夕阳余晖照耀大地，平坦的土路上悠扬的铃音随风飘远。
“大哥，这风冷得很，宝哥儿这么睡会不会感染风寒？”
简陋的板车上，一袭红衣的小哥儿寻了个有陶罐遮挡空地睡了个昏天黑地。
十里路驴车负重轻跑得快的情况下两三刻钟左右，徒步要一个多时辰。
柳从钰年纪小，也未曾受过累，这会儿哪怕是袁宝儿在驴车上睡着了，她也只能往相反方向挪动几下。
“盖了棉被，灰灰有走得也慢，应该不会生病。”
柳从南悄悄回头看了一眼掩在棉被中的人。
天逐渐冷了，宝哥儿累极又会忍不住昏睡，这般倒真的容易染上风寒。
看来灰灰需要置办新车厢了……
“宝哥儿，猪肉腌好啦？”
刚进门就瞧见袁宝儿在洗猪肉，桃哥儿快步走来帮忙。
“好了，这会儿用热水洗完再凉两天就能熏了。”
“现在能吃不？我瞧着这个小黄布拴着的应该是我阿么选的肉条。”
每年腌腊肉时肉条数量多，全靠各家不同的布条颜色，不同的打结方式区分。
“是你家的，但，不能吃，只有咸味儿吃他做什么。”
“不可能，我瞧着你前天除了盐可还炒了好多香料，那花椒可是我碾碎的，你骗不了我。”
“切一块炒了尝尝呗。”
“呸！呸呸！”
“袁宝儿！”
咳。
心虚地缩回手指，袁宝儿甚至想直接端着这洗完肉的水瞬间消失。
“袁宝儿！你讨厌！”
“别生气，你前日不是说想吃粉蒸鱼，今一大早我就将大米和花生泡好了，晚上选条顺眼的鱼，给你做。”
“哼！”
“再加一个红油豆干儿。”
“我去炒兔子。”
一个气性贼大的贪吃鬼。
袁宝儿瞧着他一蹦一跳朝灶房跑去的背影，没忍住，摇摇头笑出了声。
“不许笑我！”
“没笑呀，快去吧，兔子早上阿娘就腌好了。”
“哼！”
规整结实的青砖瓦房，整洁的门廊下左侧挂着二十几串晒得皱皱巴巴的柿子，右侧是刚刚挂上的腊肉。
袁宝儿锤了锤腰，咧着嘴傻兮兮地看着眼前的美景，腰好像都不酸了。
“师弟你这院子快不够大了吧，满满当当的可真喜庆。”
“田……呃……”
姓氏刚刚出口，门口的人眉毛险些直接立起来。
“师兄，快进来。”
“良哥儿呢？”
“今儿出酒，他得学着。兔子给你。”
满满当当一背篓，菱形镂空处都纷纷挤出了一小坨软绵绵的肉。
“桃花湾这兔子也太多，我瞧着那玉米地里都有兔子洞。”
“说是兔肉不管饱儿，除了猎户时而捉几只，其他人连个套都不下。”
正在倒兔子的田云家闻言，出言反驳道：“那是从前，现在都恨不得一步十个八个套子，但打猎又不是捡山货，成功的还在少数。”
“两天一共63只，二两四钱，师兄收好。”
袁宝儿拿出早早备好的碎银，迅速算出钱数，就将银钱塞在了田云家手中。
“这是干啥，几只兔子，犯不着。”
师兄弟之间，随手帮帮忙而已，反正自己闲人一个，要钱不是见外了。
“师兄也知道，村里村外我每天都收不少东西，总不能亏了自己人。而且，这兔子还要麻烦师兄一段时间呢，耽误师兄找活计了呢。”
“我有啥活计，兵役结束返乡不就是种地或者码头扛大包。”
“扛大包每天顶多25 文，师兄转年就要成亲，总要存些钱给良哥儿置办礼物。”
果然，提到良哥儿便被说通了。
“那也多了，兔子收购，一只三十五文。”
“涨了三文。”
田云家：“？”
此时无声胜有声，他的表情充满了，你是傻吗？别人抬价你就应，小本买卖亏死了。
袁宝儿淡淡一笑，回道：“舍小钱，保大钱，少挣些分出些利，才能赚更多。”
“哦。”
不懂，但我不问，回家也问问良哥儿，他脑子聪明。
袁宝儿昨日大集回来的路上又睡了过去，今早起床才知道昨儿田云家送了29只兔子，筛选下来八只可以留种。
兔笼再一次不够用，不过，未等他去找柳从南，阿爹就自告奋勇，连声说笼子的事交给他。
今天35 只，五只可留种。
简易的笼子要做两个……
这回别说前院了，后院也是满满当当，眼瞅就要放不下了。
来不及继续叹气，桃哥儿的声音已在灶房响起。
“来了这么半天，怎么没瞧见袁婶儿？”
“今早去了外祖那面，明日才回呢。”
“那袁叔呢？”
“一样。”
“那今儿的晚饭岂不是你特意为我做的。”
“当然，前日就应了的。”
嘿嘿。
看着满脸笑容，手上麻利包兔肉的桃哥儿，袁宝儿心里纳闷儿极了。
怎么为了口吃的情绪起伏就能这般明显。
昨日大集上，船行那个爱吃玉米饼子的壮汉又来了，只是这次跑的有些急，没刹住车，直接撞到了桃哥儿的糖画上。
两个语速极快的人不论是吵架还是道歉都足够吸睛。
第一次见到有人能同桃哥儿说得有来有回，袁宝儿耳朵都直了。
直到后来那汉子将银钱赔给了付钱的徐言，俩人才偃旗息鼓。
从欣喜地吃舔糖画，到手脚并用的据理力争，到最后徐言拿着同样的糖画递给桃哥儿。
一套行云流水的变脸真让人叹为观止。
“这条！”
满桶的鲜鱼，桃哥儿眼疾手快地捉了条游得最欢快的草鱼。
“好。”
收拾鱼的活计被着急吃饭的桃哥儿揽了过去，袁宝儿将泡了一小天的大米和花生捞出控水。无油热锅加几粒花椒，一块八角同大米一起小火慢炒，待大米略微发黄就盛出放在案板上，用擀面杖将其擀碎，装在阔口盆中备用。
鱼洗净斩块，加姜末淡酒，略微腌制。加入盐和酱油，提味上色。
腌制好的鱼块裹满米粉，摆入盘中，放入锅中大火煮熟。
出锅后点缀葱姜丝，浇热油提香。
嫩白的鱼肉，淡黄的米粉，翠绿的葱花，伴着升腾的热气，色香味俱全。
洗净切成块的豆干下锅小火慢炸至轻微起小泡捞出。锅中留一半油，下姜蒜末炒至金黄，放泡过水的干辣椒、八角、麻椒和花椒，炒香放入炸好的豆干，翻炒均匀，放酱油调色，盐和白糖调味。
水汽消散，放入提前做好的红油，加入熟白芝麻翻炒入味即可出锅。
“宝哥儿，真不能嫁给你吗？”
桃哥儿圆嘟嘟的脸儿因为塞了满口显得更是圆润，咽的速度赶不上塞的速度，说起话来瓮声瓮气的。
“不能。娶了夫郎我万一就当大爷不做饭了，你岂不是亏大了。”
“不做？”
袁宝儿的话是桃哥儿未曾想过的情况，一个不注意，咬断的半截豆干儿直直地掉落。
红油可不好洗呀。
袁宝儿担心的话才在脑中闪过，桃哥儿就端着碗接住了豆干。
“对呀，若我也学这样的人，那你岂不是亏大了。”
对呀。
那可是亏大了……
晚风寒凉，吹醒了瞎做梦的人。
十月二十二，天朗气清，吉屋落成。
爆竹声声中，四邻齐声喝彩。宽敞明亮的青砖瓦房，平坦开阔的满铺石板的前院，一眼望去，方正规整。
西厢门前更是有一整块平整的场地，没有过多装饰，是兄弟二人晨起习武的地方。
堂屋一张拱璧三弯腿灵芝脚八仙桌，两把鸡翅木雕花圈椅。一张云纹翘头案线条流畅简练，雅致而又不失沉稳，两腿之间镂雕的如意云纹更显匠人巧思。
“柳秀才房子果然建得漂亮，不愧是手艺高超的郭工匠。”
许久未出现的村长捻着胡子，四处瞧着，口中也是不断夸奖新屋的主人。
“全赖村长照拂。”柳从南后退一步，躬身行了一礼。
村长稳稳地受了一礼，才继续说道：“同姓一家亲，哪用得到这么客气，我家兴林也是秀才，现在又有县令大人教导，你若是学业上有迷茫出大可以去安定县找兴林帮忙，作为兄长，他定不会推辞。”
“呸！”
“花嫂子你这是干啥，当心他听到。”
“我怕他？转年就换村长了，他是不是还不一定呢。”说着又朝村长那处翻了一个大大的白眼。
“那不是他家还有个嫁到县令家的秀才。”
扑哧。
围观的人群中逐渐有笑声传来。
敲锣打鼓地宣布喜讯，大摆宴席，结果十月十八那日，除了柳家族老，只有柳兴木在现场操办，席面倒是丰盛，六荤四素，一桌十大盘菜，可这喜庆日子的主角全都不在，到底是由不得他人不瞎想，
一堆人边吃边聊拼凑了大半天，才明白终于这明面上说是娶媳妇，实际上婚礼、婚宴都不在这面儿操办，不说龚县令那女儿没来过十里村一趟，就连嫁妆都没往这面抬过，更没人知道聘礼是何时送的。
这都算了，全当习俗有异，但十七晚间接走的村长夫妻二人，十八夜里连夜就给送了回来可就说不过去了……
深更半夜，老两口披着床棉被坐着驴车入的村，惊得村口的狗接二连三的叫唤，若不是守夜人及时出现，显些惊了驴，翻了车。
第二日传开后有那关系亲近的想去安慰两句，结果人家说那是龚府官家人多住不得，其余翻来覆去就三句话，两句半夸自个儿亲家，剩那半句就是有事儿可以去求柳兴林。
再好性子的人也被气了个倒仰。
其实谁又不知，夸再多也不过是粉饰太平，就算龚府住不得，定安县还没个客栈吗？何苦大半夜冒着寒风接走，又冒着寒风送回。