（上篇：血色婚约）

赫梯王宫的青铜火盆将羊皮信照得通明，老国王摩挲着信尾的火漆印——莲花纹样里嵌着爱西丝的祭司徽记。他紫貂长袍下的手指敲击王座扶手，"爱西丝王妃要与我赫梯联姻，借兵救曼菲士王，倒是个好买卖。"

"下埃及归我们，巴比伦随便打打——要是不小心让曼菲士王死在乱军里就更好了。"他鹰隼般的目光扫过三个儿子，"你们谁愿意去？"

伊兹密攥紧的拳头在袖中颤抖，蓝眸死死盯着信上"共治下埃及"的字样。他想起孟菲斯王榻上爱西丝灼热的吻，喉结滚动着却未发出声音。

"父王，我去。"第三王子苏毗都拨弄着银发尾端的绿松石串，绿瞳掠过兄长紧绷的侧脸，"早就听说爱西丝是埃及第一美人，正好教她懂得顺从真正的雄狮。"

"好！"老国王猛拍扶手，"但别忘了这女人害死了你妹妹米达文！等你分走下埃及的王权，我要她生不如死。"

"儿子明白。"苏毗都屈膝行礼，"到时候，定让她夜夜为妹妹的亡魂忏悔——"

"父王，不如再做考虑。"伊兹密猛然打断，"让我把爱西丝娶到赫梯来，要她带着下埃及做嫁妆，同样可以答应借兵给他们。"他冰蓝瞳孔泛起血丝，"这个节骨眼，埃及不会拒绝的。"

赫梯王眯眼打量长子，"你真当我看不出这些年你的心思？"声音陡然凌厉，"赫梯的王储绝不可以爱上一个毒妇！"

苏毗都突然拍上伊兹密僵硬的肩，"大哥放心，"绿瞳漾着轻佻的恶意，"我会替你好好'照顾'王妃。"他特意加重最后两字，指尖划过自己嘴唇。

"你敢碰她一下——"

"够了！"老国王的权杖重重拄地，"苏毗都三日后出发！"他鹰隼般的目光剜向长子，"你若再执迷不悟，就别做这个王储了。"

伊兹密脸色瞬间变得苍白，他死死盯着苏毗都接过婚书的手，一阵刺痛袭上心头。

（中篇：毒牙暗伏）

佩拉霍姆府邸的地窖弥漫着铁锈与腐酒的气味，青铜刑架上垂落的铁链还沾着未干的血渍。

将军赤着精壮的上身，红发如燃烧的荆棘般披散，"联姻？"他捏碎信纸掷向钉满断箭的墙面，"赫梯的杂种也配染指埃及王权？"

"将军息怒！苏毗都王子的送亲队明日要过西奈峡谷。"亲信跪地捧上密信残片，"只需伪装成沙漠流寇……"

佩拉霍姆突然割断刑架上努比亚俘虏的喉咙，温热血浆喷溅在埃及地图上，将下埃及染成猩红，"找些会说努比亚语的死士埋伏在峡谷东侧的落石区，送赫梯人去冥河饮水。"

谋士迟疑道，"若爱西丝王妃追查……"

"那就让她来找我！"佩拉霍姆扯断颈间象征效忠王室的黄金项圈，疤痕在烛火中狰狞如蜈蚣，"等爱西丝走投无路，她会跪着求我收拾残局。"

（下篇：金粉覆局）

底比斯议事厅的青铜灯盏蒸腾着乳香烟雾，爱西丝指尖摩挲着西奈沙漠的沙盘。塞芮斯安静地坐在王座上，七岁孩童的脊背挺得笔直，发间黄金蛇冠与烛火辉映。

"报——！"传令官扑跪在地，"赫梯第三王子苏毗都……在边境遇袭身亡！"

乌纳斯锤上石柱，"这可怎么办？王子死在联姻路上，赫梯会不会趁机攻打我们？"

"不无可能，埃及现在绝不可再树敌了。"宰相伊姆霍德布的白须随叹息颤动。

爱西丝突然攥住儿子的手，"塞芮斯，以你的名义，赠赫梯三十车黄金、五十万石小麦，以法老葬礼的规格安葬苏毗都王子。"

"母亲，这真的能行吗？"他指尖轻点哈图沙城徽，"赫梯王丧子，只怕不会轻易咽下这口气。"

"伊兹密会替我们劝阻赫梯王。"爱西丝忽然轻笑，抚上手腕的蓝宝石，"三王子一死，伊兹密王子的政敌便少了一个。他不会愿意为异母兄弟的死大动干戈。"

乌纳斯犹豫着，"那巴比伦那边……"

"再遣使去巴比伦，就说埃及愿割让西奈半岛东侧。"塞芮斯突然开口，指尖沾着金粉在西奈半岛中央画出分割线。"等王兄归来时，以我的名义撕毁约定，杀光押解人质的巴比伦人。"

伊姆霍德布望着沙盘上崩塌的西奈东境，"如今，也只能这样了。"