陈砚猛地站起，虎符在掌心发烫。苏晚娘看见他眼中的火光，那是七年来第一次看见他露出战意，却也藏着不舍——像匹被圈养的狼，终于听见了草原的呼唤。

“我去。”陈砚的声音低沉如铁，“给我三日时间，安顿怜香阁的人。”

太子点头，目光在苏晚娘身上停留：“苏姑娘可愿随本太子入宫？那里更安全。”

苏晚娘摇头，指尖抚过腰间玉佩：“我的战场在怜香阁。陈砚，你只管去打仗，我在这儿替你守着后方。”

陈砚望着她，忽然想起七岁那年，小香也是这样站在火海里，说“我替你挡着”。他伸手握住她的手，虎符的棱角割着两人掌心，却谁也没松开。

章九：绣房泪雨

子时，怜香阁的绣房烛火通明。阿桃攥着半幅嫁衣躲在屏风后，缎面上的“兰砚”纹样才绣了一半，银蝶的指甲却已经掐进她手腕。

“你疯了？”银蝶压低声音，“他是镇北军遗孤，你跟着他只有死路一条！”

阿桃摇头，指了指嫁衣上的兰花——那是用苏晚娘的头发绣的，每根发丝都缠着金线。银蝶忽然想起自己十五岁那年，书生说“我娶你做正妻”，却在高中后送来百两银子，说“你配不上我”。

“我是为你好！”银蝶夺过嫁衣，绣绷在她手中发出撕裂声，“从良？不过是从一个火坑跳进另一个火坑！你以为苏妈妈真能和陈砚白头偕老？门不当户不对，迟早要被害死！”

绣针掉在地上，阿桃蹲下身去捡，却看见银蝶眼底的泪。那是她第一次看见银蝶哭，妆粉糊在脸上，像极了被雨水打湿的纸人。

“对不起……”银蝶忽然松手，“我只是……不想再看见有人像我一样傻。”

她从怀中掏出半封书信，字迹被泪水晕开：“这是他最后一封信，说我是‘青楼贱妇’，让我别去坏他名声。”

阿桃握住她的手，指尖划过信纸上的墨痕。银蝶忽然笑了，笑得肩膀发抖：“你知道吗？我当初也学过刺绣，想绣幅鸳鸯图送他，现在想想，真可笑。”

苏晚娘推门进来时，正看见两人抱在一起哭。阿桃举起破碎的嫁衣，用手语比划出“对不起”，银蝶却抢过缎面：“是我撕的，你要罚就罚我！”

“罚什么？”苏晚娘捡起绣绷，“缝补的技艺，比初绣更难。阿桃，把这嫁衣交给我，我来补。”

她摸出陈砚送的护心镜，镜背“晚”字在烛光下泛着银光。银蝶忽然看见她袖口露出的烫伤疤，想起七年前，苏晚娘刚做老鸨时，也是这样的疤，却笑着说“以后我罩着你们”。

“妈妈，”银蝶忽然跪下，“教我下棋吧。我想知道，怎么才能在棋盘上，永远不输。”

苏晚娘伸手替她擦去眼泪，指尖沾着胭脂：“下棋没有永远不输的，但我们可以学会，怎么在输的时候，还能笑着复盘。”

阿桃用力点头，从针线筐里掏出新的绣线——这次她要绣的，是三朵并蒂莲，每朵都有不同的姿态。

章十：狱中血书

丑时，顺天府大牢传来哭声。周妈妈盯着手上的金镯子，那是钱员外送的，刻着“明珠”二字，此刻却像道枷锁，勒得她手腕生疼。

“周妈妈，太子殿下审完钱员外了。”狱卒扔来窝头，“他全招了，说拐卖的事你才是主谋。”

女人忽然笑了，笑声在空旷的牢房里回荡。她想起香兰出殡那日，苏晚娘抱着骨灰盒，腰上挂着半块玉佩，像极了当年的自己。

“给我纸墨。”她擦去眼泪，“我要写血书。”

狱卒犹豫片刻，递来羊皮纸。周妈妈咬破指尖，字迹歪歪扭扭：“钱员外勾结师爷拐卖良家女，春杏……春杏是盲眼孤女，被舅母卖给人牙子……”

墨水瓶突然打翻，血迹与墨痕混在一起，像朵凋零的花。周妈妈想起自己十五岁时，在绣房绣的第一朵花，也是这样的颜色，后来被大娘子一把扯烂，说“贱丫头也配绣花”。

“替我把这个交给苏晚娘。”她将血书塞进狱卒手里，“就说……对不起。”

狱卒离开后，周妈妈摸出怀里的旧帕子，“明珠”二字已经看不清了。她将帕子系在窗棂上，像面白旗，然后摘下金镯子，扔进了马桶。

天亮时，顺天府尹捧着血书冲进太子府：“殿下，钱员外供出幕后黑手另有其人，是……是当今丞相！”

太子正在给苏晚娘看兵书，闻言猛地站起：“果然是他！当年镇北将军就是被他诬陷的。”

苏晚娘攥紧血书，看见“春杏”二字上的血指纹，忽然想起盲女抱着琵琶的模样。陈砚推门进来，身上已经换上镇北军的铠甲，狼首刺青在晨光中泛着冷光。

“我要带三千轻骑先行。”他将虎符交给太子，“苏晚娘，等我回来，就带你去看边疆的雪。”

苏晚娘点头，从怀里掏出个锦囊：“阿桃绣的平安符，里面有我的头发和半块玉佩。”

陈砚接过锦囊，触到里面的发丝，忽然想起昨夜她在绣房补嫁衣的模样。阳光穿过窗纸，在她脸上投下金色的光斑，像极了边疆的胡杨树叶。

章十一：城门送别

卯时三刻，京都城门大开。陈砚骑在黑马上，铠甲擦得发亮，腰间挂着苏晚娘送的护心镜，剑穗上系着阿桃的平安符。

“陈公子，路上小心！”春杏抱着琵琶，盲眼微阖，“我新学了《将军令》，等你凯旋时弹给你听！”

“陈大哥，这是我酿的桂花酒，”喜儿举着酒坛，“喝醉了别想妈妈，要想我们！”

银蝶站在苏晚娘身后，忽然将一个棋盒塞进陈砚怀里：“这是我新学的棋谱，赢了匈奴人，记得陪我下一盘。”

陈砚一一接过礼物，目光落在苏晚娘身上。她穿着那件暗红色短打，腰间别着他送的短刀，却在刀柄上系了条红丝带——那是边疆女子送情郎的模样。

“万事小心。”她仰头望着他，“若打不过，就跑，我在这儿给你攒银子，大不了从头再来。”

陈砚笑了，伸手替她理了理被风吹乱的发丝：“不会的。我还要回来，用护心镜娶你。”

马蹄声响起时，春杏弹起了《阳关三叠》，阿桃的眼泪滴在绣绷上，银蝶望着远去的背影，忽然发现自己攥着枚棋子——“将”，是她昨晚新刻的。

太子策马而来，递给苏晚娘一封信：“这是陈砚让我转交的，他说等边疆安定，就回来接你。”

信纸展开，上面只有八个字：“兰砚生香，静待君归。”苏晚娘认出是陈砚的字迹，笔锋刚劲，却在“君”字末尾勾了个小勾，像极了他笑时的眼角。

“苏姑娘，”太子忽然压低声音，“丞相不会善罢甘休，你近日最好不要出门。”

苏晚娘点头，目光落在城门上的“庆安”二字。阳光穿过城楼，在她身上投下斑驳的影，像极了怜香阁的雕花窗棂。她摸了摸腰间的玉佩，忽然想起香兰说过的话：“傻丫头，爱一个人就像种花，要浇水，要施肥，还要经得起风雨。”

“放心吧，太子殿下，”她握紧拳头，“我苏晚娘的花，开得比谁都艳。”

章十二：玉佩玄机

申时，怜香阁来了位不速之客。来人蒙着面，递上块碎玉，正是陈砚玉佩的一角。

“苏妈妈，”那人压低声音，“我家主人说，镇北军的宝藏，藏在玉佩里。”

苏晚娘瞳孔骤缩。她取出自己的半块玉佩，对着阳光细看，忽然发现“兰”字边缘有细小的纹路，竟组成一幅地图——那是北疆的地形图，标注着“雄鹰谷”的位置。

“告诉你们主人，”她将玉佩贴身藏好，“陈砚将军凯旋之日，便是宝藏现世之时。”

来人颔首，消失在巷口。苏晚娘望着他离去的方向，想起陈砚铠甲上的狼首，想起太子说的“丞相势力庞大”，忽然觉得心口发烫。

“妈妈，你在看什么？”春杏的声音从身后传来，盲女摸索着递来一杯茶，“这是陈公子留的茶饼，说你喝了会开心。”

茶饼在杯中舒展，浮起片兰花瓣。苏晚娘忽然笑了，她想起陈砚第一次给她泡茶时，紧张得打翻了茶壶，却固执地说“这是最好的龙井”。

“春杏，”她握住盲女的手，“教我弹《将军令》吧。等陈砚回来，我要亲自弹给他听。”

少女点头，指尖拨弦，激昂的曲调顿时充满楼阁。阿桃闻声而来，在绣绷上绣下第一笔——这次她要绣的，是陈砚骑马的模样，苏晚娘站在他身侧，腰间的玉佩闪着光。

窗外忽然下起雨，打在怜香阁的瓦当上，叮咚作响。苏晚娘望着雨幕，想起陈砚离去时的背影，想起他说的“静待君归”，忽然觉得浑身充满力量。

“妈妈，你的手好暖。”春杏忽然说，“像太阳一样。”

苏晚娘笑了，将盲女搂进怀里：“傻丫头，我们的光，是自己攒的。等陈砚回来，咱们要让怜香阁的灯，照亮整个京都。”

雨停时，天边露出彩虹。苏晚娘摸出太子给的金牌，上面“御赐”二字在阳光下格外醒目。她想起香兰的墓碑，想起陈砚的玉佩，忽然明白——有些路虽然难走，但只要有想守护的人，就永远有走下去的勇气。

第三幕：烽火情真

章十三：边疆烽火

庆安十四年正月，北疆雄鹰谷飘着鹅毛大雪。陈砚摸着心口的平安符，指尖触到里面的发丝，忽然听见远处传来号角声——匈奴人的骑兵卷着雪浪杀来，弯刀在阳光下泛着冷光。

“将军，右翼有埋伏！”副将的声音被风雪吹散。陈砚握紧缰绳，狼首军旗在风中猎猎作响，忽然想起苏晚娘说的“打不过就跑”，却看见前方山坡上，丞相的密信兵正在焚烧镇北军的粮草。

“杀！”他抽出长剑，铠甲上的狼首刺青与军旗相映。箭矢破空而来时，他下意识按住护心镜，却见一支利箭擦过肩头，平安符从怀中飞出，里面的半块玉佩掉在雪地上——正是这枚玉佩，替他挡住了致命一击。

鲜血渗进雪地里，陈砚却笑了。他想起阿桃绣平安符时的认真模样，想起苏晚娘说“这是我们的护身符”，忽然觉得浑身充满力量。长剑挥出，匈奴首领的弯刀应声落地。

章十四：京都暗战

与此同时，京都丞相府的密道里，黑衣人正在清点兵器。为首的谋士摸着狼首刺青的令牌，冷笑：“陈砚果然去了雄鹰谷，只要毁掉镇北军的冤情记录，他就永远翻不了身。”

“报——”小厮冲进怜香阁，“苏妈妈，春杏姑娘在宫廷棋会被人陷害了！”

苏晚娘捏碎手中的茶盏。今日是春杏第一次以自由民身份参加贵女棋会，她特意让阿桃绣了新裙衫，袖口绣着盲文“必胜”。

“走。”她系上短刀，转头对银蝶说，“你去太子府报信，我去丞相府救人。”

银蝶愣住：“妈妈，这太危险了！”

“别忘了，”苏晚娘摸出太子给的金牌，“我有御赐金牌，量他不敢把我怎样。”

丞相府的花厅里，春杏垂眸坐在棋盘前，对面的丞相之女柳如烟冷笑道：“盲女也敢参赛？这局棋，你若是赢了，我就给你磕头。”

“柳小姐可知，”春杏指尖划过棋盘，“棋有盲棋，心无盲区。”

围观贵女发出嘘声。春杏却轻轻拨弄琴弦，琴声里暗藏《梅花谱》的节奏——这是陈砚临走前教她的，每一个音符对应一个棋路。

“将军。”春杏落下一子，盲眼忽然转向门口，“苏妈妈，您来得正好。”

苏晚娘冲进花厅时，正看见柳如烟攥着棋子的手在发抖。金牌在阳光下闪过，丞相夫人脸色一白：“苏晚娘，你竟敢擅闯丞相府！”

“我奉太子之命，”苏晚娘冷笑，“听闻贵府私藏禁书，特来搜查。”

柳如烟猛地站起，裙角带翻棋盒，露出底下的《孙子兵法》——封皮上赫然盖着禁书印。春杏听见书页翻动声，指尖拨出一串急音，正是陈砚教她的“求援曲”。

章十五：绣品玄机

申时，阿桃跪在香兰墓前，手中捧着新绣的狼首旗。缎面上的狼首栩栩如生，眼睛却是用苏晚娘和陈砚的头发混绣的——这是镇北军旧部的暗号，见旗如见帅。

“香兰妈妈，”她对着墓碑比划，“我要去雄鹰谷，把旗子交给陈公子。”

喜儿抱着包袱追来：“阿桃姐姐，我跟你一起去！我会做饭，还会放信号烟花！”

两个少女在暮色中踏上马车，阿桃摸着腰间的短刀——这是陈砚送的，刀柄刻着“安”字。车窗外闪过京都的灯火，她想起苏晚娘