黑暗中，江青瑶缓缓睁开眼，指尖摸向被底藏的青鸾剑。

墙上影子还在晃动，心跳不免加快几分。

入客栈那刻起，她就感觉背后一直有东西跟着。

那东西很灵敏，每次时看向它时，都会躲到暗处，查不到踪迹。

放在以前，凭她的修为，别说一个黑影，就算是各道宗门掌门，都要对她礼让三分。

她起初当它是妖物，可四周都是修士，若透出半点妖气，定会察觉。

可要是个人……未免太过诡异。

思索之际，一丝粘腻的寒意顺脊椎攀爬，被褥滑到腰间，露出斑驳交错的伤痕。

铃铃几声响，那视线似在兴奋，小心翼翼地挪动。

就在快贴到脖子时，江青瑶洋装翻身，伸手往后探去，触到一片冰凉滑腻的液体。

这、这是什么？！

她掀被往后刺去，寒气逼来，还未看清，只听得桌脚碰撞的巨响，黑影慌忙从窗户飞出。

那东西收缩的瞬间，像......像某种拖着长尾的生物，她追了出去。

屋外漆黑一片，冷风胡乱捶打树枝，被大雨折断的草木随雨狂舞，哪还有半点影子。

脖子后还残存些湿意，江青瑶恼了。

可雨下得太大，搜寻术起不到作用，她只好作罢。转身时，地上刮过亮光，她弯腰捡起，是一块黑色鳞片。

鳞片巴掌大小，昏暗的光线下，射出七彩的光芒，指腹摩挲表面，流水划过，波光粼粼。

应当是那怪物身上的，眼下对方敌友不分，还是不要打草惊蛇，她不动声色地收入袖中。

树影婆娑，潮湿雨水浸透黑影，勾勒出男人修长的轮廓。

池厌烦躁地捂住腕间乱撞的金铃，一瞬不瞬盯着远去的背影。

鸦黑浓密的长睫下，金色发光的瞳孔细长如针。水珠滑过高挺鼻梁，滴落到泛红的锁骨上。

细密鳞片覆过苍白的肌肤。

湿地上，隐约可见一条粗壮的蛇尾蜿蜒，尾尖微微轻颤。

……

天还没亮，江青瑶匆忙赶到妖林。

眼下快入冬，周遭枯树盘旋而上，放眼望去，整片山林看不到一点绿。

昨夜雨刚停，黏腻的泥土吸住鞋底，她边提裙边四处张望。

奇怪，平日里有不少修士来妖林练剑，还有些来山上采药的人。

怎么走了半个时辰，一道影子都没瞧见，她握紧剑柄。

行至一片小竹林时，耳边划过沙沙风声。

眼前掠过三道白影，鬼魅般从身旁飞出，她心头一紧，白影奔着竹林茂密处去，一眨眼消失不见。

这几人修为不浅，看身法至少是金丹，走得这么急，定是早有目标。

说不定能捡个漏，江青瑶快步跟上去。

伴着嘶嘶声响，一条黑影紧跟在她身后。

“哒哒哒。”

一道轻盈的脚步声由远及近，竹林里的三人听到动静，齐刷刷转头，不由一惊。

来的是个白衣女子，容貌绝尘。

雪白如玉的小脸上，一双清冷的桃花眼熠熠生辉，眼尾生颗朱砂痣，鼻梁小巧高挺，唇色浅浅。

凌乱的发丝垂在胸前，平添一丝病气。

她穿着朴素，周身气质却不俗，风吹起裙摆白纱，似云间仙鹤。

江青瑶常在灵霄宗闭门不出，或是去池厌那里，出门时她又以面纱遮掩，见过她真面目的人不多。

但几乎整个修仙界，没有人不认得她手上的青鸾剑。

可现在青鸾剑形如普通铁剑，里外破出大大小小的洞，哪还有以前半分模样。

其中一个高瘦男子先是愣住，后看穿她修为，冷笑道，“哈哈哈我当是什么人呢，一个筑基期敢往妖林闯，也不怕被妖兽啃了骨头。”

“就是，赶紧滚远点，别碍了我们灵霄宗弟子的眼。”

灵霄宗弟子？

江青瑶皱眉，细细打量这几人，穿的确实是宗门的白衣，可腰间玉牌并非统一定制的软玉，而是白石。

不过，确有不少外人伪装，想进灵霄宗偷学几手。

“既如此，就不碍各位的眼。”才走出几步，身后的人叫住她。

“咳咳我们也不是蛮不讲理，若你诚心求宝，也可帮衬一二，”他轻咳一声道，“只是凡事得讲究个……”

一颗中品灵石“啪”地放入他手中，江青瑶又是一礼，“那就拖道友的福了。”

眼见三人眼神放光发热，江青瑶嘴角勾起笑。

她做这么多年的屠娘，自懂得这些。

见他们脸上横肉堆积，她不由多想，难道是杀猪太多造孽太深，她才落得这般下场？

可她百年间救的人又算什么，思绪从远处拉回。

一路上，从他们口中打探出点消息。

妖林的妖兽常在夜晚出没，白日与普通树林无异，没有繁密树叶遮挡，甚至比寻常地方安全。

再者，近年被屠杀的妖兽极多，全缩窝里不出来。

她疑惑道：“道友，不知你们清晨来此，所求甚物？”

这话激得几人打机灵，声音拔高几分，“抢占先机懂不懂，你，站前面来。”

江青瑶虽不解，却也只能照做。

没走出多远，眼前的景象变换。

原本挺直的枯树像是有生命般，往中心的洞口弯绕，爬向黑暗深处。

空气中飘来淡淡的血腥味，江青瑶停下脚步。

身后的人推她一下，“走、走啊，要是耽搁我们灵霄弟子的时辰，有你好看！”

江青瑶趔趄几步，转头道，“宝物自然是诸位先得，让我先行，怕是不好吧。”

虽不知洞穴深处藏着什么，但木遇火则旺，这几个人嘴角又压不住上扬。

她有七成把握，与火种有关。

高瘦男人唰唰拔出长剑，抵住她脖子，江青瑶摆摆手笑着，“我这就探路。”

她迈开步向里走去，越走里面越热，指尖在潮湿的岩壁上划过，发热的荧光苔藓在掌心跳动。

此处妖气浓郁，是火系妖兽没错了。

突然，身后传来二声闷响，像装满谷物的麻袋接连倒地，无人喊叫。

她微微顿住，放缓脚步。出手之人剑法凌冽冰寒，听声音，走的是绝断步。

是灵霄宗弟子！

还未回头，一阵阴风卷上她后颈。

“当啷——”

最后一柄断剑坠地的声响格外清脆，她停住脚步。

借着岩壁上渗出的磷光，几具尸体的影子歪斜地插在石笋间。颈动脉喷出的血珠凝成细线，洒落一地。

“大师姐，别来无恙啊。”剑风击向她背后，江青瑶一个转身躲过，抬头看去。

来的人都是金丹巅峰修为，还有石头后藏着的，零零散散加起来有十余人，手笔倒是不小。

可她已经被逐出师门，说是废人都不为过，回想方才那人剑指丹田，当即有了眉目。

他们图的，是她的灵根。

“轰隆隆——”

地穴深处传来鳞片刮擦岩石的声响，空气霎时粘稠，洞内剧烈震颤。

江青瑶仰头看去，数百根倒悬的石钟乳轰然断裂，暴雨般砸向地面。

众人被震得左摇右晃，翻身滚进岩缝。

一头巨兽从地脉深处昂起头颅，形如蜘蛛，全身布满暗青鳞甲，头顶三个竖瞳流转着熔岩般的金红色。

“玄鳞蛟蛛...”江青瑶死死扣住岩缝，呼吸凝在喉间。

这是五阶妖兽，相当于元婴巅峰修士，别说她一个筑基期，就算是洞里所有人加起来，都不够它塞牙缝。

没想到会在这种地方碰上。

此时此刻，江青瑶不想富贵险中求，她只想活命。

靠着仅存的臂力，她爬上岸，妖兽嘶吼掀起气浪，身后的几人被掀飞撞向石壁，坠入滚烫的热流。

又是一阵后仰，江青瑶手指没入岩浆，热汗蹭蹭往上冒。

她咬牙凝出一丝冰蓝灵力，包裹住指尖，捞出团炽热的火液。

拼命扭腰掰直了身体。

二十丈高的岩台裂缝间，一道人影窜动。

池厌站起身，从身后取出一把泛红光的华美长弓，指尖凝起火焰。

火鳞一节节长出来，箭矢在掌心浮现。

他眯起深邃妖异的金眸，搭弦拉弓，箭尖随江青瑶身影移动，对准她后心穴。

下方传来骨骼碎裂的闷响，七八名弟子在蛟蛛爪下化为肉泥。

剩下的一人见江青瑶逃跑，紧追上去，翻身挡在她跟前，邪笑道。

“哈哈哈哈极品水灵根是我的了。”

弓弦绷紧的嗡鸣被妖兽咆哮吞没，池厌松手的刹那，妖兽前爪重拍在地脉节点上。

洞窟如遭雷击，火箭擦过江青瑶飞扬的发梢，阴差阳错地穿透她身前男人的咽喉。

江青瑶绕过晶石，急停转身。

男人仰面倒下，瞪大的双目死鱼般凝固在脸上，腰间刻着“五”字的玉牌躺在血泊中，格外刺目。

她认得，那是五张老门下的玉牌，也就是她的小师叔，吴怀，当真是死都不放过她。

尸体脖颈处的火箭越烧越旺，蛇一般窜入口中，火光蔓延全身经脉，眨眼间，男人化成灰烬。

江青瑶心头揪住，这箭她从未见过……还有其他人？

还未多想，妖兽的利爪挟着腥风袭来，她反手将剑刺挑晶石裂缝。

爪刃与石头相撞，“砰”地在空中炸开。

与此同时，高处传来箭矢破空的尖啸，朝她脑门飞来。

又来？还是两支？！

江青瑶暗骂一声，抬剑抵挡其中一支，强大的力量震地五脏错位，身体飞出的刹那。

第二支箭偏离几分，穿透玄鳞右眼。

她喷出口热血的一瞬，那妖兽痛得疯狂嘶叫。

它张开巨盆大口，吐出的白团化作一张大网，将她牢牢困住，黏腻的臭味冲得她快昏过去。

几番猛烈碰击下，饶是她肉身再强悍，也扛不住这种折磨。

巨大的虫腿撑开利爪，化作镰刀，在眼前无限放大。