我望着他袖口的“政通人和”香囊，忽然问：“为什么不告诉她，你从未喜欢过她？”

“有些事，”他望向江面的落日，“不说比说更好。她需要的不是我，是成为‘沈砚雪’的勇气。”

深夜，商船停靠在扬州码头。沈砚雪终于醒来，第一句话是：“账本……”

“在这。”我摸出藏在算筹里的密卷，“老李头的口供也在。”

她忽然抓住我的手，眼中泛着泪光：“舍人，我忽然明白，为什么林公子总说你是‘照亮黑暗的光’。你让我知道，女子的算筹，真的能算出公道。”

我望着她眼中的光，想起金銮殿上的血书，想起淮南盐场的盐粒。原来有些光，从来不是独自闪耀，而是像算筹与狼毫，相互支撑，才能画出朗朗乾坤。

“明日，”我握紧她的手，“我们带着证据面圣。我要让越郡王的私盐生意，像这江面上的迷雾一样，被阳光照得干干净净。”

沈砚雪点点头，摸出银簪别好头发：“我要亲自给父亲写信，让他关闭那些‘损耗’盐池。沈氏的盐，不该沾着血。”

林砚冰站在船头，忽然指着远处的火光：“是盐场方向！”

我转身，看见淮南方向腾起浓烟，焦糊味混着咸腥味扑面而来。沈砚雪的脸色煞白：“是盐仓！刘三麻子一定是怕泄密，烧了账本……”

“不。”我握紧狼毫笔，“他们想烧的不是账本，是我们留在世上的证据。”

林砚冰忽然抽出长剑：“昭砚，砚雪，你们先走。我去看看还有没有遗漏的证据。”

沈砚雪忽然起身：“我和你一起去！舍人，你带着账本先走，我们随后就来。”

我望着他们坚定的眼神，忽然明白，有些路注定要并肩走。我摸出暖炉塞进沈砚雪手里：“小心。”

她点头，裙角的残莲扫过甲板，与林砚冰的墨竹纹交叠——这次不再是醋意，而是并肩作战的决意。

商船缓缓离岸时，我听见远处传来刀剑声。月光落在江面，像撒了把碎银。我摸出算筹，在掌心刻下“砚雪”二字，与“公”字相贴。此刻终于明白，女子的战场，从来不是情情爱爱，而是这万里江河，是这青史留名。

第四章金銮惊变

咸平十四年四月初七，京城的柳絮如雪花般扑在皇宫红墙上。我攥着沈砚雪整理的账本，指尖被竹简边缘磨出细痕。林砚冰昨夜寅时才返回，衣襟上的血迹已凝成黑痂，却仍坚持送我进宫：“昭砚，韦承嗣昨夜召集御史台，怕是要对你不利。”

“我有淮南盐场的证据。”我摸出老李头的口供，“越郡王私吞盐税、私铸铜钱，每一笔都清清楚楚。”

林砚冰忽然抓住我的手腕，眼中是少见的焦躁：“昭砚，你以为韦承嗣会让你顺利面圣？昨夜盐仓起火，分明是他给越郡王通风报信！”

晨雾中，东华门的守卫比往日多出一倍。林砚冰将一枚墨色令牌塞进我袖中：“墨阁暗卫已在殿外待命，若有异动，出示令牌。”

我点头，触到令牌上刻的“冰”字——那是他的暗卫首领令牌，从未示人。掌心的“公”字与令牌相贴，忽然想起他曾说：“昭砚，你是墨笔，我是墨汁，缺一不可。”

金銮殿内，赵祯的脸色比往日更凝重。韦承嗣站在首列，袖口绣着新换的菊花纹样，却故意露出半幅《女戒》抄本——那是向我示威。

“姜昭砚，”赵祯抬手，“你弹劾越郡王私铸铜钱、私吞盐税，可有证据？”

“回陛下，”我展开账本，“这是淮南盐场的过秤记录，每笔损耗都对应越郡王的购盐日期。此外，漕帮帮主王九刀的供词在此。”

韦承嗣忽然冷笑：“陛下，这账本字迹模糊，分明是伪造！何况姜昭砚身为女子，竟敢私闯盐场，成何体统！”

“左相可知，”我指向账本上的火漆印，“这是沈氏盐场的独纹火漆，若有伪造，沈氏愿以全族性命担保。”

殿外忽然传来喧哗。我看见沈砚雪穿着一袭月白色商装，率领数十名盐工闯入殿内，每人手中都捧着账本残页：“陛下，我是沈氏嫡女沈砚雪，这些是盐场未被烧毁的账本！”

赵祯的瞳孔骤缩。韦承嗣的拐杖重重敲在地上：“沈氏女竟然抛头露面，成何体统！陛下当治其礼教之罪！”

“左相难道不知，”沈砚雪掏出商籍文牒，“咸平三年陛下亲批‘女子可承家业’，我沈砚雪今日是奉商部之命查账！”

殿内响起倒抽冷气声。我望向沈砚雪，她的发间不再是金步摇，而是一支银算簪，簪头刻着“砚雪”二字——那是她用曾祖母的玉镯熔铸而成。

“传越郡王上殿。”赵祯的声音带着怒意。

越郡王进来时，脚步虚浮，眼中闪过惊恐。他望着沈砚雪手中的账本，忽然跪倒：“陛下，臣是被韦承嗣指使的！他说只要咬死损耗是天灾，就能过关……”

“你胡说！”韦承嗣的拐杖落地，“越郡王，你休要血口喷人！”

“韦相可知，”我摸出林砚冰昨夜加急赶制的《铸币局密档》，“越郡王私铸的铜钱，都通过你的门生流入钱庄。这是铸币局工匠的指认状。”

韦承嗣的脸瞬间惨白。他望向我，眼中闪过狠厉：“姜昭砚，你以为扳倒老夫，就能推行你的新政？大越的朝堂，终究是男人的天下！”

“左相错了，”我指向殿外，“天下是天下人的天下，无论男女，只要有才，皆可共治。”

赵祯忽然拍案：“来人，将韦承嗣、越郡王打入天牢！姜昭砚、沈砚雪护国有功，着姜昭砚兼任盐铁司，沈砚雪掌淮南盐务。”

殿外响起山呼万岁声。沈砚雪望向我，眼中泛着泪光，忽然福身：“谢陛下，谢舍人。”

我伸手扶她，看见她掌心新刻的“公”字——与我掌心的疤痕遥相呼应。

退朝时，林砚冰在偏殿等我，脸上带着罕见的笑意：“昭砚，恭喜。”

“要谢便谢沈姑娘，”我摸出他的令牌还给他，“她才是这次的首功。”

林砚冰望向远处沈砚雪与盐工交谈的身影，忽然道：“她比我想象的更坚韧。昨日在盐场，她为了保护账本，硬生生挨了一刀。”

我怔住，望向沈砚雪的衣袖——那里果然有片淡淡的血迹。想起她在密道里说的话：“舍人，我终于明白，女子的算筹，能算出的不仅是数字，更是底气。”

午后，我在户部整理新政条文，沈砚雪忽然来访，怀里抱着个锦盒：“舍人，这是我父亲让我交给你的。”

锦盒里是本泛黄的账册，扉页写着“沈氏盐场秘录”，落款是曾祖母的名字。我翻开，看见里面夹着片干枯的菊花，旁边写着：“女子掌财，需如菊之傲，竹之节。”

“父亲说，”沈砚雪的声音带着哽咽，“他对不起曾祖母，也对不起我。从今日起，沈氏盐场的账本，任由舍人查阅。”

我握住她的手，触到她掌心的茧：“沈姑娘，扬州女子商学的事，我已写入《盐铁官营疏》，不日便会下诏。”

她忽然笑了，笑得比春日的桃花更明媚：“我已选好地址，就在曾祖母当年开的第一家盐铺旧址。舍人可愿为商学题字？”

“自然。”我摸出狼毫笔，在锦盒盖上写下“砚雪商学”四字，“就叫‘砚雪商学’如何？”

沈砚雪点头，指尖抚过“砚雪”二字：“曾祖母若泉下有知，定会很高兴。”

酉时初刻，林砚冰忽然闯入户部，脸色凝重：“昭砚，韦承嗣在天牢自尽了！”

我手中的狼毫笔“啪”地落地：“怎么回事？”

“他服了牵机散，”林砚冰攥着密报，“临终前写了‘妇人干政，必遭天谴’八个字。”

我望着窗外渐渐暗沉的天空，想起韦承嗣书房里的《断肠集》残卷。原来他到死都不明白，女子干政，干的是“政”，不是“权”。

“昭砚，”林砚冰忽然握住我的手，“韦承嗣虽死，但士族不会善罢甘休。你明日面圣时，务必小心。”

我望着他眼中的担忧，忽然想起淮南盐场的火光，想起他为我挡刀的模样。掌心的“公”字与他的掌心相贴，忽然有了勇气：“有你在，我不怕。”

林砚冰的瞳孔骤缩，喉结滚动：“昭砚，我……”

“林公子！”沈砚雪的声音从门外传来，“舍人，扬州商学的选址图画好了，你看……”

她忽然停住脚步，望着我们交握的手，眼中闪过惊讶，却很快释然：“抱歉，我来得不是时候。”

“无妨，”我松开林砚冰的手，“正好一起看看商学的规划。”

沈砚雪展开图纸，上面用朱砂标出了教室、账房、演练场的位置，甚至还有个小算筹工坊。林砚冰指着工坊的位置：“这里可以设个暗格，藏些商战密卷。”

沈砚雪笑道：“林公子对商学倒是了解。”

“因为……”林砚冰望向我，“有人说过，女子的商学，要像墨阁一样，既有明面的书声，也有暗处的锋芒。”

深夜，我在书房批改《女子商学条例》，银翘忽然举着个包裹进来：“小姐，角门守卫说，是塞北来的。”

包裹里是块胡杨木，上面刻着“昭砚”二字，还有片干枯的胡杨叶。我摸出狼毫笔，在木片背面写下：“砚冰，盐场事毕，静待塞北雪。”

窗外，一轮弯月爬上屋檐。我望着掌心的“公”字，想起林砚冰的话：“昭砚，你知道为什么墨汁是黑色的吗？因为它要染黑世间的不公，让清白现形。”

明日，我将带着《女子商学条例》面圣，让天下女子都能执算筹、掌商籍。而林砚冰，将带着墨阁暗卫前往塞北，为新政筑牢北疆。我们之间的距离，将如墨笔与墨汁，虽不相见，却始终相依。

第五章塞北飞鸿

咸平十四年五月十五，扬州城的琼花正盛。我站在“砚雪商学”的匾额下，看着沈砚雪身着月白色商装，手持算筹为首批学员开课。她发间的银算簪在阳光下闪着光，讲台上摆着曾祖母的账册，扉页的菊花终于迎来了属于它的春天。

“舍人，”银翘抱着一摞《商律》刻本路过，“林公子的信到了。”

信笺上是熟悉的瘦金体，掺着些许沙粒：“昭砚，塞北初雪，胡杨已秃。墨阁探得柔然可汗亲率铁骑南下，恐与士族余孽勾结。砚冰谨记‘你掌墨笔，我握剑’之约，不日将赴雁门关。”

我攥着信纸，指尖触到“胡杨已秃”四字——那是他在提醒我，塞北的情报网已部署完毕。窗外忽然刮来一阵风，卷起商学门口的柳绵，像极了林砚冰走时扬起的月白锦袍。

“舍人，”沈砚雪的声音打断思绪，“商学的《女商十则》已刻好，你看是否要送往各州府？”

我望向她身后的学员，有绣娘、有船家女，甚至有前御史的遗孀。她们捧着算筹的手各不相同，却都攥得紧紧的，像是握住了新生。

“送。”我摸出狼毫笔，在《女商十则》扉页写下“砚雪商学，算筹如刃”，“让天下女子知道，她们的算筹，能算出商路，也能算出乾坤。”

三日后，金銮殿上，赵祯展读《女子商学诏》，殿外忽然传来急报：“陛下，柔然铁骑犯境，已破云州！”

我望向殿下的士族官员，看见他们眼中闪过幸灾乐祸——他们以为，边疆危机能让新政暂缓。却不知，林砚冰的密信早已送到我的案头。

“陛下，”我展开《塞北军防图》，“臣已命墨阁暗卫勘测到柔然粮草囤积地，若以火攻，可断其补给。”

赵祯皱眉：“墨阁？可是林卿家的……”

“正是。”我摸出林砚冰的令牌，“林公子已在雁门关布防，只等陛下旨意。”

士族官员们炸开了锅。吏部尚书王大人尖声道：“陛下，墨阁乃江湖势力，岂可干预朝政！”

“王大人可知，”我指向地图上的火攻点，“这里是柔然的‘黑风谷’，十年前我朝三十万大军折戟于此，唯有林公子的暗卫能摸清水路。”

赵祯最终拍案：“准奏！着姜昭砚统筹塞北军务，林砚冰为北路军副将，即刻发兵！”

退朝后，我在偏殿见到了林砚冰的副将，他递来个竹筒，里面是染血的密信：“舍人，林公子说，此战若胜，望舍人亲赴塞北，在长城刻下新政条文。”

密信的末尾，是用刀刻的“昭明”二字，笔画间渗着血迹。我攥紧竹筒，想起他曾说：“昭砚，若我战死，就把我的骨灰混着墨汁，写在你要刻的石碑上。”

五日后，扬州码头，沈砚雪带着商学学员为我送行