霍格沃茨礼堂，第二个项目开始前。
晨光透过彩绘玻璃洒落在长桌上，金色的南瓜汁杯折射出温暖的光晕。塞德里克切着一块涂满蓝莓酱的吐司，目光却频频扫向斯莱特林长桌——洛瑞斯的位置空着。
"她还没来？"厄尼·麦克米兰顺着他的视线望去，"斯内普昨晚又留她熬魔药了？"
塞德里克摇头，指尖轻轻敲击着杯沿。洛瑞斯从不迟到，尤其是今天——第二个项目开始前，她答应过会陪他做最后的准备。
就在这时，礼堂大门被推开，斯内普黑袍翻滚地走进来，身后跟着洛瑞斯。她步履平稳，深蓝色的眼睛扫过赫奇帕奇长桌，与塞德里克短暂对视，随即被斯内普带向教师席旁的侧门。
塞德里克猛地站起身，餐叉在盘子上刮出刺耳的声响。
"塞德里克？"秋·张的声音从身后传来，她也被麦格教授叫走，神色有些茫然，"你知道发生什么了吗？"
塞德里克摇头，目光紧锁着洛瑞斯消失的方向。赫敏·格兰杰也被克鲁姆拦住，而更远处，一个银发蓝眸、与芙蓉有七分相似的女孩正被马克西姆夫人低声嘱咐着什么。
——四个女孩，四个勇士的关联者。
"塞德里克！"巴格曼的声音从门口传来，黄黑相间的围巾在晨风中飘扬，"该去准备比赛了！"
塞德里克握紧魔杖，最后看了一眼空荡的侧门走廊。理性告诉他，邓布利多和斯内普不会让洛瑞斯出事；可胸口那股躁动的不安却像游走球般横冲直撞——
如果她不来，这场比赛还有什么意义？
Scipio突然从高空俯冲而下，钢灰色的羽翼掠过塞德里克肩头，利爪丢下一张被折成飞鸟形状的纸条。
展开，洛瑞斯的字迹锋利如刀：
"别输给克鲁姆。"
塞德里克倏地笑了，指尖抚过纸上的墨痕，仿佛能触到她落笔时的温度。
——她总会用最冷静的方式，给他最炽热的承诺。
黑湖深处，塞德里克在水下行进。
冰冷的水流挤压着塞德里克的胸腔，泡头咒的气泡在耳边发出细微的嗡鸣。他挥动魔杖，杖尖划出一道幽蓝的光弧，照亮前方浑浊的水域。
三只枯瘦如柴的水怪从礁石后窜出，青灰色的皮肤上布满瘤状凸起，指爪如钩，直扑他的脚踝。塞德里克猛地旋身，魔杖劈开水流："Relashio（力松劲泄）！"
耀眼的红光在水中炸开，格林迪洛被咒语击中，痉挛着松开爪子，像破败的玩偶般被水流卷走。塞德里克没有停顿，双腿一蹬继续下潜，袍角却被一丛暗影缠住——
这些矮小的水妖戴着锈蚀的铁盔，眼中泛着嗜血的猩红。它们挥舞着鱼骨制成的长矛，从四面八方包围而来。塞德里克眯起眼，魔杖在水中划出半圆："Ventus（旋风骤起）！"
湖底突然掀起狂暴的涡流，红帽子们尖叫着被卷入漩涡，铁盔与鱼骨碰撞出沉闷的声响。塞德里克趁机挣脱束缚，却感到小腿一阵刺痛——
剧毒的铁线藻如活物般缠上他的脚踝，尖锐的倒刺扎进皮肤，麻痹感顺着血液急速蔓延。塞德里克咬紧牙关，魔杖抵住疯狂生长的水草："Incendio（火焰熊熊）！"
即便在水中，魔焰依然爆发出炽热的光团，将毒藻烧成焦黑的残渣。他的小腿渗出血丝，在碧绿的湖水中晕开淡红的雾，但疼痛反而让混沌的思维愈发清醒。
石砌的废墟轮廓在黑暗中浮现，塞德里克加速游动，肺部的空气所剩无几。忽然，一道银光闪过——人鱼守卫的三叉戟横挡在前！
"我只要带走属于我的！"他直接用魔杖抵住人鱼咽喉，泡头咒的气泡因怒吼而震颤。人鱼金黄的竖瞳与他相对，最终缓缓退开。
然后他看见了——
石柱上的洛瑞斯。
苍白。寂静。像一具被献祭的躯壳。
那一刻，所有战斗的伤痕都化作灼烧心脏的业火。
幽暗的水光在石柱间浮动，扭曲的光影将洛瑞斯苍白的脸映得近乎透明。她的黑发在水中散开，像一片凝固的墨迹，长睫紧闭，唇色淡得几乎与肤色融为一体——仿佛一尊被遗忘在湖底的冰冷雕塑。
塞德里克的胸腔猛地收紧，肺部残余的空气像是被瞬间抽空。
如果她死了——
这个念头像毒蛇般窜入脑海，尖锐的獠牙刺穿理智。他的手指无意识地攥紧魔杖，指节发白，一股暴戾的魔力在血管里沸腾，几乎要冲破泡头咒的屏障——
——他要让整个黑湖再无活物。
"迪戈里！"哈利的声音从远处传来，模糊地穿透水波。
塞德里克充耳不闻。他像离弦的箭一般冲向石柱，水流在身侧撕开一道凌厉的轨迹。指尖触到洛瑞斯脖颈的瞬间，他的整个世界都凝固了——直到微弱的脉搏在指腹下跳动，才重新找回呼吸的节奏。
"Diffindo（四分五裂）！"
锁链应声断裂。洛瑞斯的身躯向前倾倒，被他一把揽入怀中。她的额头抵在他肩窝，冰冷的脸颊贴着他剧烈起伏的胸膛，黑袍的褶皱在水中缓缓舒展，像一片凋零的羽翼。
塞德里克收紧手臂，力道大得几乎要将她揉进骨血。方才的黑暗念头仍在啃噬着他的心脏——如果晚来一步，如果他判断失误，如果那些人鱼伤了她——
哈利拽着秋·张游过来，绿眼睛里带着困惑，"怎么还不上去？"
塞德里克这才注意到哈利身边的人质是秋·张。他僵硬地点头，甚至没力气惊讶波特为何比他更快抵达。此刻他全部的感官都聚焦在怀中人微弱的呼吸上，仿佛稍一松手，她就会化作泡沫消散。
他单手搂紧洛瑞斯，魔杖指向头顶的湖面："Ascendio（升空）！"
水流在脚下翻涌，两人的身影如利剑般刺破深暗。阳光透过越来越浅的水层洒落，洛瑞斯的面容在逐渐明亮的光线中依然苍白如纸。塞德里克低头，嘴唇擦过她冰凉的额角。
水面的波光近在咫尺，观众们的欢呼声隐约传来。而塞德里克抱紧他的珍宝，如同抱紧自己尚未崩坏的世界。