夜色未尽，晨曦未至。听风阁后勤区域这条偏僻的小巷，在两人无声的对峙中，弥漫着一种几乎凝固的死寂。空气中，除了凛身上尚未完全散去的地下水道的腥臭和血腥味，还有一丝……她脸颊伤口溢出的、带着奇异麻痹感的毒素气息。
孤就那样静静地站在路口的阴影里，如同与黑暗融为一体的雕塑。他的目光，如同最锋利的冰锥，牢牢锁定在凛脸颊那道细微却格外显眼的伤痕上，瞳孔深处那几不可查的收缩，并未逃过凛高度警惕的感知。
他在怀疑！他在审视！
凛的心脏如同被一只无形的手攥紧。她知道，自己此刻的状态极其糟糕，脸色苍白，气息紊乱，脸上的伤痕更是无法掩饰的铁证——她绝不仅仅是“绕道勘查”那么简单！在沈仲和孤这样的存在面前，任何一点破绽都可能被无限放大，引来致命的怀疑！
但她不能退缩，更不能显露丝毫慌乱。她强行压□□内翻腾的气血和毒素带来的眩晕感，抬起头，迎上孤那冰冷的目光，声音沙哑地率先打破了沉默：“孤校尉？你怎么会在这里？”
她的反问，带着一丝恰到好处的“意外”和“疲惫”，试图将主动权掌握在自己手中。
孤没有立刻回答。他只是静静地看着她，那目光仿佛要穿透她的皮囊，窥探她灵魂深处隐藏的所有秘密。片刻之后，他才缓缓开口，声音平直无波，听不出任何情绪：“我追踪瑶光殿残余人员的线索，追到这附近，线索中断了。正准备返回，察觉到这边有动静。”
这个解释…天衣无缝。听风阁后勤区连接着多条地下通道，瑶光殿的人利用这里作为临时藏身或中转站，并非没有可能。孤追踪到此，也完全“合乎逻辑”。
但凛却一个字也不信。孤出现的时机太过巧合，仿佛算准了她会从这里出来。他那异常的目光和对她伤口的关注，更像是在…验证着什么？
“是吗？”凛没有点破，只是微微蹙眉，脸上露出一丝“疲惫”和“厌恶”，“地下水道里确实不太平。我勘查时，似乎惊动了一些…不干净的东西。废了不少手脚才摆脱。”她将自己受伤的原因，归咎于地下水道的“未知危险”，模糊了真正的遭遇。
“不干净的东西？”孤的眼神微不可察地闪烁了一下，“比如？”
“不知道。”凛摇头，脸上带着一丝后怕，“速度很快，藏在暗处，似乎对活人气息很敏感。我没看清它的样子，只知道…爪子很锋利，而且…可能带有毒性。”她将攻击者的形象描述得模糊而危险，与地下水道的环境相符，同时将脸上的伤痕“合理化”。
孤静静地听着，没有再追问细节，也没有表示相信或怀疑。他只是点了点头，说道：“地下水道连接着黑石城许多不为人知的角落，确实藏匿着不少危险。你没事就好。”
他的语气依旧平淡，但那句“你没事就好”，却让凛心中一动。这是…关心？还是…另有深意的试探？
“任务重要，但性命更重要。”孤似乎是觉得刚才的话有些突兀，又补充了一句，“沈主事还需要我们。”
这番话，再次将两人的关系拉回到了“同僚”和“执行任务”的框架内，冲淡了刚才那瞬间微妙的气氛。
凛心中冷笑，这个孤，果然是个中高手，情绪收放自如，滴水不漏。
“多谢孤校尉提醒，我明白。”凛点了点头，“我需要立刻回去处理伤口，并向主事汇报地下水道的异常情况。”她表明了自己接下来的“合理”行动。
“嗯。”孤应了一声，侧身让开了道路，“我也会将追踪线索中断的情况汇报上去。你脸上的伤…最好找医师看看，此地的毒物，不可小觑。”他又“提醒”了一句。
“我会的。”凛再次点头，没有再多说什么，拖着“疲惫”的身体，从孤的身边走过，朝着玄字院的方向走去。
在她转身的瞬间，她能清晰地感觉到，孤那冰冷的目光，如同跗骨之蛆般，依旧紧紧地跟随着她，直到她消失在小巷的拐角。
……
回到玄字院的房间，凛立刻反锁房门，并迅速检查了一遍房间，确认在她离开期间，没有其他人再次潜入的痕迹。那只木雕乌鸦依旧静静地躺在角落。
她没有立刻去处理脸上的伤口，而是先走到水盆边，仔细清洗掉脸上和手上所有可能残留的地下污秽。然后，她才坐到镜子前，借着清晨微弱的光线，仔细观察着脸颊上的伤痕。
伤口很浅，但边缘已经开始发黑，一丝丝冰冷的麻痹感正顺着血液缓慢扩散。这毒性…比她想象的还要阴狠！普通的解毒剂恐怕效果有限。
她取出外事房申领的疗伤药膏，又犹豫了一下，从怀中那个极其隐秘的夹层里，取出了一小瓶…色泽暗红、散发着淡淡奇异香气的…特殊药液。
这是当年夜昙府秘传的“烬血生骨膏”的稀释版本，是母亲在她逃亡前，悄悄塞给她的最后保命之物。此药膏不仅有生死人肉白骨之奇效，更能中和化解绝大多数的烬毒和异种奇毒。只是药性极其霸道，使用时痛苦异常，而且存量极少，不到万不得已，凛绝不轻易动用。
但现在…她隐隐有种感觉，那神秘窥视者使用的毒针，绝非凡品。普通的药物，恐怕难以彻底根除毒性，甚至可能留下隐患，被沈仲或孤这样的人看出破绽。
必须尽快彻底清除！
凛咬了咬牙，不再犹豫。她用消过毒的小刀，轻轻割开伤口边缘发黑的皮肉，挤出毒血，然后将一滴暗红色的“烬血生骨膏”小心翼翼地点了上去！
“嘶——！”
难以形容的剧痛瞬间传遍全身！仿佛有无数烧红的钢针在同时刺入骨髓！凛的身体剧烈地颤抖起来，额头上瞬间布满了冷汗，她死死地咬住嘴唇，才没有痛呼出声！
药膏所过之处，血肉以肉眼可见的速度蠕动、修复，同时一股更加精纯、霸道的能量开始与那阴冷的毒素激烈对抗、吞噬！两种力量的碰撞，在她体内引发了剧烈的能量潮汐，让她感觉自己的身体仿佛要被撕裂！
但与此同时，她也清晰地感觉到，那股麻痹冰冷的毒性，正在被快速地中和、驱散！甚至…她体内原本难以撼动的蚀骨凝血散余毒，在这霸道的药力冲击下，似乎也松动了一些？！
意外之喜！
凛强忍着剧痛，引导着体内融合了镇魂玉力量的烬毒，配合着药力，加速修复伤口，驱散毒素。
不知过了多久，当那撕心裂肺的疼痛终于渐渐平息时，凛才虚脱般地瘫倒在椅子上，大口大口地喘着粗气。
她再次看向镜子，脸颊上的伤口已经完全愈合，只留下一道极淡的、几乎看不见的粉色痕迹。而且，体内的毒素也被清除了七七八八，连带着蚀骨凝血散的余毒都减轻了不少！精神也恢复了许多。
烬血生骨膏，果然名不虚传！只是，这最后一点保命之物，也用掉了……
就在凛暗自庆幸伤势恢复、并未留下明显破绽时，她忽然想起了一件事。
孤…他之前提醒她“南郊山谷地气潮湿，常有瘴疠滋生”，又提醒她“此地的毒物不可小觑”…这两次提醒，都显得有些…刻意。
第一次去药圃，她遭遇了毒瘴和异种植物，第二次潜入地下，她遭遇了毒针偷袭…孤的提醒，仿佛都一一应验了？
这仅仅是巧合吗？还是…孤其实早就预料到她会遇到这些危险？他是在用这种隐晦的方式，向她传递某种警告或信息？
如果他真的知道些什么，为何不直说？是碍于某种规则或誓言？还是…他在用这种方式，试探她的能力和反应？
凛感觉自己对孤的认知，再次陷入了迷雾之中。这个男人，时而像冰冷的敌人，时而又像…一个带着枷锁、在黑暗中艰难前行的…引路人？
他最后看到她脸上的伤痕时，那眼中一闪而逝的…真的是惊讶？还是…了然？
凛摇了摇头，不再去想这些暂时无法得到答案的问题。
当务之急，是将昨夜地下水道的“发现”和遭遇，以一种对自己最有利的方式，汇报给沈仲。她需要利用那个虚构的“不干净的东西”和“意外受伤”，来解释自己的异常状态，同时将“空间波动”这条线索，进一步抛给沈仲，看他会如何应对。
至于那个神秘的窥视者…暂时只能将其埋在心底。在没有弄清对方身份和目的之前，贸然提及只会引来更多麻烦。
新的博弈，又要开始了。