当晚的黑湖岸边，月光被云层遮蔽，只有魔杖尖端闪烁的荧光照亮一小片水域。湖水拍打着岸边的岩石，发出轻微的哗啦声，寒意随着夜风渗入骨髓。
塞德里克站在浅水区，魔杖轻点自己的脖子，一个透明的气泡立刻包裹住他的头部，在荧光下泛着微弱的虹彩。他深吸一口气，向洛瑞斯竖起拇指，然后缓缓沉入水中。
洛瑞斯蹲在岸边，魔杖抵着太阳穴施展透视咒，深蓝色的瞳孔在水面下搜寻那个模糊的身影。Scipio停在她肩头，锐利的目光同样穿透幽暗的湖水。五分钟后，水面突然破开，塞德里克浮出水面，气泡完好无损，褐色的眼睛里闪烁着胜利的光芒。
"稳定性比想象中更好。"他抹了把脸上的水珠，"水下视野也很清晰，就是——"
"就是什么？"
塞德里克突然抓住她的手腕往水里一带："就是缺个陪练。"
冰凉的湖水瞬间浸透长袍，洛瑞斯还未来得及咒骂，一个温暖的气泡已经包裹住她的头部。塞德里克的脸近在咫尺，睫毛上挂着水珠，在荧光下像碎钻般闪烁。他带着她在水中转了个圈，黑袍如墨般在水中铺展开来。
"松手，迪戈里。"洛瑞斯的声音透过气泡传来，闷闷的，却带着罕见的慌乱。
塞德里克笑着松开她，却见洛瑞斯突然瞳孔骤缩——他身后，一团扭曲的黑影正急速靠近！
"格林迪洛！"洛瑞斯的魔杖穿过气泡刺入水中，"水行护盾！"
淡蓝色的光幕在塞德里克背后展开，三只长着尖爪的格林迪洛狠狠撞在上面，发出无声的嘶吼。塞德里克迅速转身，魔杖划出一道弧线："昏昏倒地！"咒语在水下变成螺旋状的气流，将怪物们击退数米。
两人浮出水面时，Scipio正在空中盘旋示警。洛瑞斯一把拽住塞德里克往岸上拖，黑袍湿漉漉地贴在身上，却仍不忘朝湖面补了道禁锢咒。
"这就是你说的'稳定性很好'？"她拧着衣角的水，声音比湖水还冷。
塞德里克正想辩解，突然僵在原地——湖边的山毛榉树下，黑袍翻滚的斯内普像只巨大的蝙蝠般无声浮现，蜡黄的面孔在月光下泛着青灰。
"深夜游泳？"斯内普的声音比黑湖的冰层还要刺骨，"看来迪戈里先生对第二个项目胸有成竹——或许是因为提前拿到了鳃囊草？"
洛瑞斯挡在塞德里克前面，湿发贴在苍白的脸颊上："我们用的是泡头咒。"
斯内普的视线扫过她滴水的袍角，嘴角扭曲成一个讥讽的弧度："令人感动，斯忒诺小姐居然愿意为赫奇帕奇的勇士弄湿你昂贵的龙皮靴。"
"私人药材库失窃了？"洛瑞斯突然问道，指尖轻轻摩挲着魔杖纹路。
斯内普的表情瞬间阴沉："你怎么知道？"
"推测。"洛瑞斯抬眸，"如果腮囊草还在，您不会这么气急败坏地来质问学生。"
斯内普的黑眼睛危险地眯起："注意你的措辞，斯忒诺。即便你父亲是——"
"——是您的旧识。"洛瑞斯冷静地打断，"正因如此，我建议您清点库存。三强赛期间药材失窃，恐怕不止是冲着第二个项目来的。"
夜风掠过湖面，掀起细碎的波纹。斯内普的袍角在风中翻涌，像一团凝固的黑暗。良久，他微微颔首："明晚八点，地窖。带上你那套检测魔药成分的工具。"他转身离去前，目光在塞德里克身上停留了一秒，"至于你，迪戈里——泡头咒确实比鳃囊草体面，但别指望它能让你在黑湖深处来去自如。"
待斯内普的身影消失在夜色中，塞德里克长舒一口气："你怎么知道他是为失窃而来？"
洛瑞斯拧干袖口的水："他右手指甲缝里有月长石粉末——那是高级储藏柜的解锁剂残留。"她望向城堡的方向，深蓝色的眼睛里闪过一丝锐光，"有人动了不该动的东西。"
"看来我们的窃贼比想象中大胆。"洛瑞斯轻声道，魔杖已然在手。
塞德里克握住她的手腕："明天告诉斯内普。今晚——"他看了眼两人湿透的衣袍，"——我们得先把自己弄干。"
月光穿透云层，将两人的影子投在潮湿的草地上，交织成一道锋利的剪影。远处，城堡的灯火渐次熄灭，而某个不为人知的阴谋，正随着黑湖的暗流缓缓涌动。
地窖的魔药储藏室里，阴冷的空气凝固着药材的苦涩气息。洛瑞斯将最后一瓶清点完毕的非洲树蛇皮放回原处，指尖在羊皮纸上划下一道锋利的墨迹。
"不止是鳃囊草。"她抬眼看向斯内普，声音低沉，"月长石、流液草、双角兽的角粉——复方汤剂的原料少了整整一个月的剂量。"
斯内普的脸色在昏暗的烛光下显得更加阴沉，黑眸如同深不见底的幽潭。"复方汤剂……"他缓缓重复，指节在桌面上轻轻叩击，"看来我们的'客人'打算长期潜伏。"
洛瑞斯合上记录册，深蓝色的眼睛里闪过一丝冷光："显形药剂（Revealing Potion）。如果有人在用复方汤剂伪装，我们得尽快把他们揪出来。"
斯内普的嘴角微微上扬，却毫无笑意："明智的建议，斯忒诺小姐。不过，显形药剂需要独角兽的毛发，而最近禁林里的独角兽……"他意味深长地停顿，"……可不太安分。"
洛瑞斯挑眉："您怀疑有人在猎杀它们？"
"或者更糟。"斯内普冷冷道，"黑魔法的痕迹越来越明显。"
Scipio在她肩头不安地抖了抖羽毛，钢灰色的眼睛警惕地扫视四周。
"我会去禁林。"洛瑞斯突然说道，"独角兽的毛发，我来解决。"
斯内普的黑眸微微眯起："为了迪戈里？"
"为了霍格沃茨。"她冷淡地纠正，"如果有人在用复方汤剂混入学校，那么第二个项目——甚至三强争霸赛本身——都可能被干扰。"
斯内普沉默片刻，最终点头："很好。但别指望我会为你的冒险行为负责。"
洛瑞斯轻哼一声，转身走向门口，黑袍在身后翻涌如夜。
"斯忒诺。"斯内普突然叫住她，声音罕见地低沉，"如果禁林里的东西比你想象的更危险……别逞强。"
洛瑞斯没有回头，只是微微侧首，唇角勾起一抹锋利的弧度："我从不逞强，教授。我只是确保——该害怕的人不是我。"
Scipio发出一声短促的啼鸣，振翅飞向走廊。洛瑞斯的身影融入阴影之中，只留下一缕若有若无的苦橙香，在魔药储藏室的冰冷空气里缓缓消散。