时暮未曾料到，井水镇那晚朔己对她说的“若宫主不在”，这般快便成了现实。她对此毫无准备，若不是有朔己几个在，她不知该怎样狼狈。

朔己见时暮犹自失措，体贴地引了她一把，道：“宫主是在山岗东边下水的，我们不妨从那处起，顺着水流方向寻人，二宫主以为如何？”

“嗯，好。”时暮连连点头，又道，“就这般去么？还是做个筏子罢。”

“是，属下这就着人去做。”朔己回道，说罢就要退下离开。

“等等！”时暮却忽然喊住了她，语气带了点挣扎，“可否先抽人手去救一个人？”

不顾朔己讶然的神情，时暮继续道：“阿姐救下的婴孩……她阿娘许还活着。就在那个方向，一棵柳树边。”边说边伸着胳膊指给朔己。

听她这么说，朔己便明白了，眼中的无可奈何一闪而逝，心道阿暮与阿危不愧是亲姐妹，即便这种危急关头也还想着他人。

“是，遵二宫主令。”朔己道，她同样不忍见那婴孩失母，落得无依无靠。这句话亦是想隐晦地提醒时暮，此类事务她自行决断即可，不必征求属下的同意。左右做筏子还需些工夫，去一趟也不耽搁找寻时危。况且时危对她有过嘱咐，这般情形下，她须得作为表率，遵从时暮的命令。

朔己安排下去，让初雪跟着初霁去寻合适的木头做筏子，她与朔癸去救那妇人，若有需要便可互相帮把手。

兴许是因孩子得救，那妇人又有了求生的意志，朔己和朔癸找到她时，她正趴在柳树的枝桠间，紧紧抱着一根小腿粗的树枝。即便如此，那妇人仍然半浸在水中，身上受了不少伤，衣服也被洪水撕得破破烂烂。

朔己在树上寻了个位置站稳，在朔癸的帮助下将妇人背起，随后御轻功原路折返。

时暮不安地在原地踱步，不时低头瞅一眼怀中睡得正香的婴孩，心中默默祈祷着。朔己和朔癸来回不过一炷香的工夫，时暮却差点把自己给转晕了。

终于瞥见朔己的身影，时暮顿住步子，翘首盼望。待看得清了些，时暮见到朔己背着个人，不知是死是活，心便提到了嗓子眼。又近了些，朔癸朝这边打了个手势，示意那妇人受了伤，需要医治。

时暮沉沉吐出口气，心道还好还好，只是受伤。

她喜悦地小声恭喜了怀中的婴孩，接着就近唤了清央，将妇人的情况告知。清央立刻着手准备疗伤的药品和绷带。

朔己很快便到了，时暮连忙抱着婴孩迎上前去，好让那妇人看见。那妇人虽精疲力竭，但还勉力维持了一丝清醒，此刻见到时暮怀中安睡的婴孩，喜极地呜咽了一声，便昏了过去。朔己连忙将妇人放到一旁临时铺好的草垫上，交由清度和清央医治。

了却一桩心事，时暮托老奶奶暂时照看那婴孩，便跑去找初雪询问进度。

初雪和初霁已找到几棵合适的树，苦于没有斧头，只能用刀剑削砍。虽说她们的剑对付木头绰绰有余，但这般使剑着实有些委屈它们。若不是事关重大，她俩大约一辈子也不会拿剑来斫木。

时暮和朔己、朔癸也来帮忙，很快便凑足了所需的木材。朔己从包裹里翻出本是为下墓准备的绳索，几人协力将圆木并排捆紧，再藉由相交的横木固定，一个简单的筏子便做好了。

有了筏子，时暮自是要去的。她点了朔己、朔癸与她同去，还欲带上清央，以防需要紧急救治的情形，或许也藏了点小小的私心。

初雪一听没有自己，忙道：“阿暮，我也得去！”

时暮为难地看看清央，又看看初雪，抱歉地对初雪道：“可筏子坐不下了……”

“可我……”

初雪心知自己帮不上忙，有朔己和朔癸在，时暮大约出不了事，但明白道理是一回事，能否放心又是另一回事。

“你别担心，不会出事的。”时暮道，想了想又补充，“日后阿姐若怪罪，我去替你说。”

初雪仍有些迟疑。时暮见状，拉起初雪的手晃了晃，好言道：“初雪，你看这里老的老、小的小，还有伤患，初霁姐姐和清度姐姐两人定照看不过来，你得留下来。”

初雪见时暮都这般说了，只得无奈叮嘱道：“那你记得天黑前回来，多听朔己姐她们的，别莽撞。”

“我明白的。”时暮郑重道。

另一边，朔己和朔癸已经将筏子拖下了山岗，正呼唤时暮和清央二人。时暮最后同初雪保证了一遍，便朝她挥挥手，拉着清央赶去水边。

朔癸不知从哪捡了根晾衣的竹杆，用来撑筏子。洪水在陆上漫溢开后，水势已较最初缓和了许多，只是河堤的缺口尚未堵上，平原又不利排水，这片区域怕是要积上好一阵子水。

时暮四人顺着水流一路寻去，整座镇子和周围村庄狼藉的景象在她们眼前一点点铺开，令人心情越发沉重。

几人喊得嗓子发疼，也未得到期待的回应。时暮接过清央递来的水囊，润了润嗓子，问朔己道：“惊雷石还是毫无反应么？”

朔己摇头：“许是宫主一时没有火。”

时暮晓得朔己在宽慰自己，沉默地垂下眼睑。她多希望朔己的猜测是对的，可又很难不相信她们将面对最糟的结果。

不远处忽然传来犬吠，接着便响起呼救声。她们循声望去，原来是四人一犬被困在了孤岛般的屋顶上。那座屋子幸运地未被洪水冲毁，但看起来也已摇摇欲坠了。

时暮十分犹豫。她们的筏子不大，最多只能救下两人，但那两人的位置是为时危和杨玦留的，若是救了眼前的人，就势必要先送人到安全之处，才能继续她们的搜寻。但若视而不见，就这么离开，时暮心中又不忍。她只得求助地看向朔己。

“二宫主想救他们？”

时暮默默点头。

朔己沉吟片刻，道：“镇子临水，附近定有不少渔民。稍后若见着了幸存的渔船，我们可请他们来此救人。”

这法子虽不保险，但勉强也算两全，时暮斟酌着，觉得也没有更好的办法了。于是她朝那几人挥手喊道：“喂！我们看见了！再坚持一阵，我们去找船来！”

对面的人似是听见了，停止了呼喊，相拥而泣，不知是喜极抑或绝望。那犬还在叫唤着，时暮不由多看了几眼，心中闪过一个念头，抓住了希望似的问身边人道：“你们可有见着瑜谷姐姐的猎隼？”

朔己立刻领会了她的意思，仔细回想后摇头道：“不曾。不过，我记得从客栈逃出来时，杨姑娘带着却邪和吞金。”

“可它俩也不见踪影呀……”时暮有些失望。

清央抬头望了会儿天空，忽然指着一个方向道：“你们看，那是否杨姑娘的猎隼？”

时暮抬手搭在额前遮阳，朝清央指的方向望去，湛蓝高远的天空中一只鸟正在盘桓滑翔。她仔细辨认了一会儿，喜道：“真的是！清央你太棒了！”若不是在筏子上，她定要原地蹦起来。

时暮转了转眼珠子，回想记忆中杨玦呼唤翱闪的哨音，模仿着打了两个响亮的呼哨，然后一边挥手一边对着天空喊“阿闪”。

“也不知它认不认我。”她盯着天上的黑影嘀咕。

大鸟的身影越来越近，在时暮等人炯炯的目光中，落在了她们的筏子上。

四人欣喜相顾，时暮最是激动，也不顾面前的是只鸟，蹲下身一股脑儿问道：“阿闪阿闪，你可知你家主人在哪？可有见到我阿姐？可否给我们带个路？”

这只漂亮的猎隼歪了歪脑袋，冲时暮嘤嘤嗷嗷了一通。时暮不知它听没听懂自个的话，但她显然没能理解它的隼语。

翱闪扭过脖子，用喙理着羽毛，约莫是久未等到预期的回应，它有些失去耐心地抬起右爪在木筏上挠了几下，又拍拍翅膀飞到空中。

时暮等人本以为它要离开，却见它飞出十数丈，又飞回来，在低空盘旋着，不时朝她们鸣叫几声。

“它是否在让我们跟着它？”时暮猜测。

“不妨试试看。”朔癸道，见时暮没有反对，便撑着筏子跟了上去。

她们跟着翱闪向东划了一阵，路过数个受灾严重的村庄，忽然在视野中捕捉到了一艘熟悉的船。

那是大川三兄弟的船。翱闪绕着船飞了一圈，落在船的桅杆上。

“莫非阿姐在他们船上？”时暮惊喜道。若是这般，可真是万幸了。

船上的人也几乎同时看到了她们，调转船头朝她们划来。待近了些，船舷边的阿淼才认出时暮一行，双手笼在嘴边喊道：“时二娘，你们没事罢？”

“我们无事！我阿姐和瑜谷姐姐可在船上？”时暮朝他喊。

阿淼似乎转身说了几句话，才转回身喊道：“不曾见着她们！”

闻言，时暮好容易重获的希望倏地又湮灭了。她垂着肩，心道阿闪再聪明，到底只是只鸟，她是多傻才会指望翱闪听懂自个的意思。

清央伸手轻轻覆上时暮的，柔声道：“时姑娘与杨姑娘吉人自有天相，先别急着定论。好歹现下有了船，找起人来要方便许多。”

“嗯。”时暮带着点鼻音答，忽而转身抱住清央的腰，将头埋进了她怀中，双肩颤着，却不肯发出声音。

清央感到衣襟被滚烫的泪水沾湿，身形顿了顿，难过地回抱时暮。熟悉的感受再度浸透她的身心，渺小、无力。

朔己与朔癸对视一眼，从彼此的眼中见到与心中如出一辙的情绪，又连忙撇开了目光。

四人心事重重，待上了三兄弟的船，才发觉船上除了清远外，还有数个陌生的面孔，看打扮像是附近的村民，一些人身上还缠着绷带。一问才知，这些人都是三兄弟与清远沿途救下的。

清央奇怪道：“师兄，你们怎会在此？”前往太原府需往北走，按理她们不该在此处遇上。

“此事说来怪不好意思。师兄我囊中羞涩，本想找人搭伙，分摊路费。颍上寻不到同路人，听大川师傅说这附近的安舟塘往来商旅颇多，我便想去碰碰运气。”清远解释道，又摇头叹息，“谁知半路竟遇上了洪灾，好些村子遭了殃，我们一路过来，也没救起几人。”

“是啊……洪灾过后，这些灾民怕是还要为饥寒、瘟疫所苦。”清央望着连天的浊水，眉目间满是悲悯。

“师妹无需太难过，人各有命，你我只要勉力相助，也算尽了人事。”

清央默默点头，敛起面上情绪，道：“说到此事，我们方才在西边见到四人困于屋顶，正欲寻船去救，没想到阿闪便领我们寻了过来。”

清远奇道：“是那猎隼领你们来的？”

“是。”清央向清远解释了事情的始由。

“原来如此，我道怎不见师姐呢。”清远道，又心忧地说：“没想到那两位姑娘竟失踪了……”

二舟和阿淼在一旁听了，也替她们着急。二舟道：“咱们正打算救些人，不如一道寻她们，乘船总比那筏子快。”

阿淼应和着，转头去问他大哥，大川没说什么，但毫不犹豫地点了头。

得了他们的话，时暮心中感激，认真地向三兄弟道谢。阿淼打趣她道：“嘿，这可难得，时二娘也有这般正经的时候！”

话音未落，阿淼就被他大哥一掌拍在脑袋上，然后揪着领子拉去摇橹了。

于是兄弟三人在朔癸的指引下，撑船向西去救那四人，沿途又仔细搜寻了一遍，仍未寻见时危和杨玦的踪影。翱闪在桅杆上立了一会儿，便挥动翅膀，扶摇而上数百丈，乘风逐着地平向东飞去。

夜幕降临，帆船停在了初雪等人所在的山岗下，时暮从船上下来，垂头丧气地往岗上走。初雪老远就望见了，跑来迎接。待看清时暮等人的神色，她不用问便知搜寻毫无收获。不过时暮毫发无伤地回来了，她心中总算踏实了些。正当她思考着是否该说些什么，远处忽然传来一声悠长的嚎叫。

大川三兄弟和同行的灾民们只当那是狼嚎，如今四处皆漫着一人多深的水，即便有狼，对他们也无甚威胁，故而并未放在心上。然而蛰星宫一行却像是终于等到了期盼已久的事情，面上纷纷浮出喜色，就连时暮也像是捉住了最后的希望，快步朝山岗上的树林跑去。