日月宗的人将事情了结，从山下回来之后，梅姬得知了两件事。

第一是鲁国灭了，皇室成员死伤殆尽，驻守各地的将军有揭竿而起的，也有干脆投降敌国的，乱七八糟的势力都斗在一起，战火不知道多久之后才能平息。

第二件事是，她爹其实在她上宁磐山之后，就给上书称自己教女不不善，望皇上不要株连梅家全族，携妻子一起服毒自尽了。

皇帝感念镇北将军爱女之心，没有派人上日月宗请求将梅姬带回，也赦免了梅家其他人。

而一直到死，梅将军都没提那枚免死金牌的事情。

当听见师尊说出这话，梅姬整个人浑浑噩噩，活像三魂七魄丢了一半，即使在瑾然的搀扶下都有些站不稳：“怎么会这样？我爹明明说家中有免死金牌……”

宿知鸢在旁边看着梅姬浑身颤抖的样子，记忆仿佛也一下子回到了刚平乱回来的时候。

那会儿她身受重伤，已经决定闭关，闻言轻声打断梅姬的话：“丹书铁券是给功臣的褒奖，但并非真正意义上的护身符。”

自古被授予免死金牌的臣子不少，到需要的时候能用上的却不多，如果皇帝存了必杀之心，这东西不过是一块废铁。

梅将军在决定送女儿离开时，就已经为自己规划好了结局，此后几十年送到日月宗的信，都是事先托付好的代笔所写。

梅姬当日上考场，不是不知道此乃大罪，可当朝皇上跟他爹是过命的交情，年轻时还曾写过女子扮男装上战场的打油诗。

她以为只要她的交出的答卷足够好，就足以挣到恩典，同时得到一个施展抱负的机会，却原来连她的命都要父母的来换。

梅姬的本命法器本是一杆枪，威风凛凛，重达几十斤，在她的年纪不断攀升之后，舞动起来已经很吃力，可她一直不愿放弃，就像不愿意放弃曾经的自己。

从玉京殿出来后，梅姬亲手将那杆枪扔进了熔炉，重新与一柄轻便小巧的团扇签订契约，她从前从不爱这种东西，可现在她觉得，如果自己以前就喜欢这些，或许父母就不用替她去死。

幻境的时间流速不由外人把控，宿知鸢只能站在瑾然身边，听她欲言又止，随后安慰道：“如果梅将军和夫人还在，也肯定不愿意看到你自暴自弃……”

“谁说我自暴自弃？”烈火映照着梅姬的眉眼，她脸上还有泪痕，语气却很坚定，“爹娘费了多少心力才把我送到这里，如果我半途而废，他们岂不是白死了。”

瑾然闻言顿时一喜，终于稍微放松了一点，可她看看那杆渐渐被火焰吞噬的红缨枪，又道：“可是那你为什么还要……”

亲手毁掉跟随自己多年的武器，梅姬心里也不好受，她偏过头不看熔炉里的情景，声音沙哑：“只是想开了。我年岁渐长，总有一天会举不起来，修炼之途漫漫无期，我不能……一直这么任性。”

不，这不是任性。

宿知鸢听到这里，当下忍不住上前一步，想在梅姬离开后，将那一杆枪从火中取出。

可是她刚刚走上前，就感觉自己脚下的地面突然裂开，以一种极快的速度向下面的黑暗中坠。

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再听到声音的时候，宿知鸢抬眼去看，发现自己又跟着梅姬回到了玉京殿，不过地点并不在正厅，而是外面的一处桃花林。

她们中间隔着一段不短的距离，梅姬此刻是背对她而立的。

宿知鸢抬步朝梅姬身边走去，忽然看见冉青和穆千苏有说有笑地从她旁侧路过，她伸出手想打招呼，那两人却没有分给她一个眼神，仿佛当她不存在。

宿知鸢生出了一股怪异的感觉。

冉青确实看好穆千苏，但是也不会莫名对梅姬如此冷淡；同理，穆千苏也是一个懂礼的人，没道理甩脸同门师姐。

就在她这样想的时候，瑾然抱着一摞卷宗走过来，在看到梅姬时无奈道：“现在千机海的事解决了，穆千苏已经渡第一重天劫，师尊也爱重他，冉青本来就跟穆千苏住一间屋，对他好点也在情理之中，你别往心里去。”

梅姬闻言，顿了一下转过头，露出一张似乎比现在还苍老的脸。

宿知鸢这时也明白了，此前的一切都是回忆，从现在开始，这场针对梅姬的幻境才正式开启。

跟她一进去就看到千机海不同，梅姬最恐惧的事物并不出现在单一场景，而是在年复一年地付出，却得不到回报的日子里。

所以这幻境主人想摧毁梅姬，就必须引导她想起过往的痛苦，以及对未来无能为力的绝望。

“十七岁，真年轻。”梅姬望着穆千苏远去的背影，随即视线落在瑾然手中的东西上，犹豫片刻，“你要去找师尊吗？”

“是啊，文卷阁的人又送了一桩案子过来。”瑾然拍拍卷宗，掰着手指头算，“郎师姐快回来了，这次尊上应该会让她跟着一道去。外门弟子的话，我觉得叫容竺的不错，另外再随便选一个好了。”

她跟梅姬一贯关系很好，此时语气自然言语琐碎，是很纯粹地在闲聊。但梅姬闻言，却不知是何缘由地沉默一会儿，有些艰难地道：“瑾然，你能不能……”

“先等一等。”瑾然已然在这里停留了许久，看了看日头，忽然有些突兀地打断她的话，“这次的案子有些急，我答应了元拯阁主要尽快向尊上汇报，刚刚差点忘了，我回来再跟你说。”

说着，她便对着梅姬歉意一笑，匆匆转身往另一个方向走去。

观这一系列举动，瑾然不希望梅姬说下去的意图如此强烈，宿知鸢听得出来，梅姬也听得出来。

于是她在原地踌躇了一下，尽可能隐去自己的气息，轻手轻脚地跟上了瑾然。

半晌之后，瑾然出现在了玉京殿正殿偏厅，宿知鸢的下榻之地。

宿知鸢看着幻境中的自己单穿一身白色中衣，正坐在一张矮桌前喝茶，见到瑾然还有点纳闷：“怎么这么早就过来了？”

瑾然边行礼边笑着解释：“本来是应该一个时辰之后再来找您的，结果半路碰见梅姬，感觉她好像想跟属下聊这次外出历练、随行之人的事情，就赶紧跑了。”

宿知鸢听见她的回答，下意识回头看了一眼门口，梅姬的裙角在那里晃了一下，又很快被隐匿起来，里面的两人并没有发现。

幻境中的宿知鸢想了想，用肯定的语气问出了一个问题：“她是想求你给她一个机会，这个案子再跟我跑一趟？”

“应该是这样。”瑾然上前两步把卷宗放在她案头，“可是怎么可能呢？外门弟子不可能连着两次跟您出任务，这是铁律。”

这条规矩是宿知鸢定的无疑，因为早些年有弟子为了竞争名额，不惜给同门下毒、或是在临出发前使别的手段，给自己争取机会。

宿知鸢得知以后，严惩了耍这种坏心眼的弟子，也在同时交代下来这样的一句话。

梅姬前不久刚去了千机海，的确没资格再跟人出去一趟。

幻境中的宿知鸢翻开卷宗，轻描淡写道：“实在扶不起来，能用的办法都用了……不争气啊。”

随着这句话落下，梅姬方寸大乱地后退了几步，不小心踢到半掩的门，发出一声脆响。

瑾然一下子转过头去，面容冷肃地道：“谁？”

说着，她疾步朝门口走去，梅姬一时愣在原地，竟然没有逃。

瑾然没想到梅姬会跟过来，四目相对的那一瞬，脸上一下冒出了各种各样的表情，有惊讶、愧疚、还有一丝背后讲人坏话的尴尬。

她不自在地道：“梅姬，你是有什么事要来找师尊说吗？”

“……没有。”千机海一行，对她的修炼没有任何帮助，反而眼睁睁看着新入门的小师弟入了内门；想再给自己争取一次机会，却听到了好友和师尊这般对话，梅姬表情灰败，宛如被抽干了所有力气：“途经而已，我先走了。”

她说完这句话，转身就要走，瑾然面上出现几分不忍，连忙去抓人的手腕：“梅姬，你听我说，我不是那个意思，我……”

“我是那个意思。”瑾然一句话还没落下，就被屋内的一道声音横空打断。一直默默看着这一切的宿知鸢闻言抬头，就见到幻境中的自己缓缓走出来：“瑾然不想把话说得太难听，那就让我来说。”

“当年你一入门，我便觉得你资质平庸，只不过苦于当时没有更好的选择，否则我根本不会放你进殿。鲁国被灭后，你熔枪换扇，更是让我失望至极。依我看来，若是你还有一丝尊严，就该即刻自裁，向被你害死的父母谢罪。”

话到这里其实已经很清晰，在这个幻境中，‘宿知鸢’就是给予梅姬最后一击的阵眼。

宿知鸢满脸麻木，看看面前大放厥词的自己，再看看此时已经跪在地上，一派聆听教诲、仿佛随时都会听话地去死模样的梅姬，额角不受控制地猛烈跳动了两下。

自己动手杀自己，这显然是一个非常新奇的体验，宿知鸢在无语过后掏出剑来，准备在‘宿知鸢’还要说什么离谱的话之前，直接送她上西天。

可是在宿知鸢动手之前，梅姬忽然缓慢地扬起了头。

她脸上都是泪，声音也在抖，说的话却是：“我不会自裁的。”

宿知鸢愣了一下，本来已经举起的长剑停滞在半空，梅姬俯身磕了个头，召出自己的团扇，迎着面前人错愕的目光上前半步，看那姿势分明是动手之前的样子。

梅姬面上仍有悲怆之色，或许是因为自己的求而不得，也或许是因为听到刚刚那话实在令人难过，但她从幻境中挣脱出来，语气也逐渐变得强硬：“给你磕头是敬你这身皮囊，你不是我师尊。”

此话一出，有人喜有人忧，宿知鸢望的目光简直可以用惊喜形容，但那与宿知鸢容貌一样的阵眼，以及站在她旁边的瑾然，表情却霎时间阴霾到了底。

“难不成我怕你发现？”良久之后，‘宿知鸢’不屑一笑，拔出剑来与她对峙，只是往前走了一步，梅姬就感觉到有千斤之力压在自己肩上，让她动弹不得也喘不过气，头上顿时渗出了冷汗。

‘宿知鸢’看到她的样子，言语更加肆无忌惮：“我有一句话说得不对？像你这样的废物，留在宗内也是浪费，不如把修炼资源让给别人，或许还能多几个人渡过天劫，他们也会感谢你的。”

两个处处都彰显着恶劣的字灌进耳中，梅姬的嘴唇抿了一下，显然并不能做到完全不在意，可她最终还是抬头与‘宿知鸢’对视，眸中多了几分释然：“没错，我确实是废物，我也打不过你，但是，那又能怎么样呢？”

“小时候娘教我，是因为夜晚很黑，萤火虫才会显眼。”她全身的真气都在奔涌，在扇面上汇聚起来聚集一团，语气轻松地道，“在这里也一样，若没我这种人，如何能衬得出其他人是天才？”

她不打算再多说，抱着必死之心朝做好迎击准备的两人冲去，恍惚间听得瑾然冷冷一笑，轻嘲一声不自量力，三人的法器一刹那撞击在一起，发出嗡鸣之声。

几息之后，意料之中的疼痛感没有袭来，梅姬惊讶地睁开双眼，正好见到面前的两人口吐鲜血，倒在地上之后迅速化为黑烟。

天边一道闷雷忽而闪过，此方空间的万物都在褪色，宿知鸢收回按在梅姬肩上，为她输送真气的手，在她转过来的那一刻道：“你很棒，让我刮目相看。”