聂春花望着养眼的相亲对象，见色起意，心念一转，要不从了父母，不去上学了？

想起父母的嘱咐，她决定要好好考察一番这位沈指导员。

枫杨树旁的军人见到有人靠近，礼貌地问道，“同志你好，你是聂春花同志吗？”

聂春花身着干净的蓝布衫，个子高挑，五官大气，圆润的脸庞称着微微的龅牙，正应了那句“十个美女九个龅。”

她皮肤白净，脸上两团赶路急出的红晕仿佛自带的腮红，增添了一抹娇艳。

刚被雾气洇湿的长发镀了层半透明的水膜，水润柔滑，泛着莹润的光泽。

俗话说一白遮三丑，她整个人显得充满朝气、青春健丽，正合沈杨树的意。

因为赶路走得急，她微喘道：“同志你好，你是沈杨树同志吧。对不起，我迟到了，今天河上起雾，船比平时慢。”

聂春花不知自己是沈杨树的心仪款姑娘,她见着意动的相亲对象，正纠结要不要行动上稍微配合下，收敛自己的脾气扮扮温婉。

可她再一转念，信县这么大点的地方，出去一打听，谁不知道谁，她对自己的名声心知肚明。

何况她也做不出那番扭扭捏捏的样子，还是别为难自己，索性真实展现看看彼此是否适合。

两人年轻人接上头，交谈起来，走在湿漉漉的石板路上，慢慢向城内散步。

沈杨树温和的笑道：“没关系，我平时难得出连队，正好趁这机会看看河边的风景。来信县这些年，还没好好逛过。”

沈杨树身为连队指导员，较一般士兵更为自由，他孤身一人在驻地，一心扑在工作上，闲暇时也不外出乱逛，而是在队里埋头练字。

所以长辈向聂家介绍沈杨树时，简单地提了沈杨树的工作，特意夸他能写一手连队出名的钢笔字，顺带提及他一个月的工资有51.7元，直赞他是个好小伙，关于家庭情况倒没细说。

聂大爷和徐大娘的注意力全在那每月51.7元的工资上，相亲前夜，他们如同时下的家长遇上金龟婿一般，再次仔细地叮嘱了春花一番，让她好好把握机会，探明情况。

聂春花此次见面的主要任务是了解对方的家庭状况，特别是沈杨树是否需要与父母同住养老。

她直接了当，“听说你不是本地人？”

沈杨树：“我老家在景德镇，当初在家里报名参军，集训了几个月，训练结束后组织上把我分到信县。”

聂春花继续打听，“你参军了，家里其他人呢？”

沈杨树父亲早亡，他长兄如父般拉拔大妹妹，“我是家里的老大，父亲走得早，下面还有小我七岁的妹妹，40年生的，已经在老家成家了。”

他又加快语速补充道“母亲一直待在老家。”

母亲改嫁的事，在嘴皮上转了个来回，还是没说出来。

他想，等下次吧，总归不是什么光彩事。

聂春花身带任务而来，她没察觉异样，追问，“你母亲和妹妹住一起？”

沈杨树含糊道，“没有，她习惯了山里生活，不愿意走出大山，平常也很少去妹妹妹夫家。”

聂春花心里默默打了一个勾，沈杨树满足她父母的全部要求，“你妹妹和我同岁，我也是家中老大，弟弟12岁刚上初中，妹妹才5岁。”

石板路上坑坑洼洼，聂春花避开脚下的小水洼，“听介绍人说你写得一手好字，在队里很出名。”

沈杨树十七岁文盲去参军，读书识字样样都是在部队学会的。

他挺直腰板，“都是在部队学的，我家在山里，是地地道道的三代贫农，小时候没机会读书，进了部队被扫盲，这才学会了读书写字，不像你是初中生，有文化。”

聂春花从小练出来的说话本领派上用场，她情商高，也是真心实意地敬佩沈杨树，夸赞道，“字如其人，几年时间能将字练到大家都夸奖的地步，真得很让人佩服。”

沈杨树和聂春花对彼此都很满意，两人三观一致，沈杨树是上进的好青年，聂春花是爱学习的好姑娘，一个对水上生活好奇，一个对山里日子感兴趣，两人相谈甚欢。

他们从到大南门走到城区中心的十字路口。年轻男女约好下回见面的时间，在十字路口分别。

聂春花现在面临的人生的选择，沈杨树也曾经历过，只不过他的人生考卷交了截然相反的答案。

当年沈杨树捱过晦暗的少年时光，终于迎来了打土豪分田地，迎来工农阶级翻身做主人，迎来了全国解放，迎来了一次人生的重大转折。

1950年冬，十七岁的沈杨树不再是地主家的小工，但他照旧去县里卖柴。

县城四处贴满标语，破旧的墙方正的字，未被风雨剥蚀的新标语，上面的字他一个也不认识，只能看出那些鲜亮标语是新描上去的。

集市旁的大喇叭里轮番喊着：“好男儿志在四方，保国防乐在军营”“打倒美帝野心狼”，“工农子弟当兵去，保卫胜利果实”“热血男儿立志军营建功立业”“好铁专打钉，好男要当志愿军”。

原来这是在招兵，来往赶集的人嘴里念叨的都是着参军。

左前方驻足青菜摊前挑菜的大婶们讨论地热火朝天，大婶甲翻拣着青菜嘀咕着：“这回这么大阵仗，到处都在宣传。”

大婶乙忙着显摆道，随手拿了几颗菜，“我们那儿都开过好几次动员大会，还有示威游行呢，说是为了什么......”，

她显摆失败，刚开头就卡住了。

大婶丙占据最佳挑菜位置，蹲在菜摊前偷偷掰下几片老叶子，嘴快接道“巩固国土、抗美援朝”。

“对对对，就是这话，说是要去东北鸭绿江，美帝国主义侵略朝鲜，还炸毁了我们的桥，炸死了我们的渔民。”

大婶乙接着卖弄，“而且啊这兵可不是你相当就能当的，招兵的同志说，要咱们工农阶级、贫下中农才有资格。”

隔壁的摊主也插嘴证实，“我们村老地主家的儿子偷偷溜到别的村报名，被人认出来了，没要，这种好事还想轮到他！”

大婶丙挑完菜搓了搓手上的泥，站起身安心加入，”我娘家侄子为了选上，还谎报了年龄，偷偷虚报了两岁，他人长得高高大大的没被发现，哎哟，运气好被他混成功了。”

大婶丙乐得眉开眼笑。

大婶甲顺嘴问，“这回要多大年纪的？”

这题大婶丙最熟：“17到30岁的。”

沈杨树的年龄恰好符合，受到全国解放浪潮的感染，以及周遭高涨氛围的鼓励，他的心陡然活泛起来，儿时竹林里的畅想，幻想自己化身成戏文里的英雄跃出大山的念头又冒了出来。

父亲过世前，他最喜欢躺在屋后的竹林里，阳光从叶隙间漏下，在脸上洒下细碎的金色光斑。

调皮的风儿拂过他的脸颊，擦过青绿的竹竿，跳上颤动的竹梢，将整片竹林卷成一朵朵浪花，在他的视线里涨落，忽远忽近天地也随之旋转。

山中竹海涌起的阵阵碧浪是群山在呼吸，一呼一吸间，将他引入小溪再吹往天空。

他化身为戏文中的英雄乘风踏浪，踩着翠绿的浪花跃出大山滑向云端。

闭上眼睛，细细体会光线的明暗变幻，摇曳的竹影化作千万只大掌托着他慢慢地回落，回归现实。

风儿已经不留一丝痕迹地散了。

沈杨树回到村里同几个要好伙伴商量。

沈杨树：“我今天去卖柴，县里正在招兵，去报名吗？”

伙伴一：“你不怕吃枪子儿。”

沈杨树：“怕啥，全国都解放了，土匪也被剿了，咱们也出去闯一闯。”

伙伴二：“我怕，家里就我一个根，肯定不会同意。”

伙伴三：“是啊，杨树，你去参军，家里的老娘和妹妹怎么办？”

沈杨树沉默了，回到家中，母亲果然反对，“家里有田有地，日子比以前好多了，干嘛要出去卖命，你要是走了，这田里的地谁种？”

沈杨树辗转反侧一整夜，他终究不甘放弃，偷偷和小伙伴一起去县城报名参军。

艰难的过往磨练了他的意志和毅力，锻炼了他的体魄。

结伴同行的三人只有他被选上，当场被留在县城进行训练，不能回家的他只能托伙伴帮忙去家里报信。

当了两年兵，杨树迎来了第一次上战场的机会。1952年底，他所在的部队接到命令开赴抗美援朝的战场，他搭乘北上的专列再一次远行。

深夜，他看着领齐物资的战友们在车厢内紧挨彼此席地而眠，心头涌起一阵不真实的恍惚。

他第一次远行是离家参军，感谢党感谢遇上了好时候，在部队当兵不仅能吃饱穿暖，省吃俭用下还能均出些工资寄给母亲和妹妹。

训练再累也比不上当年雪地里的苦，更别提还能读书识字，他珍惜现在的生活，渴望能保家卫国，渴望建功立业，渴望成为母亲和妹妹有力的依靠。

他希望再次远行能实现这些愿望，向童年竹荫下曾畅想的英雄再靠进一步。

战友们此起彼伏的绿衣身影伴着车厢规律地摇晃着，好似老家屋后竹林化作的翠绿浪花，随着穿透力极强的汽笛声带着他渐行渐远。

从门缝钻入的冷风，身边战友的梦呓呼噜声，车厢内若有若无的汗味，这些糅合成令人安心的现实气息。

沈杨树靠在冰凉的厢壁，心潮激荡思绪纷纷，各种情绪交织在一起，最后被车厢内的氛围抚平，只留下坚定的期冀。

部队到达丹东后下令原地休整，等候谈判结果，等待渡江的命令，随时准备冲向前线。

他同战友们每天训练，数着日子猜哪天能上战场。

战士一：“该不会谈判成功，咱们没机会上战场了吧？”

战士二：“不可能，主席都说了，所有的部队都要去前线打一轮，肯定能轮到咱们。”

战士三：“要是和谈成功了，哪来的战打？”

战士三一语成谶，没想到等来的真是停战协议。

消息飞遍大后方，战争结束，部队开始撤离。

沈杨树背着行囊坐着绿皮火车咣当咣当地返回信县，路上看着喝水用的印有抗美援朝标语的搪瓷杯发愣，没得到抗美援朝的这枚军功章成了他人生的三大憾事之一。

战场没上成，回到驻地不久，他又收到母亲改嫁的消息。

如同当年他选择偷偷离家参军一样，母亲也偷偷做出了她选择，她给自己找到新的依靠，母子三人不再是相互唯一的依托。