岁十二月，合聚万物而索飨之也。
天光还未大亮，炊烟便已四起。
淘洗干净的红豆、白芸豆、花生米、红枣、黄豆、绿豆加水浸泡整整一夜，坚硬的果实被泡发，大火煮沸不过两刻钟便纷纷开花。再加入淘洗干净的粳米、糯米、小米、糙米、核桃仁、板栗放进锅中一起焖煮至软糯黏稠，加入几粒枸杞和一把干桂花。
各家所放不尽相同，但味道确实同样的香甜。
腊月清晨的空气是有味道的，清新而又凛冽，万物寂静中每次呼吸都觉干净纯粹。干燥寒冷的空气涌入鼻腔，瞬间头脑清明，甚至感觉心中郁气都在消散。
但腊八这日不同，万物沉寂但清脆活泼的稚童笑声伴着丝丝甜香萦绕，为覆雪的村庄带来别样的生机。
“宝哥儿，快尝尝，今年的腊八粥可是我熬的。”
新鲜出锅的腊八粥袁宝儿只喝了小小一碗，若不然亲友互赠怕是要将肚子喝得溜圆。
“好喝，桃哥儿还点了蜂蜜是不？”
袁宝儿端着桃哥儿递来的小碗喝得认真，枣红色的腊八粥煮得很是黏稠，山药榛仁的搭配更是增加了丰富的口感。
“宝儿哥儿，桃儿哥儿～”
清脆的童音传来，桃红色的棉袄裹着不足袁宝儿腿高的小丫头，年龄太小以至于头发还稀疏到只能扎起两个小小的圆揪儿。
双手抱着小篮筐，晃晃悠悠地朝袁宝儿走过来。
“甜甜这么厉害呀，都能自己来送粥啦。”
袁小甜是花婶儿家的小女儿，今年还不到四岁，白白嫩嫩的平日里就嘴甜得很。
“袁婶婶呢？我给婶婶多放了红糖。”
“甜甜这么棒呀，婶婶在灶房，走带你去尝尝婶婶家的粥。”
桃哥儿看着跳脱，却是个极喜欢小孩儿的盆，这会儿拉着袁小甜说话的时候，嗓音豆细了起来，软软糯糯倒有几分像是爱说话的良哥儿。
说曹操曹操到。
“你家这粥也熟得太早了吧。”他家的小米还没下锅呢，袁叔就已经敲门送粥了。
良哥儿挎着篮子，身后跟着哈气连天的田云家，边走边说。
“烟囱先冒烟儿，高粱先红尖儿。这不是讨个吉利嘛。师兄咋困成这样？”
两句话的功夫，田云家快打了十个哈欠了……
“哈……昨晚帮着烧酒来着。”
辛苦了。
仨字还没等发出一个音儿，就被良哥儿截住了。
“不是，帮着捣乱来着。”
“良儿～”
声音再是甜腻曲折也改不了良哥儿对他的看法了，酿酒好像真的需要天赋，大伯大伯么闻着酒味儿就脸红，大哥一酿酒就长毛，他还安慰自己不过只是特例而已，没想到又来个田云家……
除了帮着搬搬东西，每次出现在酒坊都好似在捣乱，昨晚蒸糯米火太大差点儿做成了爆米花……阿爷气的棍子我提起来了，良哥儿只能重蒸一锅。催他回去睡他不回非陪着，结果等到米好了困劲儿也过了，回了自个儿家翻来覆去一夜没睡。没想到早上一碗甜粥下肚，瞌睡虫却勾起来了，困得走路都在晃。
“良哥儿！”桃哥儿在灶房听到了熟悉的声音，探头一瞧果然没听错。
“良娃子快来，婶子还闷了酱菜，甜的吃多了容易胃灼热，配着酱菜正好。”
干长豆角干辣椒加水泡发，热油下锅煎至两面微焦，盛出备用。土豆选未长成的小土豆，洗净不用切块，直接下锅煎至两面金黄。
热锅热油加姜、蒜、八角、干辣椒炒香，加入五花肉块，炒至边角微焦，油花爆香，加入两勺酱油、一勺大酱、一小勺白糖翻炒至油面响动香味迸发，放入猪皮、土豆、豆角翻炒上色，加一碗清水焖煮两刻钟，加入泡发的香菜、地瓜梗、青椒大火收汁出锅。
酱香浓郁，咸香可口，一口酱菜足可以配上两大口米饭。
“阿娘，今年腊八蒜要泡多少？我一会儿剥出来再去城里就来得及。”
“不用。”
钱玉容：“？”
良哥儿目光持续下移，马上就要插进粥里了，清了清嗓子解释道：“昨晚云家剥出来了，够三家的，我带来了。”
那倒也不能怪田云家失眠状态不好了……那么多蒜……眼睛辣得直淌眼泪，哪还睡得着。
咳。
再是爽朗的性格，田云家也只能默默地用碗挡脸。
没办法呀，良哥儿时不时跑去看火，自己总要想这办法提提神。
同一地，风俗少有差异，香甜的气息在长平县城回荡，呼吸之间，心情都更显愉悦。
愉悦……
愉悦不了一点儿。
柳从南刚推开院门就觉得不对，昨夜虽是西北风，却并不大，院中不该这般凌乱。袁宝儿感受到他的沉默，探头一看……
不生气。
不生气！
我！不可能不生气！
整理的后院被翻得乱码七糟，水井旁的方砖都被撬起，通往铺子的门锁更是被砸了个稀巴烂。
什么人呢这都！
凌乱的铺子，砸断的板凳，撕碎扔了满账台的客似云来。
不生气！
不生气我就是个傻子！
袁宝儿不灵活的左脚都被气通了血脉，眼瞧着走路都顺畅了。
“哥哥。”
袁宝儿怒气散了一瞬，停住脚步说道：“我去报官，你在这儿等我师兄和桃哥儿他们。”
“我去。”
“我脚能走路了。”
“我是个秀才，衙差不敢怠慢，路有积雪，哥哥独自去他们怕是会推脱。”
士农工商……祥泰受重视，却不代表着其他商户不被看轻。
哎。
袁宝儿坐在断裂的板凳上，看着这一片狼藉，心疼得厉害。
“开门！”
砰砰砰！
柳从南前脚刚走，店铺大门就被大力拍响。
“开门！再不开门我就砸了！”
嘈杂，暴躁。
袁宝儿拉开大门，两个壮汉抬着担架，身盖棉被的人静静地躺在上面，面色苍白嘴唇发青，呼吸微弱，几不可探。瘦小的孩童穿着破洞的棉袄跪在旁边，脸颊通红目光呆滞，眼泪却像是不要钱一般流得飞快。
拍门的大汗身高体壮，肌肉压在棉衣之中雄壮的轮廓都依稀可见。
“妈。的！你还敢出来！跟老子去见官！”大汉见袁宝儿开门，伸手就去提袁宝儿的脖领，誓要将他直接拎到官老爷面前跪着。
额……
妈。的。
能拽胳膊也行。
“等下！不说清楚你凭什么拽我！”
“不清楚？你还不清楚？你家卖的那个破肉脯，差点儿将我兄弟的命夺走！你还装？”
“兄弟呀！”
“爹呀！你死的……你好苦呀。”
一句讲命夺走像是发出了信号，壮汉放下担架，齐声痛哭，刚刚默默流泪的孩童更是一声长嚎，扑在担架上失声痛哭。
人群逐渐围绕，相互讲解在这三言两语中探听的真相。
“他家这东西有毒吧。”
人群深处一句感叹清晰可闻，短暂的沉默后爆发了更加激烈的探讨。
“住嘴！”
“我的兄……”袁宝儿死死地盯住壮汉，身高的优势就在于此，虽然不如他壮硕，但气场上却能有所压制。
“空口白牙你就污蔑我家东西吃坏了你兄弟，大庭广众你这般败坏宝记的名声，你是何居心！”
“什么居心！你都把我兄弟吃成这样了，还要倒打一耙！”
“你有证据？”袁宝儿相信柳从南能带来衙役，这会儿为了不吃亏，不影响宝记的形象只能稳住心神，据理力争。
“这不就是！他昨天买了你们的猪肉脯，吃完拉了整整一宿，喝药都止不住！你们这不是害人吗！”
哗啦哗啦。
包装的油纸被抖得直响。
浅棕油纸，红印宝记，倒真是宝记所有，但……
“这是昨天买的？”
“你。他。妈。的聋啊！”壮汉气急，狠狠踢起旁边的积雪。
咚！
妈的！谁堆雪人里面藏着小石狮子呀！
扑哧。
围观人群有笑声传来。
这种闹事儿讹钱的见过没有一百也有八十了，自己又没吃坏，笑话先瞧着呗。若是当真店家辩无可辩再去伸张正义也不迟……
“笑个屁！”
扑哧。
妈。的！壮汉不再理会围观的人，转而怒气冲冲地瞪向袁宝儿。
“他昨天穿着一身果绿色的长衫来买的，走到门口时还被你家那炉子绊了一下，你还从账台跳过来扶的，你没印象？”
有印象啊，怎么会没有。动作明显，颜色耀眼，袁宝儿昨日还纳闷儿这人要做什么。
倒是心急，今儿这么早就跳出来了。
“你来讹钱之前应当是做过功课，这油纸确实是我家的。”
“大家听到了吧！他承认了，就是他家肉脯，给我兄弟吃的呀。”
“兄弟呀！”
“爹呀！”
有病呀……
壮汉哭号堪比百只公鸭掐架，声音震耳欲聋，场面难以形容。
“哎呀，你们别哭了，小掌柜还没说完呢。”
“可不是，这配合可不如去万悦楼的那拨人。”
“他要真是吃肉脯吃坏的可咋整。”
“掌柜的赔呗。”
“咱又不是县太爷，断案可轮不到咱管，看看得了。”
妈。的。
壮汉死死地咬紧牙关，腮帮子都鼓了出来。
“这是我家的，但不是昨天的。”
“你什么意思？”壮汉心下一惊，眼底闪过一声慌乱。
“各位！我宝记食铺每日所卖皆是同日制成，家中亦留存了样本用以确保所卖无毒无腐坏。且……”袁宝儿稍稍停顿，看向壮汉继续说道：
“为防有人做假捣乱，每日油纸不相同瓷罐易不相同。”
“你说不同就不同呀！证据呢！哪儿不同？不都是一张破油纸。”
袁宝儿微微勾起唇角，笑道：“大哥这是在说什么笑话，光明正大地说出来等着你下次再来吗？”
“你。他。妈找打。”
“住手。”
壮汉：“？”