凌寒中午才醒。兴许他是见了风才开始发高热，避风取暖一夜以后，他的温度也便退了下来。

陆行阙父子还在门口收拾昨儿战士们留下的残局，远远地看到凌寒从房里缓慢地挪出来。他把手里的蜡烛一股脑塞给陆天眠，走向凌寒，关切道：“好些了吗？”随后，他便伸手碰碰凌寒的额头，“温度不高，应该退烧了。”

凌寒小声说：“就是还有点晕。”

陆行阙牵着凌寒，“赶紧回去躺着，不要吹风，这时候复发了更难受。今早厨房做了瘦肉粥，等会温好了给你送去。”

“多谢将军。”

“不必言谢。”二人走入房间，陆行阙将门关上，继续道：“案子算是已经了结了，现在你首要的就是把身体养好，舒坦地过个新年；等到年后铺子都开张了，你再去订几身新衣服，到时候漂漂亮亮地迎接春天。”

凌寒点点头。

被窝还没捂暖，陆天眠就端着粥进来了。他将碗往床边的柜子一放，道：

“粥！”

“……”凌寒一瞧：陆天眠怕他吃不饱，甚至还带来了两张油润香脆的起酥饼。

陆行阙不满道：“怎么还买了饼子。酥饼太油了，他现在的肠胃吃不消。”

“没事，”陆天眠变戏法似的从袖口又掏出来两个馒头——白白的、软软的、胖嘟嘟的、散发着清香的、令人幸福的馒头。“那馒头总能吃了吧。”

他用手肘顶了顶陆行阙，“那粥就是半碗米半碗水，根本就吃不饱。人家昨晚睡过去了，没吃晚饭、当然也没吃夜宵，咱好歹给人家弄点面吧。”

“行了行了。”陆行阙真受不了儿子这样，嫌弃地将他挥开。

凌寒还未完全恢复，胃口格外的差。他最终选择先把粥喝了，但是他又不想陆天眠面子掉在地上，于是又勉强吃了半个馒头。陆行阙等这才满意地离开。

等凌寒彻底病好，已经是年二七了。将军府内大家彻底歇业，大家团在一起吃了顿饭庆祝。凌寒当日也大显身手蒸了几条大鱼。众人没尝过中原的鱼的滋味，那几条鱼也因此大受欢迎。

最后他帮忙把被子窗帘洗好晾好，就告别诸位回家去了。

乱糟糟的家、空荡荡的游廊，竹子也枯了。凌寒回过神来，叹了口气。抓起扫帚从门口开始清理。

沙——沙沙——

“杀。”

皇宫内，赵真坐于高位，面无表情地下令。

“大人！”陈清汉跪在地上，额头都磕破了几层皮，绝望地喊道：“饶了我吧……饶了我！草民真的不知道盐去哪儿了呀！也不知道夫人去哪儿了呀！”

赵真从下人手里接过凤头钗，扔到陈清汉面前，反唇讥讽道：“哦？若你不是正牌夫人，那你解释一下：那支钗子怎么会在你手里？”

陈清汉疯了般大叫：“是我心术不正……心术不正——我心生歹念，我嫉妒夫人手里的好东西，我偷……偷过来的。请大人明辨啊！我还年轻，我不想死、我不想死……”

赵真转头望向掌柜，不带感情道：“你的典当行还收来历不明的东西？”

“不不不！”掌柜的连忙摇头否认，继而谄媚地笑道：“这钗子可是千金难求，若不是王家的正牌夫人又怎可能会有呢？依我看，这小女子正是王辟的正室，错不了。”

赵真得到了满意的答案，对身旁御营军的服使“王夫人汤氏，私藏官盐、矢口抵赖，拖下去斩首。”

“我真的不是汤维裳！真的不是……”陈清汉就算再蠢，也明白此时赵真赵丞相只是想找个人治罪，好平息皇帝的怒火罢了。——汤维裳还是陈清汉根本不重要，自己被推进金殿的时候就注定难逃一死。

但她至少。

至少想用自己的名字去死。

可是没有人理会她。她还是害怕，逐渐什么声音都听不清晰了。她的眼前依次晃过冷淡的丞相、得意的掌柜，最后是沙地上高大、嗜血的刽子手。

她悲凉地将自己最后一滴眼泪咽下去。

衣摆拖地拂起烟尘，像是匆忙跑来的。“你的女儿，我会照顾。”

！

她猛然睁开眼睛，萧喆疼惜地望着她。而她的眼睛早已被汗与泪模糊住，竟看不清萧喆的脸。

萧喆用手指摩挲她的脸颊：“对不起，清汉。陈清汉。”

刽子手冰冷道：“刀剑无情，请大人退后！”

噗呲——

一道近一尺长的伤口横贯在陈清汉修长的脖颈。气管被截断，她连最后的呜咽都没有发出，更别提什么赌咒、发誓。这个热闹的女孩子就这么安静的去了。

外头连着里头安静了片刻，赵真才满意地笑道：“好了，上书给陛下罢。王家夫人已经被本相诛杀。王辟什么夫人，连同他的其他家室，便一同扔进雪里罢。”

“这钗子……”掌柜的眼神里流露出贪婪的凶光。

赵真不耐烦、无情地打断了他，“作为物证一并交给陛下。”

掌柜的不敢再多言了，“是是！”

“还有，”赵真对着外院的尸体遥遥一指，冷笑道：“不要让我知道你在外头乱说什么。

若是传到了我的耳朵里，你也一个下场。”

掌柜的连忙答应道：“是，是！”

赵真转头才发现萧喆。他立刻收敛神色，温和道：“萧喆卿，这天寒地冻的，你怎么有闲心过来了？”

“丞相。收手吧。”

赵真到底没有说话，只是旁边的赵庭瑞憋不住话了。

“怕什么？”赵庭瑞不屑，呵呵两声：“就凭一双毫无根据的靴子就想挑衅我？——水乡的匹夫、西北的野人。”

被父亲剜了一眼，赵庭瑞这才悻悻收声。

处理好陈清汉的尸体，赵真与萧喆一同来到乾清宫拜见皇帝。

即使快过年皇帝也仍然很忙，埋头在公务里脱不开身。直到赵真二人进殿，李君彦才放下笔。

“启禀陛下，王辟一事臣已料理完毕了。”

皇帝不作声，只是瞥了眼萧喆。

萧喆立即向前走两步，跪下说：“回禀陛下，臣也核实完毕。经查证，赵丞相府中家仆得知王辟欲偷盐私贩，一时气血上头将其杀害。随后那位家仆因慌乱，遂将自己的服装与王辟对调，想让王辟伪装为赵家家仆以掩盖其惨死的事实。但几日后尸体出现在张家门口，被制勘院提刑官凌寒发现……”

剩下的过程大家都心照不宣，萧喆也不必赘述。

赵真补充道：“偷盐乃是重罪，臣已将王家众人就地正法。”他双手奉上一支凤头钗，“这是王夫人生前留下的罪证。——臣多次查阅王家的账目，更是发现王家上下穷奢极欲。恐怕王家早已入不敷出，只剩一具空壳，才打起官盐的主意。您看这支钗子，就连西域进贡的贡品都少有这样华丽的。”

“这样啊……”李君彦根本没有仔细看那支凤头钗，挥手叫侍从接下，而后若有所思道：

“盐官好歹是朝廷要员，不处死凶手恐怕难以平民怨，那便将那位‘家仆’极刑处死吧。赵丞相，你待如何？”

“臣谨遵陛下命令。”

“还有，那些盐……若是实在找不到，朕就不再追究。剩下的交给你，尽快解决吧。”

赵真恭敬道：“是。”

一行人各有各的心思，各打各的哑谜，谁也没戳穿谁。

只有萧喆无奈地想：权利真是使人迷醉啊……王家无辜之人血流成河、我院里的凌寒被暗中刺杀，这些就这么轻飘飘地揭过去了，谁也没提。当然，她肯定也不会主动去提，更不会问：那凌寒呢？陈清汉呢？王家上下百口人都该是无名怨冢么？

——因为就算问了，也没有人回答她。

汇报完事情，二人便退了下去。

皇帝笔耕不辍。他忽地想起什么，一边批阅折子一边对四安说：“贵妃素来喜爱头饰，这支钗子就赏给她吧。”

“是。”

…………

贵妃卧在榻上，懒洋洋地欣赏着陛下新送给她的钗子。她摩挲着它，指甲却一不小心刮擦到红珊瑚。

珊瑚表面的红色竟然被她刮掉了。她又试探性地用指甲刮了刮其它地方 ——原来金只是镀金、所谓珊瑚也只是红色的涂料。这支钗子上上下下全是假货，把外层的漆剥掉，它根本就不是什么值钱货。

贵妃又愤怒又失望，随手将它丢在抽屉里，任由灰尘埋了它。

凌楣还不知道家中出现了如何大变故。

此时，她正与汤维裳、还有家中父母一同坐在赶往若羌的马车上。——当然，不是一辆马车，而是一行车队。那紧跟他们车马的，正是洛阳一行人找得火急火燎（还没找到）的盐。

——赵庭瑞杀了王辟以后，凌楣深知无论再怎么阻挠，凌寒迟早也会查到他们头上。于是她就干脆就将罪名给赵庭瑞应下，随后便以最快速度联系赵真，二人商量将盐运送出关的事。其实这并不难办：一路上守门的校尉都是赵真的人，只要上下一点头，门路便通了。只要她在皇帝意识到并戒严之前将盐分批运出即可。况且萧喆也是他们这边的人，凌寒那边一有消息，这边不消片刻也会知道。

“弟弟竟没有外人好用。”凌楣不禁摇头慨叹。

几人紧赶烂赶，两日便到了渭城。在渭城关口，包括汤维裳贴身侍从复关在内的五人决定下车休息片刻。

一下车，凌楣就张罗给父母再安排一辆车马。“五人同乘一车未免太挤了些，”凌楣说：“女儿与维裳已经购入了一辆新骈车，软垫吃食也铺设好了。往后的路程你们二人便乘新车吧。”

凌广勖、徐卫淇感动地握住女儿的手，点头道：“好，好。只要你不嫌弃我们拖了你的脚程就行。”

“您真是说笑，”汤维裳笑着拍拍三人紧握的手，“泷见的孝心天地可鉴呐。要不是为了再陪我这最后一次，恐怕她恨不得钻进父母的怀抱里面呢。”

凌、徐二人都有些哭笑不得，“你这孩子……”

三人诉毕衷肠以后，凌楣走到父母的车夫跟前，往车夫手里头放了一锭银元宝，“这一路颠簸，我父母年事已高，难免不舒服，还请您开稳当些。”

随后五人分为两组、各自上车。五人坐稳，车夫将马鞭一扬，车队又跑动起来。汤维裳左手勾着下巴倚在窗口，喃喃自语：“还有三天……”

“什么三天？”

汤维裳抬起头，“还有三天过年啊。对了泷见，你们今年打算怎么过年？”

“嗯……只能是边走边过了。到歇脚的地儿就下去吃顿像样点的饭吧。维裳，今年我们倒是要做一回家人了。”边说着，凌楣的眼睛飘向身后运盐的马车，把汤维裳拢到身边，小声道：“天水以后的路程就要拜托你了。”

“天水？——不到若羌？”

凌楣摇摇头，“出了渭城，赵真手纵有再长，也难摸着我的边。我总不能真这么老实，把我的行踪全盘托出。何况家里父母年纪也大了，真叫他们走到若羌，命就这么搭进去都说不定。”

汤维裳赞成地点了点头。

“维裳啊维裳，维裳……”

“嗯？”汤维裳笑着点了点凌楣的鼻尖：“我好歹长你一辈，你就这样叫我名字，又不说话，是不是有点不像话了。嗯？”

凌楣垂着头，眼里似乎含着泪。她轻声道：“维裳，王辟这样对你……昔日多少夫妻情分，你心里不好受吧？”

“你叫我说什么好呀？”汤维裳将凌楣搂到怀里，轻抚着她的发顶，“都过去了。我也早就接受了。”

“只是……只是看到他这样惨死街头，我还是会为他悲伤罢。想到曾经我们那样好。想到我的青春，我的故乡。好在我就要回去了，回到属于我的地方去了。在别人眼皮子底下憋屈的日子也不会再有了。”

凌楣抬头望向汤维裳平静的脸，“好的和坏的都会过去，那我们来人世走这么一回，究竟是为什么啊？”

“很多事情我们一生也说不明白，或许得真正走到死那步才能讲上两句吧。”汤维裳摇摇头，“泷见，我是市井小人，与算盘打了半辈子交道——从嫁人之前算生意账到嫁人以后算家庭账，算了半辈子，只留了亡夫带不走的几车盐，还差点把命给搭进去。那你说我究竟又是为了什么呢？”

凌楣默然不语。此时车内的氛围实在是太过压抑。她深知任何话都不足以抚慰这位哀伤的妇人，即使她看起来十分平静。

凌楣枕着汤维裳的双腿，害