不论怎样，沈欺还是和守楼人结了队，默许了守楼人跟着他进到第一层试炼。
星河大放光明，熟悉的光亮过后，身旁景色逐渐真切。
浑然不似守楼人那关血腥黑暗的幻境，登仙楼的第一层试炼，这是一幅渺远山河。
山青水长，花木馥郁，莺啼啁啾。诚如宋既白所言，使人旷然舒爽，是个放松身心的绝佳场合。
——倘若沈欺没看到盘踞空中的那头巨兽的话。
巨兽身形庞然，狮身鹿角，四足凌空踏云，浑身覆盖着银白皮毛，唯身躯两侧间有青蓝卷云纹分布。
此巨兽名为勾明，为上古瑞兽，以战力彪悍著称，更不偏不倚，与云澜府的镇府灵兽是同一族类。
守楼人满含怀旧地道：“哎呀，第一层太过遥远，我都快忘了它是这副形容的。”
对方经验摆在那头，沈欺洗耳恭听：“愿闻其详。”
守楼人：“第一层试炼，是要在一个时辰内，收集遍布此方山河中的九十九棵延兰仙草。”
“就只是这样？”听起来很简单啊。
“你一试即知。”守楼人含笑道。
沈欺半信半疑地出发了。
延兰仙草散落于广阔山野间，得益于在鹿柴坡待过的那三个月，找出试炼里的九十九棵仙草对沈欺来说堪称轻而易举——无中生有糕点铺子的当家招牌，八珍糕，配方其中一味材料就有这延兰仙草，沈欺时常进山采摘。
限时一个时辰，也仅仅是略加考验脚程。
沈欺轻车熟路地寻到一座山头，数株延兰仙草迎风招摇，他上前正待采之，平地骤起疾风。
一座银白高墙霎时堵在了眼前，沈欺不设防，扑面狂风刮得他倒退一步。
灵兽勾明。
巨兽一副庞大躯体将延兰仙草护得严丝合缝，勾明双目灼灼，有雷霆之势，满怀敌意地瞪着试炼者，不让来人靠近一步。
“哎呀，忘了说。”
沈欺给勾明这一出打了个措手不及，一人一兽紧张对峙间，有人飘了过来。
“勾明是第一关试炼的看守，要摘取延兰仙草，需得经由它同意。”
前有勾明虎视眈眈，沈欺不敢妄动，朝那事后军师挤出个咬牙切齿的微笑：“真是多谢阁下好意提醒。”
“府友太客气了，”守楼人正气凛然，“应该的。”
沈欺的微笑立刻就要变成冷笑了，守楼人终于是良心发现，提点道：“真正的勾明日夜镇守云澜大阵，身负不凡修为，登仙楼第一层是最为初等的试炼，幻境里的这头，修为比之真实已经大加削减。”
任它怎么大加削减，也决计不是一介仙术半吊子能应付下来的。沈欺无法放任九十九棵仙草就此泡汤，回首搬救兵：“你不是说，要陪我一起分担试炼的吗？”
守楼人沉吟。
“我思来想去，还是该让你自己体验过关的乐趣，对提升法术也更有助益。”
“这么说，”沈欺默了默，“你是跟进来看热闹的？”
“不。”
守楼人轻快道：“我可以从旁做解说，与你试炼作个伴，勉励你一往直前呀。”
沈欺忍无可忍，掉头就走：“不劳你费心，告辞。”
“哎哎，别走啊！”守楼人拈来风一阵，急急追上去。
其后数个时辰，沈欺视守楼人为无物，一心系在与勾明斗智斗勇上。
在此期间，守楼人阴魂不散，跟在沈欺左右喋喋不休得起劲，说的皆是些无甚实用的漂亮话。
好比：“延兰仙草就在那儿，府友再赶快些，定当可以的！”他话未落，勾明已至沈欺头顶。
“……呀，可惜了。”
因此，惨遭沈欺无视。
起初，沈欺漫山遍野来回奔波，试图神不知鬼不觉地躲过森严壁垒，接近延兰仙草，无奈那勾明成仙了也似，总在沈欺得手前一刻半路杀出，推翻了他的如意算盘。
迂回之路受挫，沈欺转而正面相争，悲惨的是，多轮斗法，无不以被勾明碾压告终。
守楼人总算看不过去，略指了处勾明软肋给他。
“你当记得，勾明是踏云而行。”
沈欺于是了悟。
袍袖翻飞，他蓄势而发。
守楼人飘在半空，随时指引沈欺：“对，便是这般，设法卸去它足下云。”
沈欺一击不中，勾明凌空遁走。
守楼人慢悠悠的：“莫要掉以轻心，留意天上。”
在天边高处，流云悠悠吹动。
“它来了。”
“疾退，纵跃，好，就是此刻——”
沈欺所在是勾明视野不能及之处，他以灵力生生破开勾明足下云气一角，裂口越来越大，行将成功卸掉灵兽脚下云气之际，裂缝蓦然停止。
勾明趁此甩下沈欺，足下光华闪烁，云气复盛。
沈欺几乎是两眼一抹黑：就差那么一点儿了！他的灵泽怎就偏偏不够了呢！
“……”守楼人无言掩面。
无法，只能重新再来。
屡试屡败，数不清多少次失败后，沈欺瘫倒在地，虚弱地勾了勾手，召来登仙门，扶墙而出。
“不继续了吗？”
守楼人亦步亦趋跟在沈欺身后，语中意犹未尽。
沈欺饱受摧残，满是看破现实的凄苦：“修为太低，灵泽不够，再战一百次也徒劳。今天到此为止，我先回去了，下次再来。”
“也行，”守楼人喜上眉梢，“那我们下回再见呀！”
沈欺愈感心力交瘁，头也不回摆了摆手。
“等我得了空再说罢。”
“好。”
守楼人就站在那处，目送沈欺离开。
眸底点点星辰，簇拥那道黑发清瞳的身影褪去，而后不得见。
他伫立耿耿银河里，任星芒落满衣角。半晌，他拂袖转身，驶入星河深处。
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沈欺走在回程路上，抬起左手来。
登仙楼试炼里，在他尾指上划出的那道血痕已经凝固了，残留一点几乎看不见的深红色，已经痊愈如新了。
他没放在心上，绕了个弯，再次经过了来时差点走岔一头的角落。
流云映雪，花映流云，还是清静幽雅的美景。角落里已经空无一人，唯有白夜菱，繁花如盖，亭亭等候雪色中。
……嗯？
是他的错觉吗。
林间梢头……花枝好像稍稍少了一些？
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“怎么样，登仙楼提神醒脑的效果不错吧？”
沈欺回到游仙十九栋时，宋既白不负所望地闻风而动，蹬蹬蹬跑来询问感想。
“是不错，”沈欺话里有话，“我在里边好好冷静了一下。”
“好得很好得很，”宋既白不知沈欺话语背后的辛酸，很是欣慰道，“你一去也有好些时辰，闯到第几层试炼了？”
沈欺不堪回首：“第一层。”
宋既白：“啊？”
沈欺又道：“还没过。”
“哈？？？”
宋既白纳闷儿：“第一关棘手的无非是勾明，要么跑得过它，要么打得过它，还有什么岔子可出么？”
沈欺：“假如有人既跑不过，又打不过呢？”
宋既白词穷：“这……”
他拍了拍沈欺的肩，鼓励道：“没事儿，不就是法力嘛 ，修修就有了，不用气馁！大不了后面找个时间，我们去找几个人结队，帮你一起过去啊！”
沈欺扯出一个生硬的笑容：“你宽心，我早已看开了。”
宋既白是想不到，他早已经和人结了一次队了。
只不过结的那个队，可以说是不结也罢。
“试炼姑且不提，”沈欺道，“还要向你打听一个人。”
“来来来，你问。”
“登仙楼有位守楼人，你听说过没有？”
宋既白一拍大腿。
“当然听过，凡在云澜府中，谁人能没有听过！”
“首先你来看，登仙楼列有一张排行榜，记录着每个试炼者通过的最高楼层。”
说着说着，宋既白全身来劲：“登仙榜允许使用别号，守楼人这个名号长年霸占排行榜第一，云澜人称扫楼狂魔，每每有谁超过他，不出几日他就会再夺回榜首，且只比第二名高出一层。”
宋既白故作神秘地压低了声音：“所以我们都说，守楼人没准真的住在登仙楼。”
“你怎么突然问起他来？莫非是遇见他了？”
沈欺称是，献宝一般的：“我记下了他的脸，你帮我比照比照，我们就能找出他是哪路人物了。”
宋既白比出一指，左右摇了摇，又摇了摇。
“记了也白记。”
“偶遇过守楼人的不止你一个仙。”宋既白道，“‘踏足登仙楼，所见皆幻境’，他在登仙楼中的模样是道假象，做不得数的。”
“……大意了。”沈欺的小九九当场夭折，痛心疾首道。
“别说你我了，云澜广集里关于守楼人的议论开了百八十回，至今还没把他的真实身份揪出来，连他是男是女都未可知。”
“而且守楼人还从不和人结队，大家就是想走近些看穿他的真容都没有门路，偶遇过守楼人的那几个也只是远远看见，碰都碰不到他的影子就让他走掉了啊！”宋既白说到了兴头上，感慨得不行。
沈欺：……？
“从不和人结队”？
那守楼人主动和他结队算什么，是觉得他的修为足够让人放心，就算结队也暴露不了自己吗？
拉出云澜令上刊载的登仙榜，“守楼人”三字金光灿灿，以“第七千八百九十六层”占据首位。
往下如宋既白所说，登仙楼里各条闯关记录对应的名号统统是别名，除去垫底的“沈欺，第零层”，其他没一个真名，尽是些扑朔迷离的称号。
沈欺扫了眼，问宋既白：“你在登仙楼的别号是？”
“是三个美妙的叠字。”宋既白神秘兮兮的，“你千万别告诉旁人，登仙楼的名号不要轻易让大家知道才有趣味。”
沈欺点头答应，竖起耳朵。
宋既白嘿然一笑：“黑黑黑。”
沈欺垂头翻找，果然在高位见到一行：“‘黑黑黑’，第五千零九层”。
“……”
“噢，还有一事古怪。”
沈欺抛开登仙榜，道：“我往登仙楼的路上撞见了掌纪长老，奇怪的很，那分明是掌纪长老，看起来又不像掌纪长老。”
宋既白眼里精光一闪：“他是不是衣着鲜艳招摇？”
“是。”
“他是不是出现在白夜菱附近？”
“是。”
“他是不是右眼角下有颗痣？”
“是。”
说完，沈欺愣了愣：“我记得掌纪长老是左眼下方……”
“你说的没错，的确是古怪。”
宋既白：“因为你遇到的并非掌纪长老，而是中等弟子所属之仙师长，小关师尊——关星楼。”