1959年春天，万物复苏，正是孕育新生命的时节，小两口也迎来了新生命，聂春花怀孕了，小两口检查回来，忙不迭地向父母报喜。

徐大娘拎着浆洗完毕的衣服和菜，从河边洗刷刷归来，放下桶筐正打算去屋后晒衣服，看到女儿女婿回家，笑道：“你爸一早在对岸沙洲里挖到两只甲鱼，咱们今天开荤。”

聂大爷如今去不了码头干活，便隔三差五去河边钓鱼捞虾改善伙食。他最擅长辨识沙洲里的甲鱼窝，一抓一个准，挖下去鲜少失手。

聂春花喜道，“爸的胳膊好些了？”

徐大娘道，“没，你爸这胳膊总不好，我劝他哪天和我一起去南昌找老领导，打听下哪里有好大夫。”

聂大爷素来不喜欢听老婆提起南昌，也不待见这位差点害得他妻离子散的老领导。

可这回，他实是害怕自己落下残疾，还是点头应允了。

沈杨树去河边挑水，春花跟在母亲身后一同晾衣服，报上喜讯，“妈，我怀孕了。”

徐大娘手上的衣服撂回桶里，拍手笑道，“哎呀，喜事啊，哈哈，这么快就有了。”

又转向坐在门边的聂大爷，“老聂，咱们要当外公外婆了，哈哈哈……”

那高兴劲儿从肚子里溢出来，响遍整间屋子。

“是好事”，聂大爷乐得直笑，家里要添丁进口了。

徐大娘紧接着叮嘱女儿，“头三个月不好在外面说的，嘴巴闭牢点，也告诉杨树别在外乱讲，不知道是男孩还是女孩，杨树家就他一个儿子，可得生个带把儿的。”

徐大娘自己没能生出儿子，更盼着女儿能一举得男，又絮絮念叨：“对了，甲鱼性寒活血，你可不能吃，家里正好还有条鲫鱼，妈给你炖个汤补补。”

聂大爷闻言进屋拿来渔网钓竿，寻思晚间再去捞几尾鲫鱼，养肥未来大外孙。

中午，徐大娘身体力行表达她对新生命的欢迎，加菜！水缸里的鱼队又缩水了。

饭桌上，春花捧着碗喝鱼汤，闲聊道：“弟弟过两个月就初中毕业，是继续读书还是工作？”

弟弟聂义火忙抢答，“工作，我想和姐夫一样”。

他早将目标瞄准姐夫，今天好不容易逮着机会，含着饭含糊道“姐夫，你那儿招人吗？”

沈杨树诧异地看向小舅子，上下打量评估道，“我那儿？队里倒是有社会名额，只是我那每天要训练，还得看守犯人，你吃得消？”

彼时学制实行小学5年，初高中各2年，小舅子6月毕业，堪堪15岁，尚未发育，在他眼中就是个小豆丁。

“当然可以，”聂义火拍着胸脯满口保证，“结婚那天我见着了，你那儿扛的都是冲锋枪，可威风了，到时候巷子里的伙伴们肯定都羡慕我。”

结婚那天他一见枪就眼馋得不行。

虽然他和聂大爷没有血缘关系，但童年见识过父亲在街上叱咤风云，少年听母亲吹嘘过外公的英勇往事，久而久之，养出了和聂大爷一样的血性脾性。

徐大娘倒吸一口冷气，“冲锋枪，这么危险？要是碰上剿匪，是不是还要冲上去？”

老公打架斗狠是一回事，儿子冒险送命又是另一回事，毕竟老公可以换，儿子却只有一个。

沈杨树实话实说，“有任务肯定要上。”

“这不行，太危险了”，徐大娘一口否掉，望向聂大爷寻求支持，“老头子，你说呢？”

聂义火嘟囔，“妈你不总说外公和舅舅是烈士，四处显摆，现在我向他们学习你又不乐意。”

徐大娘被噎，眉毛一挑，“你个死崽子懂什么，子弹不长眼，管你十四还是四十，你舅没的时候才十七！”

接着恨恨道：“连媳妇都没娶，老徐家就这样断了根。”

聂义火小声抱怨，“说一套做一套，赶明儿我替你转告舅舅，你这样编排他。”

徐大娘连声呸呸道，“小孩子不懂事，口无遮拦，祖宗保佑，莫怪莫怪。”

她的手和聂大爷的眼刀同时抵达，她揪着儿子耳朵数落，“小兔崽子要死啊，话不能乱说！”

聂大爷发话，“你别胡乱猜想，听听杨树怎么说，到底安不安全他最清楚。”

聂大爷自己当年卖命博前程混不当一回事，现在轮到唯一的独苗苗，却舍不得他吃一点苦受一点伤。

一时间大家都望向沈杨树。

沈杨树想了想，“土匪不常有，我们日常都有操练，受伤概率不大。你要真想来，爸妈肯点头的话，先去试几个月，适应不了再换工作。”

聂义火向父母发力，缠磨道，“爸妈，姐夫都同意了，就让我去试试吧！”

聂大爷思考片刻拍了板，“那等毕业了去试试吧。”

聂义火欢呼，赶紧同姐夫咬定此事，“姐夫，等我毕业了去找你啊。”

聂春花一口替丈夫应道，“没问题，只要你到时候别喊累就行。”

徐大娘提前对儿子耳提面命，“到时候听你姐夫的话，别乱来，刀枪无眼。”

她又嘱托女婿，“杨树啊，到了队里好好教教他，危险的地方看着他点。”，

嘴和筷子同时行动，夹了块肥糯糯的裙边，“尝尝这甲鱼，我的拿手菜，还有这螺蛳，自家养了几天，泥沙都吐干净了，清明前的螺蛳最肥。”

沈杨树险些招架不住这热情。

暑期的蝉鸣刚刚响起，聂春花裁缝出师了，开始去制衣厂上班。

她性子好强，读书时名列前茅，教书时班级成绩优秀，如今到了制衣厂，也是手脚麻利动作快，同样的时间总能比别人多做几件衣服。

制衣厂的工资计件结算，聂春花的收入比在当老师还高，别人一个月工资只有三十出头，她的工资却能有近四十元。

自此她开始了白天去制衣厂上班，晚上吹枕边风的日子。

同一时间，聂义火初中毕业，终于摸上他心心念念的冲锋枪，过上与预想中大相径庭的日子。

他自打入队，日日吸收大地之气，吐纳日月精华，早起迎着烈日晒脱几层皮，晚上带着满身的尘土和青紫的淤痕睡下。

时不时还有姐夫的考核和加练，这些小灶无一不在诉说着姐姐的殷殷嘱托，传递了沉甸甸的姐弟情，展示了枕边风的威力。

聂义火有些吃不消，新人训练期间必须住在队里，他好不容易逮到个回家的机会，立马赶回家，趁姐夫不在家的空档，打定主意要在姐姐面前好好卖一波惨，狠狠搏一波同情。

人未到声先至，聂义火刚到门口就扯着嗓门嚷嚷，“姐，我回来了，未来小外甥怎么样了？”

聂春花闻声抬眼。

这段时间的风吹日晒，让聂义火本就不白的脸蛋一日黑过一日。

他立在门口逆着光，瘦长的个头，板正的身姿和黑不溜秋的脸庞，好似早上晒衣服用的竹竿。

聂春花脱口而出，“这才几天，你就黑成乌竹竿了，今天怎么回来了？”

聂义火不在意地走近，谄笑道，“这不是爸妈不在家，看看我亲爱的姐姐有什么需要我打下手？”

说着，笑一收，像模像样地立正敬礼，“报告首长，请首长下命令。”

他从姐夫那得知，徐大娘陪着聂大爷去南昌治胳膊，这几天都不在家。

“你消息倒是灵通”，聂春花毫不客气的指挥他，“去把水缸挑满。”

“是，保证完成任务。”聂义火屁颠屁颠地去拿桶，一路小跑着去河边。

聂义火拎着水桶大步跨进屋时突然想起此行的目的。

于是，聂义火主演的苦情戏正式上演！

他退后两步重新挪进门，假意腿软踉跄了几步。

侧身倒水时，手颤巍巍地举着桶，时不时抖两下，水桶和水缸磕碰得叮当作响。

弯腰放桶时，手捂着肋骨哎呦连天，一声唤地比一声大，还不忘偷瞄姐姐的反应。

看到裤管上溅到的几滴水，“哎呀呀”地叫着挽起裤脚，趁机展示淤青叠着血痂的膝盖。

他不放过任何一个动作，举手投足间散发着告状的气息，就等着聂春花心生不忍，开口询问。

聂春花佯装不觉，起了坏心眼捉弄他，故意支使他干些弯腰伸手的活。

她憋着笑看聂义火演猴戏般的再来一边，逗弄道：“看来还练得不到位，这胳膊腿都没力气，等你姐夫回来告诉他好好操练你。”

聂义火听罢，心哇哇地凉，卷起袖子撸起裤腿，就往春花眼前伸，哀嚎起来。

“姐，姐~你就忍心看着弟弟受苦，瞧瞧这胳膊，瞧瞧这腿，不是淤青就是水泡！头两天我的脖子疼得只能抬头挺胸，竖得比外头的旗杆还直！别人喊我，也只敢转身不敢转头，一到列队报数，转下脑袋就疼得我龇牙咧嘴。”

他看见聂春花无动于衷，气急败坏，“还有腿，我前些天蹲茅坑都得扶着墙！”

聂春花看他可怜兮兮的样子，忍俊不禁，“有那么夸张嘛。”

又在黑面弟弟充满期待的眼神中抛下一句，“你姐夫说多锻炼强身健体，关键时候能派上用场，我特意叮嘱他给你开足小灶。”

聂春花欣赏完弟弟如遭雷击的表情，补上一句绝杀，“爸妈也赞成，离家前特意叮嘱让你多练练。你呀，加把劲，等到他们回来好好向他们展示你的成果。”

说着上手捏了捏胳膊，嗯，小胳膊捏起来硬邦邦的，“挺见效的，继续保持，加把劲！”

聂义火悟透学渣的苦，不论头埋得多低，都逃不脱被老师点名回答问题。

父母感恩戴德，学渣痛不欲生，学渣聂义火最后耷拉着脑袋归队。

在这酸爽痛麻中，聂义火几个月个月的训练初见成效，小豆丁抽条长高了，小身板薄肌隐现。

晚间沈杨树挟着一身暑气拖着一串蝉鸣到家。

盛夏夜间，哪怕太阳已经下山，吹来的风也是温热的。

他到家后直奔水缸，想冲个凉降温，到了缸边一看，里面竟有清亮亮的满缸的水，妻子今天打水了？

聂家住的这片巷子属于民居，家家户户必备半人高的大陶缸蓄水，每天清晨踏上浮桥，穿过几个并排的船身，走到水清处挑水回家，往返三四趟才能灌满。

汛期的河水浑浊泛黄，需得在水缸里澄一夜，第二天起来一看，缸底沉淀了一层厚厚的泥沙，哪怕烧开了喝，舌尖仍会缠上一股泥腥味。如果喝不惯就只能去数里外的水井处挑水，往返数趟累得人直不起腰。

聂大爷胳膊受伤的大半年，一直是徐大娘、春花和弟弟聂义火三人轮流去河边抬水。如今有了女婿沈杨树，挑水的活儿自然落到了他肩上。

沈杨树转身去正屋询问妻子。

聂春花正在油灯下，用缝纫机给未出世的孩子做衣裳练手，暖调的灯光掀开房门一角洒向后厨。

沈杨树在门边屏息而立，目光与灯光相融，勾勒出妻子的身影，心下暗叹，新婚生活才刚过几个月就又要离家，恢复光棍生活。

他驻足凝视了会儿，柔声问道，“你今天去打水了？不是说了等我来嘛，河边路滑。”

聂春花扑哧乐了，抬头间光晕流转在脸上，整个人鲜动明亮，提起白天弟弟的诉苦，“下午弟弟回来闹过，你没见他那副歪七扭八的样子，唱念做打耍了个全套”。

她捏着衣服幸灾乐祸地模仿弟弟的语调和龇牙咧嘴的模样，“我上茅房，一蹲下去腿就打摆子，还要用手撑住墙，哈哈哈！”

她笑完问沈杨树，“你说他能坚持下去吗？”

沈杨树走近坐到她身边，“开头最难熬，练出来就好了。”

趁机诉苦，“听你的话，我可是把小舅子得罪狠啦。”

聂春花眼含秋波地横他一眼，娇嗔道，“我记你的好不就行了。”尾音上扬，拖得长长的。

沈杨树顺势道，“岳父岳母面前可得替我描补描补。”

聂春花给他颗定心丸，说道：“放心，他们知道厉害，离家前特意和我提了，让你练起来不能手软”。

到底心下不忍，扯着沈杨树的袖子，“义火手上全是血泡老茧，膝盖也青紫一片，要不我们别练太狠？”

“过了这村没这店，后面就是想我盯着也没机会，”沈杨树闷声道，“上午接到的命令，去武汉军校学习一年，下个月3号报道，月底先到军分区集合。”

他喜忧参半，既喜军校进修回来前途有望，又忧老婆独留在家中。

“这