车马颠簸，在晏熔金跟着屈鹤为，奉旨到北夷代天巡狩时，他仍觉得一切像一场梦。
愿为天下鞠躬尽瘁死而后已的苍无洁，竟同贪财进谗的奸佞是同一人。
要不是看见了未及销毁的信件，他不会知道——
筑京观台是假借运石之名暗运粮草。
官银局的彻查是屈鹤为一手引导。
上奏坑杀流民，是为让天子从动乱中醒悟百姓的力量，且死的都是人牙子那样的大奸大恶者。
多次勒索兵马钱财是为让皇帝知道，全力剿匪代价太大，不如剿抚并用，更多精力用于休养井州生息。
就连这次，中伤忠臣的折子里也带着矛盾信息，为的就是引发弹劾与争议，早早叫想抹黑蔺知生的人失了先机......
桩桩件件，像已投下大影子的鹰，还在晏熔金心上盘踞旋飞。他们扑棱棱的声音组成晏熔金这些天的心跳，他慌乱而迫切地渴求着，屈鹤为能将真相一件件再说予自己听。
直到那时，这些黑影才会安心落地，匍匐着罩住他与屈鹤为的身影。
他伸手护住屈鹤为的脸侧，替他觉得委屈，然而这人并不流泪。反倒是晏熔金自己哭得厉害。
“怎么啦，怎么啦小和，”屈鹤为面目温柔，拍拍他的脊背，接住他扑来的拥抱，“老师抱抱，不要哭啦。”
但他越是这样轻轻地说话，晏熔金心里软塌得越多，泪也越丰沛。
“你......不要说话了。”晏熔金不想再哭，他将滚烫的面颊贴在屈鹤为肩颈交接处，那里冰冰凉凉的，但很快也被他捂热了。
然后颠三倒四地哭诉起来。
“老师，你要怎么办啊，屈鹤为？你怎么能偷偷这样做，你知不知道有多难多险？”
屈鹤为想，就这么办，知道。
“为什么要骗我呢，为什么不能告诉我呢？说出来的话，心里不会好一点吗？”
没必要，你应该表里如一、堂堂正正地活着，像仇恨敌人一样仇恨他，这样总比在知道一切后痛苦要好。
真是奇怪啊，最初屈鹤为不甘心，自己在晏熔金的眼里一辈子都是不可理喻的恶人，于是借苍无洁的身份同他相处，试图得到什么。
然而现在，自己如愿了，又不希望晏熔金给出眼泪，宁肯他从不知情。
晏熔金埋头进柑橘的气味中，势要闷死自己——“是啊，你小字去非，陈长望当时在新世教里见你，称的就是‘去非’，为什么我没有发现呢？”
“你看着我那样对你，你是怎么想的呢，是觉得我愚蠢，还是也会难过......”
屈鹤为收拢手臂，轻轻地亲他的发顶，啄木鸟似的。
他听见自己说：“会的，会难过。”
甚至会嫉妒苍无洁，短暂地忘了那个让晏熔金恨自己的人，其实本也是自己。
“但是你的爱和恨，都给我了。没有第二个人了，我很高兴。小和......”
最后对他名字的呼唤化作一声喟叹。
晏熔金哭够了喊够了，现在渐渐平息下来，乍觉气力被抽空。
他趴在屈鹤为怀抱里，思绪混混沌沌的，隐约觉得屈鹤为的话里有什么不对，然而一时没反应过来。
只好继续搂着屈鹤为，在车身颠簸时陡然收紧手臂，仿佛怕他如一粒石子般被抖出去。
直到他在暖和的春天末尾里沉沉睡去，屈鹤为轻轻用气声喊他“小和”时也没有应答。
然而那只手还紧紧掐着屈鹤为的衣角。
即便屈鹤为半边身体都麻了，也无法摆脱他。
这样的哭诉与安慰发生了许多次，到后来，晏熔金分不清是又闹了一场、还是做了个梦，而屈鹤为逐渐觉得他在撒娇。
上车送药的云起木着脸：“放这儿了，自己腾手喝哈。”
屈鹤为微微笑着，苦恼道：“哎呀小孩抓着我不松手，我拼尽全力也无法挣脱呢。不然你倒我嘴里喝？”
——并非全力，并非无法。
云起瞧着他那副得意样儿就来火，忍着把药泼他脸上的冲动：“你能不能靠谱一回，我们现在去北夷有多凶险你不是不知道!”
屈鹤为纠正他道：“我哪不靠谱了，我只是不正经。”
云起“呵呵”两声：“要我提醒你吗，晏熔金的心上人是女的，女的，女的！”
屈鹤为眯眼看他，像是生气了，然而最后只是将晏熔金往上托了托、继续抱着。
两个人身上都暖融融的。
“他喜欢谁，喜欢什么样的，没人比我更清楚。还有，你小点声，别吵醒他。”
云起放弃了：“得，你爱咋恨海情天就咋折腾去吧，只要关键时刻别犯浑......”
屈鹤为说：“不会的。”
在云起出去后，他用下颌轻轻磨了磨晏熔金毛茸茸地发顶，这样的动作自苍无洁“死”后就不曾做过，已经很久了。
屈鹤为想，他好像懂养狸奴的人了。
......
镇守北夷的大将叫蔺知生，时年五十六，曾受箭伤被钉穿一只右手，但除却握笔，左手仍能将弓、枪、刀、戟耍得虎虎生威。
然而正如屈鹤为预知的那样，朝中有人奏蔺知生通敌，声称正是因他蓄意放水，才叫北夷的攻掠如镰割麦。
于是皇帝密旨也箭似的来了——叫他处决蔺知生，肃清边疆奸细。
屈鹤为到北夷军中的第一件事，就是揣着密旨找监军太监喝酒，只因他也是直属皇帝的人、同自己亲近些。
入帐前是橘红漫天，待蔺知生来请他去夜宴时，昼夜倒了个个儿，满天穹的星星高照，星群愈是密集之处仿佛就愈近穹顶。
晏熔金也在帐外等他，帘子一掀，那人就眯着眼出来了。
酒气盛积在他每个衣褶，他拉过晏熔金的手在大鱼际上一印，一团模糊的红就蹭了上来——不知道他在哪瞎摸的。
“喝得这么醉？”
屈鹤为更用力地眯眼，冲他笑：“我认得你。”
“我是谁？”
“你是个和尚、眉清目秀的和尚。”
晏熔金心道，真是醉得厉害。
当即思忖了问：“你们谈了什么，要说到佛修？”
这时帐子里头传来“咚”的一声，随后响起窸窸窣窣翻找的声音。
再然后，那监军太监出来了。
正巧屈鹤为在说：“正是那些佛修蛊惑人心，才叫军队懈怠、民心松散，只求平静一时、不管长久积患。监军，你说是也不是？”
见他顺畅无比地回了半个身，正巧对上自己，监军也欣慰笑了：“正是，许多男子为逃兵役，竟纷纷剃度出家，长此以往，我大业恐要无兵可战了！况且这蔺知生压根不管，反倒还学宗教做派，在军营里点了大片祭祀的蜡烛，真是......不知体统！”
夜宴的大帐外，围了三圈长白烛，远远就能闻到灰尘燃烧的焦呛味。
从他们的位置看去，烛火合成一片，像一件薄薄的羽衣盖着那只尖顶大帐。
在月光的比照下称不上明亮，但晏熔金觉得很温柔。
屈鹤为很快推开他，重又和监军相见恨晚地勾搭到一起，两个人骂着朝廷抠搜、主将迷信、战事疲累没完没了，而后他们走得慢了，将蔺知生派来引路的人格在互搭着对方双肩的手臂外。
晏熔金离得近些，碰巧听到屈鹤为严肃但笨着舌头的保证——
“你也看到了皇帝密旨，我一会儿，就在夜宴上戳穿他，捉拿他！”
监军比他醉得更厉害，刚才在帐里更是被喝趴了晕了小会，但此刻听闻，眉头便活跃地跳起来——“当真？”
“只是你可得万般小心，这里可不是天子说了算。这里连落在地上的一泡狗屎，都是姓蔺的。”
晏熔金微蹙着眉，仔细探看屈鹤为的神情。
只见他苍白的面上凭空烧起两团酡红，就像雪里燃起的火，相互消耗厮杀着。
他身体本就不好，也许已经发起烧了，只是酒意更浓烈些，也许他没察觉到。
而此时，他正因监军粗俗的玩笑眯着眼心不在焉地笑，与其说那是一个笑，不如说是把五官尽力缩成一团。
晏熔金看着看着，心里有些苦起来。
他想到四个字，叫身不由己。
屈鹤为重又摇摇晃晃朝白蜡烛走去，流淌的风里，晏熔金的衣摆被吹向身后，布料滑脱出他的双手，叫他有种就要失去什么的错觉。
他快步跟上了屈鹤为。
夜宴里酒菜与口舌的热气喷作一团。
在蔺知生同屈鹤为在最初说过几句话后，大帐里就彻底哄闹起来。有的将领喝得兴起，就要扒衣服散热，扒了自己的还不够，还要去扯晏熔金的。
“哪有人喝了这么多上衣还规规矩矩的？你不松快松快？文官......我管你文官武官，来了北夷这儿，就是兵！”
“是啊，你知道‘兵’字怎么写么？朝前是脚，朝后是脚，日日战局不能进也不能退，要是时时刻刻都跟打仗似的束手束脚，人还不憋出病来！”
上座的屈鹤为捕捉到这句话，陡然冷了神情，将竹筷插入银酒杯中，那酒杯摇摇晃晃转过半圈就砰然坠地，地毯毛太长，顷刻拦下了它的骨碌与满帐人语。
只有不知何处的锅炉噼啪声，无知者无畏着。
“丞相，如何不尽兴了？”
屈鹤为仰着面孔，自袖筒中掷出一卷狼皮，厉声翻脸！
“你们还嫌如何不够松快？非要纵容身边人通了敌、卖国求荣了，才叫松快吗！”
“蔺老将军——你与北夷可汗的狼皮盟书还要藏到几时？”