陆美多时不在京里，才回来居然说话生出些不习惯。他在江湖里过得如狂草一般，如今竟像是被隶楷包围。

到了京中，说话就絮叨优雅起来。

如何优雅，比如「他不懂」这话，京里的老派文人说起来，要说成「他不是很懂这个道理」「他不是很能明白」「他不是很能清楚这回子事体罢了」！

……

陆美笔慢，落在纸上替他们简略不少。

这几日陆真家的公子到处捧着纸掺合进去，有的官员就去找陆真说道。

陆真现在做了官，也好找，溜达着就去她衙门。以前不好去人家府上。

现在轮到他们溜达着找陆真了。

找她的人摩拳擦掌，路上先演练起来：“为我们积年的交情上……”

去了地方，陆真却不在。

“……”这人真与他们不同。排练半日，郁郁坐回。

替他打帘子的跟班问道：“她都不上衙门，怎么也没人奏告陛下，说她渎职怠工呢！”他老爷道：“你知道什么，陆真昨日才交上去十二本折子，一个月经手的事比部里一年的还多，这还不勤奋？再不怠工一些，人都要叫她换一遍了。”叹一声，按件计工又手脚笔墨快的人真是不一样。

不过这几位也不算空跑，陆大人也有话叫班房留下，说是——

陆真：“陛下的朝廷，陛下都不急，你们急什么呢。”

*

陆真又在何处，左不过是寻愉亲欢。她又不必坐班等鼓，不如自去体察民情。府上几张熟脸，不能叫她从此夫人不上衙，所以府里也是不在的。

再是那秦楼楚馆中，冬日生意淡，如今去了茅小女友，也甚没有新人值得她就宿嬉游。虽几个楼子凑一处，总能选出几位样貌尚可的佳人，但既没有歌姬那份救风尘的意趣，陆真便不留心。这救风尘意趣，在严琴师身上大概能透出来两成，但琴师此人自以为容貌既损，不堪亲近，很是别手别脚。陆真也不难为他，只偶尔过去喝茶说话，或者仍同从前似的，把人单接出来，放外间的屋里住几日。

此处倒可以说一说二人交会。那严玉郎自从收留歌姬一夜后，又同陆真捡起旧交情，除了收租教徒，大半日子无事，专等着陪旧人解闷。

一日二人在外头会面，说起茅姬，陆真道：“为她那事，我这里倒又有许多故事。”琴师才为她抚了一曲，闻言捧场道：“是哪家的故事？”

陆真道：“她那回翻出个欧某，欧某又有个徒弟桑工技，我同你讲过没有？”琴师笑道：“自然讲过，你莫非同太多人讲过，不记得与我讲未讲过了？”陆真亦笑道：“这是哪里话，我必是第一茬同你说话，旁人不过朝政交办罢了。”

她说起那位慷他人之慨吃了协办便宜的桑某后，又道：“他在那欧某之后，实又认了个师父，是他顶头上司，这是位女班差。”琴师接口问：“难道二人有什么首尾。”陆真道：“怎么一男一女放在一处，必要有些首尾不成。”

琴师道：“好罢，我做你的捧话托子，你倒来吃我心。”

他实不是那样的人，陆真也知道，否则哪能同他坐一起。于是笑着往下讲：“那位女班差虽不知和他有没有首尾，但确实在另一公人身上犯了糊涂，你捧得倒也不错。”

陆真道：“彼时很早了，女班差还是个才进公门的姑娘，也不知怎么同另一位有家室的公门男子夹杂不清，那衙门间私底下传得是心知肚明。某日午间有一认得这姑娘的人碰见她在路上走，非工非休的时间，问她哪里去，她支吾不出，那碰到她的人面上不说，心里却猜明白了，正是去那男人屋里回衙的路上。后来男子的夫人去县衙叫破，竟也不了了之。如今她混出名堂来，倒无人翻她旧账，收的徒弟也不知她根底了。”

琴师道：“她这样的做法，倒不应该在公门。”他说着又故意道，“这与有家室的人勾缠一处，引得人不上衙，怎么又讲这样故事来戳我软处，真是高门夫人，不知体贴我们的。”

陆真笑道：“了不得，你从哪里学来的手段，从前最慷慨不过的人，如今一门心思要引我愧怜！”

琴师改了神色，哈哈笑过：“没法子，久在鲍肆，实属英雄无用武之场合。”

陆真又说起郢县那地方，有个告老多年的里长，凭人脉开起无本店铺来，叫一众乡人去投钱，每月分息八厘，利利相滚不知做什么生意去，最后闹到亏空，本息全不肯还的了。如今正借着脸皮要县里替他兜银子呢。

琴师问：“这里长竟然也能用到告老一说了？”

陆真笑道：“怎么不能，他这生意借的他女儿出面，又联合了另一个在衙的小官吏，这不就是告老的‘老贤人’才有的威风。他们这生意自然是定要亏空的，如今开大作坊也不过四厘利润，他去哪里投出八厘分润来，自然是把后头进来投钱的乡人的本金，拿去与前头投钱的分息，总有一日倒的，只看他开门时算不算明白这账，是真拆白假拆白罢了。”

这拆白倒是帮主教她的土话。

琴师道：“既然能做出‘老贤人’的声量来，哪里算不明白这账。”

陆真不以为意道：“依世间之奇，倒真说不准，有时你当那等人心里有成算，说不得人家只有莽干的材质，多加两张脸皮赢利。只因这人也有桩故事，如今他铺子既闹出亏空，他那名字也享誉于民间谈资起来，有人听着耳熟，互相一说起，也翻出他旧账。原来他从前做里长的时候，受过访查，大约是受贿露了行迹。去查的人一到，他紧张起来，将收下的钱先悄悄退回去，那是一家他们里的做菜卖的商户，后来查的人查不到什么，自然走了，他倒好，又去商户那里，要把那笔钱拿回去。这居然说得出口，实在不是寻常人，所以如今闹出以亿计的大亏空，也是德行相配预料之中了。这事情还是那商户也胆小，当年怕行贿也要治罪，托人打听，从而传出来的。这些事，不在衙门之中听闻不到多少，也就上当者更多。”

琴师笑道：“别的或有上当，但亏空既以亿计，想来所累的都是殷实人家，这样人家难道算不清那简单的账么，大约还是见利润之高，当个不必顶缸的印子钱收息。”陆真道：“人憨钱多，人贫目浅，总不能因其富其贫先定出不是，罢了，不必顾他们。”

这日二人又一处，换在严玉郎的楼里点香摆琴，讲故事会。那寻陆真的人才寻她不到。琴师替老主顾布茶挑弦，陆真坐赏半日，问他道：“也是许多年了，怎么不寻个着落？”

琴师今日罩了张银朱色细绢叠纱在脸上，细淡淡半胧胧景勾人，话里却不勾人，笑应她道：“着落去何处，莫非有什么高门侯府能进？”

这却没有，所以说琴师的话实在不勾人，琅琅玉音、以进为退罢了，陆真但笑不语，不接他话。边上琴师弟子年后就要出师，捧杯凑趣前道：“若说侯府，大约没有，若说高门，小的却知道有一位进去了的。”

他见陆真看向他，拿眼望住陆真，笑说道：“前面两个路口最转角那家，前一年有个极冒尖的清倌人，样样出挑，件件争风，千挑万选，选了个大老爷的门第赎进去，我们都当他有了造化。那老爷小的也偷眼见过，宽腹锦衣，样貌和蔼阔气，又是官身，虽胡须白点，但私下传闻不用旁门左道的物件儿，也不非要清倌人服侍。自然，小的们私底下是不敢传这房里事的，只是日间怎样人进去、怎样人出来总有人看到。”他见陆真不以为忤，又接着道，“买了人去，前头还穿了新衣回来看旧相识，说那大老爷家虽然后院许多人，大妇待他却宽和，见他年纪嫩，又认字好强，许他做半个干小子，很顾他衣食，也是书里的‘我见犹怜’了。”这弟子掉个书袋，又笑着说道，“一处怜爱，轮番同入幕中，清倌言他为大妇所怜的几回，倒比服侍老爷难熬些，但知恩图报尽心罢了，主家二人也是彼此一点不吃味儿的。这样的着落，可是好着落？”

陆真笑道：“有这样的故事？我确是久不过来，竟然不知出过这样漂亮人了。”她闲话道，“是哪家大老爷，我替你们打听打听人家情形，再答是不是好着落罢。”

琴师忍俊不禁，在旁说道：“他又哪里知道是哪家。这桩逸事已是旧闻，如今很久不曾听到那人消息，也就小子们仗着客人宽和编些私房话。想来人一旦离开一处地方，开头还记挂回探，后头心里记得、脚上也总疏远。你们读书人，难道常回旧学堂见师友。学堂尚且如此，更不要说坊里这样腌臢地方，跳出此地久了，好坏都是个人选的罢了。”

弟子笑道：“也兴许是在内院失了恩宠，只因前头我又瞧见那大老爷几回。他买了人去后，可是许久不曾再来的，如此我们才猜他那‘半个’专房独宠有了造化，哪日能成整个儿。如今既然又来点旁人，想是屋里的不如他意了。”他说着自己打了打嘴，“瞧小的东扯西拉，不曾回夫人问话，正如师父说的，小的也认不得。”

琴师朝陆真笑道，“你们这个部，那个部的，我们全分不清，莫说那老爷是哪位老爷，如今你在什么部，我竟也不知。”

陆真听他这样说，点头故意道：“很是，听你一说，我竟也分不清我做了什么官了。”

*

虽然告状的没寻到她，但是陆真知道陆美奉了旨意，吃过茶，特地绕车去瞧他情形。

只见乌泱泱一群人。

冷天，冷风，坐地的工人农夫。

有许多手工人，搬了小筐小箩在一处，边做工边凑笑闲聊。

另边又有学子打扮的两排，引过路车马通行。

陆美贴着墙正与人说话要水，陆真看过去，认出他身旁的人，仿佛是宫里太后的手下，手下人捧着一条字，梨花木轴头，御制花纹锦幅，擎得老高倒像是给陆美撑腰打旗一般。

陆真又看那字，笔迹甚眼熟。气格磊落，而蕴筋骨。

不由诧异：她居然照顾到京中来了？

陆真通瞧一遭大冷天吃风的年轻人们，为之一声叹息。

“真胜过‘欲救鲍司隶者，请会此幡下’场景了。”然而三千太学生何以救得嵇叔夜。

这世家夫人心底，再叹一声：守阙言事，抗辞伍游？跟个幼婴哭闹食糖似的，成什么样子。扎堆地聚在一起，人挤人的，也就是当今治下，否则哪里有人理你们呢？周朝这块地上啊，就没有抗议成事的传统。

她轻巧地放下车帘子。

周朝只有起义的传统。