习惯了，也不急于一时。”
“人在情绪不稳定时往往会头脑发热，从而说出不利于自身的气话。”越炤摇摇头，道：“千玥。有时候，以退为进，待机破败不失为一种好的选择。”
“你别自以为是，说得好像你很了解我似的，上一个这么跟我说话的人已经魂归故土...”
少年将手挡在了她的眼睛前，一分不差地挡住了所有的火光，又没有触碰到她分毫。褚临被这突如其来的举动惊的愣住了，少年带着一丝笑意的嗓音回响在她耳边，“当然，你目前可以理解为是我在求和。”
褚临闻言了然，这又何尝不是他在退让呢？放在以前，她铁定要找人打一架才肯罢休。
她退开了一步，正准备开口时，却发现自己的眼睛已经没有半分痛感了。
......
长久的沉寂过后，褚临哑然失笑，“你何必...唉，总之，多谢了！”
越炤翻看着手中的文书，道：“我们不是朋友吗，朋友之间何须言谢？”
褚临一时间被说的失言，片刻后，有些哭笑不得，“鬼师大人可别折煞我了。”她要是因为这简简单单的一句话，就此折寿了怎么办？
“千玥，举手之劳，不必介怀。”他笑得很无辜，正想提笔写字，低头看到袖口上的血渍却顿住了，不耐烦地“啧”了一声，一扯下外袍，干脆利落地扔进了那熊熊焰火之中。他此时一身月白暗纹锦衣，青丝逶迤至腰间，整个人看起来显得柔和不少。
越炤在文书上头迅速地写下一行字，又斟酌着开口，“我知道你心有不甘，那这样吧。你可以向我提出一个问题，我必定如实奉告，再无虚言。”
褚临“哦”了一声，望着远处探出的几颗头若有所思，她冲着几个鬼卒扯出了一个阴森的笑容，吓得他们旋即将头缩了回去，她不怀好意地道：“你的恶相是什么样的？我想看看。”
越炤执笔的手停住了，突然笑了起来，“噢，你这回不怕做噩梦了？”
“你能别这么记仇吗？”褚临向前跨了一步，在这个距离甚至可以看到那长睫投下的阴影，她继续蛊惑道：“你就当满足一下朋友的好奇心。”
“你真是半点也不肯吃亏啊。”少年终于将目光从纸上移开，沉沉地望了过来，“有机会的话，你会见到的。”
褚临双手抱臂，不满道：“这也算回答吗？不行不行，我要再问一个。”
对方点了点头，表示同意。
褚临才缓慢开口，道：“鬼师大人，何为诸念镜？”
“这才是你真正想问的吧？想必蓝弦早已将些许情报告知于你，意在让你策反。”
提到旁人，越炤的眸光中显露出一股嘲讽之色，仿佛世间任何人都入不了他的眼。之后，他低低笑起来，“不过你遇到我，算你走运——”
“我可以亲自带你去看看，那关乎于万世万法的遗落镜像。”