涂山氏收到前涂山璟的消息，接连打扫了好几天，院落也修葺了一番，随处可见喜庆的氛围。

涂山瑱站在青丘殿的高台上，望着庭院里飘落的枫叶，指尖无意识地摩挲着腰间玉珏上的裂痕。那裂痕是他十岁那年被三长老涂山青推搡时磕在石阶上留下的，就像他的人生，看似完美无瑕的涂山族长继承者，内里早已布满看不见的伤痕。

"族长，大长老请您去议事厅。"侍从的声音打断了涂山瑱的思绪，说是去议事，更多的是旁听，根本没有他做决定的权利。

涂山瑱没有回头，只是微微颔首。他早已习惯这些表面恭敬实则轻蔑的传唤。自从涂山璟抛下整个涂山氏与小夭隐居，将这副重担扔给他这个尚未成年的孩子，那些长老们看他的眼神就像在看一个临时占位的傀儡。

议事厅内，檀香缭绕。五位长老分坐两侧，正中的位置空着——那是留给族长的位置，却更像一个讽刺的象征。

"瑱儿来了。"大长老涂山明捋着花白胡须，眼睛却盯着手中的账册，"南边的商路出了问题，需要族长亲自去处理。"

涂山瑱握紧了袖中的拳头。又是这样，每当有棘手难办之事，就会推给他这个"族长"，而真正决策时却从不询问他的意见。

"叔父快要归家了，要不让等他回来，再做定夺。”他没有像往日一样顺从，无惧的看着涂山明。

大长老涂山明言：“族长归家肯定要陪着妇人，我们已经禀报过了，言一切照旧。”目光精明炸显。

这群老狐狸，看我收回实权不整死你们，韩信受胯下之辱，我也不差这一回：“好的，我三日后启程。"他平静地说，声音里听不出任何情绪。

二长老涂山岳冷笑一声："听说璟公子前日派人送信来，说要回来住些时日。"他故意顿了顿，"带着那位“怀孕的”西陵小姐。"故意在怀孕上拖长语音。

涂山瑱听着他如骨附蛆的声音，一股寒意从脊背窜上来。涂山璟和小夭隐居多年，从不过问族中事务，但每次他们的消息传来，都会让长老们格外重视。他的指甲深深掐入掌心。五岁起，他就要开始独自面对北方氏族的刁难，差点死在谈判桌上；十七岁时南海珍珠交易被人设计，他三天三夜不眠不休才堪堪挽回损失；去年大旱，是他亲自督导赈灾，平息商户主的怨怼…。可这些，在长老们眼中永远做的不够好，越想越气愤。

"如果没有其他事，我先安排下行程。"涂山瑱离开，背后传来毫不掩饰的嗤笑。

快步穿过曲折的回廊，涂山瑱的脚步越来越快，最后几乎是小跑着回到了自己的院落。一进门，他就将案几上的茶具全部扫落在地。

"滚！都给我滚出去！"他对惊慌的侍女们怒吼。

当最后一个下人退出房间，涂山瑱颓然跪坐在地上。地上破碎的瓷片划破了他的手掌，鲜血滴落在青石板上，他却感觉不到疼痛。这种暴怒后的空虚感近来愈发频繁，每次与长老们交锋后，他都需要通过伤害来平息内心的愤怒。

"族长又在发脾气了？"

一个柔媚的声音从门外传来。涂山瑱抬头，看见姜汝贞倚在门框上，红唇微扬。这女子是南海珍珠交易案中救出的一个孤女，有几分谋略，就做了涂山瑱的一名谋士，此人来历不明但才智过人，渐渐成了他的心腹。

"你来做什么？"涂山瑱冷冷地问，却没有赶她走。

姜汝贞轻盈地跨过满地狼藉，从袖中取出一方丝帕，轻轻包裹住他流血的手掌。"听说璟公子要回来了，还带着怀孕的西陵小姐。"

涂山瑱猛地抽回手："谁告诉你的？"

"整个青丘都在传。"姜汝贞的笑容加深，"族长难道不担心吗？一旦璟公子有了亲生骨肉，您这个'临时'族长还坐得稳吗？"

"闭嘴！"涂山瑱厉声喝道，却感到一阵眩晕。这正是他最深处的恐惧，他本就不是族长的孩子——涂山璟和小夭的孩子将彻底夺走他仅剩的一切。

姜汝贞不退反进，贴近他耳边低语："族长这些年为涂山氏呕心沥血，难道就甘心这样拱手让人？那些长老们巴不得璟公子回来，好废掉您这个'不称职'的族长呢。"用轻声细语说破他内心的恐惧。

涂山瑱的呼吸变得急促，转身掐住姜汝贞的脖子“你是在找死”。

姜汝贞不退反进，擦掉嘴上的血迹，继续笑着说：“难道这不是族长心里想的吗？”

涂山瑱毫不怜惜的甩开姜汝贞，由于力气太大，姜汝贞直到撞到门框，用手扶住门框方才停下，鲜血大滴大滴的滴在白色的裙摆上，她低下头，露出凶狠的目光。然稍作呼吸，含笑的抬起头。

“我这不是关心你，来给你撒撒气，现在气可消了。”说完踉踉跄跄的站起来，走的吃力，试图让涂山瑱看到她的柔弱。可涂山瑱可不是个怜香惜玉的主，何况现在充满戾气，他自顾自的站在那里。

"你有什么建议？"涂山瑱听见自己嘶哑的声音，慢条斯理的擦着手上的血迹。

姜汝贞眼底精光乍现："核心要从孩子下手。"

涂山瑱瞳孔骤缩："小夭本来就医术高明，你让我谋杀她的孩子？"轻蔑的看着姜汝贞。

姜汝贞不以为忤，"西陵小姐体质特殊，身负九头蛇妖的血，很难顺利产下孩子的。况且——"她意味深长地看着涂山瑱，"族长不是早就收藏着'朱颜碎'吗？那种无色无味的毒药，连神医也查不出来。"

涂山瑱如遭雷击。朱颜碎是他母亲临终前秘密交给他的，说是从西炎皇室带出来的禁药，能让人在睡梦中无声无息地死去，症状就像体虚血崩，这件事他从未告诉任何人。

"你是怎么会知道？"他一把掐住姜汝贞的脖子。

姜汝贞不慌不忙："族长忘了吗？我是您最信任的谋士啊。"说完用眼神看向床榻，并轻轻掰开他的手指，"您每次激情后都会去密室查看那个紫檀木匣，我不过是...观察入微罢了。"

涂山瑱松开手。他确实在密室里藏着东西，企图用怀念母亲留下的遗物来掩盖朱颜碎。有时他会打开匣子，想象如果用这毒药解决掉那些欺辱他的长老...

"我不想伤害璟叔父的孩子。"他低声说，却感到决心在动摇。

姜汝贞冷笑："族长可真是个好人。可惜等那孩子出生，第一个被赶出涂山氏的就是您。想想这些年的屈辱，想想那些长老的嘴脸，想想您死去的父亲母亲——她可是被赶出涂山的，是你一辈子的屈辱！"

"住口！"涂山瑱怒吼，姜汝贞故作害怕的后退一步，但是他的话随着呼吸钻入了的心脏。父母偷情生下了他，又双双赴死，留下涂山璟活着，现在还想回来，夺走本该属于他的一切，凭什么？涂山瑱的眼睛变得猩红。

姜汝贞看目的达到，躬身退出："以族长的聪明，肯定自有打算，汝贞退下了。"不等他回应，就自顾自的离开，留下发呆的涂山瑱。

夜深人静，涂山瑱独自来到密室。昏黄的烛光下，他取出那个尘封已久的紫檀木匣，匣中静静地躺着一个黑色小瓶，瓶身上雕刻着西炎文字——"朱颜碎，破红尘"。

他想起小时候他还不是野孩子的那年，涂山璟手把手教他写字。那时璟叔父还会对他微笑，会在他做噩梦时守在他床边。是从什么时候开始，那个温柔的叔父变成了抛下他的陌生人？

"为什么要回来..."涂山瑱喃喃自语，手指颤抖着抚过玉瓶，"为什么要带着孩子回来...你们明明可以永远不回来的..." 说着说着眼泪流了下来，泪水打在手上，冰凉。他惊愕地摸向自己的脸，才发现不知何时已泪流满面。这些年他以为自己早已不会哭了，所有的柔软都在长老们的刁难和下人的轻视中被磨成了坚硬的壳。可此刻，面对这个可能彻底改变一切的人，那些被压抑的情感如决堤之水。

"我不能..."他哽咽着，却久久不能将目光收回。

密室的阴影里，仿佛有无数声音在低语。长老们的嘲笑，母亲的诅咒，姜汝贞的蛊惑，还有内心深处那个被伤害了无数次的孩子愤怒的哭喊。

"这是你们逼我的。"他抬起头，对着虚空低语，"全都是你们逼我的。"

当他走出密室时，那个曾经害羞微笑的少年已经彻底消失了，取而代之的是一个眼神阴鸷的男人，手中紧握着一个可毁灭一切的小黑瓶。