“二丫一个我一个……秀秀一个我一个……小花一个我一个……”

赵十八叉着腰，站在三个小萝卜头面前：“好了！剩下一个还是我一个！”

这三个孩子正是方才从神像背后滚出来的乞儿。

也亏得她们身形瘦弱，才能被神像挡得严严实实，若非蓟宁主动将人拉出来，赵十八真不一定能发现她们。

孩子们像是三只瘦骨嶙峋的小花猫，身量只比赵十八腰线高一些，此时捧着饼子，眼神满是崇拜地看向她。

赵十八脸颊有些发烫，轻咳一声别过脸：“别以为这么看着我我就会多给你们一个，这是婶子给我留的！”

三个孩子甜甜一笑，眼睛弯成一道月牙，齐齐道：“谢谢姐姐！”

赵十八鼓起脸颊，摆摆手：“好吧好吧，要是吃不饱……再分你们半个！”

“好诶！”

孩子们欢呼一声，排排坐在条凳上，开始啃起手里的饼子来。

外面风雨交加，破庙里却岁月静好。

蓟宁抿抿唇，有些歉疚地看了赵十八一眼，在她身旁坐下：“抱歉，我本意并非如此……”

她知道在这个世道食物十分金贵，她虽然心善，但也不能慷他人之慨。

赵十八浑然不在意地挥挥手，双颊被饼子塞得满满的：“谢什么，我虽然不是大慈大悲普度众生的菩萨，但也不能眼睁睁看孩子们饿肚子。”

“东西是我自愿给的，你不用觉得抱歉。”

她说得洒脱，蓟宁却做不到不在意。如果不是自己将人拉出来，对方完全不必将食物分出来。

不过赵十八都这么说了，蓟宁只好在心里默默将一饭之恩记下，想着只要找到爹娘，就滴水之恩以涌泉相报。

门外的风呼啸着卷起火星，赵十八看了一眼大敞的门，三两口将手里的食物吃完，起身将那块被自己亲手卸掉的门框捡起来，暴力安了回去，又拿几根木头抵着强行拼凑起来的大门，才坐回火堆旁。

门外风依旧猖獗，但室内却渐渐暖了起来，难得吃了一顿饱饭的孩子们蜷缩在一起抱着对方沉沉睡去，蓟宁和赵十八却没什么睡意，坐在一块儿戳着火堆，偶尔添添柴。

暖意烘烤着两人，赵十八换了一身衣裳，唯一的那条凳子成了衣架，晾着原本湿透的衣裙。

蓟宁抱腿坐在她身边，把头搁在膝盖上，整个人像是一汪安静的湖水，眼睛一眨不眨地望着升腾而起的火花在空中炸开。

赵十八有些受不了沉默的氛围，心中像是猫爪一样难受，眼神频频往身侧瞟去，带着掩饰不住的好奇。

偏生她还觉得自己隐藏得很好，却不知自己的小动作被对方瞧得一清二楚。

蓟宁忍俊不禁，心中觉得好笑，却并不揭穿她，反而难得生了促狭的心思，就看她什么时候终于忍不住行动。

她没有等多久，只不过几息的时间对方就忍不住了。

赵十八用棍子拨了拨火堆，好叫它燃得更旺些，这才倾身往她面前挪了挪，压低了声音问道：“看你的穿着，你是大户人家的小姐吧？怎么到咱们太平县来了？”

蓟宁一愣，显然没料到对方会先主动询问起自己的来历，垂下眼睫好奇道：“你怎么知道我是外来人士？”

她还以为对方会先互通姓名呢。

赵十八哼了一声，有些得意：“我见过的人虽然不多，但也知道咱们太平县这种小地方养不出你这么金贵的人。你又会读书，长得也好，一看就知道是家里好生养着的……最重要的是，你官话说得很好！咱们这一代的人说官话都带着口音，你说话很不一样。”

她只是心眼少，又不是缺心眼，很敏锐的好吧？

蓟宁被她的模样逗笑了，见她条理清晰，当下也不再隐瞒，点头承认道：“不错。我是洛州人士，此次来太平县，是为了寻亲。”

可惜，她并未知道多少详细的信息，只能凭借一腔孤勇在明州慢慢找起。

她爹和她娘都是军旅之人，来到靠近边防的太平县找人，应当没错吧？

“洛州啊……”赵十八恍然，“洛州的确是个好地方。”

天子脚下，寸土寸金，偶有经过太平县的商队会带来洛州的消息，说起那里的宝马雕车、玉壶光转、仓廪俱丰……美好得不似人间。

早些年雍和乞塔还会通商，商队每来一次，洛州的繁荣就会被传唱一次，这些难以想象的美妙光景，成了人们闲暇之余的谈资。

在杏花村土生土长的赵十八最期待的就是每年商队经过，不仅会带来其他地方的新奇玩意儿，还会带来洛州的消息。

只是后来局势焦灼，乞塔暴起砍了商人的脑袋，商队就再也没来过杏花村。

陈年往事历历在目，如今赵十八成了无家可归的游子，也只能在记忆里窥探幼时无忧无虑的日子。

蓟宁的声音轻柔而温暖，像是春日里潺潺流动的泉水，把她从回忆中拉回来：“……我自幼寄养在伯伯家，伯伯和伯母都是好人，弟弟妹妹们虽不善言辞，却对我十分客气……”

“诗词歌赋、经史典籍、琴棋书画……伯母请了夫子悉心教导，笔墨纸砚、绫罗绸缎、珠翠钗环，也从不短缺……”

赵十八听得津津有味。

这是她完全接触不到的另一个世界。

“……偶然得知父母在明州，于是我偷偷带了这些年攒的银子，来明州寻亲。”

赵十八听到这里下意识蹙起眉，有些不解：“既然你伯伯对你这般好，你为什么要不远千里寻亲？”

“家中没有护卫随行吗？他们放心你一个小姑娘出远门？”

纵使赵十八再不了解王孙贵族，也知道千金小姐出门绝不可能孤身一人。

端看县里那些阔气些的老爷夫人出门，哪个不是丫鬟小厮一大堆？

蓟宁只是笑了笑，轻声道：“是我执意要来的……”

好吧，别人的家事她也不好置喙。赵十八在心里叹了口气，决定绕过这个话题：“那你接下来怎么办？继续去找你爹娘吗？”

蓟宁点点头：“自然。只是二丫她们身世可怜，我不能不管……等将她们安排好去处，再上路也不迟。”

赵十八咂咂嘴，总算明白她一个千金小姐是怎么沦落到住破庙的了。

合着是去当财神爷了啊！

她眼珠一转，想起自己如今身无分文的惨状，忽然欺身上前，一把握住蓟宁的手腕：“你看我怎么样？”

蓟宁被她突如其来的动作吓了一跳：“什、什么？”

赵十八定定瞧着她，一副等待夸奖的模样：“当你的护卫啊！我力气可大了，只要管饭就行！”

蓟宁想起对方刚才徒手拆门框的本事，有些僵硬地点点头：“的、的确力气很大。”

饶是她知道有些人天生神力，还是被对方吓了一跳。

倘若自己有这身本事，何处去不得？也不必忧心路上遇到歹人。

赵十八更得意了，扬了扬下巴：“是吧！我来当你的护卫，保证你能安全找到爹娘！”

火光给她的脸镀上一层暖意，她脸上还带着没擦干净的灰尘，一双眼睛却在火堆的映射下熠熠生辉，满怀期待望着蓟宁时身后好似有尾巴在摇，恍惚中叫她想起自己幼时喂过的流浪小狗崽儿。

蓟宁不免有些晃神，那是她幼时唯一的玩伴。

犹记得自己悄悄喂了它许久，离开时那条小狗崽儿也是这么满怀期待地望着她，希望她能带自己回家。

那不是什么名贵的狗儿，不过是不知从哪儿跑来的小土狗，脏兮兮的，像是才满月不久，被她投喂几回后便赖上了她……那段日子至今想起来也叫她心口滚烫。

后来怎么样了呢？

后来妹妹说她的小狗出身低贱、又脏又臭，命人将它摔死了。

小狗被她照顾得很好，小肚子圆滚滚的，身上也洗净了，一身褐色的皮毛摸上去格外柔软。它既不脏也不臭，更不低贱。

可无人在意。

蓟宁眼眸微动，垂下眼睫，掩住其中汹涌的情绪：“……好。”

赵十八一喜，猛地站了起来：“就这么说定了！今天开始我就是你的护卫！”

蓟宁连忙去拉她：“等等！”

她回握住赵十八的手，脸色从未有过的认真：“我不缺护卫，但是缺一个姐妹。你愿意同我义结金兰吗？”

那双眸子仿若春水，直直望进赵十八眼里：“从此我爹就是你爹，我娘就是你娘。”

赵十八霎时呆在原地。

她刚失去亲人，虽然说得洒脱，可出了杏花村才发现天下之大她竟无处可去。

眼前这位看起来就出身不凡的姑娘竟然要和她义结金兰？

赵十八有些不可置信。

可望着蓟宁的眼睛，她说不出拒绝的话。

于是她郑重点头：“好！”

蓟宁笑了起来，那双眼睛也晕开点点涟漪：“我生辰是正月十四，比你早两个月。爹爹和娘亲去岁来信替我取了小字，无恙，你日后唤我无恙便好。我可以唤你十八吗？”

赵十八点点头。

于是蓟宁带着她来到山神像面前，高坐神坛的雕塑年久失修，面上已经开裂，可蓟宁却十分郑重地用帕子拂去供台前的灰，将方才收起来的饼供在供台上，拉着赵十八跪下。

没有香烛，她就从地上捻了三根杂草，权当是三炷香。

蓟宁用大拇指和食指夹住香，其余三指合拢，双手将香平举至眉齐，拜了三拜：“蓟宁——”

她朝赵十八示意。

赵十八福至心灵，忙学着她的样子也弯腰拜了拜：“赵十八——”

而后两人异口同声：“今日结为异姓姐妹！二人同心，其利断金！同心之言，其臭如兰！”

上方高坐的山神像无悲无喜，已经掉漆的眼睛直勾勾望着台下，注视着这对刚结拜的姐妹。

……

…………

多了一位、甚至几位亲人，赵十八脸上的笑意就没消失过，同蓟宁靠坐在神像下的供台前，死活睡不着。

她索性不睡了，拉着同样睡不着的蓟宁的手晃了晃：“无恙，明日我们去大吃一顿，庆祝今天起我又有了亲人，好不好？”

何以庆祝？唯有大吃！

蓟宁被她晃得有些晕，连连点头：“好，好。但是咱们哪来的银钱？”

自己带出来的银子全都拿去救济百姓了，对方看起来也不像有银子的模样，蓟宁只当她孩子心性，想一出是一出。

赵十八一噎，这才从冲昏脑袋的喜悦中清醒。

新手奖励全留在了杏花村，她如今两手空空，还真拿不出钱来。

早知道就留点了。

赵十八心中懊悔，面上却不显，只嘴硬道：“放心！我有的是银子！”

背地里却连忙去摇系统：“系统！你快出来！”

“你不是万能的吗？能不能换点银子使？”

刚从小黑屋里出来没多久的系统翻了个身，阴阳怪气道：“哎哟哟，现在想起本系统了？”

“你又不做任务，现在什么积分都没有，还想要银子？做梦去吧！”