薛蟠一踏入屋内，瞧见香菱手里拿着本书，看得沉迷不拔，甚至都没发现自己到来。

薛蟠站在香菱的身后，咳咳两声。

香菱回神来，忙把书放下侧头看他，“你回来了？”

又瞧见跟在他身后的湘云，一喜：“云姑娘来了，正好我读到一句不解的诗，请你为我解解可好？”

薛蟠离她很近，将她发现湘云时眼尾闪过的喜悦尽收眼底。

薛蟠愣了愣。

自从在冯公子那边把她抢回来，即便她对自己唯命是从，可却是极少笑的，更别说这样藏不住的愉悦，在她眼尾眉梢流露出来，恍若枯败许久的春日忽而之间万紫千红。

是他从未在她这儿见过的。

薛蟠还未消化香菱的这点儿变化，就见她起身来直接绕过自己，径直往湘云那边去，含笑热情的拉过湘云的手。

“傻站着做什么，快来看。”

竟是除了第一眼问话，她便没再看过自己。

薛蟠不知怎的怒火中烧，见人在桌边坐下要去翻书了，不过脑子便冲上前去，啪地一下拍在书本上，“看什么看？我屋里那些脏衣物都没人洗。”

“香菱，我看你是太闲了吧！”

香菱被他突如其来的激烈反应震得吓了一跳，湘云有所准备，倒是平静得多。

香菱回过心神，疑惑地看着薛蟠道：“衣物不是有丫头们洗吗？”她分明只要在他需要的时候伺候他用饭、洗澡就行了。

薛蟠见她面对自己时，那眼中的喜悦又散了，心中很是烦躁。

香菱是美的，尤其是笑起来的时候，否则当初也不会为了抢她把冯公子给打死。

即便很不想承认，薛蟠亦不得不说，他很想看见香菱每天都能展现出像方才那样的悦色。

眼下面对香菱真诚的疑问，薛蟠意识到借口找错了，有些挂不住脸，又不能打人，他便把那本书给收起来，看着香菱郑重其事道：

“丫头洗的不干净，我想要你洗的。”

香菱蹙眉：“你这又是哪门子的歪理？不都是同样的一双手在洗？”

薛蟠哼了声，“不洗也行，总之不准看这些破书了。”

香菱不解地瞪大眼：“为什么？”他之前可从来不管她做什么的，只要在他需要的时候能喊到人就行。

她读书读多了，便会和湘云说的那样变得明事理，到时候哪还会再看得上自己？

她再想起冯公子的死来，万一学了书中那些女英雄的气节，宁死不屈也要为旧情郎报仇，自己又该如何？

总归她读了书极有可能会不要他，但薛蟠会说真相吗，当然不会，他故意道：“我不喜欢你看这些。你要是继续看，别怪我不客气了！”

香菱一听，很是难过。

这是她生活里唯一的乐趣，她努力学诗，喜欢那些文字中的另一个世界。

她不解又难过地仰头问薛蟠，想要努力给自己争取读书的机会：“可是，你院子里那些我该干的活，我都做得井井有条。我也未曾犯错，闲暇时间我就只看点儿书，这你也不让吗？”

多少人家的妻妾对丈夫唯命是从，香菱不曾产生过跟薛蟠作对的想法，只是认真又执着的跟他讲道理。

可薛蟠瞧见她眼里的难过和真诚的恳求，就觉着很不爽。

他生病的时候也没见她有过这般神色，这是明摆着书本比自己还重要。

笑话，他可是她的男人，她竟敢这样？

薛蟠生气地冷笑一声，“我说了不准就是不准，你再多说一句，我立马就把这些书全撕了！”

香菱瞪着他，愈发觉得他无理取闹。

可看见那本书就在他手中，因为他用力的拿捏，书角已经卷起了边皱，香菱很是爱惜这些书，当即不敢再说什么。

她低下头，“我不看就是了。”

薛蟠这才满意地笑了，往旁边的椅子上大刺刺一坐，命令道：“你都还有什么书，全收过来给我。”

香菱警惕地看着他：“你连别的也要收走？”

薛蟠不耐烦：“少废话，快点！”

香菱想到那些书，很是不舍，一时站在原地没有动作。她求助地看着湘云，知道云姑娘说话向来不顾及什么的，希望她能帮自己说两句话阻止薛蟠。

湘云不敢承受她这般眼神，便轻轻别开眼睛，不跟她对视，又干咳两声掩饰心虚。

她也没有旁的办法，只能先这样对不起她了，大不了来日再与她道歉。

香菱看出湘云不愿帮助，又觉这种家事劳烦一个未出阁的女子的确不妥，只好放弃，又把希望投在薛蟠身上。

“我已经保证不看了，你就留给我吧。”

香菱只觉得那些书如果到了薛蟠手里，还不知道会变成什么样。

她看不得自己的书被薛蟠‘折磨’。

再说，如果留在这儿，他不在的时候她还是能悄悄看。

她这样想 ，却没瞒住薛蟠的眼光，薛蟠呵了声，摸着下巴打量她道：“都这种时候了，还跟我耍心眼呢。你别以为我不知道你在想什么，赶紧收来，不然别怪我不客气了！”

一看见她眼中对自己的不信任和鄙夷，薛蟠的心中就窝了股火气。

仿佛他拿走那些书，会给她吃了似的。在她眼里，自己就是这样一个废人？

香菱不甘心地又看了他两眼，他神色坚定，又不耐烦的催促：“快点儿，爷没时间跟你耗，可别把爷逼急了！”

香菱叹了声，到底去把书箱里的其他几本书都翻了出来给薛蟠。

薛蟠接过，随手翻开几页看看她都读的什么书，结果就看见她在上面写的字。

一笔一划写的娟秀认真，很像她这个人看起来安安静静的，倒是写的不错。

他呵地一笑，“你字不错。”

香菱皱眉不答，他的夸赞并不能让她觉得好受点儿，那些她喜欢的书下次看见不知是什么时候了。

薛蟠也没指望她给回答，反正她这个人便是这样，就算把她夸到天上去，她也只会红着脸不否认也不承认。

他抱着那堆书起身往外走，道：“以后别让我发现你看这些破书，便是林黛玉几个给你你也不能看。不然被我发现，有你好果子吃！”

说罢，扬长而去。

人一走，香菱坐下来没忍住，掉了两颗眼泪，跟旁边的湘云道：“今日他不知怎么的，跟变了个人一样，从前他才不管我的！”

湘云心虚地坐在她身边，把手帕递给她擦泪，说：“他们这些臭男人不都这样，觉着女子无才便是德，何况你是他的妾室，他可不觉得你需要读书学知识来为他充面子。”

“毕竟那是正妻的事。”

湘云说完这话立马就后悔了，她有时真恨不得撕烂自己这张嘴，总是无心说一些很伤人的话。

她紧张地看着香菱，生怕她同黛玉一样因这个厌烦自己。

香菱却没觉得有什么，她还在为那些书难过呢，转念又听湘云提起正妻，便想起别的事来，她道：

“最近他的确在议亲了，若是能有个知书达理的人嫁过来，兴许会劝说他把书还给我。”

湘云瞧着她说出这话的模样，不由得在心中感慨，还真是天真啊。

薛蟠娶的那女子，可是将她推入地狱的黑手之一。

湘云故意道：“可正经人家的小姐哪个愿意嫁给他？你就不怕娶来个脾气凶悍的，到时容不得你，针对你怎么办？”

香菱皱眉，“我又能怎么办，还不是受着。”

她明白这道理的，没有谁愿意跟别人分享丈夫，她有时候也会担心那个正妻嫁过来，自己的好日子就到头了。

湘云趁机提：“上次我跟你说的事，你再考虑考虑？”

香菱回忆起在嬉云堂她给自己说的话来。

如果真的可以离开薛蟠，就能够有数不完的书读，还能有点儿银子拿在手里维持生计，也不必担心正妻进门后待自己苛刻。

香菱看着自己已经空荡荡的书箱，有些动摇。

湘云劝说她：“如今薛蟠连书都不让你读了，往后恐怕连女工也不让你干了，还让你给他洗衣，那可是丫头做的事。”

“万一以后他变本加厉怎么办？”湘云狠了狠心，吓唬她道：“你想过那种没有书看，还得被当做丫头使唤的日子吗？”

虽然前世她死之前，过的就是这般日子。

香菱仔细想了一下那般场景，自从开始读书后，她的想像力丰富了不少。脑海里不由自主浮现出自己一边被骂一边哭着洗衣服，然后看着自己的书被薛蟠撕烂的画面。

她被自己幻想出来的惨状吓了一跳，红着眼睛苦着脸道：“我虽然也想答应，但我不知该怎么做。薛蟠不会轻易放我走的。”

湘云笑着道：“只要你答应，我帮你。”

香菱半信半疑：“你怎么帮我？”她也只是个没出嫁的姑娘，又能帮自己什么？

湘云的确没有那个手段和身份立场让薛蟠放人，但穆莳可以。

既然穆莳前世和今生都阴差阳错成了她的靠山，她不用未免可惜。

湘云道：“你就在这儿等消息，到时会有人接你出府的。”

香菱想到什么，很担心：“你不会带我私逃吧，要是被他发现了，肯定要打死我的。”

“放心，我会安排好。”

香菱这才微微放下心来。

屋子外头，见湘云一直没回去的宝钗找了过来，恰好将二人这番话听了进去。