乔承陵做了一个梦。

梦里，他回到了四岁那年的夏天。

姑妈家的院子里，蝉鸣声声，树影婆娑。阳光透过枝叶洒在地上，斑驳的光影随着微风轻轻摇曳。

“陵儿，来追我呀！”大表哥莫承志笑着跑在前面，手里挥舞着一根竹竿。

“别跑！”小表哥莫承远在后面追着，脸上满是调皮的笑容。

乔承陵迈着小短腿，跌跌撞撞地跟在后面，嘴里喊着：“表哥等等我！”

院子里充满了欢声笑语，连空气中都弥漫着槐花的香气。遂平公主坐在廊下，手里拿着针线，时不时抬头看看他们，脸上挂着温柔的笑意。

“慢点跑，别摔着了。”她轻声叮嘱。

昌平侯坐在院中的石桌旁，手里捧着一杯茶，目光温和地看着几个孩子嬉戏。二姑父莫远山坐在他对面，手里拿着一卷地图，眉头微皱。

“匈奴近来频频南下，边境百姓苦不堪言。”莫远山叹了口气，“我们虽占据北方，但兵力有限，难以兼顾。”

昌平侯放下茶杯，沉声道：“匈奴狼子野心，若不彻底解决，终究是心腹大患。如今中原三股势力争夺正统，乔兄占据优势，称帝的可能性最大。我们需早做准备。”

乔承陵跑累了，扑到昌平侯怀里，仰起小脸问：“大姑父，匈奴是什么呀？”

昌平侯娶的是乔叶的大姐，莫远山娶的是乔叶的二姐，也就是后来的遂平公主。乔承陵称呼他们一声大姑父和二姑父。

昌平侯摸了摸他的头，笑道：“匈奴是一群坏人，他们欺负我们的百姓，抢我们的东西。”

乔承陵皱起小眉头：“那为什么不把他们赶走呢？”

昌平侯和莫远山对视一眼，眼中闪过一丝无奈。李远山轻声道：“陵儿还小，等你长大了，就会明白了。”

院子里，几个孩子继续嬉戏。莫承志用竹竿挑起一只蝴蝶，逗得乔承陵咯咯直笑。莫承远则偷偷从厨房里拿了几块糕点，分给弟弟妹妹们。

“陵儿，来吃糕点。”莫承远将一块糕点塞进乔承陵手里。

乔承陵咬了一口，甜甜的味道在口中化开，他满足地眯起眼睛：“真好吃！”

姑妈走过来，轻轻拍了拍莫承远的头：“又偷拿糕点，小心被你爹发现。”

莫承远吐了吐舌头：“娘，您别告诉爹嘛。”

姑妈无奈地笑了笑，眼中满是宠溺。

梦境渐渐模糊，乔承陵的意识开始苏醒。他仿佛听到了昌平侯的声音，低沉而坚定：“承陵，记住，这天下终究是要交到你手中的。你要做一个明君，护佑这万里河山。”

乔承陵猛地睁开眼睛，发现自己躺在永安殿的床上。窗外，晨光熹微，鸟鸣声声。

他坐起身，心中百感交集。

五岁时他不过刚记事没多久，后来北疆被匈奴踏破，莫家上下三千人死于匈奴刀下，年幼的他目睹惨状，患上了严重的心理疾病，对于那段记忆早就忘的一干二净。

如今破天荒的梦见年幼时在北疆的生活。

那个温馨的夏天，早已成为遥远的回忆。昌平侯的音容笑貌，仿佛还在眼前。

“姑父......”乔承陵低声呢喃，“我一定会完成您的遗愿，护佑这天下百姓。”

早早侍候在永安殿的小六见乔承陵醒来，立刻传来宫人呈上器具，他亲自时候乔承陵洗漱。

“殿下，陛下召您去未央宫。”小六面无表情，轻声唤道。

“阿父叫我这是做甚，”昨晚翻了一夜的卷宗，睡的觉也不踏实，乔承陵此刻脑袋迷迷糊糊的，他揉了揉太阳穴，“现在什么时辰了。”

“回殿下，已经巳时三刻了。”小六替乔承陵系好腰带，又将他凌乱的领口整理一番。由于在皇宫中，今日又无需上朝会，所以所穿普通常服，形制不像礼服那般繁杂。三两下便穿好。

从小六手中接过佩剑，“走吧，去宣室殿看看。”

马车缓缓驶向未央宫，车轮碾过青石板路，发出轻微的咯吱声。乔承陵坐在车内，半阖着双目，眉头微皱。

“殿下，前面是二皇子。”小六低声提醒。

乔承陵抬起头，透过车窗望去，只见乔衍正从太学归来。他身着青色学子服，手中捧着几卷书册，低着头快步走着，似乎心事重重。

“停车。”乔承陵吩咐道。

马车停下，乔承陵掀开车帘，看到那道挺立的青色身影，温声道：“衍弟，这是刚下学回来？”

自从太学首届学生毕业后，效果颇为显著，不少氏族子弟都想将自己后辈塞入太学，乔承陵顺便将自己几个适龄的弟弟妹妹也借势塞进了太学中学习。

乔衍正是其中之一。

经过太学里几位思想道德老师的长期洗脑，不求他们做个治世明臣，但最起码也要保持有一颗善良怜悯的心，待以后到了封地后不至于为祸一方就足以了。

乔衍听到声音，身形微微一僵。他停下脚步，低头恭敬行礼：“见过太子殿下。”

以前自己这二弟还会唤他一声大兄，如今却称呼为太子殿下。

乔承陵说道：“你我兄弟，何必如此生分？”

乔衍依旧低着头，声音平淡：“礼不可废。”

乔承陵眼中闪过一丝无奈，正欲再说什么，乔衍却已退到一旁：“殿下公务繁忙，臣弟不敢耽搁，先行告退。”

说罢，他快步离去，背影显得有些仓促。

乔承陵望着他的背影，眉头微皱。小六低声问道：“殿下，可要追上去？”

乔承陵摇摇头：“不必了，去未央宫吧。”

马车继续前行，乔承陵靠在车壁上，心中百感交集。自从三年前他骂乔衍写的文章华丽无实，乔衍便一直对他有所芥蒂。

论在文学上的造诣，他确实比不过乔衍，他根本就不是写文的料，深知当初高考语文都勉强及格，三世加起来活了50多岁，让他自己提笔写一篇赋简直难如登天。

但他不觉得当初骂乔衍的行为是错误的，他不会向乔衍道歉。

乔衍快步走回自己的寝宫，关上房门，脸上的恭敬之色瞬间消失，取而代之的是深深的愤怒和不甘。

“太子殿下......”他低声呢喃，眼中闪过一丝阴翳，“凭什么？凭什么你就能得到父皇的宠爱，而我却只能做个默默无闻的皇子？”

他走到书案前，猛地将手中的书册摔在地上，发出“砰”的一声巨响。

“二殿下！”门外传来侍女的惊呼，“您没事吧？”

乔衍深吸一口气，压下心中的怒火：“没事，退下吧。”

他坐回椅子上，双手紧握成拳，指节发白。脑海中不断回放着刚才的情景——乔承陵那温和的笑容，仿佛在嘲笑他的无能。

“总有一天......”乔衍低声自语，“我会让你知道，谁才是真正的赢家。”

与此同时，乔承陵已抵达未央宫。他整理了一下衣冠，迈步走入殿中。

“阿父，你大早上不去溜须逗鸟，叫我来干嘛？”刚踏进宣室殿，他就发现跪在殿中央的林婉君，还有席东而坐的卫娇。“卫姑娘怎么也在？”

卫娇伏身行礼向他行礼：“民女拜见太子殿下。”

“承陵，你身为太子，大乾储君，竟然天天睡到日上三竿，真是叫卫丫头看你笑话！”乔叶抬起头，目光锐利，有些生气道。

“……”乔承陵苦笑一声，正欲开口解释，只见乔叶早有预料般摆摆手，摆明了不想听乔承陵的解释：“罢了。这个女子，你可知道她冤情？”

乔承陵看向林挽君，目光温和：“父皇不必担心，儿臣已将此事全部安排好，丘氏所犯人证物证俱在，死罪难逃。不过......”他顿了顿，“此案不止表面这么简单，背后涉及朝中某位臣子，查清事项仍需一些时日。"

“待一切事项查清之后，儿臣必会还林氏一个公道。”

“好，你慢慢查吧，天塌下来爹给你顶着。”乔叶挥了挥手，语气中带着几分不容置疑。

他转向林挽君，语气温和了几分：“林氏，此事牵涉甚广，需多等待些时日。不过你放心，朕这个儿子办事特别靠谱，定会还你一个公道。”

林挽君重重磕头，声音哽咽：“多谢陛下！只要能为我亲人报仇，多等几日也无所谓。”她抬起头，眼中满是恳求，“只是......民女还有一事相求。”

乔承陵心中一紧，他知道林挽君要说什么。

“民女的一双儿女，当年被丘氏卖往他乡，至今下落不明。”林挽君的声音颤抖，“求太子殿下帮忙寻找，民女感激不尽！”

乔承陵沉默片刻，心中百感交集。

上一世，他也曾派人查过此事。可那对可怜的孩子，在被卖走的路上遭遇土匪，早已惨死多年。他不忍心说出真相，只能勉强挤出一丝笑容：“林氏放心，孤定会派人全力搜寻。”

林挽君眼中闪过一丝希望，连连磕头：“多谢殿下！多谢殿下！”

乔叶见状，挥了挥手：“好了，此事就交给太子去办。林氏，你先下去休息吧。”

林挽君被宫人带了下去，殿内一时寂静。乔叶转头看向卫娇，语气轻松了几分：“卫丫头，过几日再与你父亲商议细则。今日天气不错，不如让太子陪你逛逛这宫里？”

卫娇微微一怔，随即低头行礼：“民女遵命。”

乔承陵看向卫娇对目光有些不可思议。