晨光微熹，小夭正倚在藤椅上假寐，忽听篱笆外传来轻快的脚步声。阿甘花拎着竹篮推门而入，今日特意换了身崭新的桃红衣裙，发间簪着几朵刚摘的野山茶。
"阿瑶姐姐~"她嗓音甜得发腻，将篮子里的蜜饯递过来，"我特意给你带的！"
小夭不动声色地接过，无事献殷勤非奸即盗。
（阿甘花的目光正悄悄往屋内瞟，显然在确认涂山璟是否在家）
"阿山哥哥又去采药啦？"少女状似天真地问，手指绞着衣角，"姐姐整日闷着多无趣，我带你去个好地方！"她突然压低声音，"就在甘木边上，长着好多珍稀药材呢......"
小夭眸光微闪。她正愁找不到甘木具体方位，这倒是个机会。
"好啊。"她起身理了理裙摆，"容我换身便利的衣裳。"
里屋的矮桌上，小夭迅速用炭笔在粗布上写下几字：【随阿甘花探甘木】，将布条压在涂山璟常看的医书下。
"走吧。"小夭跨出门槛，刻意避开涂山璟每日归来时会触碰的位置。
阿甘花亲热地挽住她的胳膊，翻了个白眼：腹谤贱人就是矫情。
小夭任由阿甘花带着她往东南方向行去。
走了一个多时辰，眼前方看到一片树林，有些阴森。
阿甘花拉着小夭往里走，越往林中走，雾气越浓。原本茂盛的草木渐渐稀疏，取而代之的是扭曲的枯树，枝干上结着诡异的金色树瘤。小夭暗中捻碎一粒药丸，药粉飘散处，那些"树瘤"竟微微蠕动——是某种休眠的毒虫！
"快到了！"阿甘花突然松开手，指着前方雾气最浓处，"药材就在......哎呀！"她假装被绊倒，整个人扑进灌木丛，不见了。
小夭静立原地，耳尖微动，无暇顾及阿甘花。
只见前方雾气突然剧烈翻涌，露出骇人的景象——一株通体漆黑的巨树拔地而起，树干粗达数丈，树皮上流淌着熔金般的纹路。周围土地龟裂干涸，所有草木都呈现诡异的枯萎姿态，仿佛生命力被强行抽离。
"这就是...甘木？"小夭快速前进。黑色树干上那些看似纹路的金色线条，细看竟是流动的液体，散发着强大的生命气息。
阿甘花不知何时已躲到数十丈开外，脸上带着扭曲的得意："姐姐，任何无召靠近甘木的人，都被凤鸟吃了。"
话音未落，地面突然震动。黑色树干表面裂开无数缝隙，每个缝隙里都探出猩红的触须——那根本不是树木，而是某种沉睡的远古凶兽！
雾气深处，一双猩红的眼睛骤然亮起......
黑罴的咆哮震落漫天枯叶，小夭被声浪掀翻在地。掌心在粗粝的地面擦出血痕，她却死死盯着巨兽胸口那道泛着金光血脉。
"再来！"小夭抹去唇边鲜血，染血的手指搭上弓弦，三支箭矢破空而出，却在触及黑罴皮毛时"叮叮"弹开。
巨兽拍打着胸膛逼近，每一步都让地面震颤。小夭突然发现它取下箭矢时有个隐藏的动作——习惯性的加紧左腋。
（就是现在！）
她咬破舌尖，一口心头血喷在冰蓝色长弓上，弓身顿时浮现九道妖纹。这次凝出的箭矢不再是透明水色，而是缠绕着猩红血丝的幽蓝光箭。
小夭听见自己声音变重音调，"借我诛心一箭！"
箭出如龙吟。黑罴果然习惯性抬起右爪，却不知这箭在半空突然分裂——三支虚影佯攻其双目，真正的血箭却刁钻地钻入它左腋下心脏。
"吼——"
惊天动地的哀嚎中，黑罴胸口金疮轰然寸寸炸裂。无数金色根须从它体内爆出，将凶兽钉死在伪装的"甘木"上。两者接触的瞬间，黑色树皮簌簌脱落，露出内里晶莹剔透的水晶树干。
（这才是真正的甘木！）
小夭踉跄着爬起，突然被漫天七彩霞光晃得睁不开眼。树冠顶端，翼展十丈的凤鸟正冷眼俯瞰着她，喙间衔着一颗冰蓝色的果实。
"以血破障，以命引路。"凤鸟的声音如金玉相击，"你可知唤醒甘木的代价？"
小夭尚未回答，身后传来枯枝断裂声。
涂山璟白衣染血地冲来，张开九尾，死死将她护在身后。
更远处，秋荻正拎着昏迷的阿甘花踏过满地金藤——少女锁骨处的凤鸟烙印，此刻正化作灰烬飘散......
凤鸟睥睨着地上的三人，“不自量力”
一个俯冲，释放火焰羽毛，施展《凤凰火羽》，以迅雷不及掩耳之势掀起滔天热浪，炽烈的火羽如暴雨般倾泻而下，地面瞬间化作焦土。
涂山璟的九尾幻影在烈焰中扭曲破碎，星光之箭尚未触及凤鸟真身，便被《凤舞九天》的罡风绞成碎芒。
"区区狐妖，也敢在本座面前放肆！"凤鸟长啸一声，华美的羽翼舒展，每一根翎羽都流转着七彩霞光。它俯冲而下，利爪狠狠踩向涂山璟小夭两人。
涂山璟不敌，抱着小夭连退数步，单手结印天狐结界。堪堪挡住利爪的猛击，但震得整个屏障裂纹密布。
（结界内，涂山璟的瞳孔骤然化作竖瞳，天狐之眼全力运转）
他看到了——凤鸟胸口处有一片逆生的羽毛，颜色比其他部位黯淡许多，正是它的弱点！
"咔嚓！"
结界终于不堪重负，在凤鸟的烈焰中崩裂。涂山璟闷哼一声，唇角溢血，却仍死死护住身后的小夭。凤鸟的喙如利刃般啄下，却在即将触及他咽喉的瞬间——
"嗖！"
一支染血的箭矢破空而来，精准命中那片逆羽！凤鸟身形一滞，惊愕地低头，发现箭头上涂抹的剧毒正顺着血脉蔓延，麻痹感迅速侵蚀全身。
"你——"凤鸟怒极，振翅掀起飓风，将结界残骸连同二人一同掀飞。
（半空中，秋荻的通天法阵终于完成）
无数透明丝线从地底升起，交织成天罗地网，将凤鸟牢牢困在阵心。凤鸟试图施展《羽化登仙步》逃脱，却因毒素发作而动作迟缓，最终被秋荻特制的捆妖绳缠成了粽子。
"啧啧，雄性凤鸟的尾羽可是稀世珍宝啊~"秋荻绕着无法动弹的凤鸟转圈，手指轻抚它华美的翎毛，"做药引能延寿百年呢。"
凤鸟羞愤欲绝，却连尖叫都被阵法隔绝。它死死盯着小夭，眼中满是怨毒——这个看似柔弱的低阶神族，竟用毒术算计了它！
小夭缓步上前，染血的指尖轻点凤鸟眉心："把甘木果实交出来。"她的声音很轻，却透出不容拒绝，"否则，我不介意把你炼成丹药。"
（凤鸟的金瞳剧烈收缩，终于意识到眼前之人的决绝）
甘木突然无风自动，晶莹的树干渗出金色汁液，在空中凝聚成古老的契约符文——这是上古时期凤鸟一族与甘木的共生之契。符文闪烁间，一滴冰蓝色血珠从凤鸟喙间缓缓浮出......
--甘木果实
小夭紧握着冰蓝色的甘木果实，果实入手冰凉，内里却隐约有血色流转，像是活物般微微跳动。"快走！"
秋荻回头望了一眼，眉头微皱："那蠢鸟不会追来了吧？"
"您不是说，两个时辰后它才能动。"涂山璟擦去唇边血迹，声音虚弱却冷静，"但我们最好别赌。"
三人加快脚步，却在即将踏出不死国边境时，身后突然传来一声震天动地的凤鸣——比先前更加凄厉，更加绝望。
（地面开始剧烈震颤，甘木方向腾起冲天火光）
小夭猛地回头，瞳孔骤缩："不对......凤鸟的声音不对！"
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阿甘花跌坐在血泊中，手中的短剑还在滴血。她看着面前逐渐冰冷的凤鸟尸体，又低头看向自己的双手——皮肤下正浮现出诡异的金色纹路，那是甘木果实在她体内催生的力量。
"哈哈哈......"她癫狂大笑，感觉无穷的力量在血脉中奔涌，"什么凤鸟，什么族长......我都不稀罕！"
（她没注意到，自己发间的野花正以肉眼可见的速度枯萎）
突然，她胸口传来撕裂般的剧痛。低头看去，只见心口处鼓起一个诡异的肉瘤，肉瘤表面浮现出凤鸟的脸！
"蠢货......"肉瘤上的鸟嘴开合，发出沙哑的声音，"甘木果实......岂是凡人能吞的......"
阿甘花惊恐地抓挠胸口，却撕下大块血肉——她的身体正在异变，皮肤下钻出细密的羽毛，四肢扭曲成爪，后背隆起两个血淋淋的肉包......
（远处，整株甘木开始枯萎，晶莹的树干渗出黑色汁液）
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"快看天上！"秋荻突然指向不死国方向。
血色的云层中，一个畸形怪物正在成型——半人半鸟的身躯，扭曲的四肢，背后支棱着未成形的羽翼。它发出不似人声的尖啸，所过之处，草木尽枯。
"是反噬......"小夭脸色惨白，"她吞了未成熟的甘木果！"
涂山璟突然将小夭推向秋荻："带她走！"他转身直面扑来的怪物，双手结印横在胸前，"我来断后。"
小夭挣扎着要冲回去，却被秋荻死死拉住："你肚子里还有孩子！"
（怪物俯冲而下，利爪直取涂山璟咽喉）
千钧一发之际，一道冰蓝箭影破空而来，精准贯穿怪物心口的肉瘤。怪物惨叫着坠落，却在落地瞬间炸成一团黑雾——雾中，凤鸟的虚影缓缓升起，悲悯地看了众人一眼，随风消散。
枯萎的甘木轰然倒塌，不死国的天空开始下起血雨。
"走！"秋荻拽着两人冲出边境。身后，整个不死国正在被某种黑暗吞噬......