轴：“姜氏傀儡坊余孽，拿命来！”

姜桃咽了咽口水，手忙脚乱地操纵豆包上前，却因紧张咬破舌尖——江湖传说傀儡师的精血能增强机关威力，结果豆包突然“嗷”地发出公鸭嗓尖叫，肚子里的放屁机关喷出五颜六色的烟雾，混着花生碎和昨天吃剩的桂花糕渣。

“什、什么鬼东西？”疤脸杀手后退半步，挥刀劈开烟雾，却被一块花生酥打中面门，“该死！是毒雾！”

“这是我新研发的“五谷杂粮攻击术”！”姜桃硬着头皮喊，实则心里发虚——豆包的机关明明该放臭豆腐，怎么变成了零食大杂烩？

豆包在烟雾中摇头晃脑，铃铛声混着肚子里的机关乱响，突然“噗”地放出个震耳欲聋的屁，破庙的灰尘扑簌簌落下。后排杀手们集体捂住口鼻，其中一人惨叫：“头儿，这味道比血手堂的尸臭味还难闻！”

姜不忧趁机拽住姜桃往神像后躲，却被她甩开：“师父，你先走！我掩护你！”

“傻丫头！”老头急得跺脚，从怀里掏出个木人傀儡，“接着！这是“替身傀儡”，能帮你挡一刀！”

木人刚塞进她手里，就被飞来的暗器劈成两半。姜桃抬头，看见疤脸杀手的袖箭擦着她鬓角飞过，在墙上钉出个深深的洞。豆包突然蹦到她肩头，傀儡线勾住杀手的面罩往下一扯——露出的不是想象中的凶神恶煞，而是张堆满横肉、沾着辣椒酱的脸。

“你是醉仙居的厨子？”姜桃惊呼，“上个月还卖给我桂花糖糕！”

杀手们集体僵住，疤脸杀手的脸涨得比辣椒还红：“少废话！我们现在隶属铁血山庄！”

破庙外突然传来马蹄声，比先前更急。姜不忧脸色一变，拽着姜桃就往后门跑：“是铁血山庄的铁骑！桃桃，快跟师父走！”

“不行！”她甩开他的手，从傀儡箱里掏出“关公傀儡”，“我偏要看看，铁血山庄凭什么说我们傀儡坊是凶手！”

豆包在旁“嗯嗯”点头，突然“噗”地放出个连环屁，震得供桌上的香炉倒下，香灰撒了疤脸杀手一身。姜桃趁机操纵傀儡线，勾住对方的刀鞘往后一扯，杀手重心不稳，“扑通”摔进火堆里，假发掉落，露出地中海发型。

“哈哈哈！”姜桃笑出眼泪，“原来你是“地中海杀手”！上个月还在街口卖炊饼！”

杀手们面面相觑，显然没想到身份暴露得如此彻底。疤脸杀手恼羞成怒，抽出刀扑过来，却被谢云洲的玉尺挡住——冷面少侠不知何时站在破庙门口，月白色锦袍一尘不染，额前碎发被风吹起，手里的玉尺正抵住杀手咽喉。

“铁血山庄办案，闲杂人等回避。”他冷冷道，却在看见满地花生碎时，眉尾不易察觉地抽搐了一下。

二、洁癖少侠的“被迫营业”

姜桃眨着眼睛看谢云洲，傀儡线不知不觉松开，豆包趁机从她肩头溜下去，用机关手指戳了戳少侠的靴子——那是双绣着竹纹的白底皂靴，此刻正踩在一块沾满香灰的青砖上。

“谢云洲？”她脱口而出，“你怎么来了？”

少侠的耳尖微微发红，却仍保持着冷面姿态：“路过。”

实际上，他已经在南山脚下找了姜桃三天。自从上个月在洛阳街头分别，他总是不自觉地摸向袖中的玉尺——那上面还沾着她的鼻血，被他偷偷擦了七遍仍舍不得丢。

疤脸杀手趁机挥刀砍来，谢云洲侧身避开，玉尺却“当啷”落地，掉进豆包刚放的“花生酥泥坑”里。他瞳孔骤缩，强迫症发作地弯腰去捡，却被姜桃一把拉住：“别碰！脏！”

“那是我的……”他话未说完，杀手的刀已经劈向头顶。姜桃本能地拽着他躲到神像后，两人撞在蛛网密布的墙壁上，谢云洲的洁癖发作地浑身僵硬，却在看见她发间的木屑时，鬼使神差地伸手拂去。

“谢云洲，你是不是跟踪我？”姜桃仰头看他，睫毛在火光中投下阴影，“老实交代，是不是想我了？”

少侠的耳尖瞬间红透，却在这时，豆包的傀儡线突然勾住他腰间玉佩——正是刻着傀儡坊纹章的那枚。姜桃眼神一变，伸手抢过玉佩：“原来你早就知道我师父的事！”

谢云洲还未开口，破庙外突然传来女子的娇叱：“姜不忧！你躲在里面做缩头乌龟吗？”

柳如霜的追魂镖劈开庙门，红发在月光下像团跳动的火焰。她身后跟着四个抬着花轿的壮汉，轿帘上绣着“百年好合”，却被火烧出几个窟窿——显然是姜不忧的杰作。

“霜、霜儿……”姜不忧的声音发颤，却在看见花轿时，转身就往神像后躲，“你听我解释！”

柳如霜冷笑一声，手腕一抖，追魂镖擦着他耳边钉入柱子，镖尾的红缨扫过他鼻尖：“解释？你躲了十年，现在想解释？”

姜桃趁机拽着谢云洲躲到花轿后，却发现轿子里堆满辣椒香囊，香气呛得她直咳嗽。豆包从傀儡箱里探出脑袋，突然“啊”了一声，傀儡线指向谢云洲的袖袋——里面露出半截弹簧，正是铁血山庄的纹章。

“原来你也有这个！”她掏出自己捡到的弹簧，“谢云洲，你是不是知道我师父和你父亲的事？”

少侠的脸色瞬间凝重，刚要开口，却听见柳如霜的怒吼：“姜不忧！你敢再躲，我就把这破庙炸了！”

破庙的屋顶突然“咔嚓”一声裂开道缝，月光漏在姜不忧头上，像顶滑稽的银色帽子。他看着柳如霜手里的辣椒炮弹，终于咬牙开口：“霜儿，当年我真的不是故意逃婚……”

“够了！”柳如霜打断他，“要么跟我回去成亲，要么我把你和铁血山庄的秘密告诉所有人！”

姜桃和谢云洲对视一眼，同时从花轿后跳出：“什么秘密？”

三、十年前的辣椒与傀儡

柳如霜转身时，追魂镖在月光下划出冷冽的弧光。她盯着姜桃手里的弹簧，眼神突然柔和：“桃桃，你师父没告诉你吗？铁血山庄的“精密机关术”，是从我爹那里偷的。”

“胡说！”谢云洲皱眉，“铁血山庄的机关术自成一派……”

“派你个头！”柳如霜掏出枚辣椒暗器，“当年你爹谢远山为了得到我爹的“追魂镖机关图”，故意接近我，结果拿到图纸后就设计陷害傀儡坊，说他们操控傀儡杀人！”

姜不忧的脸色煞白，像被抽走了所有力气：“霜儿，谢远山的死我真的不知情……那天我去南山找他，发现他已经……”

“已经死了，对吧？”柳如霜冷笑，“所以你就伪造现场，让所有人以为是傀儡坊干的，实则是为了保护我爹的机关图不被泄露！”

姜桃只觉得脑袋“嗡”地一声，终于明白为什么铁血山庄总是针对傀儡坊，为什么师父总在躲柳如霜——原来一切都是因为十年前的机关图血案。

豆包突然“噗”地放了个屁，打破了沉重的气氛。姜不忧趁机溜到门口，却被柳如霜的追魂镖拦住去路：“姜不忧！今天你不把话说清楚，就别想走！”

“我……”老头看着柳如霜泛红的眼眶，突然从怀里掏出个油纸包，“霜儿，这是你最爱吃的辣椒包子，我一直带在身上……”

柳如霜的表情瞬间软化，却在看见包子时，突然抄起镖砸过去：“带了十年的包子？你想毒死我吗？”

包子在空中炸开，露出里面的傀儡零件——原来姜不忧早把包子换成了机关部件。谢云洲捡起一块碎零件，眼神一凛：“这是……铁血山庄的失传机关？”

姜不忧叹了口气，坐在破庙的断墙上：“当年谢远山拿到机关图后，被真正的凶手埋伏。他临死前把图纸分成两半，一半藏在傀儡坊，一半藏在铁血山庄，而开启机关的弹簧零件，就在你们手里。”

姜桃看着手里的弹簧，突然想起师父工作台下的半本《铁血机关谱》：“所以，铁血山庄和傀儡坊的恩怨，其实是有人故意挑拨？”

谢云洲握紧玉尺，指节发白：“如果是这样，那杀害父亲的真凶……”

破庙外突然传来马蹄声，这次是整齐的铁骑阵列。柳如霜脸色一变，拽着姜不忧躲到花轿后：“是血手堂的人！他们怎么来了？”

疤脸杀手趁机爬起来，狞笑着掏出信号弹：“头儿说了，只要引出姜不忧，就有赏银！”

信号弹在夜空中炸开，红色的光芒映着破庙的断壁残垣。姜桃握紧傀儡线，看见豆包的眼睛突然亮起来——那是傀儡即将失控的前兆。

“豆包，顶住！”她大喊，“别在这时候掉链子！”

木傀儡却对着她露出个“天真”的笑，突然张开嘴，喷出一团熊熊火焰——原来姜不忧偷偷给它装了“神火机关”，却忘了装灭火装置。

“姜不忧！”柳如霜的怒吼盖过火焰声，“你想把我们都烧死吗？”

老头缩着脖子躲在花轿后，却在看见柳如霜被火光映红的脸时，突然想起十年前的上元节。她穿着红衣在灯笼下笑，手里的追魂镖缠着金丝，像极了此刻跳动的火焰。

“霜儿，”他轻声说，“对不起。”

柳如霜的睫毛猛地颤动，追魂镖“当啷”落地。火焰在破庙中蔓延，谢云洲突然抓住姜桃的手，玉尺指向后墙：“跟我走，我知道有条密道。”

“那师父他们……”

“放心，”柳如霜擦干眼泪，抄起辣椒炮弹，“有我在，他跑不了。”

四、夜奔南山与强迫症的“破例”

谢云洲的密道其实是条废弃的傀儡工坊隧道，墙壁上刻着密密麻麻的机关图。姜桃跟着他在黑暗中穿行，闻到淡淡的沉水香——那是他常用的香粉味道。

“谢云洲，”她突然开口，“你是不是早就知道我师父的下落？”

少侠的脚步顿了顿，袖中的玉尺轻轻擦过她手背：“上个月，我在南山脚下的酒肆看见个老头，腰间挂着傀儡坊的罗盘。”

“所以你就跟着我？”她笑了，“还说不是跟踪？”

黑暗中，她听见他的叹息：“姜桃，你总是这么莽撞。如果今天没有我……”

“没有你，我也能搞定！”她不服气地反驳，却在这时，隧道顶部突然掉落碎石，她脚下一滑，整个人摔进他怀里。

谢云洲的身体瞬间僵硬，洁癖发作地想推开她，却听见她闷哼一声——膝盖撞上了石壁。他叹了口气，掏出袖中的帕子垫在她膝盖下：“笨。”

姜桃抬头，看见他的眼睛在黑暗中亮如星辰，突然想起洛阳街头的“踩砖缝大赛”。那时他穿着月白锦袍，耳尖红红的，却固执地要教她“正确的走路姿势”。

“谢云洲，”她轻声说，“你是不是喜欢我？”

隧道里的风声突然变大，掩盖了他急促的呼吸。良久，他别过脸去，声音轻得像月光：“你总是这样……毫无规矩。”

姜桃笑了，刚要再说什么，却听见隧道尽头传来豆包的铃铛声——傀儡不知何时挣脱了她的控制，正在出口处对着月亮“嗯嗯”叫。

“豆包！”她慌忙爬起来，却发现傀儡的肚子里冒出浓烟，显然是神火机关还在运作。谢云洲皱眉，掏出玉尺测量烟雾浓度：“根据《江湖火险手册》，这种浓度的烟雾……”

“少废话！”她拽着他就跑，“再不跑，咱们都得变成烤乳鸽！”

出口处是片竹林，月光透过竹叶洒在谢云洲脸上，映得他的侧脸格外柔和。姜桃突然想起师父的话：“傀儡术的最高境界，是操控人心。”她看着谢云洲耳尖的红色，突然觉得，也许不用操控，人心就已经足够柔软。

“姜桃！”他突然拉住她，玉尺指向竹林深处，“有人来了。”

话音刚落，血手堂的杀手从四面八方涌出，为首的正是疤脸杀手，他手里抓着昏迷的姜不忧，脸上挂着得意的笑：“姜氏傀儡坊的余孽，这次看你们往哪逃！”

姜桃握紧傀儡线，却发现豆包的神火机关已经耗尽能量，此刻正蔫巴巴地蹲在地上。谢云洲挡在她身前，玉尺在月光下划出冷冽的弧光，却在看见杀手们踩乱的砖缝时，眼神一阵抽搐。

“谢云洲，”她轻声说，“别管什么规矩了，先救人要紧！”

少侠咬牙，突然握住她的手，把玉尺塞进她掌心：“拿着！用傀儡线缠住我的腰，我带你冲出去！”

“你疯了？”她惊呼，“这样你会……”

“少废话！”他的耳尖红得要滴血，“这是命令！”

姜桃看着他认真的表情，突然笑了。她用傀儡线缠住两人的腰，感受着他的体温透过衣料传来，听见他轻声说：“抓紧我，别松手。”

血手堂的杀手们扑上来时，谢云洲突然抬脚，重重踩在一块松动