紧了。
这是个十来岁的男孩，穿着破旧，神色畏惧。一个瞬间，她就已经得知了他的家庭环境、他的生长经历、他所经历过的一切。她看见他惊恐而认命的，刺着刺青的脸。她胸口中的力量的热度高得不可思议，像在沸腾。
“看我找到了什么……第一个猎物，这是我的。”男人抽出腰间镶嵌着红宝石的华丽匕首。
“等等。”莱拉叫道，声音沙哑。“那不是帮派成员，只是一个……奴隶。没有任何挑战性。”所以，放他走吧。
“有道理。”穿马甲的男人赞许地点了点头，收刀入鞘。她疑惑于对方居然真的听了她拙劣的建议，紧接着便听他说:“但是送上门来的猎物没有丢弃的道理……他就交给你吧，小猎犬。”
“让我们看看你的本事。先开肠破肚，还是先抽出脊柱?”他瞥向莱拉，拇指缓缓摩..挲着颈圈开关外的皮套，“动起来，猎犬。到目前为止，你的表现都乏善可陈。”
她一动不动，眼睛下垂望着地面。一声甩鞭的脆响。尖刺在她的脸上擦出三道血痕，刮掉浅浅一层肉。
但她还是没有反应。过度紧绷的情绪麻木了大脑，喉咙又干又紧。刚才还清晰明澈的世界仿佛蒙上一层又一层白雾，四周越来越静，静得她只能听见自己的心脏在跳动，自己的血液在燃烧，颅腔中的压强每一秒都比上一刻更强，使她无暇他顾。
或许她可以假装杀死那个男孩，留下一道狰狞但实际上并不致命的伤口……可这有什么意义?已经退了那么多步，现在她终于要沦落到对着无辜的人下手的地步了吗？一退再退，一退再退，这有什么用呢？还要再后退，还要再妥协吗？还要再委曲求全吗？
不。绝不。
她会不会死?她不在乎了。
这可悲、可耻、可恶、可恨的一切必须被终结。
就在此刻。
“不。”她说。
“你确定你是在和我们说话吗，小鸟儿?”转动长鞭的男人眯起眼睛。
“你的头领会让你为此付出代价。”高瘦的男人警告道。
“让他们都见鬼去吧。”莱拉紧紧盯着他，脖子上的项圈上的凸起一闪一闪地发出淡橘色的光芒。
瘦高男人皱起眉，握着带刺长鞭的男人露出暴怒而蔑视的神情，但穿马甲的男人笑了——这是一种迫不及待的兴奋的笑容。
“最后一次机会，该死的贱种，割断你自己的舌..头，爬过来舔我的鞋子，我就给你留下最后十分钟呼吸的时间。”握着鞭子的男人阴郁地说。
够了。
莱拉终于抬起头，黑黝黝的眼睛隧道般空洞。
杀了他们。
这是她脑海中唯一的想法。
她会死，但她已经不在乎了。没有理由了。有些事情被反对不需要任何原因，因为它们本来就是错误的。这种反抗不应因为自身的弱小和独木难支而畏缩。这一切本就是错的。在错误的框架下寻求正确是不可能的。
这是错误的。
可怖的。
必须被马上终止的。
如果需要她的生命为代价，那就把它拿走吧！
“好啊。”她说，然后走向男孩，居高临下地看着他。男孩瑟缩着，无声地流泪，鼻翼耸..动，拼命拖着发软的腿想爬开。
“求求你……”他啜泣着，声音抖成一团，眼泪鼻涕把脸弄得一塌糊涂。项圈似乎松动了短短一瞬，她毫不犹豫的释放了力量——向着站在最前面的长鞭男人。他闷哼一声，头颅往后仰倒，胸口的胸针发出一阵刺眼的蓝光，释放出反抗立场的光线。
“嗡嗡——”
项圈猛地收紧，内侧伸..出的针刺刺进她的脖子，强烈的窒息感席卷而来。缺氧导致她膝盖发软，她跌跌撞撞地跪在地上，双手抓紧项圈，拉扯着，本能地试图缓解窒息感。她头颅低垂，艰涩地喘..息，头昏眼花。
一个，两个，三个。越来越多对凸起开始发亮，颜色由浅黄变到橘黄，再到深红。抑制器不断加大功率，项圈劈啪作响，亮蓝色的细小闪电跳跃着，在光滑的表面覆上一层白霜，朦胧橘色的光线。空气温度急降，地面上的积水缓缓旋转着，结出细小的碎冰，冻结的雨水噼噼啪啪地砸在所有人脸上。
一只手拽住她的头发，猛往上扯，然后狠狠给了她一耳光。或许是这样的。她没有理会，因为她的全部心神都放在了可怕地窒闷感和脖颈上的冰寒上。她死死扭着项圈，喉中发出窒息的喘鸣，手背上青筋凸起，半圆的水晶凸起渐变为不详的深红色，从最小的一对开始，噼啪作响，交替着炸裂，碎屑飞溅。
“怎么，想死了？”
有什么东西捅进她的胸口，割裂她的喉咙，一下，一下，又一下。有可能是这样的。她只能朦朦胧胧地感觉到。她和世界就像隔着一层什么东西。没有痛楚，没有雨水的温暖，只有湿漉漉的东西从她的口鼻中往外涌。
她只是拽着项圈。
“表子养的狗杂..种……！”
卡特里抬起手枪，震惊地看着倒在血泊里的女孩——数十道匕首的痕迹方才切实地穿透她的身体，加上子弹，但那伤口马上就在一阵奇异的微光中恢复了，除了衣服的破洞外看不出任何一点痕迹。手枪的枪口还在冒出烟气，而子弹就像射进淤泥里面一样，甚至连血也没有。
“这是什么？怪物吗？”卡特里惊慌地问。
“让我们看看，她能不能被杀死。”没有理会因为巫术攻击而呻..吟着扶住额头的同行者——尽管胸针为他抵挡了一部分，但他还是摇晃着栽倒在水泊里——穿马甲的男人兴奋地说，随手向缩在地上的男孩开了一枪，奴隶粉白的脑组织物软塌塌地滑出来，掉在地上。啪嗒，啪嗒。
“来吧，小鸟……”
“别浪费时间，她已经不稳定了。用抑制器清理掉她。”瘦高的男人阴沉地喝止道。女孩缩在地上，呜咽着，五体投地般蜷着身体，瘦削的肩膀不正常地抽搐，形状不规则的冰晶簇拥着她。打湿的火..药味从纷乱错杂的街巷间升腾，混合着酸雨的刺鼻气味，令人作呕。
穿马甲的男人没有理会，过度的兴奋之下，他甚至没有听清他在说什么。卡特里看着身边的几个同伴，被这变故弄得十分茫然，但他尽力维持着冷静的样子，转头看向站在他身后一直沉默着的米诺里:“喂，现在做什么？”
米诺里没有回答，甚至没有看向他，只是冷漠地看着这一切发生，义眼闪烁着红光，像是在打量和思考着什么。
“我在问你话——”
仍然没有回应。穿着马甲的男人已经抽出刀，失望地看着女孩慢慢不再抽搐的肩膀。
“拜托，别这样。”他不耐烦地说，甩了个刀花，“你不能在我没得到足够的乐趣前就死掉。”
握着鞭子的男人慢慢从地上爬起来，却一反方才的暴躁易怒，冷静地站在一边，眼角斜觑着瘦高男人，等待着他对于他人违背他要求的下场。
“回来。”瘦高男人命令道。这是最后通牒。马甲男人耸耸肩，没有动，只是看着倒在地上的女孩。她瘦长的手指还死死握着项圈，而针剂已经深深扎进她的脖颈，药剂让接受了注射的血管高高鼓起，像条青蓝色的蛇。
“瞧，这巫术抑制器还蛮好用……让我把她的尸体带回去吧？我会用最好的水银来剥皮……”
咔嚓。
轻柔微弱的声音打断了他的话。熟于狩猎的男人们同时将注意力集中在声音的来源上，裂纹悄无声息地爬上做工精致的项圈。女孩鲜血淋漓的手指间，又一声脆响。
“砰！”
最中间的凸起炸裂开来。惊愕终于爬上他们的脸颊。
“她刚刚……?”
这一次，她心中除了痛苦，还有其他东西慢慢升起。
愤怒。
莱拉慢慢爬起来，屈辱，痛楚，愤怒，一直以来压抑在心中的沉重情绪随着抑制器的四分五裂，像终于突破了堤坝的山洪，一股脑地倾斜下来。她的头颅里像有火在烧，从来没有这么愤怒过，从来没有这样仇恨过，从来没有这样纯粹地……想要杀..戮过。
“停、下。”
她一字一顿道。骨骼发出咯咯的响声，亮光填满眼眶，所有漆黑都被覆盖在纯净而刺眼的白光下——巫术的光芒。过载的抑制器过热失效，充盈的能量爆发而出，眨眼间冻结积水，冻住他们的脚踝，水珠凝为冰砾，深红火焰在冰面上摇曳，伴随着炸响的闪电束。
当即有人举手抬枪。子弹未出枪膛便被封冻，冰霜将手指与扳机、弹匣冻在一起，越结越厚，越来越沉。
世界不再是她从前看到的样子了。她看见人身上笼罩着薄薄的光晕，代表从容的黄..色正在变暗，转为愤怒的殷红与恐惧的灰黑。而在更远处，恐惧的黑色遮天蔽日。她的身体似乎正成为一个空洞，不知来源的汹涌水流正从中奔流而出，耳边传来一阵渺远而飘摇的低语。窃窃，窃窃。
但她也从未感到如此……放松，和自由。一直堆积在心口的怒火与郁气一扫而空。
为何总是先耗尽自己?为什么要妥协、为什么要委曲求全，在跌落的鸟巢里寻找一枚完好的卵?
其实她本不必。
大火在暴雨里燃烧。火舌循着冻结在冰层里的脚踝爬上身体，吞蚀衣物与皮肤。三个活生生的火炬被冰钉在原地，惨叫着燃烧，肉和脂肪发出难闻的焦臭。
一阵阵脚步声从四面八方响起。是士兵的军靴踩在地上的声音——卡特里松了一口气，虽然他还被冻在地上，动弹不得，但至少这意味着前来帮助“围猎”的家族士兵已经来到。不管怎么样，他至少有了可依靠的武装力量，个人安全和接下来的狩猎都会变得更加轻松……
一阵剧痛让尖叫卡在喉咙里。卡特里低下头，一把尖刀穿透他的肚腹，刀尖滚落血珠，雕刻着家徽的把手被米诺里牢牢握在手里。
“狩猎日的猎物可不止有奴隶和平民。”带着烟草气味的呼吸在他耳边消散，米诺里轻声说，缓缓翻转手柄，刀刃在他的身体里轻松地转动着，搅烂肠肚，颤..抖的惨叫声随着刀身摆动而越发尖细，“你不可能是基朗的对手，长夜保佑你下辈子……做个更聪明的懦夫吧。”
刀刃抽出。又一具尸体噗通坠地，像被切下脑袋的青蛙一样抽..动着四肢，毒素让濒死的神经放出电流，徒劳地收缩肌肉。米诺里剜下眼球，放在装着液..体的瓶中，用以作证。
最先抵达的两位家族士兵对此视若无睹，没有任何想要保护或救治、报仇的意思。对于这个可能威胁基朗主人地位的弱者的死，他们没有任何感觉。头顶传来一阵遥远的破空声与射击声，就像有什么在往这边飞来。越来越多的卫兵从四面八方涌到此处，沿着小道与大路，正如溪流汇入江河。
呻..吟声，哭喊声和枪声里，米诺里笑了，将小瓶子装在贴身的口袋里。
“基朗的任务完成了。”他轻松地、自言自语似的轻声说，拔..出刀，踩着咯吱作响的冰面，缓缓走向一切霜冻、闪电与烈焰的中心，抬起脚步时带起冰块的碎裂声，甩下刚凝结的碎冰。镶嵌在手腕上的反灵能立场——这是一个古老的零件，从一个旧夜之前的灵能装置上拆下来的——为他抵挡了一切伤害。
“现在轮到卡尔的了。我很希望我能按他说的，把你们活着带回去，相信我。但是也许我要让他失望了……也许祭司女王会惩罚我的，但是我不在乎，哦，我不在乎……”他咯咯笑着扬起屠刀，义眼僵硬地转动，靴子踩过同伴被火烧出、淌下，又凝固在冰层上的油脂。
他知道这种可怕的能量失控。巫师们是危险而不稳定的生物，这种失控会把她变成一扇真正的门户，不详的门扉，然后杀死她自己。但他得到的任务是把她和她那个怪物同伴一起活着带回去。卡尔，得宠的小儿子，被惯坏的小鬼，他不缺尸体，他缺稀奇的宠物。
女孩转向他。
她的长发被无形之风托举着漂浮起来，仿佛她的身体再也无法容纳那股力量了，它们从眼眶中满溢而出，过强的白光照亮了冰面，冰像镜子一样折射着光线，熠熠生辉，雪白的亮光将昏暗的雨中昆图斯染上了一层诡异的洁白。电弧徒劳地敲打他身前半透明的能量护罩。
米诺里呼出一口白气。手腕上的菱形水晶震颤着，慢慢染上一层白霜。霜雪无视他手腕上的反灵能立场，抓住他的裤脚。
“什么……卫兵！”察觉到不对，米诺里吼叫着，嗓音颤..抖。
没有人回应他，只有云层中闷雷低沉的吼哮。