顾琼思脸色苍白，手里还拿着餐盒。

明禄今盯着她看，什么都没说。

但她知道——有事。

妈妈眼神里藏着的愧疚太深，深到像是压了多年，终于快压不住。

她心里一沉，却什么都没问。

明曼今似乎听见了她们的对话，但没有出声，只是低头逗着怀里的婴儿，仿佛不愿插手，也不想打扰。

明禄今勉强笑了一下，平静地道：“妈，等一下曼曼休息了，我想跟你单独聊聊。”

顾琼思怔了怔，眼神躲开了她，轻轻点了头：“好。”

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风吹过走廊，吹乱顾琼思额前的发丝。

她坐在长椅上，手指紧握成拳。

明禄今坐在她旁边，开口没有太多铺垫，直截了当：

“妈，你刚刚说的那句对不起，是什么意思？”

顾琼思没回话，低着头，好像根本不敢和她对视。

沉默太久，明禄今又问了一次：“是不是跟两年前我突然收手的事有关？”

顾琼思的肩膀终于动了一下，像是终于撑不住了。

她抬起头，眼眶泛红，声音轻得几乎听不见：

“是粲粲，粲粲他……他求我来找你。”

明禄今一愣，瞬间变得急切：“明粲今？他为什么？”

顾琼思闭了闭眼，鼓起了极大的勇气，才慢慢开口：

“他说，他之前跟秦仲白出去玩，喝多了，被带去应酬。那时候他以为场上那些女孩都是……做这行的，可后来秦仲白告诉他，里头有个女孩未成年……”

明禄今脸色一变，呼吸顿住：“他怎么会——”

“他不知道的，他说他真的不知道。可是秦仲白、他留了照片，还有监视录影……全在他手上。”

顾琼思说到这里，声音已经带上哭腔：“粲粲说他根本没碰那女孩，可是……那些证据看起来太像、太可怕了。他说秦仲白威胁他。如果你查下去，把秦仲白拖出来，那他……粲粲他就完了。”

“所以你就来求我。”明禄今的声音压得很低，听不出情绪，但那压抑住的冷意却像刀一样一片片削进空气里。

顾琼思哑口无言，只能点头。

“我当时……我知道这样不对，可粲粲跪着求我，我又怕……怕你一怒之下真的把事情掀到底。那孩子、他要是毁了，我……”

她说不下去，眼泪止不住地滑下来。

明禄今看着她，一动不动。

顾琼思手指微微颤着，还陷在回忆里。

“妈，你是真的觉得，明粲今不知道那女孩是未成年吗？”

顾琼思一怔。

明禄今缓缓开口，却一句句砸得人无处可逃：

“你真的相信，他没碰她？如果他什么都没做，区区几张经过加工的照片，怎么会吓得他不敢吭声？”

她顿了一下，声音低了下来：

“妈，你真的觉得，一个人的前途，就可以比别人的人生重要？那些女孩就活该被牺牲、被当筹码吗？”

顾琼思低下头，指尖攥着衣角。

“还有一件事我不明白。”明禄今语气更沉：“就算你来求我，我那时候真的就这么轻易地放弃了？妈，我不记得那些细节，可我不信自己会这么容易就被说服。”

沉默许久，顾琼思才开口，声音发颤：

“你没有……你真的没有轻易妥协。”

她的视线游移，继续说道：

“那时候粲今刚申请上M国的硕士，你爸爸、还有你，都为这件事付出太多了。他说他什么都不知道，说自己是被陷害的，可又说有证据被秦仲白握着……我不敢赌，也不敢让你赌。”

她的眼泪终于掉了下来，像是经年压抑后的崩溃。

“你怎么劝都不松口，我……我真的没办法，我就说要是你再这样坚持，我就不吃饭，我就去死——你还是不动摇……”

她声音停住，努力控制着哽咽。

“直到我真的一口水也不喝、三天没吃东西，你才……才终于妥协。你说，你愿意暂时不动秦仲白，但条件是——要粲粲在毕业前拿出证据，证明他是清白的。”

明禄今怔了一瞬，没有说话。

“你那时候说，只要粲粲真的是无辜的，你有办法让他全身而退。可如果不是，你不会饶他，也不会再留情。”顾琼思说着，眼神闪烁，像还怕女儿会责怪她。

“我以为，一切还有时间。可没过多久，粲粲就失踪了。他连硕士都还没念完……我怎么找，都找不到他。”

房间一时安静下来，只剩彼此沉重的呼吸声。

明禄今垂下眼。

她不是没有想过当年放手是因为某种情感绑架，但她没想到会是这样。

自己的亲弟弟，犯了这种错，却让她来善后。

更讽刺的是，她一直信任的母亲竟然真的为了这种事情，逼她收手。

那一刻，她忽然觉得，十五年后的一切，都无比陌生。

包括她的亲人。

母亲在她内心的形象，与此刻亲耳听到的真相差距太远，远到让她甚至忘了追问，她和爸爸，在当年为了让明粲今申请上M国硕士，究竟付出过什么。只轻声道：

“你是他的妈妈，也是我的母亲。可你选择保住他人生的代价，是用我的良知去换。”

顾琼思张了张嘴，终究说不出一句辩解。

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和明曼今道别后，明禄今拨通了李乔的电话。

“明姐。”

“把许强和‘心愿站’受害者的证词整理好，写成新闻稿后陆续发出去。”明禄今将手机贴在耳畔，望着窗外沉沉的天色。

“明白了，我这就吩咐下去。”李乔应得俐落。

“还有一件事。”

“什么？”

“吴岚的事，也要再拿出来。”

李乔那头沉默了几秒，只回了一句：“好，我会处理好。”

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不到半天，网路上便开始出现零星新闻。随着一次次的转发、分享，事件很快便闯入大众视野。

“骗取善心？失格父亲利用妻女牟取暴利”

“消失的契约：她们签了什么？又失去了什么？”

“当年她去哪里了？重新审视‘吴岚事件’”

“心愿站”受害者们字字泣血的控诉，成为新闻稿内不肖团体的恶行清单。此外，几家深度报导专栏也即时跟进，引述匿名受害者自述的内容，一时间舆论滚烫，热搜不断：

“‘培训班’还是‘陷阱’？揭密未成年女网红养成计画”

“权力与资本共构的猎场：未成年少女为何屡遭毒手？”

明禄今看着这些新闻，并没有太多喜悦。她知道这只是一个开始。

热度越烧越高，网友们开始翻出当年一张张似是而非的照片、直播截屏，像拼拼图一样拼出整个残酷真相。

眼看秦仲白的名字已经开始在评论区里出现。有人在问，有人认出他。舆论的火离他越来越近。

明禄今回到公司、刚走进办公室时，电话响了。

李乔一手拿着话筒，一边用口型告诉她：“秦仲白。”

他终于打来了。

明禄今接过话筒：“说吧。”

“禄今，好久不见啊。”

对面传来的声音慵懒自若，甚至还带点熟稔的笑意：“一看到新闻我就知道，是你的手笔。”

“你这通电话是为了跟我废话吗？”

“别这么凶嘛。”他轻松得像在聊天：“我一直都知道你是聪明人，现在这样铺排舆论、牵线媒体，一步步压过来……不错，真有你的风格。”

明禄今冷笑：“呵，你现在是要夸我？”

“当然。”秦仲白笑了一声：“我还想顺道提醒你，某些人命不够硬，话讲太满，可能会出事。”

明禄今听懂了。

“你想说明粲今的事？他早就失踪了。你要把他那些龌龊不堪的事抖出去，随你。”

电话那头短暂沉默，接着传来一声低笑。

“不是他。”

“哦？那我可真有点好奇了。”

“禄今，我想说——”他忽然缓下来，漫不经心地丢出一把利刃：“两年前，吴岚服下安眠药的时候，你……就在她旁边，对吧？”

明禄今眼神一沉。

“所以呢？”

“所以啊……”他拖着声音，像在享受她的迟疑：“如果我说，那些药是你提供的呢？”

“你说什么？”她声音冷到极点。

“嘘，别激动。”他轻描淡写地继续：“你不觉得奇怪吗？像江女士那种社会边缘人，她是怎么拿到那么大量的药？禄今，你是专业媒体人，这种剧情设计，是不是该打个问号？”

他继续道：“不如说——是神通广大的明总帮她准备的，会不会比较合理？”

“这不过是你拙劣的污蔑。”明禄今咬牙：“等真相大白那天你只会死得更难看。”

“可群众不讲证据啊，禄今。他们只看得懂故事，看得懂情绪，看得懂血腥八卦。”

秦仲白语调轻快，甚至愉悦：“我们搞直播的，怎么会不懂观众要什么？”

他似笑非笑地说：“就算你最后洗清了自己，那又怎样？‘媒体王’成了犯罪嫌疑人，这剧情多劲爆啊。人们会追着你骂，却不会追着看你辟谣。那时候，谁还在乎你清不清白？”

一时间，整间办公室仿佛被冻结。

明禄今握紧手机，指尖泛白，声音像从牙缝里挤出来：“……好啊，那就走着瞧。”

她挂断电话，夜幕将窗外景色染黑，映出她毫无表情的脸。