这件事的顺遂似乎超出了他得预料，对于苏家，只要他稍稍出手，苏家这枚囊中之物，已是唾手可得。

想到徐翊那张脸，徐瑞垂眸睨着匍匐脚下的女子，一丝不易察觉的弧度悄然爬上唇角。他苦苦追求不到的女人，如今正在他的脚下苦苦哀求，这种感觉到还真是别有一番滋味。

“苏姑娘这是何苦。”他语调浮着刻意的为难：“令尊之事本王深表遗憾，只是赈灾账本如今在都察司赵大人手里，这会赵大人怕是已经去往潮州的路上了......”

“王爷，”苏锦泪眼婆娑的抓着徐瑞的衣角，“赵大人是王爷的舅父，若是王爷肯开金口，那我父亲一事定然会有转机。”

苏姑娘言重了。”徐瑞慢条斯理地解下披风，将颤抖的少女裹入绣满金线的锦缎，“只是......”他故意顿住，指尖摩挲着苏锦红肿的掌心

“好妹妹，不是本王不救”徐瑞弯腰虚扶，指尖堪堪擦过苏锦冰凉的手腕：“赵大人铁面无私，贸然插手...若是传到陛下耳中...”话音戛然而止，指尖顺着她冰凉的腕骨滑下，在腕间红绳上轻轻一勾。

一股寒意混着恶心直冲苏锦喉间。为了能自由出入瑞王府，窃取暗格中那份致命的通敌密信，这代价……她牙关暗咬，面上却适时抬首，泪痕未干的眼底闪过一丝孤注一掷的清明：“王爷若肯施以援手，王爷便是我们苏家的恩人，苏锦和整个苏家愿听凭王爷一切吩咐。”

妹妹这话，倒叫本王惶恐了。”徐瑞虚扶的手悬在她肘间，袖中传来鎏金令牌细微的撞击声，清冷如冰珠落玉盘。他收回手，目光掠过她那张我见犹怜的脸，广袖之下，嘴角终于肆意扬起——这盘棋，他已稳操胜券。

“妹妹这话，到时叫本王有些惶恐了。”徐瑞虚扶的手悬在她肘间，似有似无的热度灼烧着肌肤。他收回手时故意叹息，袖中藏着的鎏金令牌轻轻相撞，发出细碎声响：“只是此事事关重大，容本王再想想。”转身时瞥见苏锦那张可怜楚楚的脸，他那藏在广袖下的嘴角终于肆意扬起，这场棋局，他已胜券在握。

徐瑞先开了口，他唇角微勾，眸光流转间透着几分雅致，抬手轻抚袖口绣纹，温声道："三日后，阿锦妹妹不妨来瑞王府小叙。届时，我们一同瞧瞧，府中培育的秋菊，可比紫云观的更胜一筹？"

苏锦闻言，忙不迭上前半步，谗言道："王爷说笑了！紫云观的秋菊纵使娇艳，又怎能与王爷精心栽培的相比？王爷府上的秋菊，那才叫举世无双呢！"

紫云观的秋菊开得泼泼洒洒，艳得刺目。徐瑞在侧，再好的景致也入不了苏锦的眼。她只想逃离这令人窒息的气息。足下蓦地一软，幸得身后的巧儿眼疾手快扶住。冷汗已晕开她颊边的胭脂，脸色惨白如纸。

“阿锦妹妹这是？”徐瑞顺势揽住她纤细的腰肢，不容抗拒地将她按向自己肩头。苏锦强抑翻涌的呕意，垂首低眉，肩头抑制不住地轻颤：“许是……忧思过甚，旧伤复发，肩膀疼得钻心，恐不能陪王爷赏花了……”她试图借起身之势挣脱，腰间那只手却如铁箍般纹丝未动。下一瞬，身体陡然悬空，竟被他打横抱起。

“妹妹身子要紧。”徐瑞的声音带着虚伪的关切，“本王送你下山。府中尚有上好人参，稍后便差人送至苏府。”

“不敢劳烦王爷……”苏锦气息微弱。

“妹妹此言，未免生分。”

马车辘辘。苏锦掀开车帘，露出苍白憔悴的半张脸：“王爷……三日后，苏锦登门，盼您给个准信。”

“妹妹安心，本王即刻修书舅父查明当年一事，还苏将军一个清白。”徐瑞温言保证。

车帘垂落的刹那，她脸上所有柔弱与哀戚瞬间冰封，只余下彻骨的嫌恶与冷硬。

徐瑞目送马车至拐角处，他低语“三日……”腰间的玉佩再次发出轻微的碰撞声，像是在为他无声的宣告伴奏。“苏家…还有你，苏锦，终究是本王囊中之物。这步棋，本王赢定了。”

身后随侍的男子望着马车远去的烟尘，忧声道：“王爷，苏家这丫头，心思怕是不浅……”

他回想她身形摇摇欲坠，额角渗出细密的冷汗，倒不似全然作伪。他心中冷笑，无论真假，这副病弱西子的模样，倒更添几分惹人怜惜的风致，也便于他掌控。

“无碍，小小丫头片子，拿捏她本王有的是办法，”

马车行至僻静处，确定周围无人跟随，苏锦抬手，指尖仿佛还残留着被他触碰腕骨、勾动红绳的黏腻触感。她眼中寒芒一闪，猛地发力扯断那根红绳，毫不犹豫地抛向窗外。

巧儿眼尖地瞥见她肩头衣料洇开的暗红血渍，联想到她方才数次按压肩膀的动作，瞬间明了，倒吸一口凉气：“你……这也太险了！”

苏锦侧目瞥了一眼伤处，神色漠然：“心中有数。去红楼告诉齐元璟，按原计划行事。”

“徐瑞…”她无声地念着这个名字，齿缝间沁出森然寒意。他那副伪善的嘴脸，那充满让人恶心触碰每一样都让她作呕，敢动苏家的人她一个都不会放过。

暮色渐浓时，苏锦跌跌撞撞回到苏府。贴身丫鬟兰芷慌忙迎上来，瞥见她肩头那渗透的血脸色瞬间煞白：“小姐，您这是......”

“备热水。”苏锦褪下那身沾染了紫云观菊瓣的华服，仿佛上面沾着秽物，“把这衣裳拿去烧灰烬扬得越远越好，看着便令人作呕。”

氤氲的热气弥漫室内。苏锦浸在浴桶中，阖上双眼。热水包裹着疲惫的身躯，肩头的伤口在热意中刺痛，却远不及心头的恨火灼烧。徐瑞书房暗格里那份通敌的信函，轮廓在她脑中愈发清晰锐利。水汽蒸腾中，她唇角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。

徐瑞，当真以为我苏家好拿捏？这盘棋，谁执生杀，还未可知。

三楼雅间内，暮色漫过红楼的雕花窗棂，将齐元璟的影子拉长，他垂眸摩挲着手中的翡翠扳指，指节叩击檀木，桌面的声响规律而急促。

当巧儿送来密信，他指尖骤然停顿，展开素笺的动作却极缓。墨色字迹映入眼底的刹那，紧绷的唇角忽而溢出声轻笑，：“这小丫头...倒是小瞧她了。”

窗外渐沉的暮色，天边最后一缕残阳如血，映在他深不见底的瞳仁里。既然计划已启动，箭在弦上。苏锦的投诚，是投名状，她既已将自己逼至绝境，将信任交付于他，他便再无退路，亦不容有失。

来人。”齐元璟声音不高，却带着不容置疑的穿透力，瞬间击碎了雅间内凝滞的空气。

门外守候的黑衣人影如鬼魅般悄无声息地滑入，躬身垂手：“公子。”

“传信给先生”齐元璟将密信置于烛火上，跳跃的火苗贪婪地吞噬着素笺，映亮他棱角分明的侧脸，也投下摇曳不定的阴影，“盯紧齐元泰，这一次，我定要让他们母子所作所为付出惨重的代价。”

“是。”灰衣人应声，身影再次融入门外渐浓的夜色。

他摩挲着冰凉的翡翠扳指，指节因用力而微微泛白。那笔账他这辈子都忘不掉，双目重新落回燃烧殆尽的纸灰上，最后一缕青烟袅袅散去。

他望着远处瑞王府方向若隐若现的灯火，脑海中突然浮现一个久违的身影—徐衡，那个曾经压徐昭一头的六皇子，如今闭门谢客的宁王殿下。

次日，齐元璟的拜帖两次被谢绝门外，眼看着日暮，青峰手拿着两份拜帖看着立在三楼窗前的背影，

“殿下…..”

他不断的摩挲着手上的玉扳指，这是他每次思考时一成不变的习惯，青峰见状也乖乖咽下了还为来得及吐出的话，

他倏然转身，玄色衣袂扫过屏风边缘，立在书桌前，修长的手指扣住砚台左侧凸起的缠枝纹，腕间力道流转，只听“咔嗒”轻响，身后檀木书架如幕布般缓缓分开，露出嵌在墙中的暗格。

他从中拿出一封老旧的信件，信封上写真“秋水亲启”四个字。

秋水是他母妃的化名，这封信中的内容他看了无数遍，即便是没有落款人，他也知道写信的人是谁。

“世人皆道，当年北燕宫变乃徐衡一手策划，新帝徐昭登基后，却未取这位兄长性命。坊间传言，这是帝王念及手足之情，方留他一条生路。然而宫墙深深，权力漩涡之中，又怎会有这般单纯的慈悲？当年宁王妃惨死一案至今还是个谜。”

青峰：“殿下的意思是？”

“青峰，备马，本王要亲自给宁王府送上拜帖。”

一身玄衣的齐元璟策马疾驰在京城的巷陌中。马蹄踏碎满地月光，最终停在一处不起眼的朱漆门前。