今日碧空如洗，天朗气清，正是晌午，日头相较前几日和煦许多。

节帅府不起眼的角门一侧，韦无咎把玩着一双金臂钏，目送一辆马车疾驰远去。

马车朴素无华，窗前挂厚厚布帘，显得几分沉闷。车夫头戴斗笠，冷峻寡言，只顾扬鞭赶车，车内的胡女垂眉敛目，怀抱琵琶，素手按弦，欲拨未拨。

几乎在与此同时，节帅府的大门前，几辆奢华马车停靠，为首的双辕辎车上，左右仆从搀扶着一个穿灰兰色圆领袍的病弱青年下了车。

“节帅，韦巡使来了。”

角门一闭，韦无咎折身回了府内，侍从夏小义来报。

“他讲‘离开凉州在即，特来辞别小叔和县主’，宁管事引他去了前厅。”

韦无咎问：“宝嘉人呢？”

夏小义答：“在褚娘子的院子里同娘子寒暄叙话。”

韦无咎微微颔首，转步，往前厅的方向去。

前厅内，宁东海奉茶敬客，请韦颂稍坐片刻，道已遣人去通禀节帅和县主了。

宝嘉和褚青仪一道而来，半途碰见韦无咎，来人笑着驻足，先同褚青仪道：“子愈来接你了。”

转头又问宝嘉：“你什么时候走？”

宝嘉一副“你管得着”的表情，“韦大节帅这就开始赶客了？”

“不敢，不敢。”韦无咎耸了耸肩，“我可不敢。”

宝嘉冷剜他一眼，不搭理他，拉着褚青仪径自往前去了。

擦身而过时，褚青仪微转眸，手臂间的披帛扫过韦无咎的手背，质地柔滑的纱帔撩得心尖无端发痒，韦无咎忽地产生一种想不管不顾一把抓握住的冲动，最好将人也留下来。

荒唐而隐秘的念头一经起，韦无咎怔住，少顷，他漫不经心同她笑了笑，嘴唇无声张合，问她，学得如何？

褚青仪假装没看懂他的唇语，慌忙转过了头，那一瞬间心跳如擂，鼓噪不歇。

三人前后脚到前厅，韦颂率先瞧向褚青仪，几日未见，心悬在半空，如今看到她的那一瞬，心脏落了实地。他没去细究过为何萌生了这些类似于依赖的情绪，总在付出的那个人，她的付出都会逐渐被当做理所当然，理所当然的东西，自然无需细究。

也不知道她想通没有，凉州这十日她极其反常，三番两次同他置气，韦颂心道。

韦颂收回视线，起身，同县主和韦无咎叉手见礼。

“我方才跟褚娘子讲了，往后回了长安，也要多走动。”宝嘉县主扬眉打趣道，“韦二不会舍不得吧？”

“怎么会？”韦颂说，“县主看重家妻，是她的荣幸。”

宝嘉拍了拍褚青仪的手，“那怎么尽藏着掖着，让我今日才发现这个宝！”

韦颂谦逊说：“青仪愚钝，是县主抬举了。”

宝嘉忍住翻白眼的冲动，最讨厌这些平素端得一副谦虚面孔，嘴上处处贬低女人的臭男人了！

此时此刻，褚青仪是透明的，是任人点评的客体。

她垂目敛眉，一言不发。

她没打算发表任何意见，没什么配得感的人，对此如呼吸一般习以为常，并未觉得任何不妥——毕竟连她自己都觉得自己愚钝嘴拙，毫不讨喜，她并不明白哪里讨了县主欢心。

“别聊有的没的了。”韦无咎懒得搭理这些虚头巴脑的打官腔，兀自插话道，“我说正事。尉迟韫的祖父七十大寿，他恰好也要回长安贺寿，你们一道走，有个照应。”

韦无咎此前派人知会过韦颂，韦颂没什么意见，点头说好。

“人在门外等着你们了，一起出发。”韦无咎话罢看向褚青仪，淡声问，“你也觉得宝嘉抬举你了？”

褚青仪猛地一怔，抬眼，呐呐，“……青仪的确，不值一提。”

“闭嘴！”宝嘉县主气不打一处来，“少给我瞧不起自己。”

她一把拽走褚青仪，气冲冲离开了前厅。

韦颂不解，一番自谦之词，客气得当，为何会忽然惹得县主不快。

如是想着，随口便问：“县主何以火气这么大？”

“她一贯火气大。”韦无咎似笑非笑，“你也一贯眼力不好。”

怀揣宝藏视作敝履，叫明珠蒙尘无光黯淡。

＊

再次原路返程，褚青仪认真欣赏了一番沿途风景，大抵越接近被刺杀的时间节点，心里反倒越平静了。苍茫无垠的草原，一路渐白，寒气逼来的时候，遥遥可窥远方天际连绵不绝的峰峦，褚青仪意识到，快到乌鞘岭了。

尉迟韫孤身一匹马，一身褐衣短打，头上添了蓑笠，身上系着行囊包裹，又背一把裹布大刀，马侧挂一个水囊，轻衣简行，跟随在韦颂的车马队伍里。

褚青仪不停掀帘观察窗外的日头，推算时间，马车驶向乌鞘岭驿道的距离越来越近了。

一日车程，又至乌鞘岭。

两旁是孤崖峭壁，雪岭间寒风猎猎，寂冷阒静，一片肃杀之气。

褚青仪眼睫轻颤，悄然抬手，按住了胸口的位置，那里藏着一把戒刀。她的神经开始紧绷，做好随时拔刀的警戒姿态。

昨日晨间，韦无咎教他使匕首的技法，后来在私底下将随身携带的那把戒刀送给了她。或许应该叫做换，以她的新买的匕首换了他的这把老戒刀。

褚青仪不清楚他为什么随身带一把戒刀，他说这把刀早已见血开刃——戒刀明明是僧人所佩戴的刀，只作割衣用，不可杀生。

他手中的戒刀却早已破了戒。

褚青仪让车夫缓行，把车帘大开，按住怀中戒刀，守在车门前。再请尉迟韫策马近前，任其调遣侍从护卫，严阵以待。许是这份肃杀之意，让韦颂也感到了不对劲，并未阻拦。

所有人的神经都感到一丝紧绷，听凭褚青仪安排。

尉迟韫自身后卸了大刀，屏气凝神，警惕四周，俄而抬头望天。

苍碧的天穹之上，传来孤鹞低鸣，它展翅盘旋在车马队伍附近，好似在放哨。

少顷，前方马踏烟尘，疾驰而来一只轻骑，尉迟韫很清楚，是河西军的斥候，还未出河西地界，这附近就有扎营驻军的军营。

灵蝉以为是匪寇来了，已然拔出了刀，就要上前。尉迟韫一把拉住她的缰绳，摇了摇头，难得没有大嗓门说话，竟是敛色肃容，一言不发。

“报！都将，那一伙子匪贼训练有素，蛰伏在雪峰狭谷间，他们昨夜抹黑自凉州和会州的交界过渡带混进来的。”斥候只认尉迟韫，近前气声禀报。

“好。”尉迟韫抬眼望了望那只盘旋不停的鹞子。

而后尉迟韫催马行到褚青仪马车一侧，低声说：“褚娘子，照旧疾行。别慌，末将来护阵。”

于是褚青仪让车夫恢复了行车速度，继续往前，到一处狭窄山谷间，几只冷箭“嗖”地袭来，一阵箭雨掩护下，顷刻间烟尘滚滚，驱马疾冲而来的持刀握枪的一伙匪寇。

马车陡停，尉迟韫旋即列阵护在车前，褚青仪心速狂飙，却不肯躲退，死死守在车门前，冷冽的寒风倒灌入喉，呛得肺腔间生疼。

对方人人身着黑衣，面罩敷鼻，不算后方射箭埋伏者，正面冲来的杀手有五人，褚青仪这回终于看清了具体情形。果不其然，其中身手最为艰猾狠绝的一个黑衣人，直奔她而来。

大概这次尉迟韫护守在前，提前警惕，指挥得当，将人拦在马前刀下，那个黑衣人屡不得逞，过手间逐显急躁，刀法愈发狠戾，尉迟韫不慌不乱，见招拆招。

“狗日的！放箭啊！”

那黑衣人倏地朝谷间大吼，不明白为何潜藏其间的同伙为何不替自己掩护，拿钱办事，快速快绝，又不是要赶尽杀绝，杀了那婆娘就可退场——然而竟无一人理会，再无一支冷箭放出。

狭谷东南侧，覆白的雪松林掩映的隐秘高坡上，七人隔着距离藏匿其间，骤然一支又一支裹风的箭矢自背后射来，便陆续自高坡上滚落而下，无一不被一箭穿喉。

韦无咎勒马停在陡坡最高处，一身玄青色的利落劲装，护臂紧束，蹀躞带上垂挂箭囊，长弓挽于臂侧。

英挺孤拔的男人自上而下睨了眼坡下战况，他身后，一队披甲持戈的河西兵抱拳跪地，等待军令。

韦无咎淡声吩咐：“下面几个，抓活的。”

“是！”众士兵领命而去。

乌鞘岭的狭谷间，那黑衣贼首倏然攻向灵蝉，灵蝉不敌，似是找到漏洞，一鼓作气紧逼灵蝉而来，片刻，将其手臂砍得汩汩流血，灵蝉马缰脱手，跌落下马，适时尉迟韫赶来，挥刀振落贼首手里挥舞的刀，他却乘机自马背上一跃攀到马车车顶上，褚青仪双目登时充红，扯开嗓子大吼，“灵蝉！！”

待那贼首跳下来踢下车夫，钻进车厢，一个翻滚几乎是扑在了褚青仪身上，死死掐住她脖子——褚青仪大喝一声，拔了怀中的戒刀，双目似乎在一瞬间弥漫上一层血雾，凭着动物般的生存本能，直直刺戳向来人的腰，深深入腹，而后扭转一圈，那人的黑色衣袍浸染一淤深赤，血迹喷溅了褚青仪满脸，贼首惨叫一声，褚青仪连忙一把推开他，贼首跌落下马车。

“褚青仪，你……”韦颂瞪大双眼，忽而连声猛咳，似是惊吓过度，病急攻心，一下子呼吸不过来，晕了过去。

褚青仪赤红的双眸恢复清明，心绪空茫地趴在车门外的木板上，大口大口呼吸。

“娘子，娘子！”灵蝉遥遥大喊，她的手臂汩汩流血不停，还不忘急匆匆赶来保护她。

听到熟悉的喊声，褚青仪猝然抬眼，看到安然无恙出现在眼前的灵蝉，长长松了口气。

还好，还好……小丫头福大命大，她依旧没事。

在偌大的梁国公府，真心待她的人只有灵蝉了，她不希望小丫头有一丁点儿事。

神经松懈下来的时候，褚青仪只觉累极，趴在车上一动不动，耳畔乍起一阵又一阵嗡鸣，她打起精神费力辨听车外动向，打打杀杀的动静似乎变少了，于是她索性将脸贴在冰冷的车板上，试图清醒一些——就在这半恍惚半清醒间，褚青仪听到窸窣的振翅响动，余光间便瞧见一只鹞子翩然飞了过来，灵巧地落到了她脸侧的木板上。

褚青仪侧目瞧它一眼，怔怔心道，韦无咎是不是来了？

整颗跃跃躁动的心脏，终于安定下来。

她发现她原来是如此渴望他的到来。