天色暗了下来，厨房亮起了一盏油灯。
老妇人在里间忙着和面，孙子孙女窝在灶前笨拙地往灶里塞柴，急得大汗淋漓，小脸沾满了灰也没把灶上的水烧热。
凌寒枝蹲下身子，从背后抱着两个小人儿，轻声说：“你们去玩吧，让姐姐来吧，好不好？”
两个小孩听到有人愿意接下这苦差事，喜笑颜开，手牵着手跑到院子里玩了。
老妇人用手背擦了擦额头上的汗，不好意思地笑了笑，“姑娘你是客，哪有客人动手的道理，别把他们惯坏了。”她叹了一声，放下手里的面团，无奈地摇摇头，“他们两个的爹不在了，娘也改嫁了，我和我老头子这两把老骨头不知道还能照顾他们多久。”
凌寒枝也不想揭人伤口，于是干脆沉默着。
老妇人顿了顿，看到凌寒枝正在用悲悯的目光看着她，她索性也把心中的苦水一股脑地倒出来了，“我儿本是驿站里的驿夫，那天，有个富家公子哥从驿使那里拿了驿牌，调了我儿去陪他去登山，结果我儿一去不返，我去驿站讨说法，结果驿使说是我儿不走运，自己失足掉进悬崖死了，怨不得别人，那个公子哥给了我们五十两了事，还威胁我们不准报官，不然连这五十两都没了。”
“我的儿啊！这个世界还有没有公道？”老妇人面也不和了，直接坐在门槛上哭了起来，时不时用蓝布围裙拭着泪。
老者问声赶来，看到她声泪俱下的模样，轻声呵斥，“老婆子，有客人在呢，你又发什么疯？”
“谁发疯了？！”老妇人甩开他的手，没好气地说：“我好好的一个儿子，就这么说没就没了！我怎么不难过？我就要说！我就要说！你知道这些日子我是怎么过的吗？我的眼泪就没有停过！”
“再怎么样也要把饭做了再说，你不饿孩子也饿了。”
老妇人解下围裙，一把甩到砧板上，头也不回，“吃吃吃！儿子都没了，你还一天到晚就惦记着吃！要吃你就自己做！”
“老丈，大娘现在心情不好，您就由她去吧，今天的饭我来做，毕竟我也是来借住的，没有还要你们动手的道理。”凌寒枝自己系上围裙，把面搓好开始包素包子。
老妇人还在号啕大哭，两个小孩子不知道怎么的也跟着哭了起来，老者尴尬一笑，赶着去哄那一老.二小了。
厨房里一时安静了下来，凌寒枝在有条不紊地捏着包子，有风吹来，置身氤氲热气中的她眉眼也变得真切起来，赵是澜负手而立，一动不动地看向她，忽然觉得这个烟火人间似乎近在咫尺。
“没想到你还会做这些。”
“穷人家的孩子早当家，殿下难道忘了？我可是你一直以来嗤之以鼻的‘乡野女子’。”凌寒枝盖上盖子，用湿布把锅的边沿围住，又往灶里添了把柴。
“对了，今天在衙门到底发生了什么事？殿下一向身手了得，怎么会着了那些草包的道？”凌寒枝擦了擦脸，左脸留下了几个黑手印，侧过脸时刚好被赵是澜看到了。
赵是澜忍不住轻笑一声，良久，终于忍不住要给她擦脸，她下意识地别过脸，赵是澜动作一滞，见她神情闪躲，微不可闻地叹了一声。
“今日孤去到衙门只说要求见刘知州，那帮衙役本来要把孤轰走，师爷刚好路过，随后便说可以带孤去见刘知州，孤觉得他神色古怪，转头便想走，谁知道他手里有迷.药……”
“我今天去衙门，就是想告诉殿下刘知州是镇国大将军的人，谁知道竟然迟了，这章贵妃真是无法无天，殿下毕竟是一国储君，他们怎么敢……”
赵是澜冷笑，“恐怕背后还有那个人的意思。”
凌寒枝难以置信地看着他，“虎毒尚且不食子，你们怎么说也是父子……”
赵是澜眸色一沉，避开她的目光，“罢了，不说这些了，包子熟了没？孤倒想尝尝你的手艺。”
吃了晚饭，老者安排凌寒枝和赵是澜住在他儿子儿媳之前住的房间，并说他们晚些有话要同他们说，交待完便去哄两个孩子睡觉去了。
老者神色郁结，似是有难言之隐，凌寒枝和赵是澜也觉得事情不简单，只是奔波一日，他们实在是累了，没等老者来，就各自歇下了。
亥时二刻，雷声隆隆，滂沱大雨忽然而至，闻到扑面而来的尘土气息，凌寒枝起身关窗，她起身的响动惊醒了赵是澜。
睡了半个时辰，疲惫消散了不少，赵是澜干脆从地铺上起来，坐到床边，等老者来。
“殿下，等您回宫之后，能不能给我一个路引？我想离宫，去江南。”凌寒枝刚睡醒，脑袋有点发昏，她看着赵是澜的背影，含糊地说。
赵是澜面色一变，“什么意思？”
凌寒枝双手抱膝，有些疲惫地说：“这宫里的生活我过不惯，况且我是一个不祥之人，早日离开于殿下而言也并无坏处。”
“不祥之人？孤和你之间，还指不定是谁克谁呢，若不是因为孤，你又怎么会遭遇这些？”赵是澜眼皮一抬，语调极冷地说：“你来东宫一年有余，孤一直以礼相待，没有半分逾矩，衣食住行虽不铺张，却也没亏待过你。怎么听你这语气，好像东宫是什么非要逃离不可的龙潭虎穴？”
回想起赵是澜往昔冷漠疏远的态度，凌寒枝语气坚决地说：“殿下的恩情我自是一世难忘，只是我这人出身乡野，无才无德，自问配不上殿下，还是早早离去，不要碍了殿下的眼。”
“你这么急着离宫，难道是有相好的了？”赵是澜倏然起身，背对着凌寒枝，“还是说，连你嫌弃孤是宫女之子，觉得与孤做夫妻是人生一件憾事？”
凌寒枝极平静地说：“殿下何苦妄自菲薄？我只是想离宫，过我的平凡日子而已。”
“既然想过平凡日子，当初为什么又要进宫？”赵是澜盯着她那张毫无波澜的脸，觉得心中有一股无名火。
他第一次看到她的画像的时候，她就是这样一副表情，不讨好，不谄媚，不带一丝笑，甚至并没有看向他。
像一只误入囚笼的鸟。
当时他想，这样一只鸟，一打开笼子就会飞走了，他可以随时舍弃，不必他费心周旋，是一个极好的选择。
她在东宫这一年半，也并没有辜负他的期待，与他做起了形同陌路的夫妻。
“我当年被后娘逼迫嫁给老头，进宫也是为了避祸，如今祸事已过，我既有机会从头再来，当然想奋力一试！”油灯被风吹得熄灭，凌寒枝眼帘一掀，看到赵是澜的脸在电闪雷鸣间忽隐忽现。
他的脸近在咫尺，平日里温润的眉眼在此时显得咄咄逼人，“方才老妇人所说之言你难道半分也没听进去？你无权无势，出去了也是任人鱼肉的份。”
凌寒枝抬头看向他，“我如今得罪了章贵妃，回到宫去难道会有活路？”
赵是澜低声宽慰：“你是东宫之人，孤必定护你周全。”
“殿下莫要忘了自己此时的处境，您自己现下自身难保，又何来护我周全之说？”有雨丝从窗缝飘入，落在凌寒枝的脸上，冰冰凉凉，让她不禁脊背生寒。
赵是澜把她扣在床上，在那雾蒙蒙的水汽中，他看起来就像一条吐着信子的蛇。“你以为东宫是什么地方，你想来就来说走就走？”
凌寒枝感受到他不平稳的呼吸，侧过头，“请殿下自重。”
赵是澜觉得心中噎着一口气，“你躲什么？那天梁放山那个登徒子要亲你的时候怎么不见你躲开？”
凌寒枝推了推，赵是澜还是靠得更近，她不怒反笑，“殿下这么气恼，不过是因为殿下眼的里我不过是个可以随意摆弄的物品，您不想要了可以随时扔了，但这物品不能自己说要走。”她抓着赵是澜的胳膊用力一推，赵是澜紧紧皱着眉，露出痛苦的表情——他的箭伤又裂开了。
新换的纱布又被血染红了，赵是澜吸了口冷气，似笑非笑地问：“我这伤可是因你而起，你就真忍心让我的伤口再流血？”说罢松开凌寒枝，起身下床。
“我来吧。”凌寒枝接过纱布，替他重新包扎。
赵是澜不依不饶地挖苦，“东郭先生与狼的故事，孤今日算是见识了。”
“殿下的救命之恩我小女子没齿难忘，等殿下的伤养好了，我就自请离去，这总行了吧？”凌寒枝无奈叹气。
赵是澜不明白自己怎么就做出这样的事，想起方才的举动也自觉尴尬，他故作轻松地说：“等孤伤好了，你我互不拖欠，一别两宽。”
“殿下今日这番说话可算数？”
“自然！”他小心翼翼地看了看凌寒枝的脸色，神情僵硬地说：“也不知道那师爷使了什么药，害得我跟着了魔似的，方才……对不住了。”
“无妨。”凌寒枝淡然一笑，又继续补充道：“这药确实太过于歹毒了。”
敲门声响起，两人的表情都有些不自然，尴尬了一阵，凌寒枝才想起去开门。
席天卷地的雨势在耳中变得清晰，一阵水汽霎时间夺门而入，凌寒枝微微眯起眼睛，只见挂着成串雨珠的桐油伞被慢慢收拢，老者把伞立在门边，进了门。
他神色紧张地说，“你们要是想活命，这段时间就不要出门了。”