“娘娘没有直说，只是让我先问问你的打算，”赵杙忖度稍许，负手笑道：“种世宁今岁二十有五，虽说出身行伍，却恂恂若儒生，与其他蛮勇武将大为不同，也算是不错的人选。”

赵橓华脸色却是一变，宗室女与武将通婚者比比皆是，但兄长明知她与宋纪两情相悦 ，却还将种世宁考虑其中，甚至搬出孟太后的名头，她隐隐觉得有些奇怪，便皱起眉道：“我看根本不是娘娘想要赐婚，而是九哥你的主意，回来的这几日里，娘娘只关心我在外面受了多少苦，从未问过我与种将军之间的事。”

编造的幌子被直接戳破，赵杙面上仍旧泰然，“在我这个兄长眼中，自是谁都配你不得，但你总是要成亲的，当然要找一个值得托付的人，种世宁品行端正，又有官爵军功在身，可为良配。”

赵橓华听后反倒发出一声冷笑，她抬起眼眸，瞥向故作镇定的赵杙，兄长的野心她一直都知道，秦文忠公在世时热衷于拓边之事，因谋略非凡常有胜绩，他便主动提着束脩向其拜师求学；宋相公在理财上颇有门道，他便投其所好，借着鉴赏书画之名向其请教如何解决财政积弊，如此种种，与宗室内其他皇子表现得截然不同，两位相公自是欣慰万分，对兄长可谓是毫无保留，因而在旁人看来，这两位相公早就成为了兄长的亲信。

还有宋纪，他对朝堂之事向来不感兴趣，哪怕高中状元也只想领个闲职闲散度日，好研究他那一屋子的金石古物，可兄长看中他的理财能力，也不知说了些什么，他竟然一反常态，有了升迁之心，后来，她才知道兄长是假借她的名义向宋纪提出条件。

“九哥何必给自己找补？你不就是想利用我来拉拢世宁？”想到这些，她心里不由窜出些怒气，“其实九哥不用有所顾虑，种将军不会拥兵自重，世宁更不会，种家满门几乎都死在金人手中，他们之中的任何一个，都只想着何时能够踏破敌境，以雪国耻！”

赵杙先是一愣，而后无奈地笑出声，“阿乐，你整日都在想些什么？”他顿了顿，又道：“如今爹爹与姐姐（生母）都远在他乡，我作为兄长，自然要尽心竭力地操持你的婚事，我并非想乱点鸳鸯谱，而是看你与种世宁关系匪浅，还以为你对他有意。”

赵橓华见他仍在搪塞，心中更是窝火，“在国仇家恨面前，我的婚事实在是显得微不足道，九哥不去思虑如何洗血国耻，光复社稷，反倒在这里操心些无关紧要的小事，真是令我不齿。”

赵杙面色颇为难看，无论哪一句，她都没有说错，光复社稷举足轻重，他现在也的确对种康定与种世宁心存忌惮，汴京城破后各路军队溃散，天下可用之兵所剩无几，而这叔侄二人都统率重兵，孟太后又允其便宜行事，若他们受人唆使萌生不臣之心，他将毫无反抗的余地。

其实试探着说出二人的婚事时，他也存着侥幸之心，因为种世宁身为女子的传言实在太过荒谬，而今他在朝中的臂膀被孟太后卸掉，几位宰辅也只围着孟太后商议国事，这几日连札子也甚少递上，如果能掌控住种世宁，让他心甘情愿地为己所用，便能将种家军牢牢握在手里，乱世之中，精兵强将远比纸上谈兵的文臣要重要得多。

眼见二人有些僵持不下，这样下去也不是办法，宋识暗叹口气，只得放下手里的笔，“阿乐，成亲对于你来说怎么不算是终身大事？”

赵橓华眼眸睁大，扭头不可置信地看着她，“阿识，你怎么能帮着九哥说话？”

宋识笑了笑，不紧不慢地对着赵杙道：“不过既然是终身大事，那便更要慎重，想必阿乐一时半刻也做不出决定，官家又何必执着于此时刨根问底？”

赵杙僵着的面色缓和许多，他不自觉瞥向宋识，笑着接下话头就坡下驴：“宋娘子说得在理，成亲之事马虎不得，自然要让阿乐好好思虑一番。”

最后一句话拖长语调，似乎暗有所指，先前试探不成，他心念一转，一计又上心头，“种世宁乃娘娘与几位相公钦定的人选，文韬武略想来都是个中翘楚，今日他赴任汴京，我身为一国之君，当亲自为其饯行，阿乐 ，正好你要去，不若随我们一道前去？”

不等他说完，赵橓华便忍不住呛声怪气：“人都要走了才想起来这些，九哥这想一出是一出的功夫还真是精进不少。”

赵杙的脸色再次僵住，他抿了抿嘴唇，笑道：“阿乐，瞧你这话说的，我当然是早有打算，”说着，他抬头看向窗外，“都这个时辰了，种世宁他们也应当快要清点完粮草辎重了吧？”

乔讷抬目觑看着前方，官家侧目而视，俨然是让自己答话，他斜眸瞥了眼天色，外头日正高悬，时辰已然不早，种世宁等人都是行伍中人，做事干脆利落，自然不像衙署里的那些小吏侍者，一些小事都能拖沓许久，便垂首答道：“都说种家军军纪严明，此时午时将至，想来种将军都已经准备妥当。”

赵杙略微颔首，转身又问：“东西可都备好了？”

乔讷愣了愣，捏紧掌心不动声色道：“都已经准备好了。”

赵橓华撇起唇角，走到乔讷面前故意问道：“哦？九哥都让你准备了什么东西？我怎么都没听人提过。”

赵杙眉峰皱起，便见乔讷从容答道：“一抔黄土，三壶酒，一为江汉堂，一为净照堂，一为忠臣堂。”

赵橓华眯了眯眼眸，回头看着赵杙，“九哥倒是懂得拿捏人心。”

“阿乐，你还说你不在意种世宁，我不过随口问了几句，你就对他百般维护，我在你眼里都变成了一个只会猜忌的昏君了，”赵杙叹了口气，继续笑着解释：“我为其饯行，是为振奋士气，彰显朝廷抗金之志，并非你想的那样。”

言罢，他转过头，顺水推舟吩咐乔讷：“既然都准备好了，那就命人尽快带过来，可不能耽误种将军出发的时辰。”

乔讷点头唱喏，躬身低首退至殿外，秋日的艳阳晒在脸上依旧火热，他幞头下却已被冷汗浸湿，官家何曾让他准备过东西，此事是由安率负责的，但安率以为官家就是随口一说，也未放在心上，因此什么都没准备，不过他当差许久，应付这种场面也不是什么难事，便自作主张说了将才那些话，但愿官家事后不会问罪于他。

“怎么你一个人出来了？官家呢？”

一道人影突然拦在身前，乔讷心里一个激灵，不由往后退了几步。

那人压低声调冷哼一声，“吓成这副模样，瞅你那点出息，我出去传个话的功夫，官家怎么就来尚书内省了？”

乔讷抬头看清眼前之人，弯下腰身称了声干爹，随即恭恭敬敬道：“侍奉长公主的宫人说长公主在这里。”

安率一边打量着他，一边又问：“那你出来又是为何？”

“官家决意给种将军饯行，长公主很是不悦，当面质问儿子都准备了哪些东西，”乔讷顿了顿，伸手揩去幞头下的汗渍，“儿子惶恐……自作聪明胡乱答了几句，这会儿正是要去拿那些东西的。”

安率眼中精光忽现，“哦？你是如何答的？”

乔讷低声道：“以前听干爹说过赐茅授土，儿子当时脑子一热，说了一抔黄土，说完又觉得不合适，便添了三种酒，分别为江汉堂、静照堂、忠臣堂，这些酒都是干爹以前赏我的，我没舍得喝。”

安率眯缝着眼角，挤出一丝笑，“你倒是机灵，不枉我这些年对你悉心栽培，行了，你快去准备，我来应付长公主。这个节骨眼上，决不能让官家被长公主和太后娘娘说动，汪俊贤与黄茂仁看样子是不可能出来了，但凡官家起了，他们的今日，就是你我的明日。”

乔讷点了点头，又作一揖方才挪步离开，越过安率，他脸上的恭敬顺从骤然消失，乌黑的眼瞳中慢慢弥散出点点不屑，所有人都以为官家被奸佞蒙蔽，实则那是官家刻意表现出的假象。

官家从一开始就知晓安率与汪俊贤、黄茂仁互相勾结，企图把持内外朝政，只是官家不愿看到兵士百姓做无谓的牺牲，可举国上下抗金思潮此起彼伏，人们更想与金人死战到底，倘若他明确妥协之态，势必会激起天下人的唾骂，那就只能揣着明白装糊涂，将一直主张议和的汪、黄二人推出来当挡箭牌。

乔讷不知道官家是否能称得上称职，但不得不说，官家很会把控朝堂，他明面上虽将朝政大权交予汪、黄一党，却也留下宋文通和陈芾与之抗衡，甚至破例将秦居敬直接擢至同知枢密院事，这样一来，财赋调度和兵马调度都会受到约束，如此，任汪、黄等人在朝中再怎么折腾，也折腾不出什么大的风浪。