（上篇：金笼困狮）

巴比伦地牢的青铜链浸着腐腥血水，曼菲士在剧痛中挣动锁链，铁环磨破腕骨渗出的血珠滴入脚下水洼。月光从天顶铁栅漏下，勾勒出他凌乱黑发下染血的下颌，战甲破碎处裸露的蜜色胸膛起伏如暴怒的雄狮。

"啪！"

火把骤然亮起，拉格修王踏碎水洼里少年法老的倒影。他俯身捏住曼菲士王的下颌，紫水晶额饰下的狭长鹰眸泛着毒蛇般的冷光。"没想到埃及的烈日，竟甘愿为一个女人自投罗网。"

曼菲士猛然昂头，铁链撞出刺耳鸣响，"用妓子假扮王妃诱我入城，"他琥珀色的瞳孔在黑暗里燃着怒火，"巴比伦的君主只会这种下作手段？"

"可你上钩了。"拉格修王接过侍从递来的黄金酒杯，"你带来的精兵被我的人困在城外，黎明前就会被烧成灰烬。"他突然将葡萄酒倾倒在曼菲士战甲裂口，"而你的黄金王妃正在本王的后宫试戴新首饰……"

铁链骤然绷紧，曼菲士额头青筋暴起，"你敢碰她——"

"嘘——"拉格修王用食指封住少年法老干裂的唇，血珠浸湿他指间的蛇形戒指。"做个交易怎么样？用西奈半岛换你们夫妻性命。"

"不然……" 他直起身来，抚平暗红锦袍上的褶皱，" 我只能让埃及子民欣赏法老被秃鹫啄食内脏的模样了。"

（中篇：残阳溅血）

下埃及王宫的莲花池炸开惊雷，收到上埃及密信的瞬间，爱西丝几乎晕厥。

"曼菲士王被困巴比伦地牢，一万精兵葬身火海……" 她喃喃重复信使的禀报，金线刺绣的蛇纹在剧烈起伏的胸口扭曲变形，"他怎么会蠢到孤军深入。"

"王妃！"侍卫长乌纳斯撞开阻拦的侍卫冲入，沙漠风沙在他龟裂的嘴唇刻出血痕，"底比斯民心惶惶，请爱西丝王妃速携塞芮斯王子回去——"

"滚出去！"爱西丝扬手砸碎莲花纹铜镜，飞溅的碎片割破她雪色裙裾，"他既能为那贱人赴死，凭什么要我收拾残局！"

塞芮斯无声地握住母亲颤抖的手，"三日前神庙占卜，圣甲虫爬出了'双日同辉'的轨迹。"他抬起与曼菲士神似的琥珀瞳，"母亲，王兄需要您。"

爱西丝猛然转身，破碎的镜片映出她斑驳的面容。"备船。"她将法老印戒套上塞芮斯拇指，"告诉伊姆霍德布，七日后，新日将临。"

（下篇：权杖重握）

议事厅的青铜灯盏爬满蛛网，爱西丝指尖划过沙盘上西奈半岛的沟壑，最终停留在巴比伦城。

"这几年征战不断，如今埃及兵力已不足鼎盛时半数。"她抬眸扫过伊姆霍德布苍老的面容，"如果倾巢而出，只怕邻国趁虚而入。"

"王妃说的是。"老宰相的权杖在地图上的西奈半岛画圈，"这次营救王和凯罗尔王妃，只能智取，不能强攻。"

爱西丝沉吟片刻，"割让西奈半岛一事先不要答应巴比伦，他们不敢要曼菲士的性命。"她扯下手腕上的蓝宝石坠，"给赫梯国王送信，请他送一位王子来与我联姻，他会作为我的丈夫一同统治下埃及。不过我要赫梯三万铁骑借道米坦尼，直捣巴比伦城。"

乌纳斯神色惊愕，"王妃要牺牲自己？"

"牺牲？"爱西丝忽然轻笑，"用联姻拖延赫梯对埃及的野心，用曼菲士的命吊着那些老贵族的忠诚，再用塞芮斯的王位稳住民心——这一切都是为了埃及。"

晨光恰在此时照亮爱西丝美艳的面庞，伊姆霍德布惊觉昔日无忧无虑的小公主已经成长为果断狠辣的女王。老宰相浑浊的瞳孔泛起水光，"老臣即刻修书赫梯，全埃及百姓都会记住王妃的仁德！"

爱西丝抱起塞芮斯置于王座，又将法老权杖强塞进儿子掌心，"明日昭告上下埃及——塞芮斯王子将暂代法老之位，直至阿蒙神重归尼罗河。"

阳光穿透彩窗落在塞芮斯发顶的金蛇冠上，小王子沉默地凝视沙盘——他手中权杖投下的阴影落在西奈半岛，像一柄悬于命运咽喉的匕首。