1

营帐内的炭火噼啪作响，爱瑞伊坐在主位上，手中把玩着一把精致的匕首。索拉和本杰明坐在对面，额头上已经渗出了冷汗。

"索拉小姐，"爱瑞伊突然开口，"和小迈赫德罗少爷的感情还好吗？"

索拉的手一抖，茶杯差点摔在地上。

小迈赫德罗现在仍被兰斯洛特王子冷眼相待，而爱瑞伊已经奇迹般重获了青睐。

匕首在火光下泛着寒光，爱瑞伊缓缓起身，军靴踩在地板上发出沉闷的声响。她走到索拉面前，居高临下地看着她："这段时间，我想通了很多事。曾经的我太过善良，任由你们欺负到我的头上来。现在我便要好好学习迈赫德罗家族的手段，让那些嚣张跋扈的人知道，我爱瑞伊不是好惹的。"

索拉脸色煞白："你...你要做什么..."

爱瑞伊突然笑了，那笑容让索拉不寒而栗："从前的每一笔账，我都记得清清楚楚。我会一件、一件地，奉还到你们身上。"

"不！你不能这样对我！"

"为什么不能？这就是权力的游戏。你们教会我的。"

索拉的呼吸越来越急促，她感觉眼前一阵发黑：“我知道错了...求求你...求求你饶了我...”

爱瑞伊直起身，将匕首重重地扎进桌板："晚了！"

索拉失声尖叫起来，整个人从椅子上摔了下去，连滚带爬地喊着小迈赫德罗的名字。

爱瑞伊站在原地，面无表情地看着这一幕。她转身走向营帐门口，掀开帘子："来人，送索拉小姐去医务室。"

寒风卷入帐内，本杰明打了个寒颤。他抬头看向爱瑞伊的背影，突然意识到，这个女子已经不是从前那个任人欺凌的小女孩了。

“爱瑞伊小姐，”本杰明主动开口道，“过去的事，彼此各有难处。您应该不会想用匕首和火钳招待我这把老骨头吧？”

“本杰明男爵，上次码头账务的差事做得还顺心吗？”爱瑞伊面不改色地走到他面前，“是我向殿下推荐的人选，想必您有所耳闻吧？”

本杰明听闻，下意识直了直身子：“是...是的。”

爱瑞伊拿起一份文件："知道这是什么吗？殿下亲自批准的码头改革方案。从今天起，码头的进出贸易，将由我全权协理。身为财务院大臣，您一定不想错过这个合作的机会吧？"

本杰明肃然起敬，眼中闪烁着复杂的光芒。

“相反，如果我下令彻查所有商船的账目，相信财务院会有很多人睡不着觉。本杰明男爵，我知道您是个聪明人。”

“爱瑞伊小姐不用暗示了。我早已退出迈赫德罗家族门下，从前种种是迫于被挟持的妻儿，不得已为之，往后种种多需您的提点，更不会再产生任何非分之想。”

2

夜幕降临，爱瑞伊站在帐外，深深吸了一口气。冰冷的空气涌入肺部，让她感觉无比清醒。

"来人，送他们回去。记住，一定要确保他们安全到家。"

3

萝丝站在佐恩伯格邸的露台上，望着远处王宫的灯火。寒风呼啸而过，她却仿佛感觉不到寒冷。手中的酒杯早已空了，但她依然机械地举着，仿佛这样就能填补内心的空虚。

"小姐，该用晚餐了。"侍女在身后轻声提醒。

"我不饿。"

远处传来马车的声音，萝丝看到一队骑兵护送着马车驶向王宫。即使隔着这么远，她也能认出那是兰斯洛特的马车。

曾经，那个温文尔雅的王子会为她写诗，会陪她在花园里散步，会在舞会上只邀请她一个人跳舞。而现在...

萝丝想起昨天在王宫偶遇兰斯洛特的情景。他看到她时，只是礼貌地点了点头，就匆匆离开了。那冷漠的眼神，仿佛在看一个陌生人。

露台的门被推开，佐恩伯格的声音传来："怎么，又在自怨自艾？"

萝丝慌忙擦掉眼泪："父亲大人..."

"眼泪是最无用的东西。"

"可是爱瑞伊已经不理我了...殿下也把我给忘了..."

"那就想办法重新获得他们的信任，否则..."

他没有说完，但萝丝明白他的意思。她低下头，感觉浑身发冷。

萝丝知道，属于她的时代已经结束了。现在的她，只是一个被遗忘的配角，在这场权力游戏中苟延残喘。

4

黎明时分，海面上弥漫着浓雾。爱瑞伊站在战舰甲板上，银灰色的铠甲在晨光中泛着冷光。她的目光如鹰隼般锐利，扫视着远处的海平面。

瞭望塔上的士兵传来报告："发现维京海盗的船队！"

爱瑞伊嘴角勾起一抹冷笑："终于来了。"

她转身对身后的士兵们道："记住我们的计划。这一战，不仅要赢，还要赢得漂亮！"

士兵们齐声应和，士气高涨。

爱瑞伊握紧了腰间的长弓。她知道，这一战不仅关乎王国的安危，更关乎她的未来。

战斗在浓雾中打响。维京海盗的船只从四面八方包围过来，但爱瑞伊早有准备。

"放箭！"她一声令下，漫天箭雨倾泻而下。

维京海盗显然没料到会遭遇如此猛烈的反击。他们的船只很快陷入混乱，而爱瑞伊的舰队则按照预定计划，迅速分割包围了敌人。

"左翼包抄！"爱瑞伊站在船头，冷静地指挥着战斗，"右翼注意侧翼防御！"

她的声音在海风中清晰有力，每一个指令都精准到位。士兵们士气大振，很快就占据了上风。

突然，一艘维京战船突破了防线，直冲爱瑞伊的旗舰而来。

"保护指挥官！"老约翰大喊。

但爱瑞伊已经抽出了匕首："不必！"

她纵身一跃，竟然直接跳上了敌船。维京海盗们显然没料到会有这样的对手，一时间竟愣住了。

爱瑞伊抓住这个机会，匕首如银蛇般舞动。她的身手精湛，每一击都精准致命。很快，甲板上就倒下了数名海盗。士兵们随着爱瑞伊的脚步陆续跳上敌船，嘶喊声连成一片。

"撤退！撤退！"维京海盗们终于意识到遇到了个不要命的硬茬，慌忙放船跳海。

战斗结束时，海面上漂浮着维京海盗船只的残骸。爱瑞伊站在船头，铠甲上沾满了敌人的鲜血。

"报告伤亡情况。"她冷静地下令。

"我们大获全胜！只损失了三艘小船，歼灭了十艘敌舰！"

爱瑞伊点点头："立即派人向王宫报捷。"

当捷报传到王宫时，兰斯洛特正在议事厅与大臣们商讨对策。听到消息，他猛地站起来："爱瑞伊...她没事吧？"

"殿下放心，"信使恭敬地说，"爱瑞伊小姐毫发无损，还亲手击毙了数名海盗。"

兰斯洛特松了口气，随即露出欣慰的笑容："我就知道，她一定能做到。"

当晚的庆功宴上，兰斯洛特特意坐在了爱瑞伊身边。他的目光始终追随着她，眼中满是倾慕。

"爱瑞伊，你今天的表现，让我想起了传说中的女武神。"

"殿下过奖了。我只是做了该做的事。"

兰斯洛特握住她的手："你比任何人都勇敢，比任何人都出色。我..."

他突然停住了，因为爱瑞伊抽回了手。

"殿下，我只是一个军人。我的职责是保卫王国，仅此而已。"

兰斯洛特愣住了。他看着爱瑞伊起身离开的背影，突然意识到，这个女子已经成长得如此耀眼，以至于他可能永远都无法真正拥有她了。

5

迈赫德罗邸的议事大厅里，气氛凝重。迈赫德罗将军坐在主位，眉头紧锁，听着手下们汇报最近维京海盗的猖獗行径。

“维京海盗最近频繁袭击我们的沿海城镇，自南向北，来势汹汹，我们必须尽快采取行动。”

迈赫德罗将军点了点头，目光扫过在场的手下们：“此次作战...”

原本站在父亲身后的小迈赫德罗突然上前，眼中闪烁着坚定的光芒：“父亲大人，请允许我领兵出海，剿灭海盗！”

大厅里响起一阵窃窃私语。所有人都惊讶地看着小迈赫德罗。

迈赫德罗将军的眼中闪过一丝复杂的情绪：“这不是你该插手的事情。”

小迈赫德罗深深地鞠了一躬：“父亲大人，我知道自己资历尚浅，但我现在只想为王国做点事。请您...给我一次机会！”

“你知道海上有多危险吗？你是我唯一的儿子，我不允许你以身犯险。”

小迈赫德罗恳求道：“父亲大人，我...我真的很需要这次机会，请您相信我一次，我一定不辜负您的期望！”

迈赫德罗将军沉默了片刻，最终叹了口气：“好吧，既然你如此坚持，我就把海岸的防御军交给你指挥。但你要记住，只许防御，不准出海。”

小迈赫德罗感激地鞠躬：“谢谢父亲大人！”

6

王宫花园的午后，阳光明媚得刺眼。萝丝站在光秃秃的玫瑰丛边，手中端着一盏早已凉透的茶。她本不想来的，但佐恩伯格坚持要她参加这次宫廷茶会。

"萝丝小姐，好久不见。"

萝丝的手一抖，茶杯差点掉在地上。她转过身，看到爱瑞伊正挽着兰斯洛特的手臂走来。爱瑞伊穿着一袭深蓝色长裙，衬得她格外耀眼；兰斯洛特则穿着与她同色的礼服，英俊非凡。

萝丝勉强挤出一个笑容，僵硬地行礼："殿下，爱瑞伊小姐..."

"你这盏茶杯真别致，"爱瑞伊走近几步，伸手接过萝丝手中的茶杯，"让我想起曾经做陶瓶的快乐时光。"

萝丝的眼睛亮了起来："是啊，那时候我们经常在陶艺沙龙..."

"兰斯，"爱瑞伊突然转向兰斯洛特，"你还记得你亲自命名的花纹吗？"

兰斯洛特温柔地看着她："当然记得。以你的名字命名，如今早已是火遍王都的流行款式。"

萝丝的笑容僵在脸上。她想起自己精心制作的陶瓶被兰斯洛特当成了尿壶。

"萝丝小姐，你知道吗？"爱瑞伊的声音温柔得可怕，"我最近在军营里养了一只小猫。它总是喜欢偷吃我的点心，就像...以前某个人一样。"

萝丝感觉眼前一阵发黑。

"对了萝丝，你最近在学插花是吗？不如教教我？"

萝丝强忍着心中的酸楚："我...我还在学习中，恐怕教不了您什么。"

"没关系，"爱瑞伊挽起兰斯洛特的手臂，"殿下可以教我。他可是个高手呢。"

兰斯洛特宠溺地看着她："只要你愿意学，我随时奉陪。"

萝丝感觉手中的茶杯仿佛有千斤重。她看着两人亲密的样子，感觉呼吸都变得困难。