赵荔城在牢狱里编了第七只草蚂蚱，说明他活到了第七天。
他脸上乌青未消，额头上的伤疤还湿着血。手指粗短，一动作手上镣铐当啷当啷响，脚步的蚂蚱大小胖瘦不一，一个叠一个地摞成塔状。摇摇欲坠的啃噬粮食的宝塔。
隔壁牢房喊：“哟，赵头儿，庆幸庆幸，又一天哪！”
“夫人没来瞧你？断头饭没吃上？哦，和离了，对嘛。但怎么说，到底一日夫妻百日恩嘛！”
“听说上头派来个新官爷，副都护将你推给了他。新官上任杀鸡儆猴，咱们一会掉脑袋喽！”
他曾经逮捕的土匪死囚放声大笑，赵荔城依旧充耳不闻。
这次他没有编蚂蚱，抽了稻草编小人儿。先扎身子，像个无头尸身。
赵荔城开始编脑袋时牢门打开，走进来一个穿青布文士袍的年轻人。
赵荔城觑他一眼，继续折稻草。
那年轻人不打搅他，蹲身看了一会，也抽了几根稻草，观察他的动作来学。忙活了好一阵都没成个形，年轻人看赵荔城一穿一挼，草人脑袋上的女人发髻就妆成了，不由赞叹道：“我一个用笔的，不若阁下这双用刀手巧。”
又是来探口风的。
赵荔城依旧不说话。
李寒看着那个女人草人，突然说：“尊夫人还在等你回去。”
赵荔城双手一滞，双目欻然刺向李寒。片刻后，他冷声道：“我们已经和离了。”
李寒看向他，“看来赵统领并不清楚大梁律法，你们这是罪中和离，做不得数。”
话至此，李寒反倒住口，专心致志去编稻草去了。
铁链咔啷一响，赵荔城直起半个身子，将草人握紧手中，低声问：“你什么意思？”
“你当众杀害都护寇眺，用一把生锈的长刀割下了他的脑袋。如此穷凶极恶之罪，夫人只得共担之。你凌迟处死的下场恐怕自己早已清楚，只叹夫人无辜，要因你流放千里，贩为奴婢。”李寒淡淡道，“公堂三审，你无一言分辩，属实罪证确凿。今日晌午明正典刑，衙役已去宅中锁系夫人去了。你夫妻二人还有一面之缘，赵统领，到时候好好话别吧。”
他话音一落，将手中编废的草人一丢，作势要走。赵荔城却如伤虎受袭，猛然腾身而上去擒他。武力差距过于悬殊，李寒当即被他钳住喉咙撞在石墙上，一瞬间只听见晃啷铁链声大作和后背狠狠撞击的声音。
下一刻，赵荔城已攥紧他的衣襟，目眦欲裂地大声吼道：“我已经按你们说的做了，为什么还不放过她！你们为什么还不放过她！”
果然有隐情。
李寒想，诈对了。
他一大清早去翻看赵荔城参军以来的记录，军功无数，为人耿直，在军中一直有口皆碑。这样一人，却突然狂性大发殴杀上官，过后不发一言，军中竟也无一人替他辩解。
赵荔城刺杀都护寇眺的原因无从知晓。
这就是关键。
以赵荔城这种粗直个性，绝不会平白叫人冤枉。除非叫人拿住软肋。
他无父无母，无兄无弟，平生所系，发妻谈氏一人而已。
李寒深深呼吸几下，问：“他们是怎么应承你的，或者是怎么威胁你的？只要你对个中缘由加以讳言，就会放过你的妻子？还是你如胆敢出言申辩，要的就是尊夫人的性命？赵统领，你拿脑袋好好想想，你是什么脾气秉性尊夫人最为清楚，你若含冤而死，她能不上诉伸冤？到时候谁能护得了她？高青山吗，不敢为你发一言的兄弟吗？”
“她唯一可以仪仗的只有你，只有你把她的性命当回事。你若活着还能夫妻团聚，你若一死，尊夫人只有被灭口的份！”李寒被他提着衣襟抵在墙上，喘了口气，“尊夫人的性命就在你一念之间，赵统领，你要仔细思量。”
牢狱里仅在顶部开一户小窗，尘土在惨白阳光里纷纷扬扬，被赵荔城逐渐粗重的呼吸搅成乱涡。二人僵持许久，李寒只觉提起自己的力道一松，整个人不自觉往下一落，袍袖荡过七只高高的草蚂蚱，那塔状的蝗虫应声塌落，纷纷砸在草人身上。
赵荔城拖着镣铐坐下，说：“我就是有冤，也无处诉啊。”
李寒道：“左右闲来无事，你姑且讲一讲吧。”
赵荔城看他一会，“你不就是想知道我为什么要宰寇眺这个畜生么？”
“是。”
“因为在我砍下他脑袋的前夜，听到他要弃城而逃的计划。”赵荔城倚在墙上，仰头去瞧那束光芒，“齐狗要打来了，前一阵有消息，说庸峡已经丢啦。庸峡易守难攻，居然也能丢了……齐军如狼似虎，西夔营这点虾兵蟹将，压根不够人家填牙缝的。寇眺就和几个亲信一合计，天高皇帝远，不如跑了。百姓？有些人生来命贱哪！”
当夜赵荔城隐身廊下，寇眺影子投在窗上，似乎在徐徐吹一盏茶。他抬盏呷一口，口气淡漠得像泼掉一碗残茶叶。
“有些人生来命贱，死就死了。”
赵荔城拧了把脸，哑声说：“我当夜去找高青山，他只闭门不见。我又去喊营里的兄弟，他们也支支吾吾。还是鲁三春同我讲，都护没有调令，我们如果乍然要反就是谋逆，不等齐军攻来，寇眺一声令下，全家老小当即人头落地！谁敢冲，谁都不敢。寇眺说的也对，有些人就是生来命贱，刀架到脖子上了还不敢拼一把。第二天再去，寇眺连车马都备好了，临跑要给帐下训话。”
赵荔城嘿然一笑，“他刚说到一半，什么来着——‘迂回敌后’，老子就冲进去当面一刀，去他妈的敌后！痛快，真他妈的痛快！想跑，先去阎王爷那里给西塞的老少爷们探个路吧！”
李寒坐在稻草边，若有所思道：“是高青云接手都护府后，拿尊夫人为要挟，勒令你三缄其口。”
赵荔城点点头，“没想到姓寇的死了，还有这样忠心的一条狗！”
“不对。”李寒皱眉，“寇眺已死，高青云就成了西塞名正言顺的掌权人，为什么要替他掩饰？他完全可以踩着寇眺来博军心，为什么要借机发落你……”
赵荔城想不出来了，去瞧李寒，见那年轻人盘膝坐地，嘴唇干裂，手指慢慢撕着嘴皮。没一会，李寒双目一亮，恍然道：“我明白了。”
“高青云其人精明圆滑，但凡行事皆为利己。他这样为寇眺掩饰，要么寇眺弃城是他献策，要么，他也有弃城而逃的打算。但此事决计不能闹大，你未能鼓动起军士，但万一向朝廷上告，他只有人头落地一条路。所以要拿尊夫人为要挟，来封你的口。到时候齐军大举进攻，高青云已逃之夭夭，到底是弃城不战还是不敌败北，谁又能说的好？”
赵荔城愣了，“他就不怕朝廷调查吗？”
“百姓不清楚官府事，只要西夔营无一生还……”
李寒突然一顿，喃喃道：“他竟然打的这个主意。不对……很不对！”
有弃城而逃的官吏，但绝不会有杀戮部下的长官！
高青云有这个意图，很难讲他有没有别的心思。
牢外隐隐传来响动，李寒却顾不得，身体轻轻发抖，颤声问：“庸峡易守难攻，齐军如何火速攻破？正该整兵抗敌之际，他却怂恿寇眺弃城……”
有鬼！
李寒双目一烁，目中如有利剑光。他转头看向赵荔城，刚要开口，牢狱外的跑踏叫喊之声已大作起来。
混乱之中，李寒听人喊道：“西边哨子来报，齐军距离都城不过十里，天黑之前就要赶到！高都护已经跑了，大伙有命逃命啊！”
高青云已然叛逃！
若他真是奸细，那此时招来齐军，是要李寒一块死在乱军之中。
李寒霍然起身，揪住一旁狱卒，喝道：“他的镣铐钥匙！”
狱卒忙要挣他，“监军老爷，你自个性命难保还管这么个要死的，你想死别耽误咱们奔命啊！”
“钥匙！”李寒死死拽住他，“给我！”
***
粮仓前，乱马嘶鸣着冲出马厩，士兵们一个个扑上要跑，不少摔下马背踏于马下。不少人甲没有戴缠头没束，提鞋跟抱包袱地往外闯，如同蝇阵般冲向粮仓，抢挟粮草准备逃窜。
栅门从外打开，为首的几个忙要外冲，却在门开的一瞬霎时止步。
一道刀风劈面而落，鲜血四溅喷射时将士尸体仆地，尘土飞扬后，露出赵荔城凶神恶煞的脸孔。
他手中提的，甚至还是砍杀寇眺的那把刀。
虽说将士百战死，但西夔营常年懈怠武事，连刀枪都懒得磨练，更别说杀人的阵仗。众人见此都大为骇然，不敢再前行一步。
他身后，李寒拿衣衫兜了一怀文书走来。如今天色未黑，他右手已高举火把。
李寒从赵荔城身前止步，声音冰冷：“要么退，要么死。”
众人骇于赵荔城之威，纷纷哀恳道：“监军，高都护都逃了，咱们这些人拿什么打？求您放我们一条生路吧！”
李寒看向众人，“我只问一句，你们逃了，你们的父母妻子怎么办？如今已经日暮，齐军离城中不过数里，双腿难敌马蹄，就此而逃，不过早死一刻晚死一刻的区别而已！”
他顿了顿，“我也知道，有早就打算带着全家一块奔逃，从此弃城不守的。”
李寒将文书一撂，拿了一本递给赵荔城。赵荔城看他一眼，打开念道：
“一户柳卯儿，六口。西塞曲州蓬县民，元和四年入籍。男子二口，成丁二口。妇女四口，大二口，小二口……”
“一户方准，五口。西塞钦州墨县民，元和八年入籍。……”
“一户郑有成，……”
“一户苏丑儿，……”
这是西夔营所有人的户籍！
李寒先去都护府内，将各人家里几口人人均几亩地地里几头牛查了个清清楚楚。
被点名的柳卯儿当即大恼，“监军，你这是什么意思！”
“这些俱是备份，原件我已派人快马加鞭，向朝廷上送。估计明日，陛下就能收到。有道是跑得了和尚跑不了庙，到时候四海通缉天下搜捕的排场，诸位一颗头颅能不能当？”
赵荔城一愣，这事出突然，哪有时间誊抄备份？却见李寒神色未变，继续道：“朝廷派我监军，如今一府无主，我就是诸位的长官，怪我没同诸位讲清我治军之则。”
李寒凛声道：“诸位且听好！我治军，行连坐，此城不得弃，此战务必胜！这仗打不赢，想想爷娘妻小——我知道有想将我就地手刃再就此叛逃的，可以，也想想爷娘妻小！诸君逃得出西塞一隅之地，逃得出朝廷各州缉捕、逃得出天下法网恢恢吗！”
众人户帖被他拿在手中，等于全家性命握在他掌中。有几个目露凶光想要鱼死网破的，几番挣扎，还是没能拔出兵器。
天色将暮，斜日低垂，李寒高声道：“炊事，有肉分肉，有酒烧酒，叫大伙痛痛快快吃饱喝足了！”
西夔营没见过这么不要命的，竟叫他一时之威唬住，真听他安排围坐下来。篝火高烧，酒肉飘香，夜色将染，狼兵将至。李寒高举酒碗站起身，大声道：“如今齐军将至，非生即死，我们要保卫的不是这一座死城，是我们的家人朋友手足兄弟！我瞧了，大伙不少有家有口，充军是为了给家里混一口粮。也有不少是家里唯一的苗子，上头还有老父母要养。还有不少，是上次齐军进犯时留下的遗孤，头顶的是血仇脚踏的是深恨！想想吧，兄弟们，经历过、目睹过、听说过上次齐贼屠城的兄弟，你们都想想，我们此番若退，今日之雁线当成当日之西关！西关浩浩百里，生还不足百口！我们的父母叫人剁成肉泥，我们的妻女叫人肆意□□，我们的孩子被割下脑袋叫齐贼丢在马前当球踢！我们明明可以救他们，但我们要逃！我们逃得毫不犹豫！父母之恩、夫妻之爱、子女之慕、手足之谊统统不要，好本事、好气概！四万万人齐解甲，更无一个是男儿，好胆量，好气魄啊！”
他此言一出，众军多少羞愧，纷纷低下脑袋。
先锋鲁三春低声道：“监军，不是咱们不想打，实在是没本事，不过白白送死！从前西夔营还要强些，却在元和年西关一战叫齐戎子打得丢盔卸甲，咱们不是没有一雪前耻的心气！可奈何上头连个屁都不放，都护府那些看门的府兵赌一个盅子都顶咱们三日的口粮！咱们怎么能不心灰意冷啊！”
“现在寇眺死了，高青云逃了，西夔营和都护府，是我李渡白说了算了！”
灰蒙夜空下，李寒高举火把走到粮仓前，昂然喝道：“西塞郎当知耻，哪里输了，就从哪里赢