京中好一番改天换地，天地安稳后，诸公便联名去信西塞，请镇西将军入主长安。李寒去走三请三拒的流程时，萧恒已经马过明山。
五月，五万里山色如翠，榴花如火。
萧恒在界碑前勒马，望见对面身影前，先听到黑马高鸣之声。
接着，一把日思夜想的声音喊道：“萧六郎！”
他纵马而上。
云追一停下脚步就去磨蹭元袍的耳朵。秦灼收住缰绳，在突然咫尺之间的距离里抬脸瞧他，静静看了一会，说：“瘦了，也黑了。”
萧恒笑道：“每次都是这句话。”
秦灼问：“家里还好吗？”
他在信中得知萧恒先去了并州，安葬了苏小云，又为十万百姓刻了长碑。梅道然如今又不在身边，都没有人能叫他卸防痛哭一场。
萧恒只笑笑，“都好。等这一段事情平定，我带你回去瞧瞧。”
秦灼也笑道：“成，不过现在到了我的地盘儿，客随主便，先跟我去一个地方。”
他抽响马鞭，萧恒紧随其后。马蹄翻过大明山时秦灼收住缰绳。
哺育十五州的大河将秦川辟作一北一南。往北是茶瀑、是虎睛滩，是拦腰斩断陆土的大明山天堑和五万里翠峰的呼唤，是离去时故乡最后的挽留，是伤疤；往南是仙原、是满月壤，是朱檐吊脚的楼阁和王城明如白昼的灯火，是沃土，是家。
他们在家和伤疤的裂隙里停辔立马。
萧恒道：“这就是……”
“是金河。”秦灼说，“南秦的母亲河。”
河水宽阔，从云中直直劈下，宛如阳光成冰，冰剑出鞘。出山时咆哮怒吼，打碎天地一切枷锁，于是有了雷鸣崖、有了试刀口。但出山之后，儿女站在肩头仰望它，它也就止息怒火，甘心重新受缚，于是有了白云窖、有了金河平野，也有了大明泽。
秦灼临河跳下马背。
萧恒看着秦灼沿岸跪倒。
他双手合十，抬臂高举过头顶，阳光扣入扳指，引成一根金弦。紧接着他十指交握，掌心向下地叩下来。
这是萧恒所见过秦灼最具神性的瞬间。
他在跪地的一瞬从君王变成臣子，但又是新的君王；他从叩首的一瞬从父亲变成儿子，但又是新的父亲。除秦山秦水外他一无臣服，除秦人秦神外他一无父母。
五万里秦川尽在肩上。
等秦灼站起时萧恒走上来和他并肩。秦灼一身大红白虎，望着山水对他说：“温吉要和子元正式过聘了。”
萧恒点头，“终成眷属。”
秦灼道：“他们得在这边求婚、结婚、举办仪式，以后，我也要在这里。”
萧恒没出声，只一瞬不瞬地凝视他。
秦灼仿若未觉，继续道：“金河是父母的祝福，沿河不分男女老少、飞禽走兽，万物平等。每一对新婚夫妇都要在这里上告父母，孩子在这里受洗，老人在这里归葬。这是我的墓地，也是我的襁褓和婚床。”
“我们是光明和长夜的子女。上游是父亲，下游是母亲。父母手挽着手，一起捧着我们诞生。”
他执起萧恒的手，眼神坚定地回望。
“母亲的乳汁，就是父亲对外的刀锋。”
***
萧恒第一次入王城，但秦灼似乎并没有以贵宾之礼相待的打算。没有仪仗，没有锣鼓，两个人只是静静回城，也没有急着入宫。
秦灼先带他回了军营。
营中篝火已燃，虎贲军团团围坐。陈子元一抬头，当即跳起来招手，“大王，这边儿！”
众人抬头，俱是故旧面孔。秦灼不叫他们拘礼，大伙便笑呵呵抱了抱拳，给他俩让出位置，“萧将军也来了。”
秦灼坐下，“带他来蹭顿饭，有酒吗？”
陈子元笑道：“哪能没有？既然到咱们这边，就得讲一个入乡随俗。弟兄们，把咱最烈的酒抬上来，好好陪萧将军吃一晚！”
秦灼也不拦，道：“把桐花酒拿来。”
陈子元一愣，四下起哄声便响起，鼓掌喝彩，拍案振臂。秦灼坐在当中，面不改色，八风不动。
陈子元在哄闹声中喊：“你来真的？”
秦灼挥手笑道：“拿酒！”
冯正康当即得令，使人去抬酒。萧恒有些不明所以，凑过头去问：“吃这酒有什么说法？”
秦灼笑看他，“你别管，我怎么来，你接着就是。”
这一会，冯正康已着人将酒担来。秦灼亲手开封，酒封一揭，花香酒香满溢。
秦灼站起来，先自己倒一碗，满饮。众人叫好声中，他将酒碗一空，再倒一碗。
萧恒有些忧心，要去拉他，先被陈子元一把按住。
陈子元啧声道：“真是够疯的……罢了萧将军，你就听他的吧。这酒他说怎么吃，你就怎么吃。我不管了！”
他二人耳语，冯正康突然带头鼓掌，“好！”
秦灼已经吃空第三碗。他酒量向来不错，三碗酒下去，脸颊微红而已。他抬手，又满第四碗酒，却把这一碗递给萧恒，口中叫：“阿珀。”
四下一静。
陈子元圆睁双眼，冯正康张大嘴巴，褚玉照低着头，神情看不清。
见萧恒摸不着头脑，秦灼将酒碗往前递了递。
冯正康如梦初醒，大笑道：“接啊将军，接！”
众人拍桌鼓掌作节，齐声叫道：“接！接！”
萧恒接酒在手。
秦灼又满一碗酒，端酒起身，居然开口唱歌。
他的嗓音很好听，唱的应当是古秦语，萧恒听不懂。火光跳动，酒香四溢，众人眼神暧昧，秦灼目光虔诚。一瞬间，一种太古又庄重的氛围裹挟住萧恒。
他有一种直觉，这一瞬间或许是他一生之中最美满的时刻，这一刻的美满足以支撑一生。
秦灼唱毕，对他道：“吃一口。”
萧恒依言吃一口。
见他站得远，秦灼笑道：“你近来些。”
萧恒上前，众人便拍桌叫道：“缠膊啰，缠膊啰！”
下一刻，秦灼端酒的手腕挽上来，穿过他的手臂，将碗递到嘴边。见萧恒不知所以，笑道：“愣什么，吃干净，一滴不许剩。”
二人手臂相交，饮酒时额头相抵，萧恒去看秦灼，秦灼一双眼睛正计谋得逞地看着他。
酒碗空，欢呼叫好声起。秦灼松开萧恒，又满酒，扬声道：“一碗酒，给咱们镇国将军陈子元。”
陈子元乍被点名，忙要起身。秦灼按住他坐，道：“你明日和我妹妹求婚，就再吃这最后一碗。”
他问：“陈子元，我把妹妹交给你，你能跟我保证，一生一世对她好吗？”
陈子元猛地站起来，竖起三指，“我日后有半点对不起温吉，不用大王动手，请弟兄们剁碎我给大王下酒！”
秦灼说：“父母在上。”
陈子元应道：“父母在上！”
秦灼捏住他的肩，酒碗递给他。
陈子元一饮而尽。
秦灼笑道：“新郎官我带走了，大伙继续吃酒！”
他推陈子元在前走，右手去拉萧恒，手一拉就没再松。军营喧哗声渐远，萧恒低头看看他握自己的手，问：“不妨碍？”
陈子元抱臂在前，目不斜视，“得了萧将军，也就在你们那边这些事端。”
萧恒握紧秦灼。
秦灼问：“我唱得好不好？”
“好。”萧恒说。
“你听得懂？”陈子元奇道。
萧恒摇摇头。
陈子元嘟哝道：“也是，就仗着你听不懂。”
秦灼仍笑着，抬腿要踹他。陈子元身随心动，往前跳了老远躲开，说：“大王，可不带这样，你再这样我就跟他讲你给多少人唱过了！”
秦灼多少有点酒意，也不像平常那样要架子，喊他：“你敢败坏我！”
萧恒忙去扶他，秦灼却步伐矫健，压根没事。
陈子元狐假虎威，笑道：“不用扶他，他多少年练出来的酒量，哪至于吃这几碗就醉了。也就是在有些人跟前，沾酒就倒！”
秦灼气得发笑，正要呵斥，一旁萧恒道：“你酒量很好。”
秦灼心知他想起什么事，刚要搪塞，萧恒已经问道：“为什么说这调子唱过很多次，是败坏你？”
陈子元老神在在道：“这调子可不是一般调子。这支调子，一辈子只能唱一次。”
秦灼反倒不急了，静静看向他背后，叫一声：“温吉。”
陈子元抱臂不动，“你当我还信？”
“子元。”萧恒叫他，点点头。
陈子元转过脸，身后不远处，秦温吉坐在枣红马背，卷起马鞭。
秦灼冲她扬声道：“人送给你了！”
秦温吉问：“你干什么去？”
秦灼拉着萧恒就走，“明日得赶去金河边，睡觉去！”
秦温吉眼瞧他二人交握的手，没出声。她跳下马背，跟迎上来的陈子元说：“溜达溜达。”
月光下照，道如积霜，陈子元替她挽过缰绳，蓦地有些紧张。
两人隔着红马，这样走了一会，秦温吉突然问：“陈子元，你有多想娶我？”
陈子元一懵，听她继续道：“当年我把自己许给你，就是为了把你死心塌地拴在秦灼身边。那时候我要进京了，老师被贬，阿翁受限，他身边没有一个人，我不放心。那时候我脸已经坏了，但你只记得我最好看的样子。”
她抬头看月亮，月亮照在她半张脸的伤疤上。秦温吉笑道：“这件事，到底是我亏心。这两天秦灼准备正式定亲的事，我思来想去，总觉得对你很不公平。”
她停下脚步，转头看陈子元，“你现在想悔婚，还来得及。”
陈子元静静听完，抬手抚摸红马鬃毛，开口道：“当年大王断足，寝宫大火，你冲进去救他，被火燎了脸。醒来郑翁给你尽力救治，还是留了疤痕。”
他顿了顿，“大王行动不便，是我去找的郑翁。温吉，这件事，我早就知道。”
秦温吉面无表情，半张完好的脸微抬，清丽得不像话。她手抚马颈，道：“最后一个问题。”
“如果哪天我要反秦灼，你怎么选。”
霎时一寂。
陈子元气息微沉，将腰刀解下。
十年前，秦温吉将文公遗留的双刀一拆为二，双手捧一把刀，站在他面前。
秦温吉说，陈郎若爱护我兄如同性命，我与此刀，俱归陈郎。
十年后，陈子元双手捧刀，坚定道：“护他如性命，这是我的誓言。如果真有那一天，我会拿着你的刀，站在你的对立面。”
一片寂静中，秦温吉翻身上马，放声大笑，“好！”
抽响马鞭前，她看向陈子元。
“姓陈的，我嫁了！”
***
翌日清晨，金河平野旗帜连天，群马踏步。马背之上，都是靓妆炫服的少男少女。
秦灼也换了一身大红骑装，看向同样坐在马上的萧恒，笑道：“按我们南秦的风俗，有种的男人娶妻，都得竞赛求婚。”
“竞赛？”
“赛马。适婚女子戴金冠骑在前头，谁先抢上马背，谁就有资格先开口求娶。匪寇，婚媾，就是这个道理。”
萧恒抬头一看，十数贵族少年青年皆立马持鞭，等待政君温吉的马蹄。
秦灼冲陈子元喊道：“娶我妹妹可以，得自己光明正大地赢回来！”
他话音未落，鼓声已然一响。鼓槌结系的五彩丝绸随风一振，秦温吉已经快马飞驰出去。红马如飞日，扬鞭而去时身后无数马匹呼啸如风。陈子元也大声喝马，和一众王公们紧追出去。
秦温吉不戴金冠，戴了副黄金面具，原本给她打造的冠子还放在秦灼这边。
秦温吉不喜欢小家子玩意，冠无珠钗，做的大气。秦灼瞧了眼那冠子，心中一动。
突然，秦灼露出一个极其明艳的笑容，高声喊道：“萧重光！”
他将那顶金冠一掠戴上头顶，挥鞭飞奔出去。
阿双立在身边，直接傻了眼。这是求娶女子的仪式，秦灼这是……要娶老婆？
顷刻之间，已经有贵族女子策马去追了。彩裙飞舞，如同飞花。
阿双忙跺脚道：“将军，你快去啊，愣什么！”
她话